3 глава. Приглашение

На верхнем ярусе Скайсити было холодно. Осень вступала в свои права. Рэкс стоял почти у самого края изумрудной платформы яруса, и смотрел в океанскую даль. Над ребристой поверхностью воды низко висели тяжелые кучевые облака, готовые разродиться долгим сентябрьским дождем. Ветер отрывал от них куски и перемешивал между собой серо-сизые массы воздушной влаги. Он волновал океан, срывал и уносил брызги соленой воды и хлопья грязной пены высоко в воздух. Океан шумел и грозно ворчал. На севере тучи сгущались в сплошную черную массу. Оттуда шла буря. В тысяче миль далеко на севере находился Нордполис, город, изгнавший за Предел непокорных людей-индиго. Они не сдались на волю судьбы и нашли себе пристанище на небольшом острове. Не имея возможности строить город вширь, индиго год за годом отстраивали город в высоту, используя секретную технологию изготовления изумрудного камня. В результате был построен Скайсити – Небесный Град. Рэкс уже год занимал должность члена Правления этого вертикального, устремленного ввысь города, состоящего из множества жилых, аграрных, промышленных ярусов и полностью обеспечивающего себя в своих потребностях. Это был высокий мужчина, с благородными и резкими чертами лица, с губами, не знающими лжи, и глазами, не страшащимися прямого взгляда чужака. Он стоял, глядя в «гнилой угол» на севере, и раз за разом возвращался мыслями к стоящей перед ним задаче. Который день Рэкс бился над подключением воссозданного по чертежам телефона к спутникам. Над спутниковым телефоном он задумался уже давно. Обладая неординарными знаниями в области машиностроения, инженерии и конструирования он принялся за работу почти полгода назад. Технически всё было готово. Рэкс был уверен в правильности сборки, да и спутники на ночном небе он ежедневно наблюдал в бинокль. Рабочие летательные аппараты до сих пор мерцали в темноте космоса. Большинство спутников вышло из строя в течение 10—15 лет после катастрофы. К счастью уже на момент потопа на орбите находилось пара десятков полностью автономных аппаратов. Они использовали энергию Солнца и солнечного ветра, искусственный интеллект сам корректировал курс и избегал столкновения с космическим мусором, которого вокруг Земли накопилось почти столько же, сколько его было в Большом мусорном пятне в Атлантическом океане.

Рэкс был уверен, что ошибки исключены. Оставался один маленький и самый сложный шаг – подключение. Спутники, к которым он пытался подсоединиться через компьютер, требовали пароль. Рэкс изучил все учебники по информатике, которые нашел в библиотеке Скайсити. К сожалению, их было не так много, как хотелось бы. Глория помогала ему, как могла. День и ночь она листала книги в поисках хоть какой-то информации по программированию и кибербезопасности.

Глория, которую индиго забрали из Нордполиса в свой город, была очень этому рада. Она устала жить в постоянной тревоге быть раскрытой, ведь при жизни в Правлении Нордполиса все ее моральные силы уходили на мимикрию – необходимость казаться той, кем она не была на самом деле. Всю свою жизнь она скрывала в себе боль и ненависть, и сейчас, после смерти Карла, ей настолько полегчало, что эти разрушительные чувства просто ушли. В Скайсити, среди людей-индиго, ей было спокойно, как дома. В Нордполисе все индиго были одержимы манией величия и идеей собственного превосходства. Здесь же все относились к ней, как к равной. Да, она не была супер интеллектуалом, она не могла общаться на ультразвуковых волнах, как остальные, не могла напрямую понимать язык дельфинов, и всё же она была здесь своей. Среди книг Глория чувствовала себя, как рыба в воде, и кроме того, она была полезна окружающим людям. Эта храбрая женщина, длительное время спасавшая молодых парней и девушек, изгнанных из Нордполиса за непокорный нрав, стала полноценным гражданином Скайсити, и приняли ее, даже не глядя на то, что она не была индиго. Ей помогли обустроиться и сделать ее жизнь комфортной. Макс сконструировал и подарил ей устройство, вроде слухового аппарата, которое помогало ей распознавать ультразвуковую речь.

Когда она узнала, что Рэксу нужна была помощь, она рьяно взялась за дело. Все мало-мальски близкие к программированию книги она относила ему. Через ее руки и глаза прошла почти вся библиотека, но нужная информация никак не попадалась. В один из вечеров, просмотрев все учебные пособия, Глория перешла в отдел художественной литературы, и там ее внимание привлекла книга с многообещающим названием «Искусство взлома» Льюиса Мика. Открыв ее, она поняла, что, кажется, нашла то, что требуется, и поспешила к Рэксу.

– Как думаешь, Глория, есть тут нужная информация? – спросил он ее, открывая книгу.

– Профессиональное чутье подсказывает мне, что да, – с улыбкой ответила женщина.

Рэкс прочитал книгу от корки до корки, и наконец-то, его осенило. Как же часто бывает, когда информации вроде и много, но она не структурирована, и оттого в голове всё перемешивается. В итоге, проку от всей этой информации – ноль. Когда же материал изначально структурирован, пусть и написан простыми словами и без подробностей, то в дальнейшем найти важные детали намного легче, чем самому блуждать в тоннах книг и миллионах слов. Так и Рэкс, наконец-то, выстроил для себя алгоритм действий после этой маленькой книги в мягкой обложке. После этого он сам пошел в библиотеку и взял несколько книг по алгоритмам, программированию, маршрутизации, а также взял пособие по теории вероятностей. Благодаря фотографической памяти ему удалось за месяц постичь все необходимые знания, и еще через пару дней он написал свою первую программу. Но при подключении спутник неизбежно каждый раз требовал восьмизначный пароль, и Рэкс предполагал, что в нем будут использоваться латинские символы, знаки препинания, цифры. Кроме того, не исключалось, что имеет значение регистр букв. А это означало, что поиск ключа может растянуться на месяцы. Программа была запущена и методично подбирала пароль за паролем, которые всё не подходили. Кроме того, после десяти неправильных попыток спутник включал блокировку на текущий IP-адрес. Рэкс с ума сходил от осознания, на сколько же может затянуться взлом. Возможно, информация о паролях была на коммутационных станциях, но все до единой они были под водой.

Беспокойства добавляло также поведение двоюродной сестры.

Прошел уже год с момента гибели Алекса, а у Виктории было ощущение, что это случилось лишь вчера. Она перебралась в дом покойного брата, и там проводила почти всё время. В его доме было всё так, как было до тех злосчастных событий, и порой Виктории казалось, что вот-вот, сейчас дверь его дома откроется, и Алекс войдет сюда, как ни в чем не бывало. Она поливала его цветы и думала, что когда-то их поливал он. И мысль, что все его вещи хранят еще тепло его рук, придавала ей ощущение близости брата. Порой она понимала, что в Скайсити происходит какое-то движение. К ней регулярно заходили Макс и Адам и рассказывали новости из Нордполиса, события в Скайсити и Армовилле. Краем уха она улавливала обрывки фраз «Нинель ввела Учения», «Вестполис вооружается», «Океан опустился на столько-то метров»… Какие учения? Зачем вооружается? На сколько метров? Она абсолютно не вникала в разговор, и только кивала головой. Недавно она начала читать научную работу Алекса, кроме сведений и наблюдений за дельфинами и окружающим миром там находились и размышления Алекса по тем или иным вопросам. Порой Виктории слышался его голос, ей казалось, что он говорит с ней. А она иногда отвечала. Макс и Адам отрывали ее от занятия, но больше всего ее раздражало то, что они заставляют ее есть.

– Нет, так больше не годится! – раздраженно отставил тарелку с ложкой в сторону Макс, – С голоду решила умереть? Что и кому ты докажешь? Ты думаешь, Алекс бы с радостью смотрел на то, как ты угасаешь? Ты похудела на десять килограмм! Я забираю тебя к себе!

– Нет, я останусь тут, – встрепенулась Виктория, – тут всё напоминает мне о брате.

– Вот именно! Всё напоминает, и ты находишься в постоянной депрессии, – в его янтарных глазах было видно отчаяние, – у меня дома ты немного отвлечешься от своего горя.

– Макс, Макс, Макс, подожди! – Виктория судорожно тряхнула головой, пытаясь придумать, как настоять на своем, – я обещаю регулярно питаться, честное слово!

Макс с сомнением посмотрел на кости, обтянутые кожей, которые когда-то были волевой и жизнерадостной Викторией. Макс окинул взглядом её отросшие за год и безнадежно спутанные рыжие волосы и печальные болотного цвета глаза. А ведь когда она радовалась, они были цвета весенней травы.

– Этого мало, – заявил он, – если хочешь тут остаться, тебе придется выходить на солнышко, гулять на воздухе или работать.

– Я на всё согласна, – закивала головой девушка, – обещаю. Я буду спускаться к океану. Алекс оставил свою работу незаконченной, я ее прочитала и хочу продолжить наблюдения за дельфинами.

Макс помолчал, запустил руку в иссиня-черные волосы, а потом выдохнул.

– Другое дело, Вики. Мне, правда, страшно смотреть, как ты существуешь, а не живешь. Я буду лично заходить за тобой каждый день. Вот только с дельфинами потенциально проблематично. Раньше они приплывали чаще, а сейчас очень редко можно кого-то из них увидеть, и тем более поговорить.

– Почему?

Макс взялся пальцами за свой подбородок:

– У меня есть несколько предположений. Во-первых, они считают нас ненадежными союзниками. Они достали для нас сведения, мы создали оружие для защиты, но не смогли сами сберечь его, ты знаешь. Теперь из-за нас Нордполис владеет опасным оружием. Во-вторых, возможно, они надеются на то, что если не будут общаться с нами, то против них не начнут боевые действия, но это маловероятно.

– Почему? – Виктория изо всех сил пыталась вникнуть в суть разговора и изобразить неподдельный интерес.

– Нордполис знает, что дельфины всегда были на нашей стороне. Сомневаюсь, что Нинель не захочет их за это наказать.

– Нинель, – в голове у Виктории тут же возник образ девушки, стоящей рядом с Карлом. А Карл отдает приказ о казни брата Алекса. Глаза наполнились слезами, и она начала часто дышать, чтобы они ушли. Еще чего доброго Макс заберет ее из дома.

– Ситуация в мире действительно очень серьезная, – Макс подошел к ней и крепко прижал к себе, – Прошу тебя, Вики, вернись к нам. Вернись ко мне. Ты нужна сейчас, очень. Без тебя – никак.

Виктория нерешительно прикоснулась ладонями к его широкой и сильной спине:

– Я постараюсь, – пообещала она. Пообещала искренне. Она готова была на всё, лишь бы только остаться в доме Алекса.

– А знаешь что, идем прямо сейчас на первый этаж? Там наверняка сейчас находится Саргис, на сегодняшний день это единственный человек, которому удается хоть как-то поддерживать контакт с дельфинами.

Немного помявшись, Виктория согласилась. Небрежно зачесав волосы, она накинула ветровку, и они направились к лифту.

Виктория не была на первом этаже давно, поэтому увиденное зрелище на некоторое время лишило ее дара речи. Там, где раньше находились многочисленные пирсы с лодками, нынче был обрыв. Она подошла к краю и увидела ведущие вниз ступени.

– Совсем скоро мы будем жить не среди океана, а среди гор, – констатировал Макс, увидев ее удивленные глаза.

Окинув водную гладь взглядом, она заприметила торчащие тут и там рифы.

– Не укладывается в голове, – Виктория смотрела вдаль.

– Понимаю, тебе было бы проще это осознать, если ты хотя бы изредка выбиралась из дома.

– Ты же знаешь, мне сложно…

– …Смириться, да, я понимаю это. Но рано или поздно придется. Жизнь продолжается.

– Легко говорить, – Викторию стало раздражать философствование Макса. Это не он потерял семью. С ним сейчас живет отец и младший брат. Легко утешать, когда у самого на душе нет такого груза. Да и если бы он пришел тогда чуть раньше, возможно, Алекса удалось бы спасти. Виктории стало стыдно за такие мысли. Макс и так спас ее жизнь, он освободил Скайсити от захватчиков. Ее бледные щеки залила краска.

– Не так легко, как ты думаешь, – вздохнул Макс, – ты спустись по лестнице к воде, а я, пожалуй, пойду. У меня еще есть обязанности в Правлении.

– Хорошо, – Виктория была даже рада его уходу. Постоянная опека Макса должна была ее радовать, но она почему-то только давила на нее.