Глава 3

Второе утро подряд я просыпалась не от будильника, а от пения птиц за окном. Распахивала плотные шторы, впуская в комнату солнечный свет, и сладко потягивалась, глядя на размеренную жизнь элитного поселка.

– Только начало десятого, – взгляд упал на большие настенные часы, черные стрелки которых совсем недавно отсчитали девять часов.

Конечно, у некоторых обитателей поселка жизнь уже кипела: по улицам разъезжали машины, горничные со всех самых отдаленных улочек спешили в магазины. И только аристократы, как и полагается, не спешили начинать свой день.

Я была аристократкой с небольшим опытом, так что по привычке вставала рано (по местным меркам). Да и, проснувшись, я не звала горничную с первого этажа, чтобы помочь мне накинуть шелковый халатик, а одевалась сама и шлепала в ванную умываться.

А после водных процедур и легкого макияжа, который скрывал мои неаристократичные веснушки и мешки под глазами, я спускалась на кухню и сама готовила завтрак из того, что было под рукой.

Сегодня под руку мне попались яйца и молоко, из этого вышел отличный пышным омлет. И, конечно, чашечка кофе. Куда без нее?

– До сих пор не верится, что в ближайшее время я буду просыпаться в загородном доме во столько, во сколько захочу. Буду пить кофе из кофемашины, а не заливать кипятком гранулы. Потом будет ой как трудно вернуться в съемную квартиру к Оксанке.

Стоит ли, забегая вперед, говорить, что моя беззаботная жизнь продлится куда меньше, чем я себе представляла на тот момент, и что на съемную квартиру я больше никогда не вернусь?

Пожалуй, нет. Иначе это раскроет всю интригу! А хороший журналист не раскрывает всех карт с первых строчек.

Расскажу лучше о своей прежней жизни и Оксанке.

Вообще, изначально Оксанка была Оксаной Сергеевной, молодой преподавательницей журфака, где я училась.

С ней мечтали познакомиться все парни, а девчонки хотели дружить. Но она всегда помнила о субординации между педагогом и студентами. Нужно сказать, в период учебы мы не были близки.

Уже после выпуска я попросила ее об одолжении написать для меня характеристику в редакцию журнала, тогда все и закрутилось.

Мы отлично сошлись характерами, стали больше общаться и снимать вместе квартиру.

За те пять лет, что мы знакомы, лучшими подругами нам стать не удалось. Но мы очень прикипели друг к другу, стали поддерживать и помогать во всем.

В какой-то степени мне даже не хватает разговоров с ней по вечерам и проверок работ студентов, с которыми Оксанка не справлялась и вечно перекладывала на меня.

– Но чего это я? Речь ведь вовсе не об Оксанке. Она не знаменита и никого не убивала ударом в сердце. А вот парочка заочно знакомых мне работников…

Вчера вечером я, конечно же, залезла во всемирную паутину, чтобы нарыть хоть какую-нибудь информацию о случившемся преступлении.

Ожидаемо, статьями Интернет не пестрил. Было сказано просто и лаконично «Погибла горничная, виновный арестован и будет осужден». Никаких скандальных заголовков или интриг, что несвойственно для подобных событий.

По страничкам в социальных сетях удалось выяснить лишь то, что Рома и Аня действительно встречались, выкладывали совместные фотографии до определенного момента.

Потом девушка пропала из сети, ни о чем не писала, фотографий не выставляла. Это было странно, учитывая, что до этого она делилась своей жизнью чуть ли не каждый день.

– В её жизни произошло что-то, изменившее и уклад, и поведение. Она закрылась от подруг, от парня, перестала выкладывать фотографии на всеобщее обозрение, – рассуждала я, делая последние глотки кофе за завтраком.

Что могло случиться я не бралась угадывать. Вариантов пока или не было, или их было огромное множество.

Но в том то, что какое-то событие, переменившее жизнь девушки, случилось, я была уверена. Если подруги не знают, что это было, возможно неизвестно и следствию. И что-то мне подсказывает, что это существенная улика.

По делу об убийстве я не нашла больше ничего. Да и не пыталась.

С окончанием единственной статьи, посвященной этому, я переключила свое внимание на поиск информации о семье Строгановых, которые пригласили меня сегодня в гости.

– Дама, с которой вчера мне довелось познакомиться, оказалась Строгановой Адрианой Кирилловной, наследницей состояния отца, Строганова Кирилла Юрьевича, чье имя гремело если не на весь мир, то на всю его Европейскую часть.

Мужчина по сей день занимался сбытом руды за границу и от дел отходить не собирался.

Свою дочь и ее младшего сына он полностью содержал. В поселке у них было два дома. Вот только о старшем сыне Адрианы почему-то не было сказано ни слова. Кроме как то, что он имеется, пресса ничего не знала.

Мать с младшим сыном жили в гармонии, проводили много времени вместе и были завсегдатаями гостями благотворительных вечеров и светских раутов.

– Образцово-показательная семейка из высшего общества, – подвела я итог описанию этих двоих. – Открытым остается только вопрос о старшем сыне. Ну и отце детей, о нем информации тоже нет.

Покончив с завтраком, я навела порядок на кухне и добрым словом припомнила богачей, которые могут позволить себе горничную. Насмотревшись на них, я тоже очень скоро захочу иметь помощницу.

До обеда я намеревалась съездить на рынок в соседний поселок, чтобы закупиться продуктами. Вчера девчонки рассказали мне, куда нужно ехать, чтобы найти человеческую еду.

Так что, нацепив удобные старые джинсы и широкую футболку, я прыгнула в свой ниссан и поехала за домашним коровьим молоком и соленым салом.

Поселок находился в пятнадцати километрах от места обитания богачей. И было там все отнюдь не элитное, а очень даже простое, деревенское.

Еще при подъезде к поселению по кое-как отсыпанной дороге я встретилась с двумя коровами, чинно поедающими траву. Двигаться они даже не планировали, так что их пришлось объезжать.

Люди здесь ходили в широких штопанных вещах, несли воду в алюминиевых ведрах с колодца и продавали продукты собственного изготовления на открытом рынке на площади в центре поселка.

Я припарковалась у двухэтажного здания, называемого местными клубом, рядом с трактором и телегой, в которую была запряжена лошадь.

На рынке жизнь по-настоящему кипела. Пахло тут прескверно то ли потому что торговали еще и сырой рыбой, то ли близость фермы давала о себе знать.

Зато какие продукты были!

– Здравствуйте. Мне бы чего-нибудь мясного, вкусненького, – сказала я сухонькому старичку за прилавком.

– Дак все вкусненькое у нас. Свинюшка жирная, только вчера закололи, телятинка вот нежнейшая, курочки. Фаршик домашний есть.

– Мне всего, – облизываясь, сказала я. – И молочка баночку. А сыр попробовать можно?

– Да чего ж нельзя. Бери ножик, отрезай да пробуй, – сказал мужчина, накладывая мне мясо в пакеты.

Ничуть не брезгуя, я попробовала три вида сыров, представленных на прилавке, решила взять по кусочку на пробу. В холодильнике ему ничего не будет. А-то на сыре без молока, который продается в поселке в супермаркете, я долго не протяну.

– Расскажите, что еще можно взять тут хорошего?

– Да все у нас хорошее. Если овощи и зелень, это к Степановке к третьему прилавку. Соленья жена моя делает, вкуснющие! У Егоровых колбасу домашнюю попробуй, тоже взять можно.

– Спасибо. А хлеб домашний тут купить где-то можно?

– Да не печет вроде никто, – мужчина пожал плечами и оглядел своих односельчан. – Но ты в магазин к нам зайди. Хороший вкусный хлеб, тут пекарня недалеко. Делают по рецептам, что раньше были, не то что в этой вашей Москве.

– Спасибо большое, – с улыбкой поблагодарила я. – Приеду к Вам еще обязательно, когда это все съем.

Я прошлась по рынку, чтобы купить продуктов, которые посоветовал мне милый мужчина. Прихватила и еще кое-какой мелочи, приглянувшейся мне с прилавков.

Заглянула и в магазин, чтобы взять хлеба, круп, макарон по приличным ценам. А-то ведь в супермаркете всю свою зарплату за один раз оставить можно.

Короче говоря, продуктами я закупилась на несколько недель вперед. Мой миниатюрный ниссан даже просел в районе багажника от веса поклажи.

Со всем этим добром я, никуда не торопясь, добралась до дома и принялась раскладывать продукты. Но…

– Черт, меня же Строгановы ждут! – распихав содержимое пакета по местам, я побежала на второй этаж собираться.

В чем тут, интересно, принято ходить на кофе? Брючный костюм или может коктейльное платье?

– Блузки, платье, юбки, все не то! – судорожно перебирая гардероб, я успевала скидывать с себя джинсы и футболку. – О, какой милый сарафанчик! В нем и пойду.

Под простенький наряд на тонких бретелях я надела водолазку, забрала непослушные каштановые волосы наверх, надела массивные серьги и сунула ноги во вчерашние лодочки.

– Чем не леди? Вылитый кинокритик!

Буквально на ходу я сделала себе бутерброд, запила его глотком воды из-под крана и, схватив сумочку, выскочила из дома.

Только оказавшись на улице, вспомнила, что я аристократка. А они никуда не торопятся, даже если опаздывают.

Я зашагала по улице неспешным шагом, оглядывая все вокруг равнодушно-циничным взглядом. Почему-то мне казалось, что именно так бы делала Лаура, моя героиня.

Доцокав до нужного дома, я поняла, что не знаю, как вести себя дальше. Тут же нет звонка или ручки какой. Не кричать ведь в окно: «Эй, хозяева! Есть кто дома?».

К моему счастью, почти одновременно со мной перед домом появилась Ксюша. Она громко смеялась, глядя куда-то на задний двор, а в руках несла ведро с мутной водой.

– Привет, – поздоровалась я, осматриваясь по сторонам. – Я тут вроде как в гости.

– Вовремя? – девушка бросила вопросительный взгляд на часы, а потом на меня. – Богачи всегда опаздывают минут на пятнадцать, а лучше на полчаса.

– Тьфу ты! А я торопилась.

Ксюша тоже осмотрелась по сторонам, поставила ведро с грязной водой в кусты роз и поманила за собой.

Через живую изгородь мы пролезли на территорию участка к какому-то небольшому домику, похожему на сарайчик, в котором хранят хозяйственные мелочи.

– Можем посидеть тут. У нас как раз перерыв.

– Спасибо. Только как я потом зайду в дом? Тоже через кусты? – Ксюша только махнула рукой и достала откуда-то небольшой термос с чаем.

– Камер тут нет, окна гостиной выходят на другую сторону. Я тебя проведу, не волнуйся.

– Расскажи мне что-нибудь о Строгановых. Я прочитала, что это мать и младший сын, которых спонсирует богатый дед.