1.2

Сейчас…

– Долго ты собираешься ещё дома сидеть? – мама нависает сычом надо мной. – Если не можешь найти другую работу возвращайся в ресторан. Попроси прощения у начальницы. Скажи: «Так, мол, и так – не права была. Психанула». Хорошее же было место. Платили вовремя и чаевые давали.

– Мам, я долго терпела, но это уже слишком, – тяжело вздыхаю я.

– Ой, да подумаешь, чего такого случилось-то? – она закатывает глаза.

– Не начинай, а? Тема ресторана закрыта. Работу я ищу, просто не хочется шило на мыло менять.

– А за квартиру мы чем платить будем? – не унимается мама.

Я смотрю на неё с усталостью и обидой. Хочется сказать, что это немного несправедливо, что из нас троих деньги в дом приношу только я. Отца за пьянку ещё два месяца назад выгнали с завода. А мамина пенсия по выслуге лет вся уходит на пропой. Если бы её действительно заботил вопрос оплаты квартиры, то можно было бы давно устроиться на подработку вахтёром или в гардероб. И заработок и общение с людьми, да и соблазна лишний раз рюмашку пропустить бы не было. Что до отца, так он вообще редкий специалист-ремонтник. Взялся бы за ум, и за ним бы очередь выстроилась из работодателей. Но зачем, когда можно просто всё спихнуть на дочь? Она ведь не откажет родителям в помощи. А если откажет или заикнётся, что ей тяжело, то сразу станет неблагодарной эгоисткой.

Тяжело вздыхаю и ухожу к себе в комнату. Давно бы съехала, но два дома точно не потяну. Раньше были мечты удачно выйти замуж, чтобы муж решил все мои проблемы. Вот только зачем мужикам девушка с проблемами, если вокруг полно без, и гораздо привлекательнее. Нет, у меня с самооценкой всё в порядке. Я просто реалистка. И в свои двадцать пять в сказки про прекрасного принца уже не верю. Хотя вон соседка Майя чудесным образом встретила парня в тайге. Но такие случаи скорее исключение, чем правило.

После моего последнего рабочего дня, я долго приходила в себя. Меня мучала слабость и головокружение, так что на следующий день сходила в поликлинику. Врач видимо счёл меня не очень приличной девушкой, но укус обработал. А ещё выдал направление на прививку от бешенства и посоветовал сдать анализы на ЗППП. Я спорить с ним и доказывать ему что-то не стала. Взяла направление и отправилась восвояси. От уколов от бешенства самочувствие лучше не стало. Но я по крайней мере немного успокоилась. И тогда же решила, что ни в какие рестораны и кафе я работать больше не пойду. Хватит с меня. Я неплохо выгляжу, и образование у меня хоть и средне специальное, но экономическое. Надо попробовать себя в офисной работе. Не до старости же мне с подносами бегать. Да и на такой работе больше шансов познакомиться с кем-то приличным.

– У вас в резюме сказано, вы на прежнем месте официанткой работали. Так? – с явным пренебрежением спрашивает одна из сотрудниц HR-отдела.

– Именно так, – подтверждаю я почти с гордостью.

Раз уж они пригласили меня на собеседование, значит это их не оттолкнуло. Остаётся только показать, что это моё преимущество, а не недостаток.

– Последние полгода я была старшим официантом в заведении и составляла расписание для остальных. У меня большой опыт работы с людьми. И я умею разрешать спорные ситуации.

Вижу, как вторая делает пометку в своём ежедневнике. Далее они задают мне ещё несколько стандартных для собеседования вопросов, вроде «кем вы видите себя через пять лет». Я отвечаю очень оптимистично, что хочу получить высшее образование заочно и продвинуться по карьерной лестнице до руководителя подразделения. Чувствую, что обе они мне не верят, но всё равно до конца играю роль уверенной в себе мадамы. Это не первое моё собеседование и явно не последнее.

Выхожу из переговорной и направляюсь к выходу. Чувствую на себе любопытные взгляды сотрудников компании. Сдержанно улыбаюсь, надо же напоследок произвести хорошее впечатление. Прохожу мимо ресепшена и сталкиваюсь на выходе с мужчиной. Пару секунд мы как пингвины топчемся на месте, пытаясь уступить друг другу дорогу. Я чуть раздражённо поднимаю глаза на него и понимаю, что уже видела его раньше. Это тот самый красавчик-посетитель с юбилея, что смотрел на меня весь вечер. Меня одновременно захлёстывают чувства страха и любопытства. С одной стороны, всё что связано с тем днём, вызывает дурные ассоциации. А с другой, если подумать, то это ведь под его молчаливым осуждением тот парень был вынужден извиниться передо мной. Я чувствую, как пульс ускоряется от волнения. Мне хочется что-то сказать ему, но вместо этого я только растеряно киваю. Он в ответ бросает вежливое: «День добрый» и улыбается очаровательной улыбкой.

Мы наконец расходимся, и я оказываюсь в коридоре офисного здания. И всю дорогу до самого дома меня не покидает чувство, что я всё ещё нахожусь под его пристальным вниманием. Я даже не могу есть как обычно, нормально. Веду себя странно, двигаюсь скованно. Успокаиваюсь я только вечером после того, как мне удаётся убедить саму себя, что мы вряд ли с ним встретимся снова. Ведь очевидно, что собеседование в этой компании я провалила.

Меня отпускает, но ночью мне снится какой-то эротический кошмар. Иначе это не назовёшь. Тот самый мужчина предстаёт передо мной в образе монстра с горящими глазами. Он грубо и бесцеремонно хватает меня и рвёт мою униформу официантки. А после, не спрашивая, толкает на огромный отполированный до блеска стол. Я вижу в его поверхности своё перепуганное отражение, вижу его лицо за моей спиной. Его широкие ладони скользят по моим бёдрам. У меня мелкая дрожь проходит по телу. Ощущаю страх вперемешку с блаженством. Он наваливается сзади и входит в меня. Издаю неприличный стон, от которого самой становится стыдно. Осознаю, что всё не должно быть так, ведь я его совсем не знаю. Но мне так хорошо. Чувствую его внутри, ощущаю жар его объятий и забываю обо всём.

Просыпаюсь я от того, что становится очень жарко. Я отбрасываю одеяло, давая телу остыть. Понимаю, что возбудилась во сне. Но ещё осознаю, что укус на плече вновь начал меня беспокоить.

1.3

А вы знали, что безработные люди ждут выходных даже с большим энтузиазмом и радостью, чем работающие? По крайней мере, со мной это так. После пяти дней беспрерывной рассылки резюме и походов на собеседования, я наконец-то врываюсь в беспечную субботу. Я даже перестаю бояться своего телефона, потому что знаю, что все кадровики по субботам и воскресеньям отдыхают. А это значит, что никто не позвонит мне и не принесёт неприятных новостей об очередном отказе.

Я стараюсь не отчаиваться, убеждаю себя, что это не я плохая, просто планка, которую я себе поставила слишком высокая. Но самооценка всё равно неумолимо катится вниз. Не дающий покоя укус, только добавляет тревоги. В больницу я больше не ходила. Но мамина знакомая медсестра из городской травматологии предположила, что я просто расчесала его ночью.

– Алёнка, бывает такое, – сказала она ободряюще по телефону. – Ранка затягивается, засыхает и зудит. Ты попробуй повязку делать на ночь или спать в рукавицах.

Всё бы ничего, но эти варианты я уже перебрала в своей голове до этого и опробовала все озвученные лайфхаки. Ничего из них не помогло.

Иду из магазина, думаю о жизни. Вдыхаю холодный мартовский воздух, кусаю обледенелое эскимо. Так и тянет отогнуть воротник и сунуть его себе за шиворот. У подъезда меня догоняет соседка Майя. Придерживаю ей дверь, чтобы смогла протиснуться с двумя пакетами. Думаю про себя, где её дикий мужчина пропадает. Наверное, опять на подработке.

У Майки с Артёмом отношения, можно сказать, неравные. Она преподаватель, а он студент в её институте. И пусть они начали жить вместе ещё до того, как он поступил, всё же в преподавательском сообществе такие пары часто получают осуждение. Тем более, если женщина больше зарабатывает. Сколько зарабатывает Артём я не в курсе. Я ж не Дудь, чтобы такое спрашивать. И потом мне кажется, если в паре есть гармония, то этот вопрос роли особой не играет.

– Спасибо, Алён! – бросает мне Майка, тяжело дыша. Мы вместе проходим в лифт, и я нажимаю кнопку нашего этажа.

– Фух, ну и духотища сегодня, – бросает она, разматывая кашемировый шарф.

Я смотрю, приподняв одну бровь. Холодина, как по мне. Днём до нуля и капели, а ночью всё равно минус пятнадцать. Но спорить о погоде бессмысленно – всё ведь от восприятия зависит. Киваю, соглашаясь, а потом бросаю беглый взгляд, на приоткрывшийся участок кожи под воротником её пальто. Неприятные мурашки пробегают по спине. В руках появляется взволнованная дрожь. Я не задумываясь протягиваю руку и отгибаю ворот, чтобы рассмотреть. Вижу у Майи аккуратно над седьмым позвонком шрам от укуса, сильно похожего на мой.

– Майя, а это у тебя откуда? – дрожащим голосом спрашиваю я.

Она роняет один пакет на пол и быстро прикрывает шрам. По полу лифта рассыпаются яблоки. Я смотрю на них недоумённо. Странная ситуация.

– Это не то, что ты подумала, – отвечает она еле слышно, не поднимая глаз. Щёки её пылают.

Боже, неужели это Артём её так постарался в порыве страсти? Мои бывшие тоже, конечно, могли во время секса и по попе больно шлепнуть, и за волосы схватить, но такого я ещё не видела.

– Да не суетись ты так, – говорю я, присаживаясь. Яблоко за яблоком возвращается в пакет. – Я так, интересуюсь. Меня просто тут недавно на работе посетитель укусил. Я, собственно, из-за этого и уволилась.

– Укусил? – медленно произносит Майка, выпучив на меня свои огромные глазища.

– Ага, – киваю я. – Представляешь, до чего мужики дошли?

Майя, нахмурившись, замолкает. Мы выходим из лифта и расходимся каждая к своей двери.

– Алёна! – окликает вдруг она. Я замираю, а после убираю руку с ключом обратно в карман.

– Чего?

– Покажи-ка мне этот укус?

Голос Майи становится одновременно каким-то деловитым и озадаченным. Будто у врача на юбилее у ипохондрика. Я с облегчением иду следом в её квартиру, вешаю на крючок пуховик и пакет с мороженным. Майя тоже снимает пальто и пристраивает его на плечиках. Затем заходит в ванную и моет руки. Пару минут я слушаю, как громко шумит вода. Эмоции, как после теста на беременность, который еще не показал результат. Вот только в моём случае варианты дальнейших действий не так очевидны.

Наконец Майя выходит ко мне в коридор и жестом зовёт пройти в зал. Там усаживает на диван и просит показать укус. Сама садится рядом, но как бы позади меня, так что я некоторое время не вижу её реакцию. Я задираю домашнюю футболку со спины, чтобы уж наверняка всё было видно.

– Ну, что, Май, не томи, – спрашиваю я, оборачиваясь.

У неё на лице озадаченность, удивление и скрытая агрессия. Мне остаётся лишь надеяться, что направлена она не на меня.

– Как бы тебе сказать, Алён? – начинает она, а потом достаёт телефон из сумки. – В общем, тебя укусил оборотень.

– Чего? – переспрашиваю я, абсолютно не понимая смысла её фразы. Это что какой-то новый эвфемизм или психический диагноз? А может сленговое обозначение всяких извращенцев, которые на женщин бросаются?

Смотрю на Майю в ожидании разъяснений. Она однако расшифровывать свою фразу не спешит и вместо этого зачем-то звонит своему Артёму. Объясняет ему ситуацию и просит приехать. Тот отвечает, что скоро будет, и от всей этой таинственности и срочности мне становится ещё более тревожно.

– Так, объясни, – произношу я в ультимативной форме. – Что происходит? Я что, умираю?

– Нет, – без тени улыбки качает головой Майя. – Но тебе поставили метку. Какой-то мужчина собирается тебя присвоить.

Часть 2 «Новая сотрудница»
2.1

– Ирина Сергеевна, я вас глубоко уважаю, как HR-специалиста, – говорю я руководителю кадровой службы. – Но порой мне кажется, что вы в мотивации представительниц своего же пола вообще не разбираетесь.

Та виновато поднимает на меня глаза за радужными стёклами компьютерных очков, о которых видимо забыла в спешке. Нечасто я её вызываю на ковер. Но надо отдать ей должное, выглядит, как всегда, невозмутимо, хотя я слышу её бешеный пульс.

– Игнат Дмитриевич, если у вас ко мне конкретные претензии, то высказывайтесь прямо. Незачем бросаться пространными фразами, – отвечает она строго.

– Моя претензия в том, что вы мне нормального секретаря не можете найти уже год, – произношу я, указывая ей жестом на кресло напротив. – Честное слово, как проклятие какое-то. Одна через два месяца за границу свинтила на ПМЖ, другая в декрете, а третья… я вообще молчу. Лучшего друга потерял из-за неё.

Ирина смотрит на меня с сомнением приподняв одну бровь. Комментировать ситуацию не берётся.

– Вы давайте, как-то более ответственно выполняйте свои обязанности, – хмурясь, говорю я. – Ведь есть же карьеристки, которым пофиг на это ваше «простое женское счастье». Найдите мне такую, чтобы год хотя бы проработала без эксцессов.

– Хорошо, – кивает смиренно она. – Найдём. Но будьте готовы, что она окажется не такая симпатичная, как предыдущие.

– Да мне без разницы, – я возмущенно закатываю глаза. – Пусть хоть на Шрека из сказки походит, лишь бы обязанности свои выполняла хорошо и не думала, как бы побыстрее сбежать.

Вообще я немного кривлю душой, говоря такое. Мне нравились все мои предыдущие секретарши. Чисто платонически. Хотя некоторые из них, зная, что я холост, пытались меня соблазнить. К счастью я умею разделять работу и личную жизнь. Что до внешних данных секретарей, то тут дело в эстетике. Приятно, когда тебя на переговорах сопровождает красивая девушка, или, улыбаясь, встречает тебя, когда ты возвращаешься в офис. Такой своеобразный антистресс.

Лет в двадцать я рассуждал по-другому. Пытался затащить в койку как можно больше девушек. Когда смотрю на своих друзей, которым двадцать с небольшим, на их дерзкое поведение, то вижу самого себя. Некоторые из них просто одержимы жаждой получить женское внимание. Для меня в своё время это было не сложно, учитывая, что я альфа и лидер среди местных оборотней. Знакомые омеги, как одна, стремились добиться моего расположения. Некоторые пытаются до сих пор, и для этого готовы на всё. Меня это скорее раздражает.

От размышлений меня отвлекает телефонный звонок. Отпускаю Ирину и принимаю вызов.

– Привет, Игнат. Ты не занят? – звучит в трубке высокий женский голос. Утомлённо вздыхаю. Хочется сказать, что если бы был занят, то не ответил бы на звонок. Но это слишком грубо.

– Нет, Юль, говори, – бросаю я чуть раздражённо.

Юля – моя любовница, хотя многие, включая её саму, считают, что она моя невеста. Она потрясающе красива: натуральная блондинка с отличной фигурой. Очень стильная. И в сексе необыкновенна хороша. Но назвать её своей «невестой» или «моей женщиной» у меня не поворачивается язык.

– Слушай, тут такое дело… – начинает она растеряно. – В общем, меня соседи затопили. Капитально так. Нужен ремонт. Можно я у тебя поживу какое-то время?

Ситуация неприятная для нас обоих, но для каждого по-разному. Мне её жаль. И я верю, что это не уловка, что у неё действительно проблемы. Однако я привык жить один, и она об этом прекрасно знает.

– Юль, давай я тебе квартиру сниму лучше, – участливым тоном отвечаю я.

– Да не обязательно, правда, – прибедняющимся тоном начинает тараторить она. – Это ведь не надолго. Я уже договорилась насчёт ремонта, мне только вещи перевезти, и они сразу же приступят…

– Я сниму тебе квартиру, – произношу я чуть более резко и доходчиво.

– Почему? – спрашивает она дрогнувшим голосом. – Слушай, Игнат, я ведь не прошу на себе жениться. Просто пожить у тебя пару недель! Я и так у тебя ночую периодически. Так какая разница?

– Просто я такой человек, – тяжело вздохнув, отвечаю я. – Мне трудно впустить чужого человека на свою территорию.