Глава 3

Элис Блэкмор (Корнер).

Первое на что я обратила внимание – в доме было тихо. Значит, сестра уехала к подруге, папа ещё не вернулся, а мама в лаборатории. Странно, обычно они все дома в это время. Я не удивилась только отсутствию брата, который учился в закрытой школе и появлялся дома лишь на выходных. Пусть это и неправильно, но меня обрадовало, что никого кроме мамы нет. Не придётся сидеть как на допросе и рассказывать всем о довольно личных переживаниях.

Быстрым шагом я направилась вглубь дома, бросив пакет с сумкой на пол в холле. Зашла в стерильно-белое помещение лаборатории, приложила ладонь к панели на стене и протиснулась в дверь, прежде чем та полностью открылась. Перед моим взором предстало круглое трёхэтажное помещение, посреди которого красовалась пентаграмма с рунами. Здесь практически ничего не изменилось.

Потолок с витражом в виде солнца, откуда красиво падает свет в солнечные дни. Напротив входа стояли два больших дубовых стола, за ними на стене висел гобелен с изображением яркого солнечного круга. Раньше там было лунное затмение, но маме отчего-то оно очень не нравилось, и она зачаровала гобелен. С тех пор там сияет солнце, которое служит источником света.

Кроме солнца помещение освещала россыпь шаров, зависших под балконами. Все три этажа разделялись этими самыми балконами, а в центре было пустое пространство, уходящее до самого потолка с витражом.

Около столов располагались шкафы и полки с разнообразными бутылочками, скляночками, мешочками и заготовками для амулетов. Слева от входа лестница, ведущая на второй и третий этажи, которые были полностью уставлены книгами.

В этой лаборатории, как называли её родители, находилась вся личная библиотека папы. Только, к сожалению, информацию о драконах я тут не найду, для этого придётся ехать в дом деда – именно там находится семейный архив. Вот где настоящий рай для любителя прочитать книгу на ночь!

Я посмотрела на маму, стоящую около своего стола. Как и ожидалось, она опять что-то создавала. Адель Блэкмор просто не могла спокойно сидеть дома, вязать шарфики или наслаждаться жизнью, как делали все остальные жёны влиятельных людей. Ведь даже несмотря на отсутствие магии, все семьи бывших великих колдунов были очень богаты. Но бездумно тратить деньги и заниматься благотворительностью, для мамы оказалось непосильной задачей.

«Я могу создавать потрясающие вещи! – восклицала она. – Почему я должна отказываться от этого?»

В свои сорок с небольшим, мама ничуть не изменилась, касалось это как внешности, так и характера. Папа посмеивался, но не запрещал жене творить. К тому же, последнее время, он постоянно шутил насчёт переезда в другую страну. Правда, я не была уверена, что это действительно шутка, ведь мы живём намного дольше обычных людей. Раньше эту проблему решали с помощью магии, а что делать теперь, никто не знал.

Нахмурившись, мама провела тыльной стороной ладони по лбу, убирая непослушную рыжую прядь волос. Всегда завидовала ей и Лилит. Я пошла в папу и была платиновой блондинкой, поэтому постоянно бурчала, что меня обделила природа. Мама относилась к этому с улыбкой, папа фыркал, а сестра дразнила. Правда, с Лилит это у нас было взаимно с самого детства.

– Мам, привет! – громко произнесла я.

Вздрогнув, она выронила колбу, которую держала в руке и та разлетелась на мелкие осколки, встретившись с каменным полом. Комнату заволокло едким чёрным дымом. Я рефлекторно вжала голову в плечи, как в детстве, а потом захихикала, осознав, что сделала. Мама часто нас ругала, когда мы разносили всё в лаборатории или прибегали и портили очередной эксперимент. Но ведь я уже не ребёнок.

Тихо ругаясь, мама принялась шептать заклинание, и дым постепенно втянулся в колбу, которая вновь стала целой.

– Вот почему мы так не можем? – я уныло задала риторический вопрос, глядя на настоящее колдовство.

Вернув всё в исходное состояние, мама поставила колбу на стол, стянула перчатки и повернулась ко мне. На её лице засияла счастливая улыбка.

– Элис! – воскликнула она. – Обычно ты звонишь, перед приездом. Что-то случилось?

Преодолев небольшое расстояние между нами, мама крепко меня обняла и поцеловала в щеку. Затем внимательно оглядела, выискивая в моём лице малейшие изменения за прошедший месяц – последний раз мы виделись именно тогда – а после обеспокоенно заглянула в мои глаза.

– Разве должно было что-то произойти? – спросила я, стараясь сделать вид, что всё нормально.

– Ты так отчаянно пытаешься жить подальше от семьи, что за последние полгода приезжала всего три раза.

– Да не в этом дело, – пришлось смущённо отвести взгляд. Мне стало стыдно, всё же она была права.

– Детка, я тебя не осуждаю, – сказал мама, – просто скучаю, когда мы долго не видимся. Так, что привело тебя домой?

Стало приятно. В своё время я очень боялась, что родители меня не поймут, обидятся. А сейчас я сильно удивилась. Фраза мамы, насчёт дома… Почему я вдруг решила, что это больше не мой дом? «Дом там, где нас любят», – так однажды она мне сказала. Улыбка расплылась на моём лице, но тут же исчезла, стоило вспомнить, зачем я приехала.

– На самом деле случилось, – грустно пробормотала я в ответ. – Понимаешь, произошло нечто не совсем нормальное, – я начала мямлить, поскольку понятия не имела, как всё это объяснить. – Там такая ситуация, которая скорее по части магии. Вот я и подумала, что смогу найти хоть что-то в семейном архиве.

Брови мамы изумлённо взметнулись вверх. Она склонила голову набок, и о чём-то задумалась. Но вдруг погладила меня по голове, улыбнулась и произнесла:

– Пойдём, выпьем чаю, и ты всё расскажешь. Всё-таки, твоя мама тоже кое-что знает и даже может дать совет. Хотя бы насчёт того, где искать нужную информацию, – взяв меня за руку, она направилась в гостиную.

В камине потрескивали поленья, на столе стояла разнообразная выпечка и чай с потрясающим ароматом. У меня появилось ощущение, что я перенеслась в детство. Оказывается, мне очень не хватало домашнего уюта. Но даже знакомая и тёплая обстановка не могла унять моего беспокойства.

Фарфоровая чашка с цветочным узором подрагивала в моих руках. Сделав глоток чая, я поставила чашку на стол и тяжело вздохнула. Признаюсь, мне было сложно подобрать слова, чтобы мама не решила, что я свихнулась, но пришлось пересилить себя.

– Мам, а драконы существуют? – начала я издалека.

Глаза у моей мамы всегда были нормальными, но после этой фразы они расширились и стали просто огромными. Вот именно в тот момент мне стало ясно – не с той фразы я начала этот разговор! Пришлось поспешно исправляться.

– Сегодня, после того, как козёл Дорсон предложил мне стать его любовницей, я уволилась.

Мама приоткрыла в изумлении рот и принялась ловить воздух от возмущения. Чёрт! Опять я не то сказала!

– Но это ничего, не переживай! – затараторила я ещё быстрее. – Мой дар пробудился, и я этого гада прокляла!

После этих слов, мама побледнела. Да что со мной такое?! Я же сейчас доведу родительницу до инфаркта. Расстроившись ещё сильнее, я сделала глубокий вдох и выпалила скороговоркой:

– Только я не об этом. Направляясь к лифту, я вдруг стала драконом. То есть, не совсем я, дракон там уже давно живёт, к тому же он проклят. Но я оказалась в его теле, хотя не совсем понимаю, как он смог стать драконом, когда не может оборачиваться.

Тихий писк со стороны мамы подсказал, что всё плохо. Я грустно опустила голову и уныло пробормотала:

– Мам, ну, в общем…драконы существуют?

– Дочь, а давай ты успокоишься и расскажешь всё подробно со всеми деталями, – выдавила мама. – Поскольку в данный момент из всех твоих слов я сделала вывод, что Дорсону уже ничего не поможет, ты каким-то чудом стала полноценной ведьмой, и сошла от этого с ума!

– Всё совсем не так, – тихо буркнула я, после чего принялась объяснять медленно и по порядку.

С затаённым страхом в глазах, я подняла взгляд на родительницу, когда закончила свой рассказ и увидела, что мама нахмурилась. Она очень долго молчала, было заметно, как в ней идёт невидимая внутренняя борьба. Я уже решила, что всё – сейчас меня объявят невменяемой и отправят в лечебницу. Но мама меня поразила.

Поднявшись с дивана, она прошлась по комнате, о чем-то размышляя. В итоге остановилась, повернулась ко мне и заглянула в глаза, отчего у меня всё внутри перевернулось. Никогда прежде, мама так на меня не смотрела, словно в попытке разглядеть нечто незримое. Вот честно, у неё даже глаза полыхнули призрачным зелёным светом. И тут прозвучал вопрос, от которого у меня быстрее заколотилось сердце:

– Проблема ведь не в этом, не так ли, милая? Потому что я сейчас вижу связь. Странную, слабую, уходящую в никуда, но это определённо связь – ниточка, ведущая к твоей судьбе.

Я смотрела на маму и медленно осознавала, что она права. Создавалось впечатление, будто мама знает меня лучше, чем я сама. Понуро опустив голову, я грустно вздохнула и тихо произнесла:

– Когда это произошло, у меня появилось чувство, что… – набрав в лёгкие воздуха, я выдохнула: – Я должна быть там! Понимаешь? Но это же сумасшествие. Драконов не существует! Да если и существуют, мне уж точно к ним не попасть.

– Не переживай, детка, – мама опустилась рядом на диван и обняла меня. – Судьба найдёт тебя везде, даже там, где не существует драконов.

– Знаешь, я думала, что ты начнёшь убеждать меня, в нереальности происходящего, – несмело улыбнулась я маме.

– Мне ли говорить о нереальности! – рассмеялась она, и я залюбовалась. В тот момент мама была такая красивая. Хотя, наверное, все дети считают своих родителей самыми красивыми. Вновь оказавшись на ногах, мама сказала: – Сейчас вернусь, – и направилась в сторону лаборатории.

Вернулась она действительно быстро, но не с пустыми руками. Протянула мне тонкую тетрадь в кожаном переплёте и коробочку с бантиком со словами:

– Вот в этой книге есть кое-что о драконах. Я случайно на неё наткнулась совсем недавно.

На моём лице промелькнуло удивление, почему мама называет эту тетрадку книгой? И как можно было «случайно» наткнуться на неё в личной библиотеке? Туда никогда и ничего не попадает случайно. Но я решила не заострять на этом внимания. Книга, так книга – мама лучше знает! Тем временем, она продолжила:

– А в коробке твой подарок на день рождения. В свете последних событий, он тебе пригодится. По крайней мере, не позволит в порыве гнева проклинать всех налево и направо.

Я покраснела от справедливого упрёка и опустила взгляд на подарок. Разорвав упаковку, открыла коробку и принялась с восторгом рассматривать браслет. Золотое плетение напоминало кружево тончайшей работы. Выглядело украшение, как веточка с маленькими капельками бриллиантов. От такой красоты перехватило дыхание. Пальцы сами потянулись к браслету, и стоило прикоснуться к металлу, как меня обдало тёплой волной силы.

– Я начала его создавать в тот день, когда узнала, что жду ребёнка, – улыбнулась мама. – Это сильный артефакт, который поможет отыскать тебя где угодно. Ну и немного бонусов в виде стандартной ментальной защиты, накопителя энергии, а также сдерживание силы. Думаю, сейчас тебе это пригодится. У меня в своё время была такая проблема, я не могла рассчитать, сколько энергии нужно для заклинания. Но главное, я всегда буду знать, что с моей дочерью всё хорошо. И кстати, с его помощью, ты всегда сможешь связаться со мной.

Посмотрев на маму, я увидела её взгляд, который излучал нежность, любовь и…печаль. Она достала браслет из коробки и надела его мне на руку. Тот ослепительно засиял, а в следующий миг, украшение исчезло, оставляя едва заметный золотистый узор на запястье.

– Вау! Потрясающе! Спасибо, мам, – воскликнула я и бросилась на шею родительнице.

– Ты же останешься до завтра дома? – спросила вдруг она. – Я переживаю, вдруг история с твоим драконом повторится. Не стоит тебе сейчас ходить одной.

– А как же вещи? Мне ещё квартиру надо освободить, – радость от подарка слегка поутихла, возвращая меня к проблемам насущным.

– Отправим туда кого-нибудь из прислуги, – махнула рукой мама. – Они всё уладят. Пользуйся теми возможностями, которые у тебя есть. Я понимаю, что ты самостоятельная и всего можешь достичь сама. Но, видишь ли, порой нужно и помощь принимать.

– Хорошо, – кивнула я в ответ, – тогда останусь. Надеюсь, Лилит ещё не поселилась в моей комнате?

– Не смогла, – засмеялась мама, – ты очень удачно заколдовала помещение в детстве. Туда до сих пор можем зайти только я и папа.

– Мам, вы только Дорсона не трогайте, – попросила я. – Ведь ему итак не повезло повстречать меня.

– Элис, он взрослый человек и знал, что делает, – серьёзно произнесла мама. – За свои поступки надо отвечать. А вот проклятие я сниму, иначе тебе может прилететь в ответ нечто неприятное. Закон возврата энергии никто не отменял, магии плевать, что ты была зла. Остальное Дорсон получит в таком же масштабе, в каком превышал должностные полномочия.

На самом деле я была полностью с ней согласна. К таким людям нельзя испытывать жалость, они этого не заслуживают. Пусть получит сполна всё, что заслужил. Зная фантазию мамы и тёти Маргарет, а я не сомневаюсь, что она присоединится – Дорсон попадёт в сказку ужасов.

– Странно это, – задумчиво протянула я, глядя на маму. – Конечно, я ожидала, что ты поможешь, но если честно, даже не верится. Ты так спокойно всё восприняла.

Я не понимала, почему мама так легко поверила, но была этому очень рада. Хотя, что я вообще понимаю? Наши родители всю жизнь прожили в окружении магии и колдовства – нам их не понять. Мы поколение калек, как выразился однажды дряхлый колдун, презрительно глядя на стайку ребятишек. И в подтверждение моих мыслей, мама заговорила.