Глава 4

До кабинета декана пришлось проделать довольно длинный путь, тот оказался почти на другом конце Академии. Кажется, я в жизни столько не ходила, как в последние дни.

Кабинет декана располагался на шестом этаже башни боевого факультета. Неподалеку от кабинетов преподавателей.

Я только коснулась ручки двери, как услышала женский голос:

– Декан в Академии отсутствует. Сегодня он никого не примет.

Удобно. Зачарованная дверь. Значит, можно его не ждать. Плохо то, что мне всё равно нужно кого-то найти. Если учебные вопросы могут подождать, то вопрос заселения меня весьма интересует. По этому поводу мне ничего не сказали.

К кому бы только с ним обратиться?!

– Что вы здесь делаете? – услышала я за спиной и обернулась. Окликнул меня мужчина лет тридцати с непривычно ярко-огненной шевелюрой. Судя по возрасту, преподаватель.

– Опять охотница за женихами. С какого факультета забрели?

– С боевого, – ответила я. – Первокурсница.

– Очень смешно. На боевом факультете девушки не учатся.

Начинаю понимать почему.

– Я тоже так думала, но артефакт Зарины указал именно на факультет.

– И?..

Похоже, мне поверили. Интересно, а девушке можно поступить на этот факультет на платной основе?! Пробовал ли вообще кто-то?

– Профессор Аквинтис отправила меня к декану, поскольку, по ее словам, ситуация необычная, но его нет на месте.

– Ламара забыла, что он отпросился по личным делам. Уже дней пять как отсутствует, а мне приходится разгребать все проблемы, – сказал он, поджав губы. – Я Винсент Пор, заместитель декана.

Удачно я на него наткнулась, точнее, он на меня.

– Селин Тарео.

– Вы, случаем, не родственница графа Тарео?

– Дочь.

– Соболезную вашей утрате. Жуткая трагедия, – сказал он, на мгновение опустив глаза. – Уже известно, кто сотворил подобное?

– Нет, – ответила я. Придётся привыкнуть, что почти каждый будет мне напоминать о случившемся. Пусть у меня имеются подозрения, кто к этому причастен, говорить об этом явно не стоит.

– Правда, удивлён, что вы выбрали бюджетное отделение.

– Хотела проверить свои способности, достойна ли я учиться в Академии.

Про мотивацию в виде весьма нежеланного замужества говорить не стала. Не самая лучшая причина.

Тем временем заместитель декана окинул меня задумчивым взглядом.

– Ну и что мне с вами делать? Обычно студенты боевого факультета здесь и проживают. Думаю, я отправлю вас в женское общежитие, так будет меньше проблем. Чуть позже выдадим вам какой-нибудь артефакт, чтобы извещать, когда вы будете нужны в башне.

Я выдохнула. Мне повезло. Все-таки проживание в мужском общежитии не самая полезная вещь для репутации. В женском общежитии мне будет спокойнее.

– Чуть позже вам пришлют расписание и список правил. До начала учебного года нужно будет ещё посетить библиотеку.

На этом мы с заместителем декана распрощались.

Наконец смогу отдохнуть. Правда, перед этим нужно сделать новый крюк – до женского общежития.

Никакого коменданта на входе не было. Только артефакт-пластина. Я дотронулась до неё, высветился номер комнаты и этаж, открылась входная дверь. Артефакты в этой Академии явно используются по полной.

Я добралась до сорок восьмой комнаты. Зашла. Комната небольшая: три спальных места, тумбочки, платяной шкаф во всю стену, ширма для переодевания и дверь, возможно, в ванную комнату.

Только успела об этом подумать, как дверь открылась, и я увидела темноволосую девушку: тоненькую, худенькую, невысокую. Из-за хрупкого телосложения платье на ней смотрелось как балахон.

– Привет, я Марика, факультет артефактников, бюджетное отделение, – улыбнулась девушка. – Ты моя новая соседка?

– Да, я Селин, тоже бюджетное отделение, боевой факультет.

– Ничего себе, – удивилась моя соседка. – У тебя, наверное, огромный потенциал.

– Средний, – сказала я, кладя сумку на свободную кровать. Кроме неё пустовала ещё одна, а значит, Марика была до меня единственной обитательницей комнаты. Скорее всего, скоро ещё кого-то подселят.

– Ужин ещё не скоро, так что ты успеешь разложить вещи.

Было бы еще что раскладывать. Увы, платьев у меня всего три, одно из них грязное, второе на мне. Так что даже толком вешать нечего. В шкаф отправилось лишь одно платье. Но Марика это комментировать не стала. У нее у самой оказалось не много одежды.

Я коснулась стопки постельного белья: кровать ещё предстояло заправить. Отец предупреждал, что в Академии слуг нет и поэтому придётся справляться самой. Родители даже гардероб мне заказали такой, чтобы можно было самостоятельно одеться. Жаль, из него я ничего не захватила, посчитав одежду слишком приметной. Ничего, завтра решу эту проблему.

С простынёй и наволочкой я справилась легко, трудности возникли с пододеяльником. Увидев мои затруднения, Марика вызвалась помочь. Мы почти закончили, когда услышали позади женский голос.

– Отлично, сразу две служанки.

Мы сразу обернулись и увидели полноватую девушку со светло-каштановыми волосами, одетую в ярко-красное платье, надменно смотрящую на нас.

– Эй, светленькая, у тебя внешность больно экзотическая, ты откуда? Хотя иностранные служанки – это модно. Чего застыли и молчите?

Ну, что могу сказать? Мы с Марикой обе опешили от наглости.

– Мы просто в шоке, что кто-то настолько не знает порядков Академии. Слуг здесь нет, – заявила я.

Родители меня об этом предупреждали, заявив, что если к подобному я не готова, то в Академии мне делать нечего. Да и кому нужен маг, который не способен позаботиться о себе?

– Кстати, я Селин.

– Марика, – представилась моя соседка.

Однако новенькая называть свое имя не торопилась.

– Судя по одежде, вы же с бюджетного отделения. Вас же зачем-то сюда берут, – нагло заявила девушка.

Похоже, с шоком я поторопилась, он наступил только сейчас. Интересно, кем надо быть, чтобы в это верить? По-моему, легко догадаться, что бесплатно в академию поступают только самые талантливые маги с большим потенциалом. Я бы на её месте не бралась таких злить. Особенно с учётом того, что нам жить в одной комнате. Мало ли что может случиться, студенческая жизнь весьма непредсказуема.

– Живо разложите мои вещи, расшнуруйте корсет и наберите ванну, – командирским тоном заявила девушка, встав в позу «руки в боки».

– С чего это? – холодно поинтересовалась я.

– В отличие от вас, я принадлежу к знатному древнему баронскому роду Маар, – наша новая соседка просверлила взглядом нашу одежду.

Насчет древности рода я бы поспорила. Меня ещё с детства заставляли изучать родословные и жизнеописание различных родов. Семья нашей новой соседки принадлежала к купеческому роду и совсем недавно купила себе титул. Даже мой собственный титул виконтессы выше, не говоря о титуле моего покойного отца, который я должна унаследовать.

– Я – к графскому роду Тарео, – произнесла я, но, похоже, новая знакомая мне не поверила, зато Марика удивлённо приподняла брови. – К титулу еще не помешает воспитание. Обычно люди представляются.

– Да что я с вами распинаюсь! Лучше пойду поищу кого-нибудь. Это вообще ошибка какая-то, жить с кем-то, – заявила девушка. Она развернулась и, шурша многочисленными юбками, покинула комнату.

Мы с Марикой одновременно облегчённо выдохнули. Что-то мне кажется, жить с такой “замечательной” соседкой у нас тоже нет желания. Правда, нам может не повезти, и Маар вернется.

Первокурсники всегда живут с кем-то. Только перейдя на второй курс, студенты получают право на отдельную комнату, потому что на первом курсе происходит очень много отчислений.

– Селин, ты не солгала про то, что ты Тарео?

– Нет, – ответила я.

Марика промолчала, похоже, знала, что случилось с моей семьёй, но не понимала, что в такой ситуации сказать.

Пока новая соседка не вернулась, я решила воспользоваться тишиной, достала квайдер. Новых писем, к моему удивлению, не было. Хотя я бы сейчас не отказалась от весточки от управляющего. Хотелось узнать, всё ли у него в порядке. Я написала письмо, известила о поступлении и попросила прислать вещи и все необходимые принадлежности – всё-таки учебный год скоро начнётся.

Надеюсь, что он скоро ответит и с ним ничего не случилось.

Только закончила письмо, как Марика попросила одолжить ей квайдер. Ей очень хотелось отправить письмо родителям, известить их, что у неё все хорошо.

Я, конечно, одолжила.

Мне на мгновение стало грустно. По сути, мне и сообщить о своем поступлении некому, кроме одной подруги да и управляющего. Кроме родителей, родных у меня не было, но я потеряла и их. Только сейчас, оказавшись в безопасности, я осознала, что осталась абсолютно одна. Предательская слеза скатилась по щеке, но я сразу же смахнула её рукой. Все-таки в комнате находилась Марика: плакать на людях – это неправильно. Мама бы такого никогда не допустила.

– Спасибо, – просияла девушка, возвращая мне артефакт. – Ты не против, если я иногда буду писать родителям? Постараюсь накопить на свой квайдер в самое ближайшее время.

Марика немного покраснела. Похоже, она была из небогатой семьи.

– Как они восприняли, что тебе достался факультет артефактников?

– Рады. Такой шанс для семьи. Маги хорошо зарабатывают, особенно артефактники. По сути, на их творениях и держится весь мир. Собственно, то, что у меня дар, мы случайно обнаружили. Я подменяла маму, убиралась в покоях личного мага нашего графа, в итоге на меня его артефакт и сработал. Так что мне даже есть к кому идти работать. Осталось только Академию закончить и не вылететь… А твои как отнеслись?

Я опустила глаза, и Марика тут же замотала головой.

– Ой прости, я забыла…

– Ничего страшного… – заверила я. – Самой пока сложно привыкнуть.

Нашу тихую уединённую обстановку нарушил стук в дверь, точнее, треск. Кто-то пнул дверь, открыв её нараспашку, и мы опять увидели новую соседку.

– Терция Маар, – сказала она.

Надо же, она даже представилась.

Новенькая направилась к последней пустой кровати, попутно волоча за собой огромную сумку с вещами.

Ни одна из нас не торопилась помогать ей.

– Ничего, – пробухтела Терция. – Думаю, скоро смогу поднимать скелетов. Будет кому вещи таскать.

– Ты поступила на факультет некромантов?

– Да, – сказала Терция, слегка выпятив грудь. Выбранным факультетом она явно гордилась. – А вы?

– Факультет артефактников.

– Боевой.

– О… и как ты туда поступила? – спросила баронская дочь. – Даже не знаю, что ты для этого сделала. Ни одну мою подругу туда не пустили ни за какие деньги…

– А зачем они туда собирались?

Факультет-то мужской, довольно небезопасный и не слишком подходящий для знатных девушек, чьими задачами чаще всего являются удачно выйти замуж и родить детей.

– Вы что, действительно ничего не знаете? – удивилась Терция, хмыкнув, поставила чемодан у кровати и села на ещё не застеленную постель. – Не знаете, почему так много девушек желает поступить в Закрытую Академию?

Что девушек действительно много, я заметила, но значения этому не придала.

Терция сейчас явно чувствовала удовольствие от нашего неведения.

– И почему появилось новое испытание в виде арки, тоже не в курсе? Его многие девушки не прошли.

Мы с Марикой обе покачали головой.

– В этом году здесь будет учиться младший принц, – продолжила Терция. Слишком ей не терпелось поделиться. – Учитывая, что он не женат, это отличная возможность породниться с королевской семьёй и составить выгодную партию.

Самоуверенно, мягко говоря. Это только в сказках принцы женятся на тех, на ком хотят. У нас приняты браки по договору, думаю, у принца невеста уже есть. Максимум на что может рассчитывать Терция – это на роль фаворитки, да и то конкуренция велика. Представляю, сколько здесь таких охотниц, принцу можно только посочувствовать.

– Учась в Академии, выходить замуж нельзя, – заявила Марика.

Терция посмотрела на нее как на дуру. Хотя замечание верное.

– Я и не собираюсь здесь долго учиться. Вылететь из Академии легко, а потом можно и под венец, – уверенно заявила она.

Боги, какая она… необдуманная, слов нет. Даже если вдруг получится всё по её плану, то супруг останется учиться в Академии. Где гарантия, что его не охмурит во время учебы кто-нибудь другой? От ненужной жены можно и избавиться при желании. Или она искренне верит, что муж будет доучиваться и ждать новой встречи? Или бросит учебу ради любви?

– Самое сложное – это его вычислить. Принц будет находиться под магической личиной. Все-таки он второй претендент на трон. Может, даже охрана где-то рядом будет маячить, – продолжала рассуждать дочь барона.

Я смотрю, Терция – девушка целеустремленная. Стремилась бы она лучше к чему-то другому, впрочем, её дело.

– При чем здесь боевой факультет-то?

– А при том, что учиться, скорее всего, его высочество будет на боевом факультете, – ответила девушка, удостоив меня взглядом. – У нашего короля сильный дар боевой магии, собственно, как и у его старшего сына и остальных родственников короля. Но я слышала, что некроманты в их роду тоже были, так что шансы, что он может оказаться на моем факультете, есть. В любом случае, пары у некромантов и боевиков пересекаются, а значит, встреча произойдёт.

Что ж, из разговора я почерпнула вполне полезные сведения. Искать принца, чтобы охмурить, я, конечно, не собираюсь, но знать, что могу случайно наткнуться на королевскую особу, мне точно не помешает.

– А там уж как-нибудь очарую. Главное, что потом я смогу покинуть эту дурацкую Академию, – завершила Терция, со всей силы пнув сумку.

Кто-то явно не в восторге от условий проживания, более того, для кого-то они стали сюрпризом. И это для меня странно. Неужели она ничего не узнавала заранее? Считала, что будут такие же условия, как дома? Ладно, в это я могу поверить. Но почему родители Терцию не предупредили об этом?

Хотя думали ли они об этом сами? Большинство нарядов Терции состояло из корсетов со шнуровкой на спине. Будь шнуровка спереди, ещё были бы какие-то шансы одеться самостоятельно. Увы, дань традиции – платье девушки из знатного рода должно быть таким, чтобы без слуг не справиться. Как рассказывала мама, эта традиция существует не у всех: в Заризии, откуда моя мама родом, такого не было.

На ужин мы с Марикой не пошли: перекусили выпечкой, что оставалась у меня. Сил идти в столовую у меня попросту не было, поэтому я решила, что ознакомлюсь с ней утром.

Ели под косые взгляды Терции:

– Фу, выпечка. Вредно для талии, – возвестила девушка, сморщив носик.

Но есть это нам не помешало и даже нисколько не испортило аппетит.

Остаток вечера я посвятила чтению правил Академии. Надо внимательно их изучить, чтобы не вылететь отсюда по глупости.

Собственно, сюрпризом для меня оказалось то, что правила были составлены ещё сто лет назад и, как я поняла, с тех пор не менялись.

Всем студентам можно было покидать территорию Академии только на время каникул. Об этом рассказывали родители.

Студентки не имеют права выходить замуж во время обучения. Это я и так знала.

Интересно, за что же могут отчислить? За неуспеваемость, развязное поведение, грубое неоднократное неподчинение преподавателям.

Вроде бы ничего сложного. Тогда почему так много студентов вылетает именно с первого курса? Сложно учиться?

От этих рассуждений меня оторвала Терция.

– Можете помочь снять платье? – попросила она, в этот раз безо всякой спеси. Перспектива провести ночь в корсете её явно не прельщала. – Пожалуйста.

О, какие мы слова знаем. Несмотря на её высказывания ранее, мы с Марикой не стали оставлять девушку в беде. Всё-таки нужно стараться выручать друг друга.

Мы с трудом высвободили девушку из платья. Теперь она хоть вздохнуть свободно могла.

Впрочем, самое сложное с подобными платьями – это зашнуровать корсет снова.

Чувствую, завтра нас будут вновь просить о помощи.

– Завтра напишу отцу, он решит проблему с комнатой и со слугами, – сказала Терция.

Я вздохнула. Наверное, хорошо, когда есть тот, кому ты можешь написать и попросить о помощи. Терции, правда, лучше попросить отца прислать другую одежду. У некромантов не самая чистая работа в прямом смысле этого слова: им приходится работать с трупами и зомби.

Я прилегла на кровать, чтобы немного отдохнуть, и не заметила, как уснула.