В общем, я нахваливала перед подругой способности моей избушки, а когда восторги немного поутихли, рассказала о полученном сообщении и что завтра снова нужно возвращаться в Бережки – встречать гостей. Дорогу к моей избушке знают только местные аборигены, да и то немногие.

И вот странно – всего несколько дней как расстались, а я мы уже скучаем по нашим однокурсникам. За это время мы стали настоящими друзьями, может даже чуточку больше – почти семьёй.

Никита привёз из Бережков целый список зелий, которые там заказали. Оказывается, Марфе оббили все пороги, узнав что у неё гостила та самая ведьма, что прошлым летом торговала зельями в этом самом постоялом дворе.

Поэтому рано поутру я опять засела в своей лаборатории. Почти всё из этого заказа у меня уже имелось в наличии. Складывала склянки в корзину, перестилая сушёной травой. В другую корзину отправились горшочки с мазями и притирками. Сухие смеси я попросту сложила в большой холщовый мешок.

Парочку зелий пришлось готовить в спешном порядке, так как их у меня не оказалось. Как бы там не было, после обеда мы тронулись в путь. Никита вывел из загона мантикору и аккуратно привязал к седлу наполненные корзины. За воротами Скизи с удовольствием расправила крылья. Переминаясь на месте она тихонько порыкивала, торопя нас в дорогу.

Мы с Розальвой запрыгнула на свои мётла. Матвей уже сидел в корзине у меня за спиной. Пора, мы не знаем, во сколько прибудут наши друзья, но лучше подождать их у Марфы в таверне.

Добрались быстро. В этот раз уже не было такого столпотворения, хотя любопытные конечно нашлись. Небольшая толпа собралась у таверны, поглядывая на мантикору. Скизи, кстати, на них было совершенно пофиг. Она закусила принесённым из таверны свеже выпотрошенным кроликом и улеглась неподалёку на травке, свернувшись в клубочек, засунув голову под крыло.

Я передала корзины и мешки с зельями Марфе, а уж она раздаст их заказчикам.

– Я здесь всё аккуратно подписала и пометила как и в каком количестве принимать, -

рассказывала ей, пока мужчины переносили поклажу на кухню. Кстати, там я заметила молоденькую шуструю девчушку. Увидев мой вопросительный взгляд, Марфа сказала:

– Вот, помощницу наняли, как ты велела. Муж упёрся – раз госпожа Марена велела поберечься, значит ей виднее. Сказал, вот и привёл мне подмогу. Груня, очень смышленая, мне в последнее время действительно стало тяжело одной управляться с таверной.

– Вот и молодец твой муж. Вон как он о тебе заботиться!

Щёчки Марфуши порозовели от этой нехитрой похвали в адрес её супруга.

– Заботиться, значит любит, – добавила я окончательно вгоняя её в краску.

Пока ждали гостей, Никита с Розальвой пошли прогуляться к реке, а я осталась с хозяйкой, расспрашивая о местных новостях. Прошлый раз мы даже и не поговорили толком. Матвей дремал неподалёку, разомлевший после миски свежайших сливок. Под тихий неспешный разговор месилось тесто, лепились пирожки. Эту тишину нарушил громкий крик Назара:

– Едут!

Я выскочила на улицу. В нашу сторону, поднимая пыль на сельской дороге, неспешно бежала Зорька, таща за собой такую знакомую карету.

– Наши!

Лошадка заметив меня побежала шибче, переходя в галоп. Умаялась, бедная, дом почуяла.

Дверка кареты отворилась и оттуда выскочила Ольма и с визгом повисла у меня на шее.

– Мареночка! Это было так здорово! Я никогда ещё не путешествовала так далеко!

Толи ещё будет, подумала я про себя, крепко обнимая лисичку.

Из кареты тем временем выгрузились наши мужчины, тут любопытные кумушки у забора притихли, пооткрывав рты. Ещё бы. Целых четыре боевых мага, при этом один из них настоящий эльф. Ну, этот ушастый – вне конкуренции.

Белобрысый Айвор широкоплечий, большерукий с белозубой улыбкой, за этот год поднакачался ещё больше, рубашка чуть ли не лопалась на мощной груди, мне кажется, что даже через неё можно было разглядеть рельефные кубики на его прессе.

Алехандро тоже возмужал, а вкупе с модной стрижкой, манерой держаться и озорным огоньком в глазах разбивал девичьи сердца одним только взглядом. Ну, не стоит и говорить, что одет он по последней столичной моде.

Валелиор весь такой загадочный, одетый во всё чёрноё. Взгляд с поволокой и вот уже девушки готовы идти за ним не хуже укрощаемых им зомбиков. Хотя опытным путём было выяснено – зомбики, всё же безобиднее.

В общем, все наши парни просто лапочки и мимими. Но для нас они просто друзья, да и привыкли мы к их внешности, что уже и внимания не обращаем. А вот барышни у плетня откровенно поплыли.

Не успели мы толком поздороваться, как снова раздались крики. Люди поднимали голову к небу. Глянула вверх, приложив ко лбу ладошку козырьком, защищая глаза от уже клонившегося к закату солнца.

А вот ещё один гость пожаловал!

– А ну быстро расступились! – закричала я, разгоняя глазеющую толпу, освобождая площадку перед таверной. Над головой кружил, примериваясь к посадке золотой дракон.

И вот он уже на земле. Какой же он красивый! Блестящая тушка подёрнулась зыбким туманом и к нам уже идёт молодой мужчина.

– Максик! – вот уже и я повисла на шее моего огненного принца. Максимус подхватил меня и закружил. В его волосах всё ещё вспыхивали маленькие язычки пламени, а в глазах сверкали золотые искорки. Он шутливо чмокнул мены в нос и поставил на землю прибняв за плечи.

Первым к нам подошёл Алехандро, здороваясь с другом детства. Следом подтянулись остальные. Смеясь и обнимаясь, мы пошли в таверну. Нас провожала полная тишина. Деревенские жители как то странно посматривали на нашу компанию. Кажется, мы превысили лимит чудес для этого населённого пункта.

Подоспевший Никита первым делом подошёл к Зорьке. Он отвёл лошадку к загодя приготовленной для неё кормушке и она там меланхолично чем-то захрумкала. Роза в дверях обнималась с Ольмой. С кухни высунулась Марфа, а я порадовалась, что она не видела приземление дракона у её таверны. Ей сейчас нельзя волноваться!

Для прибывших гостей спешно накрывались столы. Уже сидящие в зале посетители с любопытством косились на нас и не спешили покидать эти гостеприимные стены.

Отбывали мы в сумерках. За соседним плетнём собралась, похоже, вся деревня. Марфа узнав что у неё в гостях настоящий принц, да ещё дракон, конечно же переволновалась, пришлось накапать ей успокоительных капелек. И пригрозить, если не успокоиться, провожать нас не пойдёт – отправиться прямиком в постель!

А в остальном наше отбытие прошло тихо-мирно. Сначала мы отправили в дорогу Зорьку, запряжённую в карету. За ней взлетели мы с Розальвой. Следом в небо поднялся Никита на мантикоре. Последним нас догонял золотой дракон.

Стоило только отъехать подальше от деревни, из открытой дверки кареты, прямо на ходу, выпрыгнула рыжая лисичка. Следом за ней скаканул огромный белый волк. Наши перевёртыши решили размять лапы после плотного ужина.

Колоритная у нас компания подобралась!

Дом встретил огнями фонарей. Во дворе было светло как днём. Сначала я познакомила свою избушку с каждым из своих гостей по отдельности, «выдав» каждому персональный пропуск, оговорив про добрые и злые намерения и так далее.

Ну, как избушку – нас встречал большой двухэтажный особняк с колоннами, лепниной и большими окнами. Неподалёку от широкого каменного крылечка журчал симпатичный фонтанчик. Вдоль дорожек цвели, наполняя вечерний воздух своим благоухающим ароматом, яркие цветы.

– И это твоя маленькая избушка у леса, про которую ты мне рассказывала? – Макс с интересом рассматривал сие произведение магического искусства. Остальные тоже с удивлением смотрели на мою «избушку».

– Ну, пришлось провести некоторую перепланировку к вашему приезду. Милости прошу, – я прошла первой, показывая дом.

– Есть ряд ограничений, о которых я сразу хочу вас предупредить. В мою лабораторию и кабинет войти смогут только я или Матвей. Не обессудьте. Ещё не советую ходить в сад, что за домом. За садом приглядывает луговица, эти существа очень пугливы, не стоит ей мешать. В остальном – чувствуйте себя как дома. Можете занимать любую из этих комнат, – я указала на двери гостевых спален. Макс снова подошёл ко мне и спросил:

– А где твоя комната?

– Комнаты девушек на втором этаже.

Максимус без колебаний открыл дверь, ближайшую к лестнице, ведущей наверх, к моей спальне. Следом за ним свои комнаты заняли остальные ребята. Всё же они хоть и держались с принцем на равных, но я уже давно заметила, как они уступали ему лучшее место, или идя по улице, размещаясь так, чтобы при возникновении малейшей опасности защитить его величество. Впрочем, со мной они поступали так же, если дело, конечно, не касалось наших учебных боёв. Вот здесь они мне спуску не давали!

Кое-как всё разошлись по своим комнатам. Все очень устали: гости с дороги, встречающие от ожидания. Внизу, посреди гостиной остались стоять несколько больших сундуков. С ними я разберусь завтра.

Утро наполнило дом шумом, смехом, разговорами. Яков с Розой накрывали стол к завтраку. Домовой спокойно чувствовал себя в компании магов, которых не удивишь мелкой домашней нечистью, у самих дома такая.

Все увлечённо обменивались последними новостями. Тарелки на столе пустели с завидной скоростью, я с грустью подумала, что так и не сходила на поклон к лешему. Дооткладывалась до последнего. С другой стороны у меня теперь полный дом охотников. К тому же – двое из них оборотни, а лучше них охотников не сыскать.

Решено! Как разберусь с так и стоявшими посреди горницы сундуками, отправлюсь в лес.

Ребята давно уже с любопытством посматривали на эти сундуки. Они забрали их накануне своего отъезда от мадам Бьянки и что в них находится не знали. Хотя все они уже бывали у неё в ателье и мадам по моей просьбе сняла с них мерки.

Был ещё один маленький сундучок с «кодовым» замком из одной небольшой лавочки. И чтобы получить содержимое этого сундучка мне пришлось отстоять очередь в полгода. Дело в том, что в этой лавке продавались пространственные карманы. Я мечтала о таком с того самого момента, как узнала об их существовании. Стоили эти изделия непомерно дорого, но они того стоили!

Ради этой покупки мне пришлось пересилить себя и взять один небольшой ларчик из сокровищницы бабули. Часть содержимого ларца пошла на оплату небольшого рюкзачка с пространственным карманом внутри, который и лежал сейчас в зачарованном на моей крови сундучке, который открыть могу только я.

Вторую половину содержимого ларчика я взяла с собой и шкатулка сейчас стояла на одной из полок моего кабинета. Всё это понадобится мне, если задуманное получиться.

Завтрак закончился, все собрались вокруг сундуков. Я приложила руку к магическому замку и первый сундук, щёлкнув, отворился. Внутри лежала одежда. Ну а что ещё можно было забрать из ателье, пусть и самого модного в столице?

Вот только одежда эта непростая. Мадам Бьянка пошила её по моим эскизам, сняв предварительно мерки со всей нашей компании. Одежда моего мира. Брюки и футболки для парней, платья для девушек. С обувью сложней. Перебрав множество вариантов, я решила заказать девушкам простые балетки, а парням кожаные мокасины. Если нам всей нашей милой компанией всё же удастся попасть в мой мир, мы должны не очень выделяться среди местных жителей, до тех пор, пока не разживёмся современной одеждой.

Была у меня ещё вторая цель – все должны привыкнуть к этой одежде и ничему не удивляться. Особенно тяжело будет с одеждой девушек. Всё же в этом мире не принято показывать себя так открыто, в моде платья до пола, а декольте могут позволить себе лишь замужние дамы и то, не часто.

– Прошу вашего внимания! С сегодняшнего дня, ежедневно мы будем уделять два – три часа обучению поведения в моём мире. Не хотелось, чтоб кто-то из вас в первый же день попал под машину или ещё что похуже! Считаете это подготовкой к боевому заданию по заброске в другую страну! Будем считать, что первое занятие у нас начинается прямо сейчас!

Ну а что? Сами напросились. Наслушались моих «сказок» про мой мир, вот и уговорили меня взять их с собой, увидеть все «чудеса» своими глазами!

Парни расставили кресла полукругом, Никита принёс приспособление, похожее на обычную школьную доску.

– И так, сегодня мы изучим одежду, которую нам всём придётся носить. Предупреждаю сразу – она сильно отличается от того, к чему вы все привыкли. Особенно женская. Но начнём с мальчиков! – я хищно улыбнулась, предвкушая удивление парней, это ещё что, вот когда дойдём до одежды девушек, будет совсем весело!

– Самая распространённая мужская одежда для молодёжи, брюки и футболка.

Я вытащила первый комплект, демонстрирую зелёную футболку и серые брюки. Специально выбирали такие неброские, незапоминающиеся цвета, чтоб не обращать на себя внимание. Разница в тканях конечна была, но издалека, думаю, на это никто не обратит внимания.

– Очень удобно. Ничего лишнего. Обувь пришлось выбрать самую простую в изготовлении. Алехандро, этот комплект для тебя. Правда, мы так и не смогли изготовить ещё немаловажную деталь мужского гардероба – носки. Думаю, один день перетерпите и без них. Алехандро, будь добр, переоденься, пожалуйста, в этот комплект.

Он у нас главный модник, вот пусть и побудет у нас сегодня моделью. Пока парень переодевался в своей комнате, сходила в кабинет, принесла стопку набросков, которые я рисовала по вечерам. Зарисовки моделей современной одежды и обуви. Все подписанные. Пусть учат названия.

Когда Алехандро появился из своей комнаты, у меня чуть слезу не вышибло, ностальжи, млин! Как будто я уже вернулась домой.

Одежда ему удивительно шла. Хотя, думаю, наши парни будут великолепно выглядеть в любой одежде.

– Вот так выглядит большая часть молодёжи в моём мире. Вот здесь у меня основные виды одежды и обуви, подписанные. Вам нужно выучить названия и внешний вид, чтобы хотя бы немного ориентироваться. И ещё, попрошу вас всю эту неделю, находясь в стенах моей усадьбы носить эту одежду, чтобы привыкнуть.

Я раздала одежду остальным ребятам, все разбрелись по своим комнатам. Надо отдать должное, переоделись они очень быстро. Видимо им очень хотелось увидеть одежду девушек. Когда все снова расселись по своим местам, я продолжила:

– Женская одежда очень отличается от того, к чему вы все привыкли. Женщины в моём мире свободно носят мужскую одежду, брюки очень популярны. А вот платья… – я достала из сундука простенькое платье, длинной до колена. Не будем сразу шокировать ребят мини, пусть сначала к этому привыкнут.

– Женская одежда очень открытая. Женщины моего мира не стесняются своего тела и носят достаточно открытую одежду. Вот это платье, длиной до колена с открытыми руками ещё достаточно закрыто. На этих эскизах наброски женской одежды с названиями. Вы должны к ней привыкнуть, надеюсь, она вас не сильно шокирует. Можете пока их посмотреть, а мы с девочками переоденемся.

Взяв три платья, я с Ольмой и Розальвой поднялась наверх. Позвала девушек в свою комнату и уже здесь выдала им к платьям по комплекту белья. Розочка хотя бы привыкла к виду моего нижнего белья и не очень удивлялась, а вот Ольма смутилась, взяв в руки маленькие трусики и бюстье.

– Ольма, привыкай. Многие девушки в моём мире вообще вместо трусов носят пару верёвочек. Надевай – это очень удобно.

Я помогла девушкам одеться и переоделась сама. Уж насколько я раньше не любила платья, а сейчас радовалась, надевая этот простенький сарафанчик.

Девчули выглядели великолепно. Платья им очень шли, вот только они постоянно пытались их одёрнуть и прикрыть ноги.

– Так, отставить! Эти платья очень даже длинные, по меркам моего мира. Сейчас на рисунках посмотрите, что у нас носят!

Когда мы спустились вниз, парни возбуждённо между собой переговаривались, рассматривая мои эскизы. Для них это что-то вроде журнала Плейбой. А уж купальники… мы ведь прибудем в разгар купального сезона. В общем, думаю парням у нас понравиться.

Когда мы встали перед возбуждёнными мальчишками, я с улыбкой повторила:

– Как я поняла, женская одежда моего мира произвела на вас неизгладимое впечатление. Привыкайте, у нас никого не удивишь голыми ногами или плечами. И так, сегодняшнее задание – выучить название одежды, а у меня дела. Обедайте без меня и рекомендую никому не выходить за ограду. Ольма, Айвор, можно вас на минуточку? —

оборотни вышли со мной на крылечко.

– Народа в доме много, всех кормить нужно, да и мантикоре требуется много мяса, в соседних деревнях, боюсь, мы его в таком количестве купить не сможем. Я сейчас отправляюсь к хозяину леса, испросить разрешения на охоту. Не хотите ли вы поохотиться?

Айвор был в восторге от моего предложения. За время обучения в академии об охоте ему приходилось только мечтать. Рыжая лисичка поддержала своего блондинистого собрата. Каждый из них вручил мне клок своих волос, а это знак огромного доверия, но мне это было нужно, чтобы заочно познакомить их с лесным хозяином. Благодаря этому у ребят не будет проблем, мало того – за ними негласно присмотрят и помогут.

Спрятав дары оборотней в маленькие тканевые мешочки, я пошла готовиться к лесной прогулке.

Рубаха наизнанку, длинный сарафан, за спиной коса с голубой лентой. Повязала на голову косыночку – день обещает быть жарким. Всё, я готова. За пазухой спрятала мешочки, частички оборотней, отданные ими по доброй воле, имеют слишком большую ценность.

Привычно закинула рюкзак за спину, в котором уже лежал колдовской клубочек, заменяющий навигатор и свёрток с подарком для лешего. На выходе из дома Яков сунул мне в руки свёрток с пирогами и бутыль морса. Вот что бы я без него делала? Сама о такой мелочи и не подумала.

До леса отправилась пешком, на метле там делать нечего, меж деревьев особо не полетаешь. Если уж что приключиться, я всегда могу её призвать, на такой случай и окошко в своей комнатке открытым оставила. Да и Матвеем я завсегда связаться могу.

С такими оптимистическими мыслями, настраиваясь на приятную прогулку, я вышла за ворота.