Глава 2.

Вечер разлился истомой по переулкам и дворам. Шумным потоком люди заполнили проспекты и площади. Кружевные петуньи на клумбах раскрыли свой аромат. Город остывал, уступая раздолье для света фонарей, фар и мерцаний вывесок. Сердце столицы пульсировало оживленностью магистралей.

Двери станции метро «Маяковская», сопротивляясь сквозняку подземки, распахнулись наружу, под натиском широкого плеча Дарьи. Вдохновлённая защищенным красным дипломом маркетолога, девушка двигалась с запалом бронетранспортёра. В её представлении, высшее образование являлось билетом в новую жизнь. Теперь она сможет не только воплотить свои мечты, но и помочь родителям, которые продали свою единственную корову Бурёнку, чтобы пять лет назад оплатить дочери билет из родной деревни в столицу. Высшие баллы на вступительных экзаменах, участие в активе университета, общежитие и стипендия ‒ всё это помогло Даше достичь своей цели и стать бакалавром. О том, что со второго курса приходилось писать контрольные и дипломы за деньги, она старалась не вспоминать. Дарья не могла огорчать папу и маму просьбами высылать больше денег. Жизнь в мегаполисе дорогая, приходилось самой заботиться о своих нуждах. Да и что постыдного в этом? Она зарабатывала на своих знаниях.

Даша ухватила пухлой кистью створы дверей в ожидании, когда её близкие подруги-однокурсницы выйдут вслед за ней. Хрупкая блондинка Алёна робко вынырнула наружу, юркнув под поднятой рукой бывшей однокурсницы. Катерина, не отрываясь от видеосвязи со старшей сестрой, пыталась удерживать камеру так, чтобы её ракурс был максимально удачным.

– Целую моя дорогая, мы на Маяковку примчали, сейчас будем отмечать в «Эрвине». Да-да, Ларочка, на Патриках. ― Подозвала жестом к себе подруг, чтобы те стали рядом с ней в радиус обзора камеры.

– Малышки, поздравляю вас с защитой диплома! ― проверещала Лариса, сжав свои кулачки и помахав ими в воздухе. ― Дашут, ты похудела что ли? ― почти промурлыкала Лариса, она знала, что Катя смогла закончить ВУЗ лишь с помощью сурового наставничества Дарьи и всегда подбирала момент, чтобы подчеркнуть свою признательность обычной деревенской девушке.

– Лариса, это просто камера искажает, ― пробормотала Дарья, зачем-то повторив движение с кулаками, улыбнулась.

– А вы что на подземке ехали? ― рассмотрев вывеску метрополитена сзади, Лара пришла в негодование. ― Катюша, я же говорила тебе: возьмите такси.

– Что? Зай, плохо слышу. Связь теряется. Глушилки. Позже спишемся, ― помахала на прощание сестре в камеру Екатерина. ― Достала! ― едва сбросив звонок, возмутилась девушка.

– Кать, нельзя так, она же заботится о тебе, ― попыталась защитить Ларису Алёна.

– Она меня чрезмерно опекает и надо сепарироваться от неё, ― нажав на беззвучный режим, Екатерина убрала смартфон в сумку.

– Опять подкасты психологов изучала? ― Дарья недовольно хмыкнула.

О том, что у Кати сестра ‒ жена депутата, знал почти весь универ. Когда Алёна и Даша только познакомились с Катюшей, они пытались поддержать свою подругу в переживаниях, что старшая сестра извела её чрезмерной опекой. Но после того, как лично узнали Ларису и подсчитали негласно суммы, которые сестра переводит однокурснице, все эти истории про мучения подруги отошли на второй план. Лара заботилась о сестре больше, чем родители, которые жили в далёком Владивостоке. Катерина грезила свободой и независимостью от заботы сестры и, зная, что со своим депутатом Лариса познакомилась на Патриарших прудах, при любой возможности тащила с собой подруг в эту локацию Москвы.

Патриаршие пруды ‒ один из самых живописных районов столицы, окутанный мистикой и тайнами. Воланд со свитой на лавочке Патриарших прудов открывает повествование в «Мастере и Маргарите», романе известном на весь мир. До конца семнадцатого столетия на месте Патриков было Козье болото. Жители разводили коз, снабжая Царский двор шерстью. И по сей день Патрики пересечением Больших и Малых Козихинских переулков напоминают о ремесленном прошлом локации.

Как сложилось, что ныне Патрики один из самых популярных районов для жизни элиты и тусовок молодёжи, история умалчивает. Возможно, причина в том, что граничат они с «золотой милей» столицы, района с жильём ультра-премиум класса. Катя настаивала на том, что Патрики ‒ место, где есть шанс познакомиться с папиком и это поможет обрести подругам особый статус. Не просто же так Лариса нашла своего мужа именно здесь, да и видео в социальных сетях подтверждают, что в окрестностях пруда собираются самые богатые люди. Зачем размениваться по мелочам, когда можно сразу обрести покровителя?

С Большого Козихинского, вдоль витрин дорогих бутиков девушки свернули на Малый Козихинский. Дарья с трудом успевала разглядывать за стёклами магазинов, расположенных на первых этажах зданий, ценники, которые напоминали по количеству цифр номера телефонов. Когда-нибудь она обязательно привезёт свою маму сюда и подарит ей платье из самого престижного бутика. На это и рассчитан пафос подобных мест. По-настоящему богатые люди не готовы переплачивать за товар лишь потому, что он продаётся в дорогом районе. Накрутка на себестоимость в таких шоу-румах порой превышает двести процентов. Но рациональную Дашу это не отпугивало. Купить что-либо в подарок любимой родительнице именно здесь ‒ было для неё целью, ведь Катя столько раз повторяла, что Патрики ‒ средоточие успеха и лакшери.

Узкая улочка, насыщенная блеском дешевой бижутерии девушек, пришедших в поисках спонсоров. Проезжая часть, по которой медленно проползают роскошные автомобили. Ярмарка тщеславия, популярность которой искусственно раздули блогеры. Здесь всё кричало об иллюзиях в поисках счастья. Лишь коренные жители домов тщетно много лет пытаются ограничить массовое паломничество страждущих посетить свой район. Мало приятного, когда подъезд твоего дома удобно расположен для тех, кто не готов оплачивать дорогие услуги общественного туалета, который закрывается в десять часов вечера. Громкая музыка из баров и ресторанов, крики и смех до рассвета превратили жизнь жителей когда-то тихих и уютных Патриков в хаос.

Летняя веранда «Эрвина» на берегу живописного пруда, в котором плавают лебеди и утки, манила. Когда девушки подошли к ресторану, хостес почтительно беседовала с молодой парой. Дарья в ожидании переминалась с ноги на ногу, кляня про себя новые туфли, которые натёрли ноги, Катя сосредоточенно рассматривала сумку у стоявшей перед ними блондинки.

– Это «Биркин», с ума сойти, ― прошептала она тихо, от восторга её глаза расширились.

– Кто такой Биркин? ― неожиданно громко поинтересовалась Дарья, вызвав у подруг и хостес уничижающие взгляды.

– Даш, ― одёрнула за рукав шифоновой блузки Катя, раскрасневшись от стыда. ― Тише! Потом расскажу.

Блондинка с парнем проследовали к своему столику.

– Добрый вечер, вы бронировали? ― в голосе хостес разлились нотки высокомерия.

– Да, на Екатерину, ― отзеркалила тон девушка, не скрывая негодования за подобные интонации от обслуживающего персонала. Заправила прядь волос за ухо, обнажив демонстративно серьги «шанель», давая всем своим видом понять, что дерзить ей не надо.

– Да, конечно, следуйте за мной, ― лукаво улыбнулась сотрудница ресторана.

Подруги, пошумев стульями, плюхнулись на свои места, располагаясь удобно.

– Дашка, ― Катя подала знак, что предстоит пошептаться. Алёна с Дарьей молниеносно наклонились вперёд, привыкнув, что их тайные переговоры происходят в режиме особой секретности. За годы обучения в университете перешептывания в аудиториях выдрессировали в них гибкость шей, подвижность плечей и острый слух. ― Не надо так кричать, если услышала незнакомое слово в подобных местах, это выдаёт в тебе деревенское происхождение. «Биркин» ‒ сумки ручной работы французского дома моды «Эрмес», стоимость которых от двух с половиной миллионов и выше.

– Нафига такая дорогая сумка? ― Дарья выискивала ридикюль с баснословной ценой, встретившись взглядом с обладательницей сумки, глупо растянулась в улыбке.

– Ты кому улыбаешься? ― почти шипела Катя.

– Ей, а что в этом такого? ― Даша пожала плечами. ― Кать, мне иногда кажется, что все эти твои правила сильно усложняют жизнь.

– Это правила светских львиц, меня Лариса учила всему. А я вам по-дружески рассказываю, чтобы вы потом не опозорились, как сегодня. ― Екатерина недовольно хмыкнула.

– Девочки, ну хватит уже! ― Алёна отклонилась, по умолчанию закрыв секретное совещание.

– Добрый вечер, вы готовы сделать заказ? ― вовремя подоспел официант.

– Мы ещё не успели ознакомиться с меню, для начала, принесите нам по бокалу просекко. ― Катя сменила гнев на милость. Дождавшись ухода официанта, она перешла к исследованию перечня блюд и пояснениям, на чём лучше остановить свой выбор.

Даша не обижалась на своих подруг, она понимала, что её деревенское происхождение кардинально отличает её от однокурсниц и всегда с благодарностью принимала советы, как стать светской львицей, коей она становиться не планировала. Но раз уж Кате доставляло удовольствие быть наставницей в этом, зачем затыкать ей рот? Тем более, что в их компании звёздный час наступал для Дарьи тогда, когда требовались аналитика и знания. Алёна же была сильна по части познания человеческих эмоций. В таком ключе, абсолютно разные девушки создавали свою мозаику исследования взрослой жизни. И получалось это весьма успешно, по их мнению. Эта троица была известна всему университету. И даже прозвище «танк», которое зацепилось за Дарьей с первого курса, сначала задевало её намёком на крупное телосложение, а потом полюбилось, как обозначение таланта достигать цели.

– О, я шоколадный торт с клубникой ещё хочу, ― осмотрев список десертов, радостно заявила Даша.

– Дарья, я же говорила, тебе надо следить за питанием. Ты и так уже почти сто весишь! ― Вновь отчитывала девушку Катя. ― Тебе на работу сейчас устраиваться, всё, универ закончился. В крупную компанию никто толстых не берёт.

– Зачем ей компания, в которой людей рассматривают по массе тела? У неё красный диплом, она исполнительна и много ещё хороших качеств. ― Лёля толкнула мыском туфли под столом ногу Катерины. Катя вздрогнула:

– Не я такие правила придумала, такой корпоративный этикет сейчас. Хорошо, торт, значит торт. Потом вернёмся к этому разговору.

– Аха, спасибо, что за меня решили, ― Дарья знала, что торт будет в любом случае, надо просто переждать словесную перепалку обвинителя и адвоката.

Вкусная еда, холодное игристое, лебеди, прохлада глади воды, приятная музыка, ароматы специй. Удовольствия разлились по телу, загуляли по венам и настроили на приятный лад. Даша наблюдала за посетителями, не скрывая своего интереса. Представляла, как гордилась бы ей сейчас мама: дочка окончила Московский университет с красным дипломом и вот так запросто сидит в компании подруг в ресторане, в котором ужинать может далеко не каждый. Сделала несколько фотографий блюд и ресторана, пока девушки завершали свою трапезу, сосредоточенно выбрала подходящие для отправки родителям. Вновь увлеклась затеей присмотреться к легендарной в её восприятии сумке. Блондинка оживлённо беседовала со своим мужчиной. «Она яркая, ухоженная, а он простоват для неё, ― задумалась Даша. ― Интересно, кто в их паре зарабатывает так, что девушка может позволить себе покупать такие вещи?»

– Девочки, я отойду в дамскую комнату, ― Даша поправила пояс юбки, который сдавил её пухлый животик.

– Иди, конечно, тебе наверх и внутрь здания, там подскажут, ― кивнула Катя.

Дарья зашла в павильон основного зала, очарованная роскошью, осмотрелась по сторонам. Всё здесь восхищало её, даже дамская комната с мрамором приводила девушку в состояние восторга. Завершив свои дела, она распахнула двери, второпях наткнувшись на ту самую блондинку, в руках которой красовалась заветная сумка.

– Просите, не рассчитала, ― извинилась Даша, косясь на предмет роскоши.

– Не страшно. Это «Биркин». Я слышала, как вы неловко поинтересовались ей на входе, ― подмигнула блондинка, хвастаясь желанным трофеем.

– Она что правда стоит больше двух миллионов? ― разглядывая детали, не сдержалась Даша.

– Моя стоила три, ― проведя рукой по дорогому аксессуару, гордо улыбнулась.

– Извините за нескромный вопрос, а где вы столько заработали? Я просто сегодня только диплом получила и как раз думаю, как достичь успеха.

– Я модель, нашла себе богатого папика, ― обернувшись к зеркалу, девушка достала из сумки помаду, поправляя макияж. ― Меня Крис зовут, а тебя?

– А я Даша.

– Мне кажется, я смогу тебе помочь. Запиши мой номер. ― Едва Кристина проговорила это, как оживился её смартфон. ― Да, котик, привет! Ой, а я не дома, мы с подружками решили на Патриках посидеть, вот сейчас думаем, в какой ресторан идти. Но если ты хочешь, я могу сбежать к тебе. Спасибо, спасибо! Я отправлю тебе селфяшки перед сном. Целую, солнышко. Люблю тебя! ― Завершила разговор. ― Прости, Даша, записывай мой номер.