«Надо было послушно сбежать. Что за тупое геройство?» – кляла себя Протея, снова и снова пытаясь пробиться к управлению глыбой. Но получала от системы лишь отказы.

Наконец на нитерудном веке одно за другим загорелись новые сообщение:

Подтверждение смерти пилота. Ожидайте…

Подтверждение временного доступа для техника. Ожидайте…

Синхронизация. Ожидайте…

Протея почувствовала, как от кончика хвоста до затылка вонзились холодные иглы. Появившаяся резкая боль тут же прошла. Холод отступил. Девушка уж было обрадовалась, но тут платформа взлетела в воздух. Ещё миг и руки сами дёрнулись к голове, защищая её от удара. Протея очутилась на дне разодранного живота «Яшэра». Тут же возвышался и чёрный купол с Аллойзой внутри, а неподалёку такой же с Ониксом. Расколотая на части платформа пилота так же валялась поблизости.

«Двенадцатый», – вспомнила Протея о взбесившимся рудаганде из соседнего ангара. Хотя кроме него ведь есть и другие. Думать о том, что вокруг происходит и как быть дальше, девушке не хотелось. В голову назойливо лезли дурацкие мыслишки о скорой смерти.

Сбой синхронизации. Повторный запрос. Ожидайте…

Появившееся сообщение окрасилось красным, а затем исчезло. Не зная, что предпринять, Протея нащупала щель между каменными выступами рудаганда. С трудом подавив порыв сунутся хвостом к жилам, девушка уселась в позу для медитации. Давалось непросто. Ушибленные места ныли, а в голове гуляла мысль: «я вся разбита».

Перед глазами Протеи всё поплыло, как в тумане. Хотя, может, это «Яшэр» двигался, как пьяный. Да и дурацкая тряска… Реальна она или нет? Нитерудные веки девушки стали алыми. Чёрные символы на них совершенно перестали читаться. Протея честно попыталась понять, что за параметры перед ней скачут. В итоге махнула рукой и стала действовать наобум.

«Умирать, так умирать громко! С размахом! Как сверхновая!» – пронеслось в её голове и следом на глаза попались сразу два рудагандовых монстра.

У первого спереди имелись здоровенные клешни, а сверху гнездилась ведроподобная голова без единого глаза. Шесть многосуставных ножек тряслись под его тушей. На широкой груди рядами торчали полые выросты.

«Оружие? Дальнобой?», – глядя на них, суматошно гадала Протея.

Второе чудище имело нечто схожее с «Яшэром». Видимо, его теневой пилот тоже взял за основу рептилию, пытаясь придать ей драконью форму. Похожие на крылья летучих мышей плоские выросты торчали у него как попало из плеч и головы. Их края имели режущую кромку, но как в такой позиции их использовать в качестве оружия, Протея понять не смогла. А разглядеть получше возможности не оказалось. Твари бросились в атаку.

«Присесть. Выставить блок руками. Держать клешни краба. Подтянуть хвост. Поставить его гребнем в сторону атаки второго. Открыться слева. Повёлся!» – в голове Протеи не осталось места для страха и жалости к себе.

Дракономонстр в самом деле, атакуя, мгновенно трансформировался, чтобы рассечь бок «Яшэра». И в этот момент Протея дала волю хвосту. Острые по-крокодильи пластины на нём прошлись пилой по сочленениям элементов рудаганда-противника. Три недокрылышка и здоровенный кусок камня тут же грохнулись на пол ангара. Из щелей и округлых отверстий показались красные шевелящиеся волоски. Следом выступила прозрачная смола, как бы закупоривая оголившиеся нити.

«Нет уж! Моё!» – внезапно вошедшая в раж Протея, потянулась разумом к расплевавшемуся камню противника. Ей так сильно захотелось выдернуть нити из жил врага, что в горле пересохло.

В следующий момент хвост «Яшэра» точно покрылся сине-красной шерстью. Взмах! Удар по лежащим на полу кускам. Боль прошлась по позвоночнику Протеи и сразу стихла. Перед глазами появились новые нечитабельные строчки.

«О! Я извлекла трофей?» – подумалось девушке и радость тут же добавила адреналина в кровь. Теперь Протея жаждала раздавить крабомонстра и посмотреть, что с него можно будет взять. В ней словно бес наживы проснулся.

– Тити, это ты? – появилось сообщение прямо перед её носом. – Если да, то следи за ногами. Прочность… Не могу понять. Не читается.

Протее захотелось ответит. Хотелось спросить, но… Крабомонстр ударил залпом из всех орудий. Девушка ощутила, как рвутся нити в перебитых руках-лапах «Яшэра». Слёзы выступили на её глазах.

«Ах ты, сволочь! Я ж тебя…» – ей захотелось перекусить обидчика пополам. Она так отчётливо представила, как разорванная крокодилья пасть «Яшэра» смыкается на теле крабомонстра сверху в них. Как отлетают в стороны корявые клешни…

– Лола прекрати! Остов не выдержит! – новое сообщение всплыло на нитерудном веке. – Меня сейчас вместе с ним перемелет!

Протея смотрела на происходящее и не верила своим глазам. Клыкастая челюсть «Яшэра» в самом деле попыталась прогрызться через броню крабомонстра. Вот уже в нескольких местах повылазили алые ворсинки.

«Взять! Вырвать! Изъять!» – вступило в голову Протеи и тут же с пластин, где крепились зубы шевелясь потянулись сине-красные нити. Со странным шипением они впились в щели, словно выжигали себе путь, захватывая жилы противника.

Снова перед носом Протеи мелькнуло сообщение и уверенность в получении каких-то трофеев укоренилась в девичьей головушке. Как бой шёл дальше и шёл ли вообще она уже не замечала. Когда очухалась, то оказалась что с кровавой аттестации прошла неделя.

Главный наблюдатель по медицинскому сектору и начальник центра подготовки перевели под особый контроль всю команду «Яшэра», получившую новое название «Триада Яшэра». То, что сотворили техники выставили как подвиг. Вместе с Аллойзой и Ониксом, Протея получила новый статус триадного пилота. Управление рудаганда теперь изменилось, как и его прокачка. Уровни остались теми же, но теперь проходить все этапы приходить вместе, сливаясь с телом монстра.

– Мы две половинки сердца, – щебетала Аллойза. – А Тити у нас злобный мозг гения-психопата.

«Кто бы говорил?» – Протея хорошо помнила лицо «Лолы», когда та угрожала Яшу.

К слову о горе-пилоте, что с ним случилось и правда ли он умер, никто из команды не знал. А система рудаганда «Триада Яшэра» исключила его из списка действующих членов группы, то, наверное, парню не повезло выжить.

– На этот раз мы к аттестации более чем готовы, – Оникс вывел на экран данные команды.

Поднять половину ранга за год – это нормально для обычных теневых пилотов. А их команде пришлось переучиваться и осваивать совершенно новую систему. Так что показатели действительно впечатляли.

– Тити тебе бы выносливость поднять. При большой нагрузке шунты¹⁷ начнут гулять. Правда, братиш? – сюсюкала Аллойза в обычной деткой манере. Вот только её игра в «младшую сестрёнку» давно утратила для Протеи чарующий эффект.

В паре с Ониксом они весело дурачили головы другим, но только не ей. Грозный старший брат оберегающий беззащитную и такую наивную до глупости «Лолу». Бред! Кто бы знал, какие у них на самом деле отношения. Протее порой до смущения становилось неловко находится рядом с ними.

– Давайте попросим пустить нас на двадцать третий полигон? – предложил Оникс.

– А чего не двадцать пятый? – огрызнулась Протея, сама не понимая, почему так злится.

– Не ссорьтесь, – Аллойза строго зыркнула на парня, а после с елейной улыбочкой проговорила: – Если поставим рекорд на двадцать втором, то можно в качестве награды выпросить любой полигон! Выше двадцать пятого только аттестационный. Так ведь?

С таким доводом Протее пришлось согласиться. Не сговариваясь все трое шустро вскарабкались на «Триаду Яшэра». После кровавой аттестации рудаганд почему-то больше не мог трансформироваться обратно в глыбу, так и остался уродливой крокодиловой ромашкой. Зато теперь в самом её центре появилась особенная платформа. Её для их троицы заказал сам господин Карн.

Протея добралась до неё первой и, не дожидаясь остальных, тут же уселась в медитационную позу. Аллойза с Ониксом добрались следом. В последнее время они забавлялись новым способом парной культивации и даже перенесли её на управление рудагандом. Протее приходилось наблюдать за тем, как они усаживаются на платформе спина к спине, при этом успевая обменяться хвостами. Поначалу время на синхронизацию с «Триадой Яшэром» таким образом заметно увеличилось. Однако после множества попыток сладкой парочке удалось вернуться к норме и даже ускорить процесс слияния с монстром.

Вот и сейчас несмотря на то, что Протея первой включилась в работу, сладкая парочка уже нагнала её.

– Может рискнём на тройную связку? – внезапно предложила Аллойза.

Оникс ничего не ответил, но было и так ясно, что парень поступит, как скажет «сестрёнка». Протея же решила держаться от подобного в стороне. Глубоко в душе ей вообще претило связываться с этими двумя. Однако разум почему-то уже начал взвешивать все «за» и «против» общей связи. В итоге, всё упёрлось в банальное недоверие к партнёрам по команде.

– Не сегодня, – сухо ответила Протея, понимая, какой упрямой идиоткой может показаться Аллойза, и даже Ониксу. Но переплетаться нитями с чужими людьми в ближайшем будущем ей совсем не хотелось.

– Ясно! Договоримся завтра, – радостно прощебетала Аллойза.

Протея отчётливо услышала короткий смешок. Кому из сладкой парочки он принадлежал, она не знала, но уже ненавидела обоих.

Синхронизация команды завершилась. Тут же «Триада Яшэр» весь покрылся куцым ворсом. Следом платформу накрыло чёрный куполом. Протея увидела в проекции рудаганда, как вокруг них вздыбились пластины. Они точно лепестки лотоса спрятали пилотов-триады.

Рудаганд «Триада Яшэр»

Ранг: Икси (II) Этап: Синфа (II) Уровень: Энэа (IX)

Первый пилот триады: Протея

Пол: Женский Возраст: 16 полных лет

Ранг: Икси (II) Этап: Ипсл (III) Уровень: Дио (II)

Скорость синхронизации: 023 200 нитей/ сек.

Второй пилот триады: Оникс

Пол: Мужской Возраст: 18 полных лет

Ранг: Икси (II) Этап: Ипсл (III) Уровень: Эна (I)

Скорость синхронизации: 023 100 нитей/ сек.

Третий пилот триады: Аллойза

Пол: Женский Возраст: 15 полных лет

Ранг: Икси (II) Этап: Синфа (II) Уровень: Окто (VIII)

Скорость синхронизации: 022 800 нитей/ сек.

Персональная культивация: скрыто

Показатели культивации рудаганда:

«Просмотр данных активирован»

Физические показатели:

Мощность/сила: 8/10

Выносливость: 9/10

Ловкость: 6/10

Наполнение инфобазы:

Интеллект: 9/10

Механика/техничность: 10/10

Интуиция/логико-конструктор: 10/10

Стабильность:

Скрытность/Незаметность: 8/10

Контроль/Нитерудная скорость: 10/10

Поражающая способность:

Дальность/кучность воздействия: 10/10

Длительность воздействия: 8/10

Комбинирование: 7/10

Разрыв в уровнях ласкал глаз Протеи. Мелочь, но благодаря ей удерживалось лидерство в триаде. Так считала Протея и старалась изо всех сил увеличить разрыв в уровнях. Плохо, что «Триада Яшэр» не поспевал за ней.

Конечно, хорошо пилоту, как кукловоду быть более умелым, чем его игрушка, однако большой разрыв так же может навредить. Поэтому предложение напроситься практиковаться на более высокоуровневых полигонах вполне себя оправдывает. Плохо, что нет уверенности пройти их без потерь.