Глава 3

– Китрас, как ты не вовремя, – раздосадовано произнес вампир достаточно громко сквозь грохот и крики ужаса адептов.

– Женя, ты цела? – с тревогой спросил брат, поднимаясь с меня.

– К-кажется, – заикаясь, ответила ему, вставая на ноги и опираясь на руку мужчины.

– Хален, жду тебя в моем кабинете! – рявкнул директор преподавателю.

Зеленый вихрь портала ворвался в пелену воздуха, наполненного пылью, гарью, отрезая меня и Бристана от ужаса, творящегося в аудитории. Академия устояла, но помещение сильно пострадало. Просто удивительно, что я осталась жива. Щепки, штукатурка, пыль, захваченные магией переноса, медленно оседали на ковер в кабинете Бристана, а меня трясло, как в лихорадке.

– Как ты там оказался? – стуча зубами, спросила брата.

– Отис вызвал, – поморщившись, сообщил он.

Было видно, что Бристану неприятно говорить о метаморфе. Я опустила глаза, стараясь скрыть тревогу за собственного мужа, оставшегося в аудитории.

– Ребята … живы? – запинаясь, спросила некроманта.

– Живы, – коротко сообщил брат и положил руки мне на плечи, – Женя. что произошло?

Я отряхивала запыленное черное платье, подол которого был испачкан. От вопроса некроманта замерла на несколько секунд, собираясь с мыслями, а потом у меня возникла масса вопросов, молчать не могла и вывалила их все и сразу.

– Хален сказал, что «Золотая змея» разнесет здание, – торопливо начала расспрашивать я. – Что с ребятами? Почему заклинание не взорвалось? Точнее активировалось, но не снесло академию? Как ты оказался так быстро в аудитории? Как я осталась в живых?

– Женя, успокойся! – тряхнул меня основательно за плечи Бристан. – Давай по порядку. Что у вас произошло на занятиях?

– Заклинание «Золотая змея», – выдохнула я в конце речи, состоящей из одних вопросов.

– Хален должен был показать вам это заклинание, – подтвердил некромант, – Что пошло не так?

– У меня не получилось, а Отис и Этрин сплели с ошибками, – стуча зубами, стала рассказывать о произошедшем. Меня запоздало накрыла волна ужаса от произошедшего, потому едва могла справиться с нервным состоянием, но говорить продолжила. – Отис направил «Золоту змею» на ритуальный кинжал вампира, а Этрин никак не мог выбрать объект. И я …

Замолчала, понимая, что сама спровоцировала учиненный погром. Оборотень среагировал на движение, кидая в мою сторону «Золотую змею», всегда готовый к нападению. От понимания стало еще хуже. Мы все из-за моей наивности и глупости могли погибнуть!

– Почему академия цела? Почему мы не погибли? – вновь взвилась на месте, задавая самые волнующие вопросы.

– Ты бы хотела, чтобы академию разнесло до основания? – горько усмехнулся некромант.

– Нет! – воскликнула. – Я очень испугалась сегодня.

– Женя, – тихим успокаивающим голосом сказал Бристан и, подойдя ко мне, прижал к своей груди, – Сильно досталось тебе.

Он сочувствовал, переживал. Я понимала его порыв, но находиться рядом с ним было не по себе. Попыталась освободиться, но его руки крепче прижали к груди, стараясь удержать.

– Женя, – наклонился мужчина ко мне и коснулся губами виска.

Он явно хотел еще что-то сказать, но его прервал громкий стук распахнувшейся двери.

– Китрас, что ты себе позволяешь! – прошипел Хален, входя в кабинет директора.

Вздрогнула от резкого звука и недовольного голоса вампира и невольно сильнее прижалась к мужской груди. Только что хотелось отдалиться от брата, уйти, и вдруг оказалось рядом с ним единственное надежное место в академии.

– Нейер Хален, я тебя предупреждал, – тихо, но с затаенной угрозой в голосе произнес Бристан. – Твои действия несли угрозу моей невесте.

– Ах, она уже невеста, – издевательски произнес вампир, оглядывая меня. – Быстро растешь. Сестра, затем невеста, а в дальнейшем жена ме-та-мор-фа, – последнее слово Хален произнес медленно и по слогам, подчеркивая значение.

«Неужели кровосос что-то подозревает? Откуда он мог узнать о нашем браке с Отисом?» – мысли заполошенно бились в голове, заставляя сердце стучать так быстро, что в висках отдавало гулом. Думай, Женька! Думай! Откуда вампир мог узнать о браке с метаморфом? В любом случае осведомленность Халена говорит, что времени еще меньше, чем я предполагала.

Взгляд светло-голубых глаз обжигал холодом и совершенно не радовал. Казалось, вокруг пространство подернулось легким инеем, плечам неожиданно стало зябко, и я обхватила себя руками.

– Именно! И тебя это не касается! – с угрозой в голосе произнес на замечание Халена Бристан.

На каком-то инстинкте отстранилась от мужской груди. Нет, здесь тоже опасно находиться.

– Смотрю Раймон совсем заигрался с чистотой крови, – с усмешкой произнес вампир.

– Повторяю, тебя это не касается, – чеканя каждое слово, давал отповедь наглому мужчине Бристан. – Ты подверг смертельной угрозе мою невесту. Покинь немедленно академию, здесь тебе нечего делать.

– Ты рискнешь меня выгнать? – высокомерно задал вопрос Хален, выпрямляясь во весь свой немалый рост.

– Оно взвешенное и обдуманное. Любой из родов адептов, которых сегодня ты подверг опасности на занятиях, поддержит и примет с признательностью, – жестко сказал некромант.

Перед нами находился руководитель, самостоятельно принимающий решения, не оглядывающийся на недругов или чужое мнение. Однако предварительно он рассчитал расстановку сил. С одной стороны, сильный некромант-вампир, преподающий экстремально, но весьма эффективно. Он является одним из самых влиятельных представителей своей расы. С другой – родственники адептов, молодых ребят в первый год прибывших в академию. Уже четверо погибли из нашей группы, а с жестоким преподаванием Халена, ценящим жизни только своих вампиров, мы можем весь курс потерять. Именно это прочитала в словах директора Академии некромантии. Молодежь пришла сюда учиться достаточно опасным наукам, однако, никто из родственников не отправлял ребят на смерть. Все пришли учиться, проявить способности, а не становиться пушечным мясом для высокомерного вампира. Бристан абсолютно прав, говоря, что отставку вампира поймут и поддержат родственники моих одногруппников.

– Ты не смеешь мальчишка, – нехорошо прошипел Хален.

– Смею, я директор академии, – Бристан приподнял правую руку перед собой и медленно повел пальцами.

Зеленые линии сплели ветвь на ладони директора. Из груди вампира вырвался, вспыхнув, лепесток. Хален проследил за его полетом взглядом, а мне стало не по себе. Светящийся, зеленый листик прикрепился к ветви и стал с ней единым целым.

Вампир с ненавистью посмотрел на Бристана, взметнул полами черного плаща и исчез в зеленом вихре портала, оставив холодный воздух, пахнущий подземельем.

– Что это? – тихо спросила брата, делая полшага вперед, стараясь рассмотреть ветвь из зеленой, магии смерти с единственным листочком на ней.

– Это академия, – ответил Бристан, затем поймав мой недоуменный взгляд, пояснил. – Костяк. Когда раздаются места преподавателей, элайс проникает в ауру некроманта и вплетается в ее структуру. Своеобразная клятва «не навреди» и отличительный знак. Как видишь, Хален старался сделать так, чтобы как можно больше адептов либо погибло, либо вернулось домой, несмотря на элайс.

– Зачем ему это нужно? – с удивлением рассматривала листик на веточке.

Действительно, как все просто решается с помощью магии. Преподаватель не просто приносит клятву верности академии, но и листик тормозит его опасные действия против адептов, которые заведомо слабее любого из нейеров.

– Хален давно мечтает населить все миры вампирами, – со вздохом ответил мне Бристан.

– Мировое господство? – понятливо переспросила его.

– Не это главное, остальные расы ему не нужны, – ответил мне некромант. – Хален считает вампиров единственной величайшей расой.

– Был у нас диктатор, говоривший, что в жилах его нации течет голубая кровь, – с пониманием произнесла вслух.

– Действительно голубая? – с интересом вскинулся Бристан.

– О чем ты говоришь? Нормальная у них кровь, человеческая, – махнула на его слова рукой. – Кто теперь начнет преподавать вместо Халена? – кивнула в сторону веточки, висящей в воздухе.

– Попрошу Хастера вернуться, – задумчиво проговорил мужчина. – Они когда-то были друзья с отцом.

– Тоже вампир? – спросила наугад.

– Верно. Хален пришел на его замену, – подтвердил Бристан.

Затем некромант дотронулся до веточки с одним листиком, и красивая конструкция из переливающейся магии вошла в тело некроманта через кончики пальцев. Если один листик заставляет быть преданным академии, то как вся веточка влияет на директора? Представляю себе, сколько на нем ответственности, а теперь еще и я.

Устало опустилась на стул, привычно облокотившись на его спинку. Сколько раз пришлось здесь сидеть, даже вспомнить не могу. Бристан расположился за столом, задумчиво перекладывая бумаги на поверхности. Я внимательно наблюдала за его действиями, меня терзали ответы на заданные вопросы. Брат так и не объяснил произошедшее в аудитории. Может быть, не посчитал нужным, а вполне вероятно, что не собирается ставить меня в известность. Мое неспокойное любопытство взяло вверх, и я приступила к расспросам.

– Бристан, как получилось, что здание устояло, все живы, хотя нейер Хален говорил, что «Золотая змея» разрушит академию до основания и выживут только вампиры, – я стала буравить взглядом брата.

Это был практически единственный вопрос, который меня сейчас беспокоил. Кто-то из двоих врал, а мне это не нравилось.

– Он сказал абсолютную правду, – будто прочитав мои мысли, отозвался Бристан. – «Золотая змея» очень мощное заклинание направленного действия.

С изумлением смотрела в глаза брата и пыталась хоть уяснить его слова. Этрин кинул в меня направленное заклинание, а значит, я должна была умереть, или разнести здание.

– Как я смогла выжить? – судорожно сглотнув, спросила некроманта, осознав последствия, которые не случились.

– Я тебя накрыл родовым щитом, – ответил Бристан так, будто это все объясняет.

– Бри, послушай, – во мне все начинало закипать, – я все понимаю – магия, щиты, метаморфы, айерханы, но объясните нормально! Я не росла в этом мире! То, что для тебя кажется обыденным, для меня за семью печатями!

– Тише, не шуми, – улыбнулся Бристан на тираду, – Все просто. Если «Золотая змея» направлена на один объект, то шансов у него нет. Заряд получается очень мощным, он в состоянии пробить какой угодно щит. Но если построить родовую защиту, основанную на твоей и моей ауре, на какое-то мгновение объединив их, то мощность возрастает многократно.

– Получается, защитить меня мог только ты, – сделала вывод я.

– Кроме того, не забывай мой уровень знаний, – с чувством собственной достоинства произнес некромант. – Я уплотнил плетение щита настолько, что это дало дополнительную защиту. Правда, разрушило все вокруг.

– Получается, это виноват ты, что там все разнесло? – недовольно спросила его.

– Скорее рикошет, – поправил он меня. – Иначе заклинание могло бы причинить ощутимые ранения нам обоим. Гарисон правильно сделал, когда позвал меня.

– Да уж, – протянула я потрясенно.

Какой быстротой надо обладать, чтобы мгновенно перенестись в аудиторию, поставить уплотненный щит, чтобы «Золотая змея» нас не достала? С недоумением смотрела на брата, не в силах выразить вопросы, крутящиеся в моей голове.

– Как ты успел? – наконец выдохнула я.

Некромант перевел взгляд на стол перед собой, посмотрел на разложенные бумаги, отвернулся к окну, а меня посетили нехорошие предчувствия. Что-то братик не договаривает, и мне это категорически не нравится.

– Ты следил за Отисом, – озвучила свою догадку.

Другого объяснения у меня просто не было. Иначе, как мог некромант в один миг отозваться на зов метаморфа, выйти из портала и оценить опасность, да еще построить настолько сложный щит? Заклинание летело ко мне всего несколько секунд!

Но Бристан молчал и не собирался никак комментировать мою догадку.

– Ты следил за Отисом? – стала настаивать я.

Перспектива находится все время под присмотром, невозможность сделать шага без пристального внимания брата не радовала. Представить страшно, что случится, если некромант увидит наши объятия или поцелуи.

– Нет ничего особенного в моей заботе, – спокойно произнес Бристан, – Отис рассказал, что вам пришлось сражаться с айерханов в его второй ипостаси. Если бы я мог следить за обстоятельствами тогда, то Хара осталась жива, да и ты не пострадала.

Если бы он тогда следил за нами? Черт! Только этого не хватало в моей сумбурной жизни. Не мудрено, что мама сбежала. Жуткие правила, обычаи.

Их повернутость на чистоте крови, отрицание, что семьи можно создавать из-за влюбленности. В конце концов, ужасный брак между братом и сестрой, а как альтернатива с собственным отцом! Они все ненормальные! Если бы я не убежала с Отисом, то метаморф покорно жил с Харой, потому что айерхан его выбрала, и с этим ничего никто поделать не мог. Лучше б ревнивая девчонка положила глаз на Бристана! Это спасло бы меня от ненавистного брака, хотя с другой стороны, есть еще отец. Черт, я запуталась!

– Обрати внимание, я не обвиняю и не осуждаю тебя за уход после танца, – говорил тем временем некромант. – Я собирался объявить о нашем браке. Понимаю, правила нашего мира тебе непривычны и не кажутся нормальными, потому не выговариваю за побег в имение Отиса. Я могу понять, что, пережив многое за последнее время, тебе необходимо высказаться. Мне очень не нравится кандидатура, выбранная тобой в друзья, хотя Гарисон смог защитить мою невесту. Убив айерхана, он решил вопрос о браке с Харой.

– Это я ее убила, – тихо произнесла во время образовавшейся паузы, когда брат остановился после длинной речи.

– Даже так? – усмехнулся некромант. – В таком случае Гарисон избежит мести айерханов.

– Мести? – с замиранием сердца спросила я.

– Айерханы очень малочисленные, – кивнул на мои слова Бристан. – Смерть каждого из них ложится кровной местью на весь род. Хара выбрала Отиса в мужья. Никто не осмеливался бросить вызов айерхану.

– Что теперь будет? – встревожено спросила брата, облизав в миг пересохшие губы.

Мужчина задумчиво посмотрел, внимательно проследив за моим движением. «Он все еще рассчитывает, что я буду ему женой» – с отчаянием подумалось мне. Что за жизнь такая здесь в этом мире у меня? Мы с Отисом любим друг друга, стали мужем и женой, а рядом Хара и Бристан, настаивающие, что они по закону имеют права на нас.

– Буду разговаривать с родом Хары, – растягивая слова, медленно произнес некромант. – Женя, понимаю, ты в последнее время многое пережила. Гарисон очень подробно рассказал обо всех событиях, но наш брак это не отменяет. Я дал отсрочку по твоей просьбе, за прошедшее время ты должна была свыкнуться с этой мыслью. Кроме того, отец скоро начнет задавать вопросы о твоем состоянии. Ему нужен наследник или наследница рода.

Я знала, что Бристан рано или поздно обязательно напомнит о требовании отца, и все же напоминание, высказанное жестким тоном, заставило сжаться все внутри. У меня есть муж – мой защитник, но боюсь, что обоих мужчин рода Китрас мой выбор не устроит. Когда станет известно о браке с Отисом отцу и брату, моему мужу будет грозить смертельная опасность. Некроманты совсем не в грош не ставят нелюдей, если они мешают выполнению их планов. Вспомнить хотя бы Халена, способного взорвать академию, заранее зная, что выживут только его вампиры. Живучие кровососы.

– Я не готова, – сипло отозвалась брату.

– Понимаю. Хочу тебя похвалить, – неожиданно улыбнулся Бристан. – За последнее время столько испытаний пришлось выдержать, что не каждый мужчина справился. А ты, не зная ничего о нашем мире и жизни, держишься хорошо, стараешься развиваться.

– Я прошла хорошую школу выживания, – угрюмо отозвалась ему.

– Очень жаль, что ты росла вдали от нас, – искренне сказал брат. – Тогда бы многих проблем удалось избежать.

В ответ недовольно фыркнула, оставив мнение при себе. Мое мнение об их мире и порядках, ничего не изменит, а испортить едва наладившиеся отношения с братом вполне могут.

– Но случилось так, как случилось. Прошлое изменить никто не в силах, а будущее у нас с тобой есть, – продолжил говорить Бристан. – Ради него, я готов дать тебе возможность отдохнуть от переживаний. Хара мертва, Халена удалил из академии. Теперь должно наступить спокойствие. Недели, думаю, достаточно, чтобы ты пришла в себя.

Я опустила глаза в пол, кулаки сами собой сжались. Хотелось кричать и возмущаться. Высказать все, что обо всем думаю, но понимала – надо сдержаться. Не только ради себя, но и ради Отиса. Бристан может снова запереть в комнате замке, придя к выводу, что мне дали слишком много свободы, если снова начну возмущаться.

– Мы договорились с Отисом, чтобы он неотлучно находился рядом с тобой. Он будет защищать и помогать в любых ситуациях, – сказал брат.

– И … ты не будешь ревновать? – осторожно спросила некроманта.

– Женя, мне неприятно, что в друзья ты выбрала Гарисона, но мои обязанности не позволяют неотлучно находиться рядом с тобой. Можно отправить тебя в замок, там по крайней мере безопасно, но успел понять твой характер. Кроме того, успехи, что ты делаешь на занятиях, радуют. В отличие от отца мне бы хотелось, чтобы твой потенциал развивался. В течении недели как-нибудь присутствие метаморфа рядом с тобой выдержу.

Он широко улыбнулся и подошел ко мне, раскрывая объятия. Невольно сделала несколько шагов назад и замерла неподвижно, упершись в мебель за спиной.

– Не упрямься, Женя, – тихо, стараясь сказать настолько проникновенно, чтобы до меня дошло. – Быть моей женой – твоя судьба. Постарайся принять очевидный факт. Поверь, я не разочарую тебя и буду любить. Я не наш отец, относящийся к женщинам свысока, я вижу в тебе личность, и очень хочу, чтобы ты пошла мне навстречу. Нас будет двое, родных не только по крови, но и по душами. Жаль, не могу проводить с тобой больше времени, чтобы ты смогла узнать меня ближе, просто доверься и сделай шаг мне навстречу.

Замерев в нерешительности, опасливо посматривала на брата, и судорожно просчитывала свои действия. Отказ не остановит Бристана надолго, через неделю он даже спрашивать не будет моего согласия. С другой стороны, это всего лишь объятие, ни к чему не обязывает, зато притупит ревность мужчины к Отису, и он не будет косо смотреть на наши встречи. Кто бы мог подумать, что вместо того, чтобы радоваться браку, буду скрывать этот факт, опасаясь за жизнь мужа!

Сделала крохотный шаг к мужчине, и он обнял меня, облегченно выдохнув в макушку. Замерев в кольце крепких рук, ждала и боялась, что он попытается позволить себе большее. Но Бристан лишь прижал меня к своей груди, стараясь показать свои чувства. И неожиданно, находясь рядом с ним, страхи постепенно стали успокаиваться. Да, я не могла представить, что брат может стать мне мужем, но он родной человек, единственный кто понимает меня, поддерживает. Подчиняясь отцу с его идеями чистоты крови, он старается сделать так, чтобы я откликнулась на его чувства. О том, что он ко мне относится, как к желанной женщине, давно поняла. Бристан, только после объявления Раймоном Китрас о нашем браке, позволил себе откровенность в словах и взглядах, а перед этим держался холодно, словно боялся продемонстрировать испытываемые чувства. В какой-то момент мне стало его даже жалко. Состоявшийся некромант из хорошей семьи, богат, директор академии, пользующийся уважением учителей и адептов, влюблен в меня без надежды на взаимные чувства. Безответная любовь досталась Бристану, и я искренне ему сочувствовала.