– Бред, какой-то… Волшебства не существует. Вы просто искусный фокусник, – тихо, почти шёпотом отвечаю я, стараясь не заплакать от безысходности, которая подкатила к горлу. Мозг, категорически отказывается верить в увиденное.

– Именно, – соглашается Бидимир. – Его нет в твоём мире, но в Идерфилде, как видишь, есть и оно – неотъемлемая часть нашего света… и уже, твоего.

– Мир, есть один. Для всех нас, он один.

Император тихо смеётся над моими словами.

– Я не соглашусь с тобой, Дилан Картер, ибо есть много различных миров, о которых ты и не подозреваешь. Первый – там, где ты родилась и выросла, а второй, здесь, где будешь жить, то есть Идерфилд. И это, только малая часть, поверь моим словам. Люди наивны и не видят ничего, дальше своего носа. Они не желают верить в правду, превращая её в некую быль.

Не могу ничего ответить и пытаюсь вытереть вспотевшие ладони об джинсы. Глаза верят, а мозг не хочет и отказывает принимать подобную информацию за правду. Человек, который никогда не видел магии и волшебства на протяжении двадцати лет, вдруг попадает в волшебную страну и на тебе… ты в сказке, которую, так ненавидела всем сердцем и душой. Это трудно осознавать и конечно принимать за чистую монету.

Ничего не успею ответить, как отворяется деревянная дверь справа от меня, прерывая подкатившиеся мысли. В зал гордой и твердой походкой заходят несколько человек, во главе которых, высокий мужчина в сером одеянии. Длинный белый плащ почти до пола с серебряной вышивкой, напоминающий алмаз. Чёрные, до блеска вычищенные сапоги на плоской подошве, серый камзол с серебристыми узорами и вставками. Вместо пуговиц, прозрачные блестящие камни, которые сверкают ярче солнца. У него тёмные волосы, но на висках видны, подступающие седые волоски. Не сказать, что он старый, но и не молодой. Карие глаза, тонкие губы как у императора Бидимира и чуть длинноватый нос с горбинкой. На голове увесистая серебряная корона с камнями такими же, как на камзоле. Он оказывается рядом с императором и с интересом высматривает меня, безмолвно изучая. Ощущаю себя зверушкой в зоопарке, осталось подойти ко мне и начать тискать.

– Король Мидас. Вот она, твоя человеческая дочь, Дилан Картер, – представляет Бидимир, указывая на меня глазами.

Теперь я таращусь, на некого Мидаса, практически не моргая. Мир окончательно сошёл с ума или хочет свести, конкретно меня.

Это мой папа? Король, какого-то королевства, мой отец?! И типа я – принцесса? Издевательство, чистой воды.

В душе у меня бушует ураган, сердце бешено колотится в груди и вот-вот выпрыгнет.

– Ты – дерфи и не важно, что твоя мать человеческое существо. Ты – наша плоть и кровь, и должна жить в своей родной стране. Эта твоя родина и теперь, ты дома, – почтенно заключает мой дед.

– Добро пожаловать домой, принцесса, – наконец, заговаривает со мной сиплым голосом Мидас, делая шаг навстречу.

Я не могу ничего ответить, ибо в горле застрял ком. Слишком многое происходит, что не успеваю переваривать, всё сказанное в мой адрес. Мидас медленно спускается, будто боится меня спугнуть, приблизившись ближе. Оказавшись передо мной, он долго смотрит в мои глаза, как и я, собственно говоря. Пытаюсь найти, что-то родное, какое-то сходство между нами. Проходит целая вечность, будто мы всю жизнь вот так стоим и смотрим друг на друга. Отец и дочь, словно никогда не расставались. Неожиданно для всех, король прижимает меня к себе, заключая в объятья. Затаив дыхание, стою неподвижно, как будто от этого зависит вся моя жизнь.

В приюте я каждый день представляла себе, этот момент… когда найдутся мои родители, как я отреагирую? Что я им скажу? Какой будет мой первый вопрос? Почему вы меня бросили? Как это случилось? Почему нашли сейчас? Почему мы вообще встретились?

Помню, как однажды я записала все эти вопросы в тетрадку, чтобы никогда не забывать и помнить, как молитву. Каждую ночь, когда остальные дети читали сказки, я же листала эту злосчастную тетрадку, снова и снова приходясь глазами по своему корявому почерку, чтобы наверняка отпечатались в памяти. В первое время, я их настолько ненавидела, ибо, слово «родители» казалось мне самым плохим и матерным словом на свете. Я ненавидела взрослых и детей, для которых находились семьи. Каждый раз, когда приходили смотреть на ребят, я пряталась под кроватью, крепко обнимая потрёпанный блокнот.

Когда я стала старше, боль утихла и ненависть поубавилась. Даже, придумала пару вариантов исхода нашей первой встречи с ними. Хороший и плохой. Смотря какой-нибудь фильм про подобную ситуацию, я думала, что поступлю как главная героиня. Накричу, заплачу и убегу или улыбнусь, обрадуюсь и крепко обниму. Но третьего варианта не было. Такого варианта я не рассматривала. Вот так стоять, как статуя и просто молчать, позволяя отцу обнимать себя. Все мои многолетние планы обрушились в миг.

Рука не поднимется ответить королю взаимностью, но и отталкивать я не стала. Внутри безмятежная пустота. Ни радости, ни грусти, совершенно ничего.

– Я так рад, что ты нашлась, Дилан, – тихо шепчет Мидас мне на ухо.

Отстраняюсь и молча смотрю в его карие глаза. Очень хочется поверить ему… в эти его слова, но почему сейчас? Почему меня находят, именно сейчас? Спустя столько времени.

– Думаю, нам стоит поехать в наш замок, – предлагает мне новоиспечённый отец и к своему глубочайшему удивлению, я киваю ему в ответ. Наверное, мне просто хочется поскорее свалить отсюда и неважно куда. В зале улавливаются непринуждённые «ахи и охи». Походу всех умиляет сложившаяся ситуация, отца и найденной дочери.

Услышав громкие тяжёлые шаги, я оборачиваюсь и вижу, что в помещение заходит ещё один человек со своей свитой, подобной свите Мидаса. Он очень похож на моего нового отца: такие же тёмные волосы, тонкие губы, большой нос, но отличительно чертой являются чёрные глаза. Довольно устрашающий дядя и я так понимаю, он не особо рад меня видеть. Одет дядечка в камзол, цвета морской волны. На голове серебряная корона такая же, как у Мидаса, только с голубыми камнями. О… точно такие камни, которые я не могла вспомнить, когда увидела рисунки в левом углу зала. Один в один, как у этого мужчины.

– Вот, так, значит… Теперь с нами будет жить человеческое существо? – новый гость произнёс так, будто плюнул. Его брезгливый взгляд блуждает по моей персоне. Мужчина выходит в центр зала, ну, а зевак хлебом не корми, дай на зрелище посмотреть. Они в каждом мире одинаковые, походу. Что здесь, что у нас.

– Гилен, прекращай этот спектакль, – грубо и в тоже время устало командует Мидас.

– Значит, теперь, эти существа могут жить среди нас? Не забывай брат, что они творили, – он указывает на меня пальцем и отчуждённо вскидывает бровь. Замечаю, как гости после его слов, косятся в мою сторону, словно я за секунду стала первым врагом народа. Боже… и наивность у них такая же, как и в нашем мире.

– Она – моя дочь. Прояви немного уважения, Гилен. Она не человек, а дерфи, – не уступает брату Мидас. Семейные страсти начинают накаляться и в эпицентре всего этого, я.

– Не понимаю тебя любезный брат, им сюда вход заказан. И факт, что она получеловек не даёт покоя. Как вы, такое допустили? – дядя совершенно не идёт на «мировую». Интересно, если сейчас постараюсь убежать, меня сразу схватят?

– Гилен, разговор окончен, прошу тебя. Дилан устала, да и мы все тоже, – вяло отвечает отец, словно, слова брата не имеют для него никакого, весомого значения. – С вашего позволения мы отправимся домой в Северное королевство, – он отвисает лёгкий поклон в сторону императора, который, собственно говоря, молча наблюдает.

Бидимир коротко кивает нам, давая тем самым добро. Отец берёт меня за руку и начинает двигаться к выходу. Два высоких амбала отворяют для нас двери, и я следую за Мидасом, оставив позади яростного дядю. Если я правильно понимаю, меня отправлять в Денвер, вообще не хотят. Сама уйти я тоже не могу, ибо это совершенно другая страна. У меня, ни рюкзака, ни денег, ни карты Идерфилда. Лучшее решение: не злить окружающих и присмотреться. Надеюсь, новоиспечённый отец не даст меня в обиду. Узнаю всё, а там уже решу, как поступить дальше. Рубить с плеча, думаю, не стоит.

За нами шагает свита: несколько мужчин со шлемами и мечами на поясах. Охрана? Круто.

Мы выходим во двор, где уже прилично стемнело. Двор, кстати говоря, ни чем не уступает по красоте императорскому залу. Вокруг цветы и прекрасный добротный фонтан. У золочёных ворот нас ожидает чёрная карета квадратной формы с серебряными узорами из металла. Такой дивной штуки я и на картинках не видела. Шесть вороных коней с серебряными уздечками и с длинными гривами, заплетёнными в косы с золотыми нитями. Кучер любезно открывает дверцу перед нами, и Мидас подаёт мне руку. Чем не сказка?

– Садись, Дилан, – мягко произносит он, и я послушно оказываюсь внутри, позволяя отцу помочь мне. Устраиваюсь на мягкое сиденье из бежевого меха. Обивка, что надо. Деревянный пол и такой же верх кареты. Мидас устраивается напротив меня и добродушно улыбается. И всё-таки чувствую себя, крайне неловко.

– Едим домой, – ещё раз повторяет король, словно я могла не услышать. Устало киваю и перевожу взгляд в окошко. Карета трогается, открывая перед моим взором бесконечные равнины. Если бы, ещё знать, что происходит. Интересно, о каких дерфи говорил император?

– Долго будем ехать? Мы далеко от королевства?

– Несколько часов. Дворец императора находится на границе между Западным, Восточным и нашим королевствами. Ты можешь немного вздремнуть, – предлагает Мидас. Честно говоря, спать мне хотелось, но ещё больше, поесть. Со вчерашнего дня ничего не успела толком покушать, и желудок изредка издавал ноющие звуки, но, тем не менее, закрыв глаза, проваливаюсь в сон.

Глава 5

На этот раз просыпаться куда привычнее, чем в прошлый. Открываю глаза и не спеша, свесив ноги, сажусь на кровать. Со всех сторон наплывают мягкие волны перин. К горлу подступает горечь и приходится тяжело сглатывать. Начинаю осматриваться. Большая кровать из чёрного дерева с ручной резьбой и с довольно милым балдахином из серо-зелёной ткани. По всему периметру узоры и маленькие кисточки с бахромой, сделанные по цвету. Точно такое же постельное бельё. Вся комната в тепло-зелёных тонах. На потолке ручная роспись почти такая же, как в зале деда Бидимира и небольшая хрустальная люстра со свечами. Стены украшены самыми разнообразными картинами, но в основном, это природа и чутьё подсказывает, что природа Идерфилда. В каждом углу комнаты блестят и переливаются прозрачные камушки, различных размеров. Подымаюсь с кровати и иду посмотреть ближе. Легонько касаюсь подушечками пальцев, действительно, самые настоящие камни, а не какой-нибудь рисунок. И они на всех четырёх углах комнаты. Удивительно. Если это, действительно драгоценные камни, то я не представляю, какой баснословной цены стоит, всего лишь одна, эта комната.

– Алмазы, – раздаётся позади меня тонкий голосок, и я резко оборачиваюсь. Над головой кружатся, те самые крылатые существа, что были в замке императора. Они все втроём настороженно разглядывают и пытаются понять мои дальнейшие действия. Заору ли я или нет?

– Только не кричи, ладно? – просит, та с красными крылышками.

– Не буду, – перевожу взгляд от одного к другому, а затем продолжаю, – если объясните, что происходит, – эдакий ультиматум с моей стороны, на что они кивают. Крылатая нечисть не успевает начать рассказ, как в комнату тихо стучатся.

– Войдите! – раздражённо даю я добро в нетерпении послушать их объяснение.

Секунду спустя входит молодая девушка, может чуть младше меня. Длинное серое платье, ниже колен, белые гольфы, коричневая низкая обувь и белоснежный передник. Золотистые волосы закреплены на затылке. Довольно необычная внешность. Один глаз у неё голубой, а второй зелёный. Гетерохрония, если не ошибаюсь. Девушка смущённо делает мне книксен, а в руках она бережно держит мой чёрный рюкзак. Ах, да! Значит, не спёрли, оказывается. Нужно обязательно набрать Эви.

– Добрый вечер, принцесса Дилан, – приветствует меня служанка.

– Добрый вечер. Только, пожалуйста… без всяких «мисс, госпожа, принцесса» и так далее, договорились? – приветливо улыбаюсь ей в ответ. Никогда бы не подумала, что скажу подобное, но людей видеть в последнее время, гораздо приятней, чем когда либо. Она смущённо кивает и подходит ближе.

– Вам что-нибудь угодно?

– Угодно, – соглашаюсь я. – Попрошу вас, кое о чём… – указываю на девушку и на «крылатых» над головой, – …рассказать мне всё, что знаете об этом мире. Но для начала, как твоё имя? – обращаюсь я к блондинке.

– Тесса, мисс, – одаривая книксеном, почтительно представляется служанка.

– Дилан Картер, очень приятно, Тесса, – протягиваю руку. Она, снова улыбается и легонько пожимает её. Устраиваюсь на кровать и зову новую приятельницу. Девушка усаживается напротив меня.

– Летающие субъекты, прошу и вас присоединиться, – глубоко выдыхаю, поднимая голову.

– Феи! Сколько можно повторять?! – синий субъект снова не доволен мной. Какая злючка, однако.

Итак, все напротив меня. Внимательно смотрю на Тессу, а затем, и на так называемых фей.

– Пожалуй, придётся с самого сначала. Как ты уже знаешь, эта страна Идерфилд, и она делиться на четыре королевства, – начинает красная фея. – Во главе страны император Бидимир с которым ты, уже знакома. У императора три сына и одна дочь. Королевствами правят, именно они. Северный ветер, место, где мы сейчас находимся. Королём является Мидас. У твоего отца два наследника: принц Рикард и принцесса Рози.

– Теперь, три, – тихо поправляет её Тесса.

Ах, да… не забывать бы, что и я теперь принцесса.

– А как же королева? – любопытствую я.

– Она давно умерла, – еле слышно отвечает девушка на мой вопрос.

– Так, вот, – продолжает красная фея. – Дальше идёт Южная долина. Правителями являются королева Ива – она же дочь короля и её супруг, Грей. У них два принца: Оливер и Антей.

Пытаюсь вникнуть в её рассказ, но пока у меня, вообще получается. Крайне плохо запоминаю имена.

– Тот, кого ты видела в тронном зале императора, Гилен – король Западных берегов.

– Дядя, который не совсем был рад меня видеть? – уточняю я, на что феи хихикая, кивают мне.

– Жена Гилена, королева Чоу. У них тоже два наследника: принцесса Вира и принц Дон.

– Я так смотрю, правители сговорились, – пытаюсь пошутить, но мою шутку они не воспринимают, уставившись на меня стеклянными глазами. – Ладно… продолжай, – разочарованно отмахиваюсь я.

– И четвёртое королевство, Восточное сияние. Король Даат. Он сын короля и его супруга, королева Майя.

– И у них тоже два наследника? – прерываю я «жёлтую».

– Нет! Три. Не перебивай, – синяя фея, явно меня недолюбливает.

– Принц Хитес и принцессы-двойняшки: Урана и Шерон, – продолжает вместо них Тесса.

– Поговаривают, что принц Хитес не сын вовсе, королю Даату, – шёпотом говорит красная фея, словно рассказывает священную тайну.

– Тихо ты! – хмуро вставляет «синяя», – это, только слухи и не более того. Распространять их не нужно.

– Хм, – откашливается жёлтая фея. – Каждое королевство отличается своей магией и волшебством, а также добывает драгоценные камни, – продолжает она за «красную», красиво меняя тему. Ладно, раз, рассказывать не хотят, допрашивать не буду.

– Северный ветер добывает алмазы, поэтому их ты можешь увидеть, практически везде. Алмаз есть и на флаге королевства. Кстати, он серый. Наш флаг серый, – информирует меня «красная». Голова идёт кругом от этих королевств, родственников, камней… плюс добавились и флаги. В школе, история никогда не была моей отличительной чертой.

– Поэтому, всё в сером цвете? – снова уточняю я, и мне кивают в ответ. При этом вспоминаю одежду Мидаса. Действительно… и его свита и он сам были разодеты в серую одежду.

– Южная долина добывает изумруды. Её цвет – зелёный, как и флаг. Западный берег занимается аквамаринами.

– Вот! – восклицаю я оживлённо. – Ни как не могла вспомнить название этих камней. Аквамарин!

– Да. Цвет у них голубой. И последнее королевство, Восточное сияние. Камни – рубины. Цвет флага оранжевый, – заканчивает моё знакомство «красная». Задумчиво смотрю на свои руки, как же странно всё. Честно говоря, ничего не укладывается в голове. Хоть бы написали мне всё это на листочке, честное слово не запомню.

– Кто такие дерфи и кто ещё проживает в Идерфилде? – перевожу взгляд на фей.

– Волшебный народ, – отвечает на мой вопрос «жёлтая», своим тонким голоском. – Это: феи, эльфы, нимфы, гномы, сатиры, а также русалки.

– Ты забыла про троллей, – вставляет синяя фея.

– Ой! – вскрикивает она. – Не напоминай! Они ужасны! – в маленьких глазках жёлтой феи я вижу страх.

– Кто они такие? – вопросительно переглядываюсь с Тессой.

– Они – ужасные создания, которые любят пожирать всё на свете, – объясняет мне «красная». – А ещё, царсаны…

– Очень опасные существа! – подхватывает жёлтая фея. – С царсанами лучше, вообще не сталкиваться!

– Итого, кто такие дерфи? – повторяю я свой вопрос.

– Основной народ Идерфилда, – отвечает мне служанка. – Дерфи обладают магией и, по всей видимости, внешне практически не отличаются от людей. Все люди выглядят, как вы, мисс?

– Ну, да, – как-то отчуждённо киваю я ей.

В комнату снова стучаться. Тесса подскакивает и бежит открывать двери. Через несколько секунд возвращается к нам с подносом еды и кладёт его передо мной. Желудок предательски урчит при виде неё, и я облизываюсь с жадностью. В тарелке вижу булочки, напоминающие наши традиционные круассаны, рядом в баночке, толи мёд, толи джем. В глубоком глиняном горшочке находится тушёное мясо с овощами, пока не разобрала, какое именно. В большом бокале из стекла, розовая вода и рядом лежат столовые предметы. Я с опаской рассматриваю свой ужин. Есть очень хочется, но как-то страшно умирать в чужой стране. Как подумаю, что мой хрупкий труп кинут на съедение этим самым троллям и царсанам,… брр!

– Почему вы не кушаете? Вам не нравиться? – встревоженно интересуется Тесса, поднимая на меня разноцветные глаза.

– Не знаю… просто я в другой стране… – мнусь и не могу докончить своё предложение.

– Вы боитесь, что вас могут отравить?!– её голос переходит на некий писк, словно я сказала, что-то неуместное. Молча сглатываю, пытаясь подобрать правильные слова. Трусихой, точно не хочется казаться.

– Не переживай, ты дочь короля Мидаса. Тебя и пальцем не тронут, – отмахивается маленькой ручкой красная фея и подлетает ко мне ближе. – Не бойся и кушай. Еда не отравлена.

– Ладно, – сделав глубокий вдох, беру вилку с прекрасными узорами. Даже она из чистого серебра. – А вас как зовут? – отправляю первый кусочек мяса в рот. Не плохо, я бы сказала. Даже очень.

– Я – Ама, красная фея, – малышка улыбается мне в ответ. Как я поняла, самая дружелюбная среди них всех.

– Хэ, – без особого энтузиазма представляется синяя фея, и только сейчас до меня доходит, что это мальчик. Представляете, мальчики феи тоже бывают! Какое-то, «Дилан в стране чудес»…

– Я – Фло, – жёлтая фея одаривает меня воздушным реверансом, взмахивая полупрозрачными крылышками.

– Мне представляться, думаю, не стоит, – стараюсь говорить как можно доброжелательнее и отпиваю немного розовой воды, – М-м-м… вкусно, что это?

– Цветочный нектар, разбавленный ледниковой водой. Их бывает много видов, но розовая вода, самая вкусная, – объясняет Фло.

– Мисс Дилан не желаете ли искупаться? Я вам помогу, – Тесса встаёт с кровати, пока я дожёвываю свой ужин.