Глава 5

Постепенно помещение таверны заполнилось адептами. В основном присутствовали первокурсники, но и другие группы вскоре присоединились к празднику. Толпа собралась шумная, приходилось говорить в полный голос, чтобы тебя могли услышать рядом сидящие. Гомон, радостные приветствия, довольные крики – все смешалось. Вскоре под потолком поплыл сизый дым. Отис перехватил мой недоумевающий взгляд и пояснил, что это магическая дымка, а не сигаретный смок, за который я приняла его поначалу.

Голубовато-серые волны плыли под потолком, иногда вспыхивали искрами. Оказывается, это был нейтрализатор, гасящий выброс магии. Иногда веселящиеся адепты не сдерживались и магичили, кто невольно или случайно, другие намеренно. Хозяин таверны таким образом перестраховывался, чтобы не допустить разрушения своего заведения.

Сам Торсан появился в начале праздника, обвел неуправляемое и бесшабашное сборище внимательным взглядом, а затем удалился, не произнеся ни одного слова. Верным сторожем и охранником остался среди некромантов известный мне зоби. Кто еще мог без опасения за свою жизнь находиться между некромантами? Некоторые подначивали молчуна, оттачивая на нем свое остроумие, но безразличный ко всему, кроме соблюдения порядка в зале, тролль спокойно сносил насмешки над своей внешностью и речью. Наблюдатель иногда мелькал между адептами, присматривая за гостями, вовремя показывая зомби, где необходимо вмешаться и усмирить расходившихся некромантов.

Огромные тарелки с неимоверным количеством еды быстро расставили на столах подавальщицы, приветливо поглядывающие на молодых парней. Вино и что покрепче принесли и разместили между блюдами. Мне показалось, что бутылки заполонили весь стол. Однако, адепты быстро опустошали их, требуя принести еще.

– Отис, кто оплачивает вечеринку? – спросила слегка хмельного мужа.

Он выпил немного, скорее опьянел от атмосферы и общего веселья. На его губах играла улыбка, а при встрече со мной взглядом, в его глазах вспыхивали знакомые огоньки желания и страсти. Наши пальцы переплелись под столом, а колени соприкасались. Тепло его тела согревало и приятно волновало.

– Давно повелось, что семьи адептов платят. – ответил Отис, склоняясь близко к моему уху и касаясь губами.

На нас никто не обращал внимания, все веселились, некоторые плясали зажигательные танцы под громкую музыку. Музыканты появились незаметно, скоро настроили инструменты и начали играть. Заводной мотив так и тянул присоединиться к остальным, но мне не хотелось уходить из-за стола, где на нас практически никто не смотрел, и создавалось впечатление, что мы остались почти одни.

– Женя, пойдем, потанцуем? – предложил Отис, поглаживая мою руку, лежащую у него на колене.

– Пойдем, – радостно согласилась я.

Не зная принятых танцев, внимательно присматривалась к адептам, от всей души веселящихся под музыку. Решила, что ничего сложного нет, и решила довериться своему партнеру. Отис умел танцевать, и если первые движения сбивалась и наступала ему на ноги под веселый смех метаморфа, то потом справилась, и вскоре мы отплясывали студенческий танец, принятый в этом мире. Прыжки, кружение, переходы, хлопки в такт, громки выкрики подвыпивших адептов смешивались и прокатывались общим возбуждением над танцующими.

Запыхавшиеся и счастливые плюхнулись обратно на свои места и торопливо налили выпить прохладного вина. Вкус у него был пряный, как пояснил Этрин, внимательно понюхавший перед тем, как попробовать, с добавлением трав. Аромат получался не сладким и одновременно возбуждающий аппетит. Оборотень первым делом съел огромное количество мяса, позабыв про обещание «обернуться и «послужить»», и только потом попробовал алкоголь.

Атмосфера вечеринки мне нравилась. Здесь царили непринужденные нравы. Вампиры вели себя свободно, оставив в академии надменное высокомерие, парни приглашали девушек на бесшабашные танцы. Многие целовались, кто в укромном уголке, кто прямо на глазах у всех. Волны смеха перекатывались от одной компании к другой. Балагурили и смешили все, у кого это получалось.

– Могу пригласить твою девушку, Отис? – клыкасто улыбнулся рядом с нами вампир.

Никак не могу привыкнуть к кровососам, от его присутствия вновь вздрогнула всем телом.

– Женя, хочешь потанцевать? – спросил меня муж.

– Э-э-э… – промычала я нерешительно.

– Вампиры – лучшие партнеры, – с намеком произнес кровосос.

– Женя, он прав, – подтвердил метаморф – Мне далеко до Дарва с его умением. Иди и получишь огромное удовольствие от танца!

Его слова озадачили меня, и ухватилась сильней за руку парня. Не могла в присутствие вампира сказать, как я их боюсь! С другой стороны, если была хоть малейшая опасность, Отис не стал бы уговаривать меня идти с вампиром.

– Я тебя не укушу, – радостно пообещал вампир.

– Надеюсь, – буркнула ему в ответ и робко протянула руку, вложив ее в бледную, практически белую с синими венами, просвечивающими сквозь кожу.

Прохладные пальцы кровососа цепко ухватили мое запястье, не позволяя передумать. Я бросила последний взгляд на Отиса, он в ответ ободряюще улыбнулся. Может быть, он прав? Мне придется прожить какое-то время среди разных рас нелюдей. Нельзя постоянно шарахаться от вампиров, нужно стараться хоть немного привыкнуть к ним.

Дарв начал с того, что вывел меня в круг танцующих и взял за обе руки.

– Смотри мне в глаза, принцесса, и ты позабудешь на время танца обо всем на свете, – сказал вампир таким тоном, что невольно тело напряглось в ожидании чего-то плохого.

В глазах партнера вспыхнула магия, а дальше он начал двигаться. Каким-то невероятным образом мое тело подчинилось его воле, и мы начали безумный танец. Казалось, Дарв смотрел черными с мерцающим некромантским огнем глазами прямо в душу, передавая внутренний ритм своего хладнокровного сердца. Я двигалась, как велел он, взлетая в его руках почти до потолка, взметая подолом юбки платья, каблуки отстукивали в унисон с его обувью, наши руки переплетались, а дыхание становилось общим. Он не говорил ни слова, но я всегда знала, что надо делать.

Ритм убыстрялся, глухой барабан отсчитывал каждый удар наших сердец. На щеках заиграл румянец, а вампир даже не запыхался. Немного привыкнув к его внешности, поняла, что он красив какой-то холодной красотой – бледно-серебристые волосы, спадающие ему на плечи, темные глаза со сверкающей магией, губы сложенные в приветливую улыбку, высокий рос и худоватая фигура. Он мог бы мне понравиться, если бы не был вампиром.

Танец захватывал все больше и больше, я практически позабыла, что не умею танцевать, ощущая себя перышком в умелых руках партнера. Восторг от происходящего заполнял все внутри, заставляя бешено стучать сердце. Ноги успевали выделывать па, руки стремились навстречу прохладным пальцам, а взгляд не отрывался от черных глаз.

Вскоре вокруг нас образовалось пространство. Я не слышала, о чем говорят вокруг, но нас поддерживали хлопками и одобрительными окриками.

– Дарв сегодня превзошел сам себя!

– Вы это видели?

– Дарв показал класс!

– Ничего себе!

Слова раздались сразу, как стихла музыка. Вампир улыбнулся мне еще шире и сверкая магией в черных глазах, поднес мою руку к своим прохладным губам.

– Благодарю за танец, принцесса, – прошептал он, не сводя очаровывающего взгляда.

Вокруг нас раздавались овации и восторги по поводу танца и мастерства вампира. Неожиданно по залу прокатился долгий, свистящий звук, словно кто-то проводил медленно по стеклу железом. Он был мелодичный, не менял тональности, но от этого лишь сильнее бил по нервам, отчего хотелось поежиться и заткнуть уши. Голоса неожиданно смолкли, Дарв разорвал зрительный контакт и посмотрел в сторону звука. Воздействие его магии прекратилось, и я очнулась от наваждения. Окружающие нас адепты устремили внимание в одну сторону.

На один виток выше по винтовой лестнице на втором этаже находился нейер Хален. Его рука скользила по деревянным перилам, сверкающим покрытым лаком, и производила неприятный звук. Вампир спускался медленно в зал, продолжая удерживать кисть на лестничном ограждении и не прекращая издавать привлекающий всеобщее внимание свист. Едва он спустился на несколько ступеней ниже, как на его пальце вспыхнул кроваво-багровым огнем камень в кольце. Именно оно, соприкасаясь с отполированным деревом, производило неприятный звук.

– Прекрасный танец, Китрас, – в повисшей тишине произнес вампир, не отрывая от меня взгляда.

Как только нейер достиг всеобщего внимания, он отнял руку от перил и продолжил путь в полном молчании. Только слышалось поскрипывание дерева, прогибающегося под весом мужчины. Неизменная черная одежда отличалась от той, что он носил в академии. Обычного покроя строгий костюм, под расстегнутым пиджаком красовалась рубашка в тон камню в кольце. Белоснежные волосы придавали солидности и без того надменному выражению лица, а сжатые в насмешке губы готовы вновь произнести имя моего рода с презрением.

– Нейер Хален, – почтительно поклонился вампиру мой партнер, едва тот приблизился к нашей паре, стоящей на свободном пространстве среди адептов.

– Китрас, готова повторить со мной? – он вздернул бровь, делая предложение, показывая, что он заранее уверен в отказе.

– Нейер Хален, девушка прекрасно танцует и примет с радостью ваше предложение, – произнес Дарв, выпуская мои руки из своего прохладного захвата.

На меня накатила усталость. Мне не хотелось не только танцевать с вампиром, но даже находиться в таверне. Дышать стало трудно, будто грудь стянули тугим обручем, не позволяя кислороду проникнуть в легкие.

– Дарв, тебя никто не спрашивает! – шикнул на парня Хален. – Ушел отсюда!

Партнер поторопился исполнить приказ вампира. Теперь я осталась стоять рядом с противным кровососом одна на освобожденном пространстве. Мне показалось, что адепты сделали несколько шагов назад, стараясь держаться подальше от нашей пары.

– Нейер Хален, Евгения устала, она не может принять ваше приглашение на танец, – раздался рядом со мной уверенный голос Отиса.

Я благодарно посмотрела на него, поняв, что он единственный, кто не испугался вампира и не посторонился, а наоборот пришел на выручку.

– У самой Китрас язык отсох? Теперь за нее говорят другие? – с прежним презрением спросил Хален, рассматривая мою скромную персону с ног до головы.

– Я не собираюсь с вами танцевать, – твердо произнесла ему в ответ. – И вовсе не потому что устала, предпочитаю других партнеров.

– Смотрите-ка, Китрас считает меня не достойным, чтобы потанцевать со мной, – усмешка исказила его губы. – Кажется, отец хорошо промыл тебе мозги. Ты достойный представитель своего рода.

Получив отказ, вампир развернулся ко мне спиной и направился к столам. Едва он приблизился к скамье, как сидящие адепты вскочили, чтобы освободить ему место. Отис положил руку мне на талию и прижал к себе, стараясь поддержать и успокоить.

– Я теперь больше не учитель, и, как выпускник академии некромантии, могу присоединиться к вашей попойке. Пусть вино сегодняшней ночью льется, как кровь! Простите, хотел сказать – рекой, – с усмешкой на губах поправился вампир, заметив выражение лиц опешивших адептов.

Ему поднесли бокал и щедро плеснули рубинного вина, Хален отсалютовал собравшимся и выпил до дна. В мою сторону он больше не поворачивался, что радовало. Вскоре вокруг нейера потихоньку стали подтягиваться остальные вампиры, которые испытывали к нему уважение, но не опасались его, как первокурсники.

– Устала? – заботливо спросил Отис, увлекая меня в противоположную сторону от столов.

Музыка вновь заиграла, и желающие потанцевать сомкнули ряды. Своего партнера Дарва больше не видела. Произведя впечатление на собравшихся, вампир растворился в остальной толпе. Слабость после наших стремительных движений, эмоциональная встряска от эффектного появления Халена сказывались, и я послушно шла за мужем, полностью ему доверяя.

Закрывшаяся за нашими спинами дверь отрезала гомон и громкую музыку. Похлопав глазами с непривычки после яркого освещения в зале в темноте, я еще теснее прижалась к Отису и постаралась рассмотреть во мраке его лицо.

– Где мы? – спросила парня.

– Здесь есть комнаты, где можно отдохнуть. Сильно выпивших адептов сюда относят, чтобы они не мешали праздновать дальше, – пояснил Отис, уверенно шагая вперед.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась у него.

Сумрак вокруг понемногу рассеивался, и я, привыкнув к полумраку, смогла рассмотреть, что идем мы по коридору, где не было ни одного окна, зато наличествовали двери. Тяжелые, на взгляд из прочной породы дерева, медные ручки выполнены в виде голов животных. Рядом с Отисом страха не испытывала, он знает и понимает в этом мире много больше моего.

– Нас сразу предупредили, что до конца вечеринки никто не сможет покинуть таверну. Войти можно, а уйти, даже порталом не получится, – ответил метаморф и попробовал отворить одну из дверей.

Из распахнувшегося перед нами пространства на нас пахнуло сухим воздухом. Удивительно, я ожидала, что запах сырости будет уместнее. Однако, легкий запах сушеных трав приятно пощекотал нос, выплыв из темной комнаты.

– Вроде никто не занял, – тихо сказал Отис и увлек за собой внутрь.

Дверь, поддавшись толчку от метаморфа, медленно закрылась, показывая, что совершать любые движения собирается неторопливо. Охранная вязь, окрашенная цветом магии смерти, пробежалась по контуру, надежно охраняя как от вторжения, так и от проникновения посторонних звуков.

– Кровать есть, – выпустив из объятий, начал осмотр помещений парень. – Даже вполне мягкая. Что у нас тут? О, смотри, кто-то принес бутылку вина и стаканы.

Я наблюдала за мужем, и неожиданно пришла мысль, что он специально отправил меня танцевать с вампиром, чтобы принести в комнату вина. Иначе, зачем перепившему, находящемуся без сознания некроманту алкоголь и пара бокалов?

– Отис, ты потому предложил мне танцевать с Дарвом, чтобы все здесь устроить? – чуть прищурившись в неверном свете одинокого огонька магического шара под потолком, спросила метаморфа.

– Ну, Женя! Хотел тебе сюрприз устроить! – укоризненно, но весело ответил мой любимый муж.

– Устраивай! – разрешила ему и пообещала. – Я больше не буду ничего расспрашивать.

Метаморф словно только этого и ждал. Отис улыбнулся, повел в сторону рукой, приглашая оценить его старания. И комната отозвалась на движение. Под потолком вспыхнуло множество магических шариков самых разных цветов, они превратились в бутоны, которые медленно стали раскрываться. С их лепестков медленно начали осыпаться разноцветные искорки.

Я смотрела на завораживающую красоту, задрав голову к потолку и приоткрыв рот от восхищения. Настолько красиво еще никто за мной не ухаживал. Подняла руку и попыталась поймать хоть одну искорку, но от моего движения, слушаясь велению воздуха, светящийся дождь вдруг превратился в вихрь. Пространство вокруг нас насыщалось новой порцией светящейся красоты, обволакивало и превращало скромную комнату во что-то волшебное. Искрящиеся, разноцветные волны переливались по воздуху, закручивались в водовороты и вновь рассыпались задорным магическим дождем на пол, который усеивался этим великолепием и создавал ощущение отрыва от реальности. Искорки опадали на наши волосы, лицо, одежду, высвечивая силуэты и изменяя восприятие.

Я смотрела на светящегося Отиса, и он мне казался одновременно ближе и дальше.

– Не думала, что некроманты могут творить романтические чудеса. Неужели они умеют красиво ухаживать? – Восхищенно выдохнула я, а от моего дыхания взметнулся целый фейерверк огоньков, устремившихся в сторону метаморфа.

Легкие, невесомые, они готовы были лететь, увлекаемые малейшим колебанием воздуха.

– Ты думаешь, мы только мертвых понимать умеем? – от всей души расхохотался Отис.

Теперь искрящаяся канитель полетела в мою сторону.

– Некроманты всегда суровые, ходят во всем черном, трудно представить, что каждый из них способен творить волшебство, – пояснила ему и повела рукой в воздухе, любуясь на танец разноцветных искорок. Они послушно следовали за моим движением и при соприкосновении оседали на кисть, превращая ее в светящуюся руку волшебника.

– У меня заготовлен любовный напиток, – хитро подмигнул Отис и начал разливать вино по бокалам. – Больше никто не помешает нам быть вдвоем.

Он шагнул ко мне и протянул наполненный бокал. Его глаза сверкали не хуже волшебства, сотворенного им. Искрились волосы, плечи, руки и бокал, что он протягивал мне. Но больше всего света излучала улыбка метаморфа, от нее кружилась голова, и хотелось вновь ощутить на своих губах вкус поцелуя.

Мы выпили хмельного и очень пряного вина, осушив все до донышка, а затем Отис шагнул ко мне, сжав в объятиях, приникнув к губам жадным поцелуем. Бокал за ненадобностью выпал из моих рук, со звонким стуком разогнав на полу присевшие и успокоившиеся искорки. Второй полетел вниз, тихим звуком подтверждая, что мы не нуждаемся ни в каком любовном напитке, наши чувства слишком сильны и вскоре из поцелуя разгорится пожар.

Мы целовались иступлено, понимая, что возможно это последняя ночь, которую мы проведем вместе. Запретность брака, недовольство моего рода избранником и Бристан, ожидающий, что стану его женой. Непреодолимые преграды похлестывали страсть и одновременно становились неважными. Сейчас в нашем волшебном мире остались только мы вдвоем. Он и я.

Мы любили другу друга, словно боялись разорвать наши дыхания хоть на мгновение, будто жизнь зависит от волнующего поцелуя, длившегося неимоверно долго, от крепких объятий и от головокружительной близости с любимым мужчиной.

Искорки осыпали наши обнаженные тела и больше не покидали своих мест. Вскоре мы стали такими же нереальными, как комната, где царило волшебство некроманта. Мы смеялись над своими светящимися лицами, с удовольствием слизывая во время поцелуя искорки. Удивительно, но мне показалось, что у них вкус того самого любовного напитка – пряный и бодрящий. Светящаяся кожа манила, дразнила. Я целовала каждую искорку на теле своего любимого, и он отвечал мне столь же откровенными ласками. Наши руки сжимали в объятиях, ноги переплетались, а губы стремились вкусить сладость поцелуя.

Очертания наших тел, осыпанных магическими искорками, напоминали о том, кто мы есть, все остальное растворилось, стирая границы, отрешая от проблем. Возбуждение становилось настолько сильным, что тела начало мелко трясти в предвкушении, а затем новый поцелуй, срывающий оставшиеся ограничения. Мой муж принадлежал мне, я отдавалась ему вся без остатка, стремясь навстречу, с жадностью ловя его прерывистое, хриплое дыхание.

С каждым разом мы словно возносились в вышину, где нега расплавляла наши разгоряченные и опаленные страстью тела. Сердца стучали в унисон, пережив очередной взрыв, глаза устало прикрывались, дыхание выравнивалось медленно, разгоняя вокруг тучи искорок. Но мы не могли насытиться и вновь тянулись друг к другу, испытывая такой восторг, что сознание практически отключалось, а страсть разгоралась с каждым разом все сильнее.

Нежные и откровенные признания говорили тихо или кричали в экстазе, сжимая друг друга в объятиях, отчего возбуждались еще сильнее. Отис был неумолим и неутомим, он не мог оторваться от меня, давая лишь немного времени, чтобы прийти в себя и вновь начинал меня соблазнять.