Я захожу внутрь гостиницы и оказываюсь возле стола регистрации, меня встречают с улыбкой и вручают тот же ключ, что и прошлый раз, а я, сжимая его вспотевшими ладонями, иду к заветному номеру. Номеру, о котором не раз думала, номеру, где меня должен ждать он.

Один поворот ключа и дверь открывается, а я встречаюсь с подавляющими омутами мужчины, ставшем моей одержимостью.

– Заходи, – говорит он, когда видит, что я так и замерла изваянием в дверном проеме.

И я делаю этот последний шаг, выговаривая хрипло, пытаясь сглотнуть вязкую слюну, хотя во рту Сахара, а нервы стянуты в тугой узел.

– Ты хотел встретиться?

– А ты разве нет? – Замечает с усмешкой, подходя ближе.

Я чувствую, как потрескивает пространство между нами, сужаясь, как волоски встают дыбом, стоит ему оказаться возле меня. Я молчу, но ему, кажется, и не нужен ответ. Он и так его знает. Да.

Мужчина проводит ладонью по моей шее, убирая волосы, и наклоняется к ней, выдыхая:

– Я ждал, – два слова, а я сгораю, ощущая легкое дуновение его дыхания и его практически невесомый поцелуй в шею.

– Кто ты? Откуда у тебя мой номер? – Шепчу, пока могу нормально мыслить, пока в ладу с собой.

Хотя кого я обманываю, давно не в ладу. С той самой первой встречи.

– Никто, – отвечает, отстраняясь и заглядывая в мои глаза. – Разве это важно?

Я киваю, пытаясь собраться, но он так и не дает ответа, просто смотрит внимательно, изучающе. Я ежусь от его взгляда, но выдерживаю его. Я не игрушка и это не сон. Я должна найти ответы, но он не дает их, сбивая меня с толку.

– Я хочу предложить тебе стать моей, – замолкает на мгновение, чтобы продолжить, – скажем, так – ученицей.

– Ммм? – Не сразу понимаю, что именно он сказал, ожидая от него другого, например, ответов.

– Стать моей, – повторяет он, проводя рукой по оголенной шее, не прикрытой волосами.

– Если это относится к «Темной ночи» то я не хочу, – отвечаю я, пытаясь быть строгой и не обращать внимания на его пальцы на моей шее, но получается скорее жалобный писк.

Он вроде бы ничего не делает, но сердце готово вырваться из грудной клетки, а я – ластиться к его рукам, как щенок.

– Это не относится, – заявляет уверенно.

– У меня жених, не думаю, что это… – но мне не дают договорить, прикладывая палец к губам.

– Нет, – в мгновении ока он разворачивает меня спиной к себе и шепчет спокойно, когда я еле сдерживаю свое учащенное дыхание.

– Не думай, просто чувствуй, – говорит он, проводя рукой по моему животу.

Где-то внизу нарастает жар от его простых прикосновений и шепота, который я сейчас не очень-то понимаю. Сны вперемешку с реальностью и я схожу с ума, превращенная в желе.

– Будешь моей? – Врывается в мои разрозненные мысли его настойчивый голос.

Я отрицательно качаю головой, сбрасывая с себя это наваждение. Мужчина отходит от меня, а я уже чувствую острую, до колик в пальцах, потерю.

– Тогда можешь идти, забудь, я в тебе ошибся.

Я разворачиваюсь и смотрю на его ровную спину. Он даже не смотрит на меня, ему все равно? Он не будет добиваться? А чего ты хотела, Энн? Хмыкаю про себя. Он хочет, чтобы я стала ученицей? Только чему он собирается меня учить?

– Ученицей? – Спрашиваю у его спины, но он молчит. – Ты увидел меня там, в клубе, и подумал, что я такая же, как они, но ты ошибся, я не такая.

Я не хочу быть игрушкой, а он явно намерен мной играть, но я не позволю. Разворачиваюсь к нему спиной и медленно направляюсь к выходу из номера, но прежде, чем выйти за дверь, слышу.

– Ты та, кто ты есть, Стайл.

«Стайл, я никогда тебя не брошу, обещаю, что бы ни произошло, я всегда буду рядом»

Я стираю выступившую слезу от нахлынувших воспоминаний при упоминании имени, которое давно, казалось бы, забыто, прозвище, которое было вычеркнуто мною, как только мы переехали сюда. Столько лет прошло, я и сама почти забыла. Обманываю, конечно, нет, не после всего, но откуда он знает? Кто он? Я перебираю в памяти имена знакомых, но не могу вспомнить никого с именем Мрак, но ведь это и не настоящее имя.

Я стою за дверью номера, и мне отчаянно хочется вернуться назад, чтобы узнать, кто? Почему? Откуда? Поэтому наплевав на все, я разворачиваюсь и открываю дверь снова.

– Откуда ты? – спрашиваю и замолкаю, встречаясь с ним взглядом и утопая во тьме его взгляда.

– Знаю? – Я киваю, а он поднимается с кресла, в котором сидел до этого, и движется ко мне.

– Слишком много вопросов для начала, всему свое время.

– Но, – пытаюсь сопротивляться, но он прерывает, поднимая мою голову за подбородок.

– Будешь моей?

– Ученицей? – Переспрашиваю тупо.

– Любовницей лучше?

Я киваю, тяжело сглатывая, а он отпускает подбородок и тоже кивает.

– Хорошо.

В номере воцаряется тишина, но хаотичный рой мыслей не дает покоя, поэтому я все же озвучиваю:

– Я не понимаю, ничего не понимаю, откуда ты знаешь, его не так много людей знали, а ты… Я тебя не знаю, – делая несколько шагов назад и пятясь от него, тараторю я, – еще и сны эти, я не такая.

– А какая? – спрашивает насмешливо, его веселит мое состояние, а я чувствую себя такой потерянной.

– Не знаю, – отвечаю шепотом, растеряв былой пыл. – Я уже ничего не знаю.

Он подходит ближе и обнимает. Я вдыхаю его запах, ставший навязчивой мыслью за последнюю неделю, и через какое-то время расслабляюсь.

– Я отвечу однажды, Стайл. Не сейчас, – нарушает тишину.

Я киваю, принимая его ответ, хоть он мне и не нравится.

– Мрак, да?

– Да, Стайл.

– Странное какое-то, – выдыхаю.

– Такова наша реальность, если ты этого хочешь, – отстраняется он, чтобы снова заглянуть в глаза и найти в них ответ.

– Хочу, – шепчу я, стоит мне встретиться с ним взглядом.

Это все неправильно, знаю, но я хочу его, во мне все его жаждет. Я не могу избавиться от него. Так зачем бороться?

– На колени, – шелестит его голос.

– Сейчас? – Мямлю я, смотря то на ковер, то на его непроницаемое лицо.

– Да.

И я опускаюсь на ворсистую поверхность коленями, чувствуя ее мягкость, и думая про себя, что самая сумасшедшая девушка в мире, из меня даже вырывается нервный смешок, но он так же быстро исчезает, когда я слышу его голос снова:

– Опусти голову.

Я так и делаю, не переча и смотря на кремовый ковер. Что он задумал? А мужчина медленно подходит ко мне, наматывает мои волосы на свою руку и, заставив меня этим движением поднять голову, встречается со мной взглядом.

– Ты именно такая, как я и думал, – говорит он, отпуская меня. – Можешь идти.

Я непонимающе смотрю на него. Что все это значит?

– Но? – Начинаю было я.

– Не сегодня.

– Мы еще увидимся? – Шепчу, поднимаясь. Меня все это сбивает с толку. Чего он добивается?

– Да, но на моих условиях, – отвечает он коротко.

– А какие они? – Нерешительно спрашиваю.

– Позже.

Уезжая из отеля, я ни о чем другом не могу думать, как об этой странной встрече. Кто он такой этот Мрак?

Глава 5

Сотни узлов давят, а веревки не дают пошевелиться. Я двигаю рукой, но затягиваю узел лишь сильнее.

Зачем он так со мной?

Хнычу, силясь не шевелиться, пока до моего слуха не доносятся его неторопливые тихие шаги. Сколько времени прошло прежде, чем он вернулся? Мне кажется, вечность… неудобная, давящая вечность.

– Отпусти меня, – молю, чтобы он сжалился. – Я больше ни о чем не спрошу.

– Обещаешь? – Раздается его хмыкающий голос возле уха, а я чувствую его размеренное дыхание, шевелящее мои волоски на шее.

– Да, прошу, – пищу я, стараясь не двигаться и не реагировать.

– Хорошо, – заключает он, освобождая меня отточенными движениями.

Такой ловкости можно только позавидовать, сразу заметно, что он делает это не впервой, а меня завораживают его руки и мышцы, которые перекатываются под его кожей, я поневоле засматриваюсь. Несмотря на то, что он только что делал. Оказавшись свободной от веревок, непроизвольное сокращение мышц сковывает тело, заключая в очередную ловушку, ведь я не могу шевелиться. Мне так больно, а мужчина умело растирает ноющие ноги и руки, как будто знает, на какие точки нажимать, чтобы боль отпустила. Мне становится легче, судорога понемногу отступает, а его руки приносят расслабление.

Мужчина продолжает массировать ноги, поднимается по внутренней стороне бедра и проводит ладонью в опасной близости от центра накопления всех чувств. Я замираю, сконцентрированная на его руке, внутри все сжимается в пружину от его массажа. Неосознанно двигаю бедрами, хочу, чтобы он продолжал – накрыл ладонью набухший клитор, но он этого не делает – дразнит.

Чуть погодя, когда мое дыхание становится учащенным, а пальцы на ногах сжимаются в трубочку от сдерживаемого желания, его руки исчезают, а он сам отходит. Я не вижу его, на глазах повязка, но слышу шорох. Хочется молить, чтобы он продолжил, но я не смею. Это значит признать, что мне все это нравится, но мне нет… Хотя кого я обманываю? Я нуждаюсь в нем, голодаю по нему, а он мой источник.

Решаюсь, но просьб ему не требуется, ведь он опускается на кровать рядом. Проводит рукой по груди, массирует сосок, превращённый в тугую горошину, а затем накрывает грудь ртом. Я чувствую его отчего-то холодный язык на моем соске, он лижет его, втягивает, перекатывает во рту, будто это леденец, а я хнычу от нужды в нем. Мрак исполняет моё молчаливое желание, накрывая рукой клитор и потирая его пальцем. Он делает круговые движения одним пальцем, пока второй вводит во влажное лоно. Я охаю от ощущений его руки и рта, закусываю губу, чтобы не закричать от интенсивности чувств, но все же не могу сдержать утробный стон, когда его рука исчезает, а ее заменяет его член. Он наполняет меня одним движением, мои внутренние мышцы сокращаются от этого, а я тут же кончаю, сжимая его член в крепких тисках, пока парю. Мрак не дает придти в себя и осмыслить, нет… Он двигается – интенсивно, мощно, приподнимая мои бёдра и управляя мной, пока входит под нужным ему углом. Его яички бьются о мою попу, а член таранит моё лоно с громким хлюпающим звуком. Я не могу двигаться, полностью руководимая опытными руками, только громко кричать, опять кончая и выдаивая семя мужчины своими сокращающимся стеночками, когда он легко, но ощутимо ударяет по клитору.

Солнечные лучи бьют прямо в лицо, вырывая меня из очередного эротического сна, заставляя съежиться и спрятаться под одеяло. Опять он, думаю я, понимая, что держу руку между ног, и чувствуя, как влажна моя ладонь. Снова он.... Почему-то я думала, что сны исчезнут, стоит мне с ним увидеться в очередной раз, но как оказалось, эта мысль ошибочна.

Сон кажется таким реальным, ведь Мрак в жизни такой же. Я еще долго пытаюсь сбросить остатки сна, забыть руки мужчины и шепот, зная, что этого не происходило на самом деле, хоть и казалось таким настоящим. Может быть, поэтому я не могу выбросить его из своей головы? Ведь Мрак существует, такой же доминирующий, властный, даже пугающий, точно такой же, как и во сне. Быть может, я просто хочу сравнить? Просто отчаянно его хочу… Даже сейчас, когда жду Бена с командировки после его звонка, что он будет через двадцать минут дома, я все ещё хочу другого.

Я пала, а Мрак моё падение. Греховное, тайное, почти что нереальное, если бы я не видела сообщения от него на телефоне и электронной почте вчера, если бы ему не отвечала.

Условия, так он сказал в номере. Так он и назвал тему сообщения, прислав мне на личную почту письмо. Если его вообще можно назвать письмом, скорее странный свод дурацких правил.

– Ты будешь держать наши встречи втайне, не рассказывая обо мне.

– Раз в неделю ты будешь получать сообщения с короткой инструкцией: когда и где.

Вроде бы просто, да? А теперь самое шокирующее, заставляющее задуматься, а надо ли оно мне вообще?

– Ты должна меня ждать голой. (Никакой одежды, нижнего белья, даже духи не желательны. Только ты и повязка на глазах, которая будет лежать на стуле.)

– Ты не должна снимать повязку, пока я не уйду, если я не решу иначе.

– Тебе не позволено говорить, пока я не разрешу.

– Ты должна выполнять все мои команды, не поддавая их сомнению.

Мрак.

Когда я прочитала письмо, вся поёжилась. Согласиться – значит отдать себя в пользование человеку, которого не знаю. Сначала я не хотела отвечать, даже думала удалить письмо, так меня возмущающее, но затем, походив вокруг компьютера, в сотый раз перечитывая написанное, напечатала ответ:

– Что я получу взамен?

– Ответы.

Был короткий мне ответ тут же.

Ответы… довольно расплывчатое сообщение. Что именно он имел ввиду? Прошлое, настоящее, что?

– Я смогу задать любой вопрос и получу ответ? – Напечатала чуть погодя.

– Да, но чуть позже.

Мне не стоило соглашаться. Не стоило… Слишком призрачным было предложение. Я даже сама не знала, чего хочу от него? Что именно узнать? Не считая того, конечно, откуда он меня знает, но какая-то часть меня хотела не только этого, её возбуждала вся эта таинственность. Он. И эта часть победила.

– Я согласна.

Вот и все. Решение принято и нет пути назад.

Отправив ответ, я удалила переписку и легла в кровать, но сон не шёл. Я долго ворочалась, не находя себе места, прежде чем уснула и снова пришёл он… И сейчас, после моего согласия и такого уже привычного сна, я только и могла, что думать о Мраке, а вовсе не о женихе, уже заходившем в квартиру.

Я неловко улыбнулась Бену, когда он зашёл в комнату, а он, будто и не замечая моей скованности, начал с энтузиазмом рассказывать, как он съездил, явно довольный командировкой. Я же лишь думала о том, что мне делать?

Мелькнула мысль порвать с Беном, это было бы правильным, вместо того, чтобы обманывать. От одной этой мысли на душе становилось горько, все же он был родным человеком. Мы жили вместе уже не один год. Бен был моей привычной тихой гаванью, а без нее плот бы просто бороздил в море. Мрак отличался. Он далеко не гавань, скорее шторм, потопляющий плоты, лодки, даже корабли. Но я… я не могла противиться своему навязчивому желанию, мне нужно было либо потонуть, либо побороть шторм, чтобы снова вернуться в гавань.

Я слушала Бена краем уха, но когда он озвучил последние новости, которые он произносил, держа меня за руки, чтобы привлечь мое внимание, была просто шокирована, стоя напротив него и разинув рот.

Что за?

– Меня назначили вице-президентом, Энн, ты представляешь себе? Боже, я так рад, это самый лучший день в моей жизни. Я и вице-президент "Альфа". Нам нужно это отметить, Энн. Сегодня я сбегаю за шампанским, а завтра как раз прием, устроенный нашей компанией, так что ты наденешь то красное вечернее платье, что тебе подарили подруги, и мы идем отмечать. Ты ещё жаловалась, что бесполезный подарок и тебе некуда его надеть. Теперь есть.

Я стояла, замерев, пока Бен сжимал меня в своих объятьях, не веря в происходящее. Отец и такую высокою должность.

– Ты не рада за меня?

Заметив, что я слишком молчалива, спросил Бен.

– Нет, конечно, рада. Ты заслужил, – сказала я, натягивая улыбку на лицо.

Он меня в ответ звонко чмокнул и, сказав, что ему нужно в душ, скрылся в ванной, а я, решив выяснить, что на отца нашло, позвонила ему:

– Привет, доченька. Рад слышать, – отвечает отец довольным голосом.

– Па, это правда, ты Бена назначил вице-президентом? – Спрашиваю сразу же, незачем оттягивать, если звоню ради того, чтобы все выяснить.

– Да, дорогая, он твой жених. Отличный парень и работник. Тебе же не интересна компания, так пусть твой муж ею занимается.

– Но он не муж, – справедливо возмущаюсь.

Да и теперь вообще замужество под большим вопросом, правда, мой папа об этом еще не знает.

– Пока, – отвечает он, явно намекая на свадьбу, о которой родители уже не единожды просят.

Я хочу сказать в ответ, что ни в чем не уверена, но отец не дает вымолвить и слова, быстро проговаривая в трубку:

– Прости, срочный звонок, до завтра. Ты же будешь?

– Да, – отвечаю я.

Отец, услышав положительный ответ, бросает: «хорошо» и кладет трубку. А я, ошеломленно смотря на телефон и вспоминая довольное лицо Бена, решаю, что сейчас просто не могу ничего рассказать. Не могу разойтись с ним вот так, ничего не объясняя. Просто не могу. Он заслуживает услышать правду, а у меня, быть может, завтра все пройдет, стоит мне узнать этого Мрака и найти ответы на все вопросы. Не могу же я испортить Бену день и карьеру из-за какого-то странного помешательства? У помешательства ведь тоже есть симптомы, а один из них это потеря самоконтроля, и именно это со мной происходит. Я как будто становлюсь другим человеком. А еще – мания, такое сильное влечение, что я не в силах им управлять. Это как непрекращающийся голод… Голод по человеку, который всколыхнул что-то тёмное во мне, превратив меня в нуждающуюся и зависимую от него.

Глава 6

Следующая встреча с Мраком была странной. Не знаю, чего я от нее ждала, возлагая некие ожидания на мужчину, предложившего мне сделку, если можно было назвать наши отношения таким образом, но точно не этого… Я хотела ответов, желательно всех и сразу, но получила нечто совсем иное.

Я даже ожидала секса, в душе уже готовая к нему благодаря снам, продолжающим меня изводить из ночи в ночь, но его не было. Да, да. Не было.

Близилось время встречи, я мучилась уже несколько часов после того, как получила сообщение от него. Выключив телефон и приехав в гостиницу, поднялась в номер, но не разделась, хоть он и говорил ожидать его голой, а просто села в кресло, пытаясь сделать непринужденную позу. При этом внутренне дрожала то ли от своей выходки непослушания, то ли от самого факта сделки, в которою необдуманно ввязалась.

Мужчина появился спустя долгих десять минут, а если быть точнее, спустя 633 секунды. Да, я считала, а что мне было делать? Мне и так казалось, что я просверлила глазами в двери дыру, ведь он не появился в назначенное время, подогревая мое любопытство.

Зайдя в номер и увидев меня, Мрак усмехнулся, а я задрожала от этой его усмешки, ведь в его глазах не было и доли показного веселья, отражающего на лице, он внушал отчего-то страх. Захотелось обнять себя руками, чтобы защититься, что я и сделала.

– Так и думал, – услышала его короткую реплику, а сама задрожала еще сильнее, когда он приблизился вплотную. – Хотя мы, насколько я помню, договорились, – дернув меня за руку на себя, продолжал он. Я в мгновении ока оказалась прижатой к его груди. Нос заполнил его запах и все рецепторы тут же забились, сметая все внятные мысли, и я смогла лишь пропищать.

– Ты… – сделала вынужденную паузу я, чтобы глотнуть вязкую слюну, – не я.

– Ты не согласна? – Спросил он, а в его глазах отразилось истинное удивление моими словами, но оно быстро исчезло, сменившись на нечто другое, чему я пока что не знала объяснения, – тогда зачем пришла?

Я и сама не знала ответа, быть может, это сны управляли мной или же любопытство, а быть может, все было намного проще, и меня тянуло к нему всего лишь магнетическое притяжение, которое я испытывала впервые в жизни. Даже во времена студенчества, когда я лишилась самого сокровенного для любой женщины – девственности, с понравившимся парнем не было того, что я ощущала рядом с Мраком. Я как будто не управляла своим телом и чувствами, я будто была совсем другим человеком.

Не знаю. Хотелось ответить, но я просто промолчала, опустив глаза, а мужчина, наклонившись к моему уху и обдувая горячим дыханием, выговорил:

– Могу подсказать ответ.

– Не надо, – промямлила я, чувствуя его горячую ладонь на своей попе, намереваясь отстраниться, но мужчина не дал.

– Стайл, я все знаю.

– Что именно?

– Все, – заключил он и разомкнул свои объятья.

Я громко выдохнула, почувствовав свободу, а мужчина отошел к кровати и, развязав галстук на шее, заметил.

– Ты нарушила договоренность, но пришла, а значит, готова.

– К чему? – тупо переспросила, наблюдая, как он аккуратно складывает галстук, но Мрак не ответил, а лишь сказал:

– Раздевайся.

Я опешила от его приказа, а именно так и прозвучало это из его уст. Непоколебимо, твердо, как будто мужчина ждал, что я исполню его пожелание сию же секунду, но я не спешила, хоть и чувствовала какое-то странное возбуждение от его слов и поведения.

– Здесь? – Спросила, оглядывая комнату.

Мужчина усмехнулся и пожал плечами.

– Можешь в ванной, если тебе станет легче.