4.2

Я благодарю менеджера и кладу трубку. Смотрю на часы и понимаю, что времени на сборы у меня осталось не так уж много. Бегу в ванную приводить себя в порядок. Мама опять ворчит, что я надолго заняла.

– Мам, отстань, я на работу тороплюсь! – кричу я ей через дверь. Не хватало мне ещё выслушивать от неё с утра пораньше всякое. Это на моей работоспособности и боевом духе точно не скажется в лучшую сторону.

– Какая работа? – кричит она в ответ. – Ты же нигде не прошла…

– Только что позвонили и сказали с документами прийти, – я выглядываю из-за двери и смотрю на неё улыбаясь. – Я прошла, мам! На должность секретаря в крутую фирму!

– Ты-то? – с сомнением отвечает мама. – Да кто тебя туда взял? Секретарши-то все модели, а ты явно не годишься со своими кривыми ногами.

Я не реагирую на её бубнёж. За столько лет уже привыкла, что от лифчика на косточках я поддержки больше получаю, чем от родителей. Уже даже и не грущу по этому поводу. А уж тем более в такой день. И пусть меня пока что будут стажировать, это в любом случае оплачивается, поскольку трудоустройство в этой фирме с первого дня. Принимаю душ и укладываю волосы. Потом заглядываю в шкаф и понимаю, что надеть мне особо нечего. Единственная белая блузка, в которой я ходила на все собеседования, и та в стирке. Боже, и почему я так живу? Ведь работала же и зарабатывала, но на новую вещь для себя потратиться всё жаба душила. Вот до чего докатилась теперь. Смотрю в зеркало на себя, потом перевожу взгляд, на книжку на трельяже, подаренный Майкой на новый год. Она всегда что-то заумное дарит, хотя этот роман мне даже понравился.

– Майка… – произношу я себе под нос и бегу в прихожую. Оттуда как есть, в одном халате, на лестничную клетку.

– Здравствуй, Алёна, – беспокойно произносит Артём, отпирая дверь. – Никак пожар у вас?

– Ого, ничего себе, ты шутить научился?! – восклицаю я и протискиваюсь мимо него в квартиру. – Май, хелп ми! Только на тебя вся надежда…

Майя взъерошенная выбегает из ванной. Тоже видимо на работу собирается.

– Что такое? Что случилось, Алён? – взгляд у неё становится такой перепуганный, что мне даже неловко.

– Одолжи что-нибудь из строгой одежды, пожалуйста, – произношу я слезливо, и она выдыхает. Ведёт меня к шкафу достаёт рубашки и блузки на плечиках. Артём глядит на нас с любопытством.

– Я думала, всё – пожар, буря, ураган, – усмехается Майя и прикладывает одну из рубашек ко мне. – Вот эта хорошо тебе, но на груди не сойдётся. У тебя размер побольше моего будет. Она вдруг оглядывается на Артёма и краснеет. Тот поворачивается и уходит в кухню.

– Извини, – произношу я виновато. – Просто мне неожиданно позвонил один из работодателей.

– Да ладно, молодец, что сообразила, – улыбается Майка. – Вот эта подойдёт, я думаю. И брюки. В них тебе удобнее будет.

Мне немного неловко, но долго извиняться перед Майкой времени нет. Я благодарю её, хватаю белую рубашку и брюки и бегу домой одеваться. Страшно опоздать в самый первый день. И так единственная контора, которая реально перезвонила после собеседования. Не знаю почему, но у меня появляется какое-то странное предчувствие. Как будто я что-то забыла.

Я прибываю в офис компании вовремя. Уверенно прохожу уже знакомой дорогой в кабинет отдела подбора персонала. Мельком вспоминаю, что в прошлый раз видела здесь того парня из ресторана, но отгоняю от себя эту мысль. Не время сейчас да и не место, чтобы вспоминать про всяких сомнительных мужиков и эротических снах с их участием. По правде говоря, я всё ещё боюсь, что мне в любую секунду скажут, что произошла ошибка и отправят домой. Потому я даже дышу через раз, чтобы не спугнуть удачу.

Меня меж тем оформляют на испытательный срок, объясняют условия. Затем переходят к должностной инструкции.

– Игнат Дмитриевич у нас с жёстким характером руководитель, – предупреждает Ирина Сергеевна. – Но я верю, что у вас получится найти к нему подход.

Она как-то странно улыбается, а я не могу понять почему. Будто я каким-то нечестным способом пробилась на это место. Впрочем, возможно, это всё моя бурная фантазия. Ирина Сергеевна ведёт меня в приёмную, демонстрирует рабочее место, рассказывает про мои обязанности. Я внимательно слушаю её и делаю пометки в блокноте. Потом задаю ей вопросы по непонятным для меня моментам. В целом, и у неё, и у меня складывается впечатление, что с работой я справлюсь. Это не может не радовать.

После наступает самый ответственный момент – мы идём знакомиться с моим непосредственным руководителем. Мы проходим к нему в кабинет, и я замираю будто вкопанная. В кресле генерального директора я вижу того самого мужчину из ресторана, того, с кем столкнулась здесь на прошлой неделе. Мне становится жутко не по себе. Появляется подозрение насчёт этой загадочной улыбки Ирины Сергеевны, и вообще, насчёт причины, по которой я сюда попала. Едва ли это совпадение. Получается, что он меня узнал и поэтому принял на работу. Но с какой целью? Или… Возможно ли, что это он поставил мне метку тем вечером?!

– Это ваш новый секретарь – Алена Николаевна, – мягко произносит Ирина Сергеевна. – С сегодняшнего дня приступает к своим обязанностям. В курс дела я её ввела. Но опыта, как вы знаете, у неё нет, так что разъяснять детали вам придётся самому.

– Разберёмся как-нибудь, – кивая произносит Игнат Дмитриевич. – Вы можете идти, Ирина Сергеевна.

Менеджер отдела кадров уходит, и я остаюсь с гендиректором наедине. Он оглядывает меня с ног до головы. Потом поднимается и обходит стол. Мы оказываемся на расстоянии полутора метров друг от друга. Он с задумчивым лицом скрещивает руки на груди.

– Выглядишь… приемлемо, – выносит он вердикт, возвращаясь на своё место. – И даже пахнешь сегодня приятно.

– Простите?! – только и могу произнести я. Его тон и то, о чём он говорит, заставляют меня чувствовать дикую неловкость.

– Я говорю, не пользуйся тем парфюмом, который был у тебя на собеседовании, больше никогда. Он меня бесит. И с волосами сделай что-нибудь. Или полностью в блондинку перекрасься или затонируй. То, что у тебя сейчас на голове, выглядит дёшево и убого.

Я с трудом подавляю в себе желание развернуться и уйти. Вся радость от того, что меня приняли мгновенно испаряется. Плечо с укусом начинает ныть. В горле застревает сухой ком. Однако я убеждаю себя, что таково первое впечатление. Все люди пытаются при первой встрече показаться лучше, чем они есть: женщины – красивее, мужчины – галантнее, а начальники – злее. Крепись, Алёна, надо продержаться тут хотя бы полгодика ради строчки в резюме.

– Что-нибудь ещё? – холодно спрашиваю я. Он поднимает на меня удивленный взгляд.

– Да нет… – отвечает задумчиво. – Пока что это всё.

– Хорошо, – киваю разворачиваясь. – Я буду у себя.

Чувствую затылком его напряжённый взгляд. Опасаюсь, что перегнула палку, при этом отчего-то испытываю почти физическое возбуждение. Спокойнее, Алёна! Держи себя в руках. Новый босс твой, может, и горяч, но явно не так прост. Эта история с меткой не обещает закончиться ничем хорошим. Кроме того, он тот ещё хам и грубиян. Нам с такими точно нечего ловить, кроме расшатанных нервов и потраченного времени. У нас есть очаровательный Саша, милый и скромный. При мысли о нём улыбка на лице появляется и на душе становится тепло.

4.3

– Мне от одного его взгляда не по себе становится, – жалуюсь я Майе. Артём сидит рядом и слушает. И чем больше я рассказываю, тем больше он хмурится.

– Говоришь метка болит, и не можешь сопротивляться? – спрашивает он.

Я киваю и перевожу беспокойный взгляд обратно на Майю.

– Всё так плохо, да?

Артём отвечает не сразу. Он вообще мастер держать интригу.

– Алён, а у тебя в роду есть оборотни? – спрашивает он, напряжённо прищурившись.

– Да вроде нет, – удивлённо отвечаю я. – Как говорится, в семейном анамнезе не наблюдалась. А что?

– Странно всё это, – вздыхает он. – Просто метка жертвы не так работает, как ты рассказываешь. Всё это больше похоже на метку вожака.

– А в чём разница?

– У нас такую метку вожак стаи ставит отбившимся от рук соплеменникам, неверным омегам, или бунтарям, тем, кто пошёл против вожака, но проиграл в схватке, – задумчиво отвечает Артём.

А я сижу и думаю, про это его загадочное «у нас». Припоминаю, рассказ Майи про дикое таёжное поселение, из которого он родом. Почему-то мне казалось, что все эти архаизмы и традиции для нашей современной жизни никак не применимы. А оказалось, что нет. Видимо, мужики везде одинаковы, лишь бы покрасоваться и показать свою власть. Я тяжело вздыхаю.

– Я надеюсь, что ошибся, – продолжает Артём. – Потому что если я прав, то от этой метки тебе самостоятельно не избавиться. И у неё нет срока годности. По сути этот человек может отдавать тебе какие угодно аморальные приказы, и ты будешь не в состоянии не подчиниться.

– Это же шутка, да? – нервно сглотнув, спрашиваю я, глядя на них попеременно. Майя опускает глаза.

– Может, всё обойдётся, – тихо произносит она. – Сама же говоришь, что у тебя не было оборотней в роду.

У меня холодеют ладони. В голове какая-то каша. Вроде бы и успокоила себя, но мне не даёт покоя тот факт, что Майя до встречи с Артёмом тоже не знала, что в ней волчья кровь. И только после возвращения из таёжной экспедиции она нашла в письмах матери упоминания об отце, которого никогда не видела. Я задумываюсь, а может ли моя мама хранить подобную тайну. Ведь я на своего отца мало похожа.

– Может уволишься всё-таки? – предлагает Артём. Я чувствую, как неприятная дрожь пробегает по спине.

– Нет, я не могу! – отвечаю резко и сама пугаюсь своего истеричного тона. Майя с Артёмом удивлённо глядят на меня. Я невольно закрываю лицо руками. – Представляете, он сказал, что я теперь принадлежу ему и разумом, и телом!

– Господи, что за дикость, – ошарашенно произносит Майя. – Это вообще-то уже чем-то незаконным попахивает.

Артём кивает соглашаясь.

– Да нет, – вымученно улыбаюсь я. – Там на самом деле был не тот контекст. Он просто сказал, что я должна перекраситься в блондинку. Я попыталась возразить, и вот тогда-то он и сказал эту фразу.

– Всё равно, это абьюз, – Майя осуждающе качает головой. – Дело твоё, конечно, но как будто не стоит там оставаться.

Вроде бы я понимаю, что Майя права. Но эмоции, что вызывает во мне Игнат Дмитриевич, сильнее разумных доводов. Какое-то странное чувство долга, граничащее с одержимостью. И чем больше времени я провожу рядом с ним, тем сильнее оно становится. Это пугает меня, ведь я всего пару дней работаю в компании. Если я себя сейчас так чувствую, то что потом будет?

Только мысли о Саше не дают мне окончательно впасть в уныние. Он пишет мне смешные сообщения, и каждый вечер звонит. Никогда ещё в своей жизни я так сильно не ждала субботы.

– Алёна, вы не справляетесь со своей работой, – раздражённо произносит Игнат. – Думаю, придётся вам выйти на работу в выходные дни.

Я готова расплакаться от чувства несправедливости. Кому вообще дались эти старые договоры? И почему я должна готовить их к перезаключению, а не коммерческий отдел? Девчонки из бухгалтерии в шутку называют это боевым крещением. И я в целом не против, мне работа нравится. Но то, что начальник мой пренебрегает моим личным временем и границами, сильно меня расстраивает.

В пятницу днём становится ясно, что сверхурочной работы мне никак не избежать. Приходится перенести встречу с Сашей на час.

– Всё в порядке, Алён, давай я просто с работы тебя заберу? Поедим, а потом сразу в планетарий.

Я едва не плачу от счастья. Так приятно слышать его голос. Не то что это хамло в директорском кресле! Надеюсь, что не увижу его до понедельника.

Надежды мои, однако, не оправдываются. И утром в субботу я вижу на парковке рядом с офисным зданием ставший уже ненавистным директорский Субару. Нервно поправляю свежеокрашенные блондинистые пряди. Господи, поверить не могу, что действительно перекрасилась. Может теперь хотя бы цепляться будет меньше. Вздыхаю тяжело и прохожу в прозрачные двери.