Глава 3

― Ты чего так долго? ― поинтересовалась Алёна, когда Даша вернулась.

– Я с Крис познакомилась, поболтали немного, ― непринуждённо ответила она, разглядывая шоколадный торт в предвкушении десерта.

– О чём ты можешь с ней говорить? ― Катя произнесла это с интонацией, которая выражала то ли ревность, то ли презрение. Возможно, причина была в пятом опустошенном бокале просекко, но Дарья, поймав ноты надменности в вопросе, многозначительно промолчала, с усердием вонзив ложку в пирожное.

Алёна пристально посмотрела на Екатерину с осуждением. Даша не скрывала своего деревенского простодушия и была стабильна в этом, Катя же могла по настроению язвить и цеплять, не волнуясь за риск потерять подруг. Конечно, девушка извинялась потом, но что толку, если не делала выводов.

– У кого какие планы на лето? ― попыталась разрядить обстановку Лёля.

– Я хочу за лето найти себе спонсора, чтобы потом зимой не прозябать в Москве, а летать в отпуск на Мальдивы, ― ответила Катя, поднося к губам очередной бокал.

– Я хочу устроиться на работу, чтобы начать помогать родителям и снять себе квартиру. Из общежития съехать надо, денег на комнату успела отложить, но хочется жить без соседок.

– А домой к родителям не поедешь? ― удивилась Алёна. ― Соскучились, наверное.

– Они поймут, а там, если все сложится, на Новый год навещу, или позову их к себе, столицу показать. А ты?

– А я поеду на дачу к родителям. Кстати, Даш, пока лето, они у меня за городом, можешь пожить у меня до сентября. Как раз успеешь отложить денег на аренду.

– Не думаю, что она успеет за два месяца заработать сотку, да и регистрация нужна будет для устройства на работу. Или ты пропишешь её, а потом и родителей её приютишь? ― раздосадованная тем, что никто не поддержал её разговоры о Мальдивах, Катя вновь перешла на сарказм.

– Надо будет, помогу, не вижу в этом ничего сложного, ― Алёна кивнула официанту. Дождавшись, когда он приблизится, попросила счёт.

– А мы что, уже уходим? Тут же самое интересное только начинается, сейчас народ подтянется.

– Поздно уже, пока доедем до дома, отдохнуть надо. ― Лёля раскрыла папку-счёт, поданную официантом, пробежалась взглядом по цифрам. ― Оплата картой.

– Ты у нас сегодня банкуешь? ― Катя хмыкнула, ― Ну-ну. Мы даже не прогуляемся?

– Нет, Кать, извини, но что-то настроение не для прогулок. Тебе такси вызвать?

– Не надо, сама справлюсь. Отлучусь ненадолго, носик припудрить, ― Екатерина, пошатываясь, встала из-за стола. ― Я быстро.

– Алён, сколько я тебе должна? ― Даша старалась не смотреть на подругу, чтобы та не заметила, что глаза её предательски наполнились слезами. Отвернулась под предлогом поиска кошелька в сумке.

– Даш, ничего ты мне не должна, ты мне с дипломом помогла бесплатно, это я в благодарность, ― Алёна распахнула объятья.

– Спасибо тебе, ― Дарья прижалась к хрупкому плечу подруги. ― А по поводу пожить у тебя ‒ это точно?

– Конечно точно, родители тебя любят, они будут только рады, что я не одна в городе. Да и пока я к ним уезжаю, Маську не с кем оставить, консьержка смотрит. А так ты будешь за ней приглядывать. Перед сном с мамой поговорю и завтра днём перевезём твои вещи.

Даша смахнула слезу, радостная, что ей не придётся искать комнату и жить с незнакомыми людьми.

Катя воодушевлённая вернулась к столику, наклонилась для пошептаться, привлекая девушек к себе:

– Девочки, я за сумочкой. Я там с таким парнем познакомилась, потом всё расскажу, он пригласил меня к себе за столик.

– Кать, не надо, ты выпившая, обменяйтесь телефонами, если уж так понравился он тебе, ― Даша попыталась оградить подругу от ненужных рисков.

– Я не выпившая, подумаешь, всего бутылка вина. Чао, детки. ― Схватив со стула свой клатч, Катерина уверенно направилась в сторону основного павильона.

– Спорить с ней бесполезно, ― Алёна с грустью проводила подругу взглядом до дверей.

– Давай хотя бы посмотрим, что за парень, может, номер телефона у него попросим? ― настаивала на необходимости проследить за подругой Дарья.

– Ты хочешь, чтобы она нас возненавидела? ― Сомневалась в правильности плана Лёля.

– Лучше пусть возненавидит, чем с ней случится что-то нехорошее.

– Тоже верно. Идём.

Выглядывая из зелени пальм в кадушках, девушки искали взглядом по залу Катю. То, что она назвала парнем, мягко выражаясь, назвать можно было таковым лишь из-за количества выпитого. Напротив Кати за столиком сидел мужчина далеко за сорок, очень далеко, лет на пятнадцать, а то и двадцать. Можно, конечно, хотеть на Мальдивы, но не до такой же степени. Если Катя и решила стать Прохором Шаляпиным в юбке, пойдя по пути ублажения запросов партнёров пенсионного возраста, то надо хотя бы подстраховаться, что это не маньяк. Алёна и Даша переглянусь, в напряжении их глаз проскользнул процесс построения плана. И пока пальма своей маскировкой на местности тщательно скрывала их своими размашистыми листьями, было время на выстраивание стратегии.

– Пошли, просто скажем, что ты сестра и спросишь его номер телефона, ― предложила Алёна.

– Аха, сестра, в три раза шире и выше на голову.

– Ну мало ли, может, старшая. Если Катя ещё не успела поведать своему новому знакомому о том, что у неё сестра ‒ жена депутата, ― едва сдерживая смех, Лёля прижала рот ладонью.

– Да, жена депутата из меня не очень. Народного только если, из глубинки.

– Из недр Сибири, ― Алёна не унималась, не отводя взгляда от столика.

Мужчина встал, направляясь сначала в сторону туалета, а потом резко свернув к противоположному выходу, покинул помещение. Даша даже не успела прижаться к стене, накрывшись листом помясистей, так прытко и бойко кавалер ретировался.

– Покурить, что ли вышел? ― пытаясь разглядеть улицу через высокие окна в пол, Алёна вытянула шею.

Обслуживающий персонал с опаской поглядывал на двух девушек, трясущих вот уже больше пятнадцати минут пальму, но так как подруги пришли с летней веранды, подойти не решались. Благо Катя удачно располагалась спиной к ним, обзорная площадка была идеальной. Мужчина не возвращался, время близилось к полуночи, а это значит, что скоро ресторан закроется. Официант подошёл к Кате, протягивая счёт. Девушка с волнением оглянулась, что-то на эмоциях пытаясь пояснить парню, но тот лишь протянул ей терминал для оплаты.

– Он что, не рассчитался и кинул её? ― Алёна хлопала ресницами. ― Я такое видела в тиктоке.

– Похоже, что да. И если она сейчас нас заметит, её фиаско будет ещё и при свидетелях, ― Даша попятилась назад к двери. ― Идём, а то разозлим её ещё больше.

– Может, наоборот, поддержим, скажем, что вернулись за ней только что. А то нечестно как-то получается, ― Алёна, увидев, что Екатерина встаёт, по инерции рванула к двери. ― Бежим!

– А как же честность? ― Отдышавшись опомнилась Даша, когда нагнала Лёлю возле лавочек, прихрамывая от тесных туфель.

– Да ну её, может, хоть так поймёт она, что её затея с охотой на спонсоров глупа.

– В этом есть доля правды, главное, что не маньяк! ― Дарья села на лавку, сняла туфли, разминая ступни. ― Туфли эти ещё новые, ноги натёрла.

– Тогда придётся на такси, ― Алёна села рядом.

Мимо проходили компании молодых ребят и девушек, через две лавки парень в окружении друзей играл на гитаре. Жизнь бурлила и кипела. Лебеди грациозно выплыли на центр пруда, распахивая свои крылья. Влюблённая пара стояла на берегу. Сладко пахло летом.

– Я вот думаю иногда, она всё говорит: спонсоры, папики. Как можно променять настоящие отношения на роль любовницы? ― Лёля промолвила это с такой долей тоски, что Даша прочувствовала, насколько подруга мечтает о любви.

– Не переживай ты так, обязательно встретишь своё счастье. ― Дарья слегка подтолкнула подругу плечом, чтобы та взбодрилась. ― Давай позвоним Кате, узнаем как она?

– Аллё, ― игриво ответила та на звонок.

– Катюш, ты где? Мы тут с Алёнкой волнуемся.

– А мы с моим парнем едем тусить в клуб. Он такой здоровский, вы даже не представляете.

– С каким парнем? ― Даша приподняла брови, глядя на Алёну.

– Ну с тем, суперским, с которым я в «Эрвине» познакомилась, Он такой здоровский, ладно, всё потом расскажу. Пока-пока.

– Что это было? ― дождавшись, когда экран смартфона у Дарьи погаснет, обескуражено спросила Алёна. ― Она что-то с кем-то ещё за это время успела познакомиться?

– В этой ситуации ответ «да» и ответ «нет» будет одинаково плох. И лучше бы она просто соврала. ― Даша смотрела в сторону ресторана, где в свете фонарей, пошатываясь, стояла Катерина в гордом одиночестве. Хорошо, что лавочка располагалась так, что тень с деревьев и отсутствие света скрывали их от взгляда подруги. ― Вон она, ― кивнула Дарья в сторону Кати.

– Как думаешь, часто она нам с тобой врала? ― Лёля наблюдала, как Катя уходила в сторону такси к дороге.

– У лжи нет процентного соотношения. Возможно, она просто обиделась на нас. ― Дарья обулась.

– То есть, она накосячила, она обиделась, она обманула и виноваты мы? ― Алёна начинала вскипать от мысли, что ей могли вешать лапшу на уши все эти годы.

– Не все способны признать свои промахи. А Катя гордая.

– А я не готова делать вид, что ничего не произошло. Когда она проспится, придётся с ней об этом поговорить.

– Она извинится, скажет, что пошутила и продолжит вести себя также. Поехали по домам.

Глава 4

Образ жизни холостяка, добровольно избравшего безбрачие, отличается от привычных мерок счастья. Вот и сейчас Тимофей лежал под шёлковой простыней в гостях у Кристины, но заснуть не мог уже битый час. Его не прельщала возможность прижиматься во сне к телу, которое его манило. Он хотел оставить всё ровно на тех местах, как ему удобно, сохранять дистанцию и роли.

Она сладко потянулась во сне, с кошачьей грацией вальяжно прогнула спину, придвинувшись к нему плотно. Он провел ладонью по её фигуре, повторяя линии её изгибов. Тонкая талия, высокие холмы ягодиц. Мурашки на её коже гуляли по телу в свете экрана телевизора, от поглаживаний вздымались светлые волоски. В этом для него было что-то настоящее: нежность и тепло её кожи, запах ягодных духов, волосы, всё ещё влажные после вечернего душа. Скромная маленькая грудь, соски которой от прикосновений и прохлады сжались и очертили свой чёткий ореол. Он знал каждую её складочку, ведь когда оставался в гостях и намеревался перестроиться и заснуть рядом, всё заканчивалось примерно одинаково. Он в тишине ласкал взглядом каждый сантиметр её тела, радуясь, что она крепко спит и можно насладиться истинной природной красотой. Он любил эти моменты безмолвия. Такие фигуры как у Крис восхваляли античные мастера скульптур. Когда она спала, он чувствовал себя рядом с ней архитектором, способным создать из сырого неотесанного пласта мрамора нечто потрясающее. Во что влюбится он сам, как в собственное произведение искусства. Он жаждал наполнить этот красивый сосуд культурой и эстетикой. Создать произведение искусства, в котором красота внешняя будет подчёркиваться просвещением изнутри.

Он идиот, что услышав в телефоне то, что Кристина на Патриках, надеялся, что она хотя бы просто открыла подаренный им томик Булгакова и поехала по знаковым местам романа. Но её примагничивали к себе только бутики и места тусовок светских львиц. Она не виновата, что с жадностью рвётся к богатой жизни. Проблема в нём самом: ему хотелось однажды понять, что он смог открыть для Кристины не только мир сексуальных удовольствий и финансовых вливаний, но и чувство вкуса и изысков. В эти мгновения беззвучия Тимофей с горечью осознавал, что перед ним всегда было две Кристины. Первая Крис ‒ настоящая девушка, а вторая ‒ образ из его прошлого, который так старательно с усердием скульптора он пытается вытёсывать на Кристине. Он стремится создать в своей модели ролевую куклу, способную воскрешать его память. Да, он виноват перед Кристиной, что видит в ней однокурсницу Веру, но это его личная вина и изливать душу своей содержанке он не планировал.

Крис шумно засопела, расположившись неудобно на подушке. Тимофей с огорчением в полумраке нащупал на полу свои брюки. Он давал отдохнуть себе от перфекционизма рядом с ней, но надолго его не хватало. Как только его охватывало чувство вины, он предпочитал сбежать. Бежать прочь из постели, из комфортного номера отеля, один раз даже пришлось бежать из купе и сидеть в вагоне ресторане, под предлогом важных текущих дел. Вот и сейчас по ступеням с третьего этажа пятиэтажки он рвался поскорей на улицу, чтобы вдохнуть привычный ему воздух свободы.

Парковочные места в центре по вечерам заняты, гораздо проще отыскать место за шлагбаумом, внутри двора. Но и тут от перенасыщения может ожидать неприятный сюрприз. Автомобиль Тимофея Борисовича оказался плотно прижатым внедорожником, у которого даже если бы и был на лобовом стекле номер телефона на записке, в 3 часа ночи будить людей неприлично. Возможность к выезду была перекрыта.

Тимофей осмотрел свою машину, проверил: не оставил ли он чего-нибудь по неосторожности на сиденьях. Наличие камер наблюдений хоть и сократило значительно уровень преступности в городе, но жадность и безграмотность воров никто не отменял. Не хотелось бы, чтобы из-за беспечно оставленной в зоне обзора папки разбили стекло, которое по стоимости из-за санкций теперь почти как крыло от самолёта, ещё и ждать родную деталь больше двух месяцев. Поежившись от прохлады летней ночи, Тимофей Борисович посмотрел в окна Кристины, поняв, что ушёл бесшумно и не разбудил, скрылся в тени арки. Миновав створы резных ворот, вырвался на шумный проспект.

Поздний час не сделал улицы безжизненными, напротив, насытил их особым очарованием ночной столицы. Когда магистрали освобождались от заторов и пробок, на улицы выезжали истинные любители высоких скоростей. Прохлада сделала воздух чище, развеяв дневной смог. Но жить внутри Садового ‒ весьма странный выбор.

Он прекрасно понимал мужчин, которые в его же агентстве подбирали для своих содержанок квартиры рядом со своими офисами и ведомствами, не скупясь на щедрый подарок. Подобное расположение решало сразу несколько актуальных для занятых любовников вопросов. Отпадала необходимость искать время для встреч вне рабочего времени, отрываясь от семьи, снимать в аренду гостиницу, рисковать попасть в объектив скрытой камеры в номерах. Любовницу можно навещать в обеденный перерыв. Ну и увлечённость содержанки светской жизнью удовлетворялась близостью популярных заведений, что давало относительную гарантию, что скучать и искать повод упрекнуть любовника одиночеством пассия будет реже.

Когда-то ко всем байкам о любовных похождениях сильных мира сего Тимофей Борисович относился с недоверием и иронией. Чего стоили истории о том, что во времена Советского Союза подоконники в зданиях крупных ведомств проектировались так, чтобы подходили они по высоте для быстрой близости с секретаршей. Особо одарённые фантазёры позже придумали ещё и версию о высоте подлокотников офисных диванов, которые тоже, по их мнению, соответствовали техническим характеристикам для страсти без отрыва от производства. По другим слухам: фаворитки царского двора, а позже и членов партии ‒ балерины и актрисы получали в подарок ордера на квартиры в пределах центра, опять же для доступности.

Кристину не волновали слухи и сплетни, она просто захотела эту квартиру. Как она любит говорить, почувствовала, что это её. Странно, что может нравиться человеку для жилья в районе, в котором нет нормальных продуктовых магазинов и зелень только на клумбах. Хотя, для Крис это не аргумент, она пользуется доставкой и крайне мало что знает о приготовлении блюд. Зато в её квартире не пахнет щами и борщами, что для их любовных встреч неплохой бонус.

Тимофей и предположить не мог, что эта ситуация с машиной, оставленной во дворе Крис, положит в его жизни начало новой привычке. Он удивлялся, почему некоторые из его клиентов и знакомых пересели на такси? В его представлении такси ‒ это не та служба, которой пользоваться можно с удовольствием. Но в эту ночь, оказавшись без средства перемещения, выбора у него не осталось. Машину подали ровно через три минуты после того, как в приложении, скаченном на скорую руку, он оформил заказ.

Купе бизнес-класса, водитель в строгом костюме, комфортная езда и вежливость, ‒ поездка удивила Тимофея Борисовича. Любуясь огнями города с заднего сиденья, он задумался, что в суете перестал замечать красоту мегаполиса. Для него город ‒ точки застроек и он посещает их из пункта «А» в пункт «Б», исследуя подводные камни, о которых не предупреждают продавцы недвижимости. Впечатлило ещё и то, насколько он жил в бункере собственных убеждений. Ведь если за время, пока он считал личный автомобиль самым комфортным средством передвижения, качество обслуживания в такси так разительно улучшилось, с таким темпами и до ревизии метро недалеко. Больше всего поражала своими масштабами версия водителя, что их услуги стали востребованы, потому что не надо стоять в пробках, так как перемещение по выделенной полосе даёт фору. Это оказалось вызовом для Тима, не мог он, упрямо уверенный в том, что знает пределы центрального округа как свои пять пальцев, согласиться с версией, что приезжий таксист лучше.

Утром, неторопливо позавтракав, Тимофей отложил затею заехать к Крис за машиной, вызвал через приложение такси. Спустя десять минут он удобно расположился на заднем сиденье, в готовности созерцать дорожные пейзажи и собственную правоту, что он знает все маршруты внутри своего района и объехать пробки тут невозможно. Его удивление было близким к фантастическому, они доехали за пятнадцать минут по маршруту, на который обычно у Тимофея в это время уходило более получаса. И тут он начал считать. Сколько же можно сэкономить времени, если только на дороге от дома и обратно он может каждый день выигрывать минимум полчаса времени. А в неделю это три с половиной часа. Даже если застрять в пробке с таксистом, это время можно применить для работы с документами и входящими письмами, что невозможно, если он за рулем. От этого простого открытия, в котором для Тимофея таился почти гениальный план, настроение руководителя зашкалило позитивом. Он впервые заехал к офисным зданиям не с подземной парковки, а с оживлённой улицы, где красочные кофейни завлекали своими вывесками.