Глава 4

С жадностью всматривалась в горизонт, вот-вот должна показаться родная избушка. Она вынырнула словно из-под земли, в дымчатом мареве – будто парящая в воздухе. Такой нереальной, сказочной, казалась представшая перед нашими глазами картинка.

Не удержалась, облетела усадьбу по кругу, приземлившись перед воротами. За спиной раздалось хлопанье больших крыльев. Это мантикора спустилась на лужайку. Роза и Матвей спешились и подошли ко мне.

Шагнула к воротцам, положила руку на тёплое, прогревшееся на летнем солнышке дерево. Я дома!

– Ну, здравствуй, родная! – погладила рукой по дубовой доске ворот. И сразу же почувствовала живой отклик! Дом узнал меня, он встречал свою хозяйку. Развеялось марево тумана, скрывавшее ведьминскую обитель от чужих глаз. Дом смотрел на нас, я отчётливо это чувствовала.

За спиной нетерпеливо переступила с лапы на лапу Скизи. Всё же на такие далёкие дистанции, какую преодолели мы вчера, моя кошечка ещё не летала и ей требовался отдых.

Показалось, что избушка закряхтела, усмотрев мою новую питомицу. Усадьба вновь затянулась туманным маревом. Когда оно вновь рассеялось, мы увидели, что ворота стали намного шире. Как раз, чтоб в них спокойно могла войти одна крупненькая мантикора.

– Спасибо! – я ещё раз приласкала воротца, добавив:

– Это моя подруга Розальва. Она белая воздушная ведьма и моя гостья. Дозволяю ей войти в эти ворота.

Теперь Роза спокойно может войти, без моей ритуальной фразы, дом бы её даже за ограду не пустил.

Толкнула деревянную створку, ворота легко отворились и я шагнула внутрь. А там мне навстречу уже бежали два маленьких человечка. Яков и Луговичка спешили встречать гостей.

Я упала перед ними на колени, обнимая свою родную нечисть. Луговичка ласково гладила меня по волосам, а Яков успокаивающе постукивал по плечу.

– Как же я по вам соскучилась, родные мои!

– А как мы скучали, хозяюшка. Ночей не спали, ожидаючи! – Яков солидно поправил сбившуюся от обнимашек рубаху, а Луговичка смахнула украдкой слезинку. Какие всё же они у меня хорошие!

– А я не одна, со мной моя подруга, Розальва. И Никита вернулся. – А это что за зверь невиданный и где наша Зорька? – хозяйственный домовой как всегда спешил выяснить бытовые вопросы.

– Это моя мантикора. Её Скизи зовут, она просто прелесть! Вы обязательно подружитесь. Скизи у меня такая умница. А Зорька прибудет чуть позже. Пойдёмте уже в дом, я вам за ужином всё расскажу!

Никита сгрузил наши пожитки и повёл мантикору в стойло. Домик покряхтел немного и конюшня увеличилась вдвое.

А мы с Розой понесли наши вещи в дом. Яков помогал, Луговичка принюхалась и тоже ухватила один из мешочков, потащив в дом. Я усмехнулась про себя – она безошибочно выбрала мешочек с семенами. Только Матвей самозабвенно развалился на травке, подставив пушистый животик солнышку. У кота наступила полная лафа, никаких дел, вот у кого настоящие каникулы!

А потом мы дарили подарки. Новую рубаху, штаны и узорчатый поясок получил

Яков. Никита преподнёс ему шляпу, шикарную, с широкими полями и фазаньим пером! Будет у нас домовой настоящим франтом!

Луговичка тоже получила обновки. Лёгкое шёлковое платье, цвета молодой травы. Всё, как она любит. К платью тончайший шарфик и несколько ленточек. А ещё я ей вручила тот самый мешочек с семенами.

Всё. Мы её потеряли! И кажется надолго!

Луговичка не успокоится, пока не переберёт всё по зёрнышку и не подберёт каждому местечко в нашем саду.

Домовой поблагодарил за обновки и тоже ушёл. Помогать Никите по хозяйству. Думаю, он очень тоже соскучился по мужской компании. Кот, видно из мужской солидарности, пошёл с ним.

Повела Розу наверх, показать свою спальню и внезапно обнаружила, что их стало две. Домик и здесь подсуетился. С благодарностью погладила его по лестничным перилам. Ночью, как только все уснуть, я его обязательно отблагодарю!

За хлопотами незаметно подошло время ужина. Все вместе собрались за одним большим столом, как в прежние времена. Яков расстарался – стол ломился от обилия угощения. По нашей старой традиции наступило время разговоров. Мы делились столичными и ученическими новостями. Домашние рассказывали, как коротали время в нашем ожидании.

Скоро Никиту и Розу стало заметно клонить в сон. Мои сонные капли действуют безотказно! Всего-то по две капли в вечерний душистый чай. Как бы там не было, а сегодня ночью мне нужно остаться одной.

Братишка, сонно щурясь и позевывая, отправился к себе в пристройку. Помогла Розе подняться в её комнату, заплела волосы в косу – у самой опять ведь сил не хватит. Уложила в кровать, подоткнув одеяло.

Спустилась вниз, прислушалась. Тихо. Даже моя нечисть попряталась, понимая, что негоже сегодня хозяйке мешать. Открыла дверь своего кабинета. Как же долго меня здесь не было! Матвей запрыгнул в кресло, развалился, свесив лапы.

Что ж, пора!

Дошла до двери, достала из под порога лазурнитовые накопители. Почти все камни сильно посветлели, лишь один ещё оставался светло серого цвета. Полностью пустые. Я взяла в каждую руку по камню. Матвей спрыгнул с кресла, уступая мне место, сам устроился у меня в ногах.

Несколько часов ушло на подзарядку всех камней, затем я снова положила их под порожек. Теперь надолго хватит! А нам до утра нужно успеть сделать ещё дно важное дело.

Кот, без слов понимая меня, поднялся и тёмной тенью выскользнул на улицу. Я пошла следом. Закрыв за собой дверь, глянула на небо. Там, словно брильянтовой крошки сыпанули, звёзды подмигивали нам с высоты. Огромная жёлтая луна светила не хуже фонаря, отбрасывая причудливые тени.

Протянула руку коту, тот, одним метким ударом когтя проколол мне палец. Капельки крови в свете луны переливались ртутными шариками. Я начертала на двери первую защитную руну.

К утру мы с котом успели обновить защиту домика, подкормить его моей магической силой. Я даже приготовила защитное зелье и с первыми лучами солнца закончила обходить двор, поливая зельем ограду. А она за последнее время увеличилась во много раз, так сразу и не обойдёшь! Мои владения увеличились многократно.

Зашумели в листве птицы. Первые солнечные лучи коснулись влажной от росы травы. Хороший будет денёк.

В горнице, у печи уже суетился домовой, готовя завтрак. Увидев нас, без слов сунул мне в руки кружку с горячим травяным настоем, следом на столе появилась миска с кашей для кота.

Попросила нас несколько часов не беспокоить и занять чем-нибудь нашу гостью. Хотя Розальвой пусть Никита занимает. Как раз и мешать им никто не будет. Ребята так редко остаются наедине.

Поблагодарив Якова за напиток, поплелась в свою комнату. Вот так всегда, стоит только немного расслабиться и сил даже двигаться не остаётся.

Нырнула в любимую постельку, такую, которая бывает только дома. Обняла пушистый бок кота и мгновенно заснула.

Глава 5

Проснулась, когда солнце было уже высоко. Зановесочка на окне была заботливо прикрыта, но солнечные лучи всё равно пробивались сквозь лёгкую ткань.

С удовольствием потянулась. Как же хорошо дома! Хоть я поспала совсем немного, но ощущала себя бодрой и отдохнувшей. Матвея рядом не оказалось, видно кто проснулся раньше меня и ушёл по своим делам.

Опустила ноги на пол. Ступни ощутили домотканый коврик, положенный у кровати. От этой заботы на душе стало так уютно.

Переплела заново косу, растрепавшуюся во время сна. Открыла шкаф, рука сама выбрала лёгкий летний сарафан, висевший здесь уже год. Я его так ни разу и не достала. А теперь даже не задумываясь, надела. Оказывается, за этот год я привыкла к платьям, штаны конечно удобнее, но и в платье я теперь себя неплохо чувствовала.

Не спеша спустилась в горницу. В доме тишина, никого не видно. Думаю, все нашли себе занятия на дворе, стараясь меня не разбудить. Меня растрогала такая забота. Что-то я становлюсь излишне сентиментальной. Или на меня так возвращение домой повлияло. Вот никогда такого не чувствовала, возвращаясь в нашу городскую квартиру.

Сразу вспомнились родители. Как они там? За маму я особенно не беспокоюсь, думаю, она и так всё поняла. А вот отец. С отцом мы всегда были более близки, чем с матерью.

Дом опять изменился за ночь. Напоенный моей магией, он благодарил за заботу. Комнаты стали больше и богаче украшены. Появилась новая мебель. А горница перестала быть обычной деревенской комнатой. Теперь это настоящая зала большого зажиточного дома. Широкие окна украшают бархатные зановесы, вместо лавок мягкие стулья и кресла с высокими спинками. А печка! Печка украшена расписными изразцами, которые можно рассматривать часами!

На столе стояла корзинка, плетённая из ивовых прутьев, накрытая полотняной салфеткой, вышитой по краю крестиком. Из рассказа моей нечестии, я уже знала, что это Луговичка зимой вышиванием увлеклась.

Под салфеткой обнаружились пироги. С картошкой. Один я съела сразу, второй прихватила с собой и, жуя на ходу, отправилась на улицу.

Двор, конечно, тоже изменился, стал больше, появились новые постройки. Вчера по прибытию я его особо не успела рассмотреть, а ночью, при свете луны, как-то не до этого было.

Я пошла осматривать свои владения, первым делом направившись в сад, справедливо пологая, что Луговичку я точно найду там.

И не ошиблась. Маленькая фигурка склонилась над грядками. Сад разросся, прошлогодние саженцы уже превратились в молодые деревца. Прибавилось много новых грядок, большинство из них – свежевскопанные. Думаю, Луговица успела подготовить их для привезённых нами семян.

В этом уголке жила своя особая магия. Растения успевали вырастать, зацветать и плодоносить за считанные дни. Эта магия, подвластна только луговым и лестным духам.

Прошла меж ровных рядов посадок, отмечая про себя, что грядки медвежьего корня увеличились вдвое и чемерица скоро зацветёт. А вот кукушкины слёзки только-только показали над землёй свои нежные, словно покрытые пухом, ростки. Здесь царил идеальный порядок – ни одного сорняка или гусеницы.

Потихоньку ещё побродила по саду, рассматривая посадки. За это время Луговица успела засадить ещё пару грядок. Я не стала её отвлекать, направилась назад, на двор.

Всех остальных обнаружила возле бани. Никита и Яков тихо о чём-то беседовали сидя на скамеечке. А Роза с Матвеем лежали на густой траве, глядя на облака и тоже время от времени тихо переговаривались.

– Всем привет! – нарушила я эту идиллию своим появлением. Все сразу засуетились, заулыбались, загалдели со всех сторон.

– Это ты ночью с домом колдовала? – восхищённо спросила подруга.

– Всё так изменилось за одну только ночь!

Никита своего удивления не выказывал, уже привык, что дом постоянно преподносит нам сюрпризы.

Оказалось, они успели истопить баньку и намыться. Теперь ждали и только меня.

С удовольствием напарилась с берёзовым веничком. А там и обед подоспел.