Я улыбнулся, вспомнив, как мы провели целый день за упаковкой вещей. Истратили три накопителя, изменили заклинание пространственной магии моего мира на более простое и не такое энергоёмкое, чтобы уместить вещи в маленькую дамскую сумочку. Ведь нам необходимо было всё провернуть в три этапа – уменьшить вещь, положить её в сумку, и сделать так, чтобы мы могли быстро её достать.

В общем, провозились до самого вечера, и основную работу проделала Элис, поскольку только она понимала, каким образом работают изменённые заклинания. Правда, девушка пообещала, что как только у нас появится время, она обязательно объяснит, как это делать.

Воспоминания медленно перетекли на другой момент. Элис смотрит на меня, и её зрачки вытягиваются в тонкую полоску. Затем она покрывается золотистой чешуёй и оборачивается в великолепного дракона. Я потряс головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей, но всё же не удержался и решил спросить об этом девушку. Допустим, насчёт пары мне действительно померещилось, но ведь я мог увидеть, как Эл пыталась с помощью своей иномирной магии принять облик дракона.

Я махнул рукой и очертил вокруг нас с Элис полог тишины, но спросить ничего не успел. Взгляд девушки внезапно изменился, она с немым восторгом открыла рот и потянулась к куполу. Стоило её пальцам притронуться к магии, как полог исчез, а Эл перестала быть похожей на труп.

Когда дракон находится на грани магического истощения, его можно быстро привести в чувства с помощью другого дракона. Я вновь потряс головой и сделал то, чего никогда прежде не делал – влил магию в человека.

Элис преображалась на глазах, исчезла бледность, её перестало трясти. Спустя пару минут, на меня смотрела абсолютно здоровая, полная сил девушка. Только одно меня просто убивало – я по-прежнему видел перед собой человека. Хотя, разве сильному дракону сложно изобразить человека?

– Скажите мне, что я сплю? – прозвучал мой стон в тишине пещеры. – Элис, ты дракон?

– Придумаешь тоже! – тихо фыркнула рядом Мирра. – Может и меня подлечите?

Я перевёл недоумённый взгляд на Миррабель. То есть, они могут восполнять резерв, как драконы?! К нам тут же подошёл Кирт и принялся вливать магию в Мирру. Вот только в отличие от Элис, она так быстро не восстановилась. Немного посвежела и только. Эл потянулась к сумке и достала оттуда пузырёк с зельем, которое сварила ещё в Дхаргаре.

– Выпей это. Поможет быстрее, – Эл заставила девушку выпить весь флакон. – Нет, Амир, я не дракон. Видимо твоя магия мне подходит.

При этом Элис покраснела и отвела взгляд, а Миррабель подавилась последним глотком зелья и рассмеялась. Но тут мне в голову пришла совсем странная мысль, которую я озвучил вслух:

– Вы сказали, что нас вытащил Кирт. Каким образом, он попал под купол Имирона, а потом ещё и улетел вместе с нами?

Глаза Элис стали огромными, слегка испуганными и виноватыми. Кирт закашлялся, а Мирра зашлась в приступе неконтролируемого хохота. Отсмеявшись, она вытерла выступившие слёзы в уголках глаз и выдавила:

– Понимаешь, Рен, над Имироном больше нет купола. Наша Элис, очень хотела оттуда уйти и вытащить тебя.

Переводя ошарашенный взгляд с одной девушки на другую, я поднялся и отошёл в сторону. Слишком странные новости. Мне было непонятно, как такое возможно. А ещё пугала сама мысль, что в моём отряде сидит маг с такой силой. Мало нам было Миррабель, теперь у нас есть Элис. За спиной раздался шорох и тихий вопрос Эл, адресованный Мирре:

– А почему ты постоянно зовёшь его Рен?

Внутри внезапно заворочался дракон. Наплевав на усиленную печать, он ворвался в моё сознание и повернулся к девушкам. Эл посмотрела на меня и, прикусив губу, покраснела. Дракону это очень понравилось, он подмигнул и выдал:

– Потому что меня зовут Рен. Но ты и сама это знаешь. Правда, Ли?

В следующий миг я ощутил резкую боль в затылке и провалился во тьму. Мне снился какой-то бред, где я пытался отковырять кнопки в лифте, чтобы посмотреть, как это всё работает. Открыв глаза, я усмехнулся, не припомню, чтобы я вытворял нечто подобное в Имироне.

Усевшись, я обвёл внимательным взглядом пещеру, где прятался наш отряд. У входа сидел Шин, видимо сейчас была его очередь стоять на дежурстве. Заметив, что я проснулся, он подошёл ко мне и виновато улыбнулся.

– Кто из вас умников додумался огреть меня по голове? А главное, зачем? – тихо прошипел я, отчего Шин вжал голову в плечи.

– Я тебя не бил! – тихо прошептал он, чтобы не разбудить остальных. – Все вопросы к Кирту. Мы сами были в шоке.

Я в изумлении поднял брови, глядя на Шина. Он был одним из немногих представителей нагов в нашем мире, и в своё время сам подошёл ко мне с просьбой принять его в отряд. Насколько мне известно, семью парня казнили, за что именно он не говорил, но это и неважно. У нас с ним был договор, никакой лжи в отряде, а сейчас он мне нагло врал!

– Слушай, давай ты с Киртом поговоришь, – жалобно протянул наг, которого опасались даже дхарги, и у меня отвисла челюсть.

– Да, это я тебя вырубил, – раздался голос Кирта, – прекрати доводить Шина. Я попросил ничего тебе не рассказывать, потому что хотел сам это сделать.

Обернувшись к молодому дракону, я замер в ожидании объяснений. Признаюсь, моя выдержка была на исходе, и я начинал злиться. Кстати, вот ещё одна странность. До того, как мы прошли Мёртвый перевал, мне хватало лишь одной недосказанной фразы, и я уже мог кого-нибудь покалечить. А сейчас слушаю внимательно, только раздражает вся ситуация в целом.

– Ты начал меняться, – тем временем сказал Кирт. – Когда я увидел чешую, то испугался и решил отправить тебя в сон. Мы же договаривались, что мне необходимо будет это сделать, если я почувствую угрозу. Вот я и почувствовал.

– Понял. Только, Кирт, последние дни у меня частенько происходят такие изменения, – поморщился я. – Давай договоримся, что ты не будешь из-за этого постоянно бить меня по голове.

Глаза парней стали очень удивлёнными и к тому же во взгляде Кирта появилась радость. Стоп. А чему он радуется? Я подозрительно прищурился и поинтересовался:

– Может, кто-нибудь объяснит мне причину столь бурного веселья?

– Понимаешь, – Кирт отвёл взгляд и признаюсь, я занервничал. – Мы попросили Элис посмотреть, есть ли на тебе проклятие, – выдохнул парень, а у меня глаза на лоб полезли. – Она сказала, что ничего не видит. Ведь это же означает…

– Замолчи, – тихо проговорил я, перебивая Кирта на полуслове. – Об этом у нас уже был разговор. Я не стану рисковать до тех пор, пока мы не найдём камень желаний.

– Да понял я, понял, – пробурчал он и махнул на меня рукой. – Тогда я дальше спать. Кстати, Эл и Мирра почти в норме, сидеть здесь два дня нет смысла.

– В таком случае, утром выдвигаемся в путь, – я кивнул и посмотрел в сторону спящих девушек.

Элис хмурилась, что-то бормотала во сне и постоянно переворачивалась с одного бока на другой. Девушке явно снился кошмар. Я поднялся, взял свой плащ и, постелив его около Эл, улёгся рядом, прижимая её к себе. Тихо вздохнув, Элис сразу успокоилась, и вцепилась в мою руку, прямо как в гостинице. А я смотрел на девушку и размышлял.

Кирт сказал, что она не увидела проклятия, но ей было бы сложно сейчас разглядеть хоть что-то. Конечно, я немного восстановил резерв Эл, только она по-прежнему была слаба. А если учесть весь тот ворох маскирующих заклинаний, которые на меня ставили все кому не лень, не удивительно, что Элис ничего не рассмотрела.

Не спорю, меня просто распирало изнутри от желания снять печать и проверить. Только я не был настолько безответственным. И тут мне в голову пришла идея. Слегка ослабив печать, я мысленно позвал дракона:

«Ты ведь слышал и видел всё, что тут происходило?»

«Допустим», – лениво протянул он, и я заметил, как мои пальцы принялись наглаживать девушку, отчего та улыбнулась и прижалась ко мне ещё теснее.

«Не отвлекай, – пробурчал я. – Лучше скажи, проклятие ещё существует?»

Тишина в ответ меня озадачила, неужели так сложно сказать, да или нет? Но дракон не издевался, он просто размышлял и очень серьёзно, я это ощущал.

«Не могу сказать, – раздался его мысленный печальный вздох. – Всё очень смазано и странно. Какие-то чары есть, но их слишком много. Поверь, я бы первый тебе сообщил, если бы точно знал, что проклятие исчезло».

«Хорошо. Тогда ответь мне на ещё один вопрос. Почему ты последнее время стал такой активный рядом с Элис?» – вот тут я уже ощутил, как дракон занервничал.

«Всё из-за тебя! – вдруг воскликнул он. – Ты обещал ещё в таверне, что девушка станет нашей. Не надо было отказываться от неё, я ведь уже настроился!»

Ошарашенно хлопая глазами, я пытался переварить эту информацию. Неужели мой дракон свихнулся из-за долгих лет в заточении? Разве можно настолько рисковать ради такой банальности, как желание затащить девчонку в постель?! В ответ я расслышал тихий смех дракона и загрустил. Кажется, он действительно не в себе.

Рядом зашевелилась Эл, она вновь нахмурилась, издала нечленораздельный звук, а следом распахнула ресницы и довольно громко произнесла:

– Кто такой Арон?

– Вот и я у тебя об этом спрашивал, – пробурчал я, отчего Элис вздрогнула.

А ведь дракон прав, она очень милая, особенно, вот такая сонная и слегка напуганная. Я задумчиво рассматривал девушку и улыбался. Мне очень понравилось, как она покраснела, когда я опустил взгляд ниже. В расшнурованном вырезе рубашки виднелась нежная кожа, которую безумно хотелось погладить. И вот тут уже я, а не дракон, протянул руку и провёл пальцами по шее девушки.

– Ты не сердишься? – хрипло произнесла Элис, делая вид, что абсолютно не замечает моих прикосновений.

– На Кирта? Нет, – я хмыкнул и погладил обнажённое плечо, с которого уже стянул ткань. – Он всё сделал правильно. У нас договор, если дракон начинает своевольничать, Кирт меня вырубает. Так что, всё нормально.

Возмущённо засопев, Эл немного отодвинулась и натянула рубаху обратно на плечо, плотно зашнуровав ворот. Я тихо рассмеялся, прижал к себе девушку и протянул:

– Не переживай так, я помню твои слова, что наши отношения мы выясним после подземелья.

Вздохнув, девушка вновь расслабилась, уложила голову на моё плечо и вдруг начала говорить. С каждым её словом, у меня всё сильнее портилось настроение. Оказывается, ей постоянно снился загадочный Арон, Хельна и Иола. Речь шла о сердце Повелителя теней.

Особенно меня испугал конкретно один сон. По словам девушки, она создала лабиринт, который впоследствии стал Мёртвым перевалом. Но ведь этого не может быть! Возможно, это её подсознание так шутит, после всего, что мы узнали о том месте. Ведь Элис в нашем мире недавно, она не могла создать лабиринт!

– Вот такие странности, – закончила девушка свой рассказ. – И теперь меня мучает вопрос, кто такой Арон?

– Какая разница? – философски протянул я, хотя у самого голова шла кругом от мыслей. – Раз он постоянно тебе снится, то однажды ты об этом узнаешь. Смысл ломать голову над этим сейчас? Разве что… – и тут меня осенило догадкой, от которой захотелось зарычать: – Ты его любишь?

Я резко сел и напряжённо посмотрел на Элис. «Давай же, скажи, что нет! Заверь меня, что это всё дурацкие сны, и ты не знаешь никаких Аронов!» – мысленно вопил я, ощущая, как внутри поднимается злость, ревность и даже паника. Ведь если она его любит, то мне придётся навсегда забыть о девушке. Элис похлопала ресницами, улыбнулась и открыла рот, чтобы ответить. Только внезапно улыбка сошла с её лица, и она удивлённо прошептала:

– Не знаю.