Седьмая сжалась, пытаясь как можно глубже влезть под стол. Благо она была худой, а места достаточно.
Шорох раздался совсем рядом. Находившийся в кабинете осматривал вещи на рабочем столе. Альбина даже слышала тяжёлое, прерывистое дыхание.
– Кто здесь? – внезапно прозвучал вопрос из глубины квартиры.
Чёрт! Хозяин всё-таки дома!
Послышался щелчок. Видимо, включили электричество, может в спальне или гостиной, но в кабинете было по-прежнему темно.
Звук шаркающих домашних тапок в коридоре приближался. Включился свет.
– Вы кто?! – раздался испуганный немолодой мужской голос.
Ответа не последовало.
– Кто вы? Что вы здесь делаете? – казалось, говоривший удивлён и взволнован.
Начались какая-то возня и шебуршание. Седьмая нахмурилась, пытаясь понять, что там происходит.
– Что вы делаете?! – вдруг вскрикнул мужчина.
– Где оно? – кто-то спросил шёпотом. – Говори!
Альбина вздрогнула и резко сунула руку в карман, где нащупала складной нож. Если кто-то заглянет сюда, под стол, у неё будет буквально секунда, чтобы воспользоваться оружием. Она осторожно развернулась в удобную позу для броска ножа.
Вновь какие-то непонятные звуки, сдавленный стон, отвратительный хруст и грохот. Что-то упало на пол. Тишина.
Альбина чувствовала, как все её мышцы напряжены до предела. Она смотрела прямо перед собой в ограниченное пространство, но видела лишь часть окна, занавески и стул. Если кто-то захочет обыскать письменный стол, подойдёт к нему, то непременно обнаружит прячущуюся. А это опасно.
По услышанному она поняла: хозяин дома мёртв.
Тот, кто сейчас находился в кабинете, избавился от мужчины – быстро и не раздумывая. Что же он ищет?
У Альбины мелькнула мысль про артефакт за пазухой. Нет, вряд ли его. Старинный египетский манускрипт, который она забрала, имел ценность для Ордена, но неужели им заинтересовался ещё кто-то? Проклятие!
Неизвестный в кабинете уже не пытался сохранять тишину. Он открывал дверцы шкафов, тумбочек, вытряхивал что-то на пол, бросал книги, – Альбина это понимала по звукам. Но получается, что он до сих пор не знает о её присутствии.
Внезапно всё стихло.
Седьмая с силой сжала нож в руке.
Но вдруг звуки послышались в отдалении. Тот, кто обыскивал кабинет, теперь находился в другой комнате. Он ничего не нашёл и переместился искать в глубь квартиры.
Может, это шанс, думала Альбина. Если сейчас выбраться из-под стола, есть надежда, что получится проскользнуть незамеченной и уйти. Нет. Рискованно. Надо ждать. Она посмотрела на часы: без пятнадцати четыре. Скоро начнёт светать. Нельзя выходить из подъезда, когда взойдёт солнце. Её могут увидеть. Чёрт!
Занятая своими мыслями, Седьмая неожиданно поняла, что в квартире тишина.
Прислушалась. Ни звука.
Что случилось? Неужели неизвестный ушёл? Как она это пропустила?
Но выходить из укрытия рано. А что, если её как-то обнаружили, и теперь убийца хочет выманить?
Продолжая держать нож, Седьмая ждала. Это делать она умела.
До слуха донёсся звук заработавшего лифта на лестничной клетке.
Значит, дверь в квартиру открыта? Убийца ушёл?
Альбина осторожно выглянула из укрытия. Почувствовала, как от напряжения затекли мышцы. Это плохо. Если придётся сейчас бежать, она будет делать это не в полную силу.
Выползла из-под стола, глядя понизу. Ничьих ног не видно. Никто не стоит рядом.
Но на полу лежало тело.
Седьмая встала и выпрямилась. Подошла к убитому.
Мужчина распростёрся на ковре. Его лицо посинело. Удушение.
Не теряя больше ни секунды, женщина скользнула в коридор, затем на лестничную клетку, в открытую дверь и побежала наверх. Пару часов надо провести на чердаке. На улице рассвело, и, вполне вероятно, её увидят жильцы дома, гуляющие с собаками. Но, помимо этого, поблизости мог ещё находиться убийца.
Опергруппа уже прибыла, и криминалисты осматривали помещение, когда Саблин, поднявшись на место преступления, зашёл в квартиру.
Майор прошёл по коридору, заглядывая в помещения с очень высокими потолками, и, наконец, оказался в кабинете, плотно заставленном шкафами с книгами, где на полу посреди пёстрого ковра лежало тело.
– Товарищ майор, – сзади к Саблину подошла старший лейтенант Максимова.
– Привет, Дин, ну что тут?
– Утром поступил вызов от соседа с верхнего этажа. Он спускался по лестнице с собакой и обнаружил открытую дверь. Внутрь не заглядывал, сразу вызвал полицию.
– В каком часу?
– Около восьми.
– Кто пострадавший?
– Валерий Михайлович Дорофеев, шестьдесят восемь лет. Проживает в этой квартире с женой.
– Где супруга?
– Она на даче. Мы сразу же с ней связались, она едет сюда. Сказала, что Дорофеев должен был вчера вечером приехать к ней на дачу, но задержался по делам и остался дома.
Саблин осматривал кабинет: рабочий стол у окна, книжные шкафы, комод, на котором стояли фигурки рыцарей; на стене, слева от окна, много фотографий. Следователь подошёл ближе, разглядывая снимки. На них был, по всей видимости, хозяин квартиры с друзьями и родственниками. На одном из фото он запечатлён в ресторане за круглым столом на фоне деревянной лестницы и большого витражного окна за ней.
– Чем он занимался?
– Официально на пенсии, но жена говорила, что вовлечён в антикварный бизнес.
– Перепродавал?
Дина пожала плечами.
– Пока непонятно.
– Ясно, – Саблин присел на корточки, рассматривая погибшего. – С Владом связались?
– Да, он едет, но криминалисты предварительно осмотрели тело. Причина смерти, на первый взгляд, – удушение.
– Похоже, что так, лицо посиневшее, – согласился майор, глядя на тело потерпевшего.
– На двери следов взлома нет, но в некоторых комнатах вещи валяются на полу. Как будто что-то искали.
– Ограбление?
– Не знаю пока.
Саблин вздохнул. Если дверь не повреждена, то, возможно, потерпевший сам впустил преступника, и, значит, искать убийцу надо среди знакомых.
В коридоре послышались голоса, шаги и женский плач.
Саблин вышел из кабинета. У входной двери в окружении сотрудников полиции стояла немолодая женщина в длинном сарафане и кофте поверх него. Она взволнованно говорила, всхлипывая и пытаясь пройти в квартиру. Синицын стоял, преграждая ей путь, и успокаивающе что-то объяснял.
– Добрый день, – следователь подошёл к даме. – Я майор Саблин. Пройдёмте, пожалуйста, – он взял женщину под локоть и, не обращая внимания на её попытки пойти в сторону кабинета, увлёк хозяйку квартиры в кухню.
– Почему меня не пускают?! – возмущённо спросила дама, останавливаясь в центре помещения.
Синицын встал в дверях на случай, если женщина опять попытается прорваться на место преступления. За спиной лейтенанта появилась Максимова.
– Как к вам можно обращаться? – поинтересовался Саблин, присаживаясь за стол.
– Раиса Матвеевна.
– Садитесь, прошу вас, Раиса Матвеевна, – следователь указал на стул рядом. – Дин, налей воды.
Максимова зашла в кухню. Быстро отыскала стакан и налила в него из чайника. Поставила перед хозяйкой.
– Что происходит? – спросила Раиса Матвеевна. – Мне позвонили из полиции, сказали, что произошло несчастье и мне надо срочно приехать домой.
– Всё верно, – кивнул Саблин. – К сожалению, вынужден сообщить вам печальную новость. Ваш муж, Валерий Михайлович, скончался.
Женщина несколько секунд не моргая смотрела на следователя.
– Как скончался? – она побледнела, и губы её задрожали.
– Его убили.
– Убили? – Раиса Матвеевна протянула руку к стакану и глотнула воды. – Не может быть, – тихо простонала она. – Как?
– Его задушили.
Женщина издала стон и закрыла лицо руками.
Саблин посмотрел на Максимову и беззвучно губами произнёс: «Врача».
Дина кивнула и выбежала из кухни.
– Понимаю, как вам тяжело. Но вынужден вам задать несколько вопросов. Вы в состоянии сейчас пообщаться? – спокойным, дружелюбным тоном спросил Саблин.
– Я… – женщина опустила руки, часто моргая и глядя в пол. – Я…
В кухне появился врач, приехавший с бригадой криминалистов и делавший первичный осмотр убитого. Он подошёл к женщине, пощупал её пульс, достал из сумки ампулу и шприц. Сделал в руку укол. Всё это время Раиса Матвеевна сидела, не выражая никаких эмоций.
В кухню заглянул патологоанатом Влад Шульц, но, увидев, что майор занят, помахал ему и скрылся.
– Раиса Матвеевна, – обратился вновь к женщине Саблин, – могу я задать вам несколько вопросов?
Следователь смотрел на хозяйку квартиры. Лицо её было спокойным, но по щекам лились слёзы. Майор поискал глазами салфетку, но увидел лишь бумажное полотенце на столе. Оторвал от него кусок и протянул женщине. Она вытерла лицо и высморкалась.
– Да. Спрашивайте, – Раиса Матвеевна всхлипнула.
– Валерий Михайлович Дорофеев – ваш муж?
– Да.
– Чем занимался?
– Антиквариатом. Он коллекционировал старинные книги. Некоторые продавал. На эти деньги покупал новые.
– Понятно. Вчера ваш супруг должен был приехать к вам на дачу?
– Да.
– Почему не приехал?
– Задержался с друзьями. Позвонил и сказал, что приедет утром, – на последней фразе женщина уткнулась лицом в бумажное полотенце, зарыдав.
– Успокойтесь, – Саблин положил ей руку на плечо, – слёзы не помогут. Только давление поднимется.
Женщина закивала.
– Мы можем позвонить кому-то из родственников, чтобы они приехали?
– Да. Дочери.
Саблин взглянул на Синицына. Лейтенант кивнул, поняв задачу.
– У вашего мужа имелись долги или какие-то сложности?
– Нет, ничего такого не было.
– Ему никто не угрожал?
– Нет, – Раиса Матвеевна помотала головой.
– Ссоры с кем-то?
– Да нет! – женщина облокотилась о стол.
– Ладно, – Саблин встал. – Держитесь, – он осторожно похлопал даму по руке, – мы ещё свяжемся с вами.
Саблин затушил сигарету, когда в его кабинет зашли Максимова и Синицын.
– Садитесь, – кивнул им майор, выходя из-за рабочего стола. – Ну, что, господа, скажете? Какие версии?
– Дорофеева задушили, но следов проникновения постороннего в квартиру нет, – произнёс Синицын, садясь на стул.
– Хорошо. Но это мы с вами сразу поняли на месте преступления.
– У убитого не было долгов, – Дина осталась стоять, облокотившись о стену. – Возможно, случился какой-то конфликт.
– Возможно, – согласился Саблин. – Но какой? И с кем?
– Неизвестно, – пожала плечами Максимова.
– М-да, – майор сел на край рабочего стола, – ещё что мы знаем?
– Дверь была открыта. Об этом нам сказал сосед покойного. Значит, убийца уходил в спешке.
– Допустим. А почему?
– Я думаю, он не хотел убивать Дорофеева. Сам испугался, выбежал, вот и забыл закрыть дверь, – предположил Саша.
– Ну как вариант.
– В квартире беспорядок. В кабинете и в некоторых других комнатах вещи валялись на полу. Возможно, это ограбление, и убийца что-то искал, – вставила Дина.
Саблин задумчиво на неё взглянул.
– Правильно. Значит, надо ждать, когда жена придёт в себя и осмотрит квартиру.
В кабинет, постучавшись, заглянул Влад Шульц.
– Можно? Или у вас совещание?
– Заходи, заходи, – махнул ему Саблин. – Есть новости?
– Есть детали произошедшего.
– Давай. Мы как раз обсуждаем инцидент.
Влад быстро прошёл и сел на свободный стул.
– По предварительным данным, это убийство, – начал он. – На шее следы от широкой верёвки. Смерть наступила ночью, примерно около четырёх часов утра. Признаков борьбы нет. Либо убитый не ожидал нападавшего, либо просто не сопротивлялся.
– Не знаю, заметили ли вы или нет, но Дорофеев был в пижаме и тапочках. Он спал, когда пришёл убийца, – Саблин потянулся через стол за сигаретами, – но убили его не в постели, а в кабинете. Значит, он прошёл туда через всю квартиру.
– Получается, либо Дорофеев сам открыл убийце дверь – и они вместе пошли в кабинет, – подхватил размышления Синицын, – либо пострадавший уже там находился в момент появления убийцы.
– Но как он мог появиться, если следов взлома нет? – возразила Дина.
– У преступника был ключ, – предположил Влад.
– То есть, допустим, Дорофеев находился в кабинете, собирался ложиться спать, так как был в пижаме, а в этот момент в квартиру зашёл убийца. Дорофеев его не видел, и преступник его задушил, – высказал теорию Саша.
– Да, вполне возможно, – кивнул Влад.
– Или убийца уже был в квартире, – Саблин щёлкнул зажигалкой, закуривая.
Все присутствующие в кабинете посмотрели на майора.
– Это как так? – удивился Синицын.
– Версия с ключом мне нравится, но, надеюсь, вы знаете, что существует такая вещь, как отмычки, – майор поднял брови и вопросительно всех оглядел. – Если их использовать, признаков взлома тоже не будет. Так вот. Убийца открывает дверь, заходит в квартиру. Напомню, что Дорофеев собирался на дачу. Думаю, преступник не знал, что он дома, и пришёл. Хозяин уже лёг спать, поэтому был в пижаме. Преступник, ожидая, что в квартире никого, спокойно проходит в кабинет. Но Дорофеев просыпается и застаёт преступника. Дальше убийство.
– Гениально! – воскликнул Влад.
– Да, похоже, так всё и случилось, – кивнул Синицын.
– Влад, попроси ребят, пусть изучат замки детальнее. Обычно отмычки оставляют следы.
– Сделаем.
– А что преступнику было нужно в квартире? Точнее, в кабинете? Ведь если вещи на полу, значит, что-то искали? – спросила Максимова.
Саблин внимательно на неё посмотрел.
– А это главный вопрос, Дина.
Саблин зашёл в лифт, нажал кнопку нужного этажа.
Вчера вечером он связался с дочерью Дорофеева, и они договорились встретиться в квартире, где произошло преступление. Раиса Матвеевна находилась всё ещё в шоке после случившегося, а следователю нужно было прояснить ряд деталей.
Гладко выбритое лицо, прямой нос, широкие скулы, твёрдый подбородок и коротко постриженные русые волосы – Саблин разглядывал своё отражение в зеркале, пока лифт шёл на пятый этаж.
У квартиры на лестничной клетке его уже ждала дочь Дорофеева.
– Добрый день, – сказала женщина средних лет, полноватая, с пышными светлыми волосами. – Майор Саблин?
– Верно, да, здравствуйте.
– Проходите, пожалуйста.
Следователь зашёл в квартиру, куда приезжал накануне. Теперь, когда внутри не было оперативной группы, всё пространство казалось пустым и мрачным. Свет везде выключен, и Саблин направился по коридору следом за женщиной.
Они зашли в кабинет. Ковёр, на котором лежало тело потерпевшего, убран, и теперь под ногами виднелся светлый паркет.
– Вы уверены, что хотите говорить здесь? – удивился Саблин.
– Да. Я не прячусь от горя. Психологи советуют как можно больше думать о произошедшем и находиться в обстановке. Так мозг скорее примет случившееся и облегчит переживания.
– Понятно, – кивнул майор. – Что ж, хорошо.
– Садитесь, – женщина указала на кресло у книжного шкафа, а сама села на стул у рабочего стола.
– Простите, ваше имя?
– Алла.
– Красивый у вас дом.
– Да, верно, – женщина вяло улыбнулась, – один из самых красивых в городе, как мне кажется.
– Полагаю, не современный?
– Нет-нет, конечно, нет. Его строили в начале двадцатого века для страхового общества «Россия». Тогда тут проживали очень известные и богатые люди.
– Наверное, немногое изменилось с тех пор, – подметил Саблин.
– Не знаю. Никаких знаменитостей я тут не встречала никогда.
Саблин достал телефон.
– Не против, если я буду записывать на диктофон наш разговор?
– Нет.
У Аллы были приятные черты лица, чем-то напоминающие мать, Раису Матвеевну: большие голубые глаза, маленький курносый нос, пухлые губы.
– Как себя чувствует ваша мама? – начал Саблин.
– Более или менее. Спасибо. Она сейчас на успокоительных, спит.
– М-да. Такие вещи непросто переживать. Хорошо, что вы рядом.
Алла кивнула.
– Я хотел спросить, не удалось ли вам выяснить: все вещи на месте? Ничего не пропало?
– Пропало, – ответила Алла. – Как раз вчера вечером я убиралась, осматривала все комнаты и обнаружила, что нет египетского папируса. Папа хоть и увлекался книгами, но иногда приобретал ценные вещи для перепродажи.
Саблин сощурил глаза, внимательно слушая женщину.
– Вы видели этот папирус?
– Да. Папа мне его показывал пару дней назад.
– Он ценный?
– Я не очень разбираюсь в подобных вещах, понимаете? Я экономист и далека от всяких исторических и археологических тем. В них разбирался папа.
– Кем работал ваш отец до пенсии?
– Искусствоведом. Его специализацией была мифология и мистика эпохи классицизма.
– Вернёмся к папирусу.
– Да. Не знаю, чем он так примечателен для коллекционеров, но папа заплатил за него большую сумму.
– Где хранился? – Саблин оглядел кабинет.
– Лежал в верхнем правом ящике его стола.
– Сейчас его там нет?
– Нет.
– Может, переложил? Или успел продать?
– Я осмотрела весь кабинет. Папирус исчез. Продать он его не мог, так как накануне смерти говорил, что нашёл покупателя и собирался в субботу с ним встречаться.
Саблин встал и подошёл к рабочему столу Дорофеева. Осмотрел его со всех сторон. Выдвинул верхний правый ящик, подметив, что он не закрывается на замок и легко открывается.
– Ваш отец хранил такие дорогие предметы не в сейфе, а просто в столе?
– Как правило, он быстро продавал всё, что покупал. Не опасался за сохранность.
– И кто знал о том, что ваш отец не хранил ценности в сейфе?
– Боюсь, что многие. К папе часто приходили друзья, и он показывал им свои реликвии.
– Раиса Матвеевна говорила, что Валерий Михайлович увлекался старинными книгами, – майор перевёл взгляд на книжный шкаф. – Среди них есть дорогие?
– Особо ценных нет. Есть редкие экземпляры, первые издания, но таких, чтобы хранить их в сейфе, тоже нет. Отец любил читать эти книги. А как вы понимаете, если они очень дорогие, то, как правило, древние. Их нельзя постоянно брать в руки, поэтому папа никогда не покупал подобные.
– Я понял, – Саблин обернулся и вновь увидел стену с фотографиями. – Это знакомые вашего отца?
О проекте
О подписке