Глава 5

Элис Блэкмор (Корнер)

Тихо двигаясь за хмурым драконом, я размышляла обо всех странностях, произошедших накануне. Всё началось с того, что я прилично опустошила свой резерв. Конечно, это не удивительно. мне пришлось обернуться драконом и разрушить очень мощную защиту, которую устанавливал не один маг. К тому же перед тем, как упасть в обморок, я ощутила, что из меня уходит энергия и виной тому были вампиры.

На само заклинание, которое позволило убрать чары с клыкастых, практически не потребовалось энергетических затрат. Но когда души заточённые столько столетий в мёртвых телах начали освобождаться, они отчего-то направились ко мне по ниточке заклинания. И все хотели одного – уйти за Грань! Я металась в непонятном полуобмороке и отправляла души одну за другой туда, где было их место.

Не свихнулась я лишь благодаря внезапному осознанию, что уже делала такое и не раз. Помогала мысль, что это цветочки по сравнению с освобождением тех же теней. Откуда я всё это знала, понятия не имею, но подобные знания оказались весьма полезными. А когда последняя душа исчезла, я услышала голос Амира. Дракон пришёл в сознание и интересовался, что произошло.

Пока все не стали придумывать отговорки, за которые Амир уцепится и начнёт нервничать, я вмешалась в разговор. Хоть разговаривать было сложно, но я всё же смогла объяснить, а если быть точнее, нагло соврать дракону. Я очень обрадовалась, что мои слова не стали оспаривать, поскольку мне становилось хуже. Воздух рваными толчками прорывался в лёгкие, словно я вчера напилась, а после проспала на морозе несколько часов. Меня била крупная дрожь, зубы стучали от холода, хотя здесь было жарко. Я едва могла шевелиться и разговаривать.

Моё состояние ухудшалось с каждой секундой. В какой-то момент, я ощутила панику Ли – ещё бы, я практически дошла до выгорания. Постаралась успокоить дракошу, поскольку та уже собиралась брать всё в свои руки и лечить меня. Приятно, когда о тебе кто-то беспокоится. Я вспомнила родителей и загрустила. За всё время, проведённое в этом мире, я ни разу настолько не хотела оказаться дома.

Помог, как ни странно, Амир, который хотел что-то у меня спросить и закрыл нас пологом тишины. Я зачарованно смотрела на мерцающую преграду, по которой пробегали белоснежные всполохи. Это было настолько прекрасно, что моя рука непроизвольно потянулась к магии. До зуда в кончиках пальцев захотелось прикоснуться, потрогать, забрать себе кусочек родной энергии. Почему родной? Понятия не имею! Но чувствовала я эту магию, как свою собственную. Соответственно удержаться не смогла и как только моя рука дотронулась до преграды, вся эта энергия немедленно влилась в мой резерв.

Сразу стало легче дышать, прошла дрожь, перестала кружиться голова. Вокруг всё прояснилось и стало отчётливым. Тут же всплыло воспоминание, как в своё время Кирт лечил моего дракона, тогда он вливал в него энергию. Я поняла, насколько прокололась, по ошарашенному взгляду Амира. Мне даже стало стыдно ему врать. Но стоило мужчине поинтересоваться не дракон ли я, пришлось топить свою совесть и врать ему нагло в глаза. Правда Миррабель чуть всё не испортила своим смехом, но и с этим мы быстро разобрались.

В итоге, я услышала, как Мирра вновь назвала Амира Реном и меня это заинтересовало. После этого вопроса Амир повернулся ко мне. В его глазах появилось сияние звёзд, и они стали цвета ночного неба с вертикальным зрачком. Меня бросило в жар от воспоминаний, чем это всё чуть не закончилось в прошлый раз. Но стоило дракону заговорить, как у меня волосы зашевелились на голове.

Назвать моё состояние в тот момент испугом было бы неправильно. Я на миг перестала дышать от ужаса, а затем принялась судорожно вспоминать, как собиралась снимать проклятие. Тихий всхлип Мирры привлёк моё внимание. Глянув на побелевшую девушку, я собиралась её успокоить, но тут Амир пошатнулся. Он удивлённо потёр затылок, по которому отхватил и, закатив глаза, рухнул без сознания.

За спиной дракона стоял Кирт и смотрел перепуганными глазами то на меня, то на Амира. Парень явно растерялся и сделал всё на рефлексе. В итоге мы уложили дракона спать, слегка подлечили, после чего все вспомнили, что я ведьма. Кирт попросил глянуть, действует ли проклятие, но я не смогла ничем их обрадовать, поскольку ничего не видела. Правда в моём состоянии – чуть лучше выгоревшего мага – я могла просто ничего не разобрать. Потому сказала, что не будем рисковать и узнаем всё после того, как найдём камень желаний. Все повздыхали и улеглись спать. Я последовала их примеру и увидела очень странный сон, который перевернул абсолютно всё в моей жизни.

***

В лицо прилетели солёные холодные капли, а следом послышался мужской бархатный смех. Я повернулась к Арону и изобразила обиду. Подземное озеро, мерцало синим светом, отчего лицо мужчины было нереально красивым и таинственным. Вода освещала пещеру, где мы встретились перед очень важным днём в жизни каждого стража. Завтра нам с Ароном предстояло узнать, позволят ли нам создать союз.

Пока все расы женились, рожали детишек и умирали, стражи знали главное – хороший союз может быть лишь у пар, которые совместимы друг с другом. Для того чтобы Хельна одобрила желание пары быть вместе, необходимо было пройти ритуал предков.

Один раз в год, когда расцветали подземные цветы лотара, все желающие пары приходили в храм Создателя. Там возвышался мощный артефакт в виде испещрённого рунами камня. Двое прикасались к этому артефакту, и он показывал, насколько им повезло.

Меня не беспокоило завтрашнее событие. Всем известно, что случаи, когда совместимость ниже среднего, очень редки. На самом деле, мы не собирались проходить это испытание ещё лет триста. Только Хельна заявила, что не одобрит кандидатуру Арона.

– Я доверю ему эту мощь лишь в том случае, если ваша совместимость будет идеальной и вы создадите союз.

Тогда меня рассмешили её слова. Зачем кому-то доказывать очевидное? Ведь мы с Ароном были лучшими друзьями, всегда понимали друг друга без слов. Стоило одному подумать, как другой уже воплощал в жизнь все мысли первого. Да у меня колено болело три дня, когда Арон повредил ногу на тренировке! Но наставница потребовала неукоснительного следования ритуалам предков. Я слышала, как вчера Арон ссорился с Хельной по этому поводу.

– Мальчишка! – зло шипела на него наставница. – Считаешь, что сможешь обойти древний ритуал? Там тебе не помогут лживые слова и улыбки.

– Лживые? – зло рассмеялся Арон. – Ты меня с собой не перепутала, Хельна? Каждое слово, сказанное мной в отношении Элис, идёт от сердца. А почему ты так переживаешь? Сердишься, что выбрали не тебя, не так ли? Может какой-то там камень и не покажет нашу идеальную совместимость, но люди в союзе и не должны быть одинаковыми.

– Ты сравниваешь нас с людьми?! – взвизгнула Хельна.

– Мы все раньше были людьми! – громко одёрнул её Арон. – И тебе пора об этом вспомнить! Завтра мы заключим союз с Эл, и ты ничего не сможешь сделать.

– Посмотрим, – процедила наставница.

Я специально позвала Арона сегодня к нашему озеру. И теперь ждала ответа от него, что это было. Одно дело, когда он выражает своё недовольство Хельной наедине со мной, но так открыто нарываться на ссору – это безумие! Только Арон не спешил отвечать. Вместо этого он принялся обливать меня водой и отвлекать от неприятных мыслей. Знает, что мы всегда ссоримся из-за его отношения к наставнице.

– Прекрати! – засмеялась я, когда мужчина начал тянуть меня за ногу в озеро.

Но кто бы меня послушал. Плюхнувшись в воду, я оказалась в объятиях Арона. Приподняв меня над водой, он шепнул:

– Плевать мне на все камни вместе взятые. И на Хельну наплевать. Ты моя.

***

Распахнув ресницы, я поняла, что вспомнила все сны, которые увидела в этом мире. Они были до жути реальными, словно воспоминания. Только я же знала, что никогда прежде не бывала здесь. Да куда там! Всё это происходило много тысячелетий назад. Потому я сделала логичный вывод, что моё подсознание шалит после всех потрясений. Но один вопрос всё же слетел с моих губ:

– Кто такой Арон?

Ответил мне Амир, который лежал рядом со мной. А после моей длинной речи и рассказов о снах он сказал, что это не имеет значения. Ведь, если загадочный Арон постоянно мне снится, то вскоре я в любом случае узнаю, кто это такой. И вроде всё было отлично, я очень мило говорила с Амиром, пока он не задал вопрос, люблю ли я этого Арона.

Я хотела заверить дракона, что это бред, никаких Аронов я не знаю и тем более не люблю. Но внезапно внутри поселилось ощущение, что это ложь. Причём мне было неясно, о чём речь. Ложь, что я его не знаю, или же…Соответственно я ляпнула первое, что пришло в голову:

– Не знаю.

И поняла, насколько попала в сказку об огнедышащем драконе, который навис сверху и принялся методично выпытывать у меня подробности. Ответ «не знаю», не удовлетворил чешуйчатого. Он потребовал детального описания, что я чувствую и по какой причине. Логично, что такого произвола не стерпела Ли и сообщила Амиру по какому адресу ему сходить до тех пор, пока он на мне не женится. Вот именно после этого я топала за хмурым драконом по пустоши и слушала его сердитое сопение.

К слову, Амир не разговаривал со мной уже часов шесть, если не больше. Можно подумать, я сказала ему что-то ужасное! Я настолько задумалась, что чуть не упала из-за камня под ногой. Пнула его, с раздражением глядя, как тот отлетает в сторону. А следом пошатнулась, когда в голове вдруг раздался голос Хельны.

«Нашла!»

«Я же говорила, что борофаг их найдёт, – пробурчала в ответ ей Иола. – Теперь осталось довести отряд до подземелья в целости и сохранности».

А в следующий миг послышался рык, который издавала жуткая зверюга размером с лошадь. Она была очень похожа на пса – адского пса, только с одной головой. Серая покрытая пеплом шерсть стояла дыбом, с огромных клыков стекала слюна. Хотя, я бы поспорила насчёт слюны, мне отчего-то казалось, что это самый настоящий яд.

Не завизжала я лишь потому, что глаза животного светились белым светом, и я ощущала знакомую магию Хельны. Неужели это и есть тот загадочный борофаг? Жуть какая!