Глеб кивнул.

– Невест у него было видимо-невидимо, да только после двух неудачных браков он решил больше в это дело не ввязываться. Но не тут-то было. Откуда ни возьмись, появляется наша Светка, влюбляет его в себя и всё.

– Что – «всё»? – не поняла я.

– Ну, всё. Тимур опять засобирался в загс. И, похоже, его бывшая об этом пронюхала, вот и решила Светку того, – Глеб полоснул ребром ладони по горлу, показав тем самым, что именно решила бывшая Тимура.

Антонова жалко вскрикнула, видимо впечатленная логикой моего смышленого сынишки.

– Точно, – едва не плача, сказала она. – Это жена Тимура. Поняла, что перед ней серьёзная конкурентка, и решила меня устранить.

– А я тебе говорила! – злорадно напомнила я. – У меня уже была такая мысль, да только ты всё отмахивалась. Теперь жди, в третий раз эта мадемуазель не промахнётся.

– Но что же мне делать, Маюша, что делать? – запаниковала Антонова.

– Возвращайся к мужу – и дело с концом.

– А как же любовь всей моей жизни? – не сдавалась Антонова. – Я не могу так легко отказаться от Тимура. Нет и нет. Я не сдамся. Всё, Маюша, – решительно сказала Антонова. – Стели мне постель, я иду спать. А завтра с новыми силами – в бой. Эта мерзавка понятия не имеет, с кем связалась.

V 

В бой Антонова вышла где-то после обеда. Запаслась пирожками собственного приготовления и чаем в термосе (в свете недавних событий Антонова решила питаться исключительно проверенными продуктами) и отправилась на поиски жены Тимура.

Вернулась Антонова поздно вечером и крайне довольная собой. Мы с Глебом моментально накинулись на неё с расспросами.

– Всему своё время, – загадочно ответила Антонова. – Сначала душ и хороший ужин. Давай-ка, Козлова, сваргань мне что-нибудь вкусненькое, а то я целый день пирожками питаюсь.

Пока я суетилась на кухне, Глеб расхаживал взад и вперёд у двери ванной комнаты, где плескалась Антонова, систематически повторяя:

– Ну, Свет, ну скажи: узнала что?

Антонова молчала.

– Ну, Свет, ты её нашла?

Опять молчание.

– Ну, Свет, ты с ней встречалась?

Антонова, наконец-таки, открыла рот и… запела. Раздосадованный Глеб буркнул в её адрес что-то нелицеприятное (я не расслышала) и пришёл на кухню помогать мне с ужином.

Когда Антонова вышла из ванны, благоухая моим дешёвым шампунем, ужин уже ожидал её на столе.

– Значит, так, – начала Светка, вооружившись вилкой. Мы с Глебом, затаив дыхание, уставились на неё во все глаза. – Мне сегодня довелось пообщаться с деловыми партнёрами Тимура, и все они, как один, подтвердили, что бывшая Тимкина жена – настоящая мегера и способна на что угодно.

– Подожди-ка, Антонова, – я моментально сделала стойку. – Где это ты умудрилась собрать всех партнёров Тимура вместе?

– Я их и не собирала, – пожала плечами Светка. – Я их обзвонила.

– А каким образом ты узнала номера их телефонов?

– Бог мой, Козлова, – весело сказала подруга, видимо пораженная моей несообразительностью. – Позаимствовала у Тимура записную книжку, переписала некоторые номера, вот и всё.

– Ну ладно, а как ты смогла вытянуть из них нужную информацию? Уж не стали бы они просто так тебе выкладывать всё, что знают о жене компаньона.

– Это всё благодаря моему прирождённому артистическому таланту, – гордо ответила Антонова. – Но не буду углубляться в подробности, суть не в этом. Короче говоря, среди номеров попался мне один, некой бизнесвумен Ольги. Вот уж она-то мне выложила всё и даже больше. Едва я заговорила о жене Тимура, как её тут же прорвало. Оказывается, эта Ольга пострадала от ревнивой супруги (кстати говоря, её зовут Ирина) больше всех. Ира не раз накидывалась на Ольгу с кулаками, а однажды, – Антонова многозначительно подняла вверх указательный палец, – Ира подсыпала сопернице в кофе крысиного яда. Сечёшь?

– Да-а, – протянула я. – Способ устранения конкуренток у неё так и не изменился. Могла бы уж придумать что-нибудь пооригинальнее.

– В общем, после развода с Тимуром эта Ира прошла курс лечения у психотерапевта, а чем занимается сейчас, никто не знает.

– Охотится за потенциальными невестами бывшего супруга и пытается их ликвидировать, – подсказала я.

– Короче говоря, я узнала, что живёт она с родителями буквально в двух кварталах отсюда. Так что завтра ты нанесёшь ей визит.

– Я? – моему изумлению не было предела.

– Ну не я же, – просто ответила Антонова. – Представляешь, что будет, когда она меня увидит: схватится за нож и разрубит одним махом.

– Нет, Антонова, так дело не пойдёт. А вдруг она схватится за нож и разрубит одним махом меня? А у меня, между прочим, ребёнок. Я не хочу, чтобы мой сын остался сиротой.

– Давайте я схожу, – неожиданно предложил мой сынишка. – Мне она ничего не сделает, а я вам всё разузнаю, что надо.

– Ещё чего! – в один голос закричали мы с Антоновой, а затем Светка сказала:

– Пойдём все вместе. Глеб останется караулить нас на улице и в случае чего вызовет подмогу. Но, надеюсь, до этого не дойдёт.

На этом и порешили.

Утром Антонова разбудила меня и с тяжёлым вздохом сказала:

– Пора.

Завтрак прошёл в гнетущем молчании. Будто бы от этого визита к таинственной Ирине зависели наши жизни – настолько нервно и взволнованно мы себя вели. У Антоновой определённо тряслись руки и вздрагивал подбородок, я тоже по непонятным причинам тряслась, как школьница перед экзаменом. Но что тут поделать – не каждый день наносишь визиты потенциальному киллеру.

Расправившись с завтраком, мы двинулись в путь. Подойдя к интересующему нас дому, Антонова вытащила из сумки сотовый телефон и протянула его Глебу.

– Значит, так, – начала свой инструктаж Светка. – Если нас долго не будет, найдёшь в записной книжке номера Игоря и Тимура и позвонишь.

– А кому первому звонить? – поинтересовался сын.

– Всё равно, – отмахнулась Антонова и тут же призадумалась. – Нет, лучше звони Игорю. Он быстрее сообразит, что к чему. Понял?

– Понял, – кивнул Глеб. – Ну, ни пуха, ни пера.

– К чёрту! – в одни голос ответили мы с Антоновой и прошмыгнули в подъезд.

Дом был пятиэтажный и, соответственно, без лифта, а нужная нам квартира по закону подлости находилась на пятом этаже. Но это ещё не самое страшное. Самое страшное то, что подъезд благоухал всяческими недвусмысленными ароматами, от которых тут же защипало в носу, а на глаза навернулись слёзы. Ко всему прочему, где-то на втором этаже Антонова умудрилась вляпаться в какашку, о чём тут же поведала всему подъезду, не скупясь в выражениях.

Добравшись до нужной квартиры, мы перевели дух, мысленно пожелали друг другу удачи, и Антонова вдавила кнопку звонка.

Долгое время нам никто не открывал. Мы уже собрались уходить, как дверь осторожно приоткрылась, и заспанное лицо мужчины неопределённого возраста высунулось в проёме.

– Здрасьте, – бесцеремонно сказала моя подруга. – Мы к Ирине.

– А её нет, – испуганно пробормотал мужичок, которого, вероятно, впечатлил решительный вид Антоновой.

– Когда она будет? – требовательно спросила Светка и, уловив смятение в лице мужчины, добавила: – Отвечайте немедленно. Между прочим, вашей Ириной интересуется милиция.

Слова Антоновой произвели на мужичка сильное впечатление. Он занервничал и невнятно пробормотал:

– Так кто же его знает, когда она будет. Вы ей лучше позвоните.

– Давайте телефон! – рявкнула Светка, и мужичок немедленно юркнул в квартиру.

Вернулся он со старым телефонным аппаратом, который тут же попытался всучить Антоновой.

– Что вы мне принесли? – сморщилась Светка.

– Телефон, – пояснил мужичок.

– Зачем мне ваш телефон? Вы мне номер Ирины дайте.

– Ах да, – спохватился хозяин квартиры и снова убежал.

– Дурак какой-то, – поделилась впечатлениями Антонова.

– Ага, – поддакнула я.

В этот момент вернулся мужичок и протянул Светке клочок бумаги. Антонова внимательно его изучила, а затем сказала:

– Что это за номер такой? Почему столько цифр?

– Ну, как же, – принялся объяснять мужичок, тыча пальцем в цифры. – Это вот код страны, а это…

– Какой такой страны! – перебила его Антонова. – Чего вы мне лапшу на уши вешаете!

– Ничего я вам, сударыня, не вешаю, – обиделся мужичок. – Или вы думаете, в Норвегию можно без кода дозвониться?

– В Норвегию? – опешила Антонова. – Зачем мне Норвегия, мне нужна Ирина.

– Ну, так Иришка в Норвегии. Месяца два как уехала. Вышла замуж и тю-тю.

VI 

Из подъезда Ирины мы вышли, переполненные противоречивыми чувствами. С одной стороны, радовало то, что удалось избежать встречи с непредсказуемой женой Тимура. С другой стороны, проблема, из-за которой мы, собственно, и пришли, оставалась нерешённой. Более того, надежда на то, что визит к Ирине поставит точку во всей этой нелицеприятной истории, улетучилась. Единственная версия, имевшаяся у нас на счету, оказалась несостоятельной. Как быть дальше – неизвестно. А неизвестность пугает ещё больше, чем самая страшная действительность.

На вопрос Глеба «ну, что?», Антонова сухо ответила:

– Это не она.

– А может, это мать Андрея? – предположил Глеб. – Она ведь тоже была женой Тимура.

– Тогда бы она для начала поквиталась с Ириной, – мрачно ответила Светка. – Нет, это кто-то другой.

Мы решили заскочить в «Макдоналдс», чтобы перекусить. Антонова, прежде чем взять еду в рот, лицемерно предложила попробовать мне первой. Убедившись, что гамбургеры не напичканы цианистым калием, Светка с энтузиазмом принялась уплетать один за другим. Расправившись с гамбургерами, сытая Антонова выдвинула версию:

– А что, если Игорь прав, и меня действительно хотят устранить его конкуренты. Им же неизвестно, что я собираюсь разводиться с мужем, вот они и злодействуют.

– Никогда не думала, что у твоего мужа такой страшный бизнес.

– Я тоже не думала, – призналась Антонова. – А вот теперь усомнилась. Бизнес – это деньги, а ради денег у нас на всё пойдут.

– А может, тебе всё-таки стоит поговорить с мужем, – робко предложила я. – Думаю, от Игоря будет больше пользы, чем от нас с Глебом.

– Признайся, Козлова, – Светка ехидно прищурилась. – Тебе не терпится от меня избавиться, вот ты и хочешь поскорее спихнуть меня на попечение Гордеева.

– Ну, зачем ты так, – поспешила сказать я, мысленно признавая, что Антонова не так уж и далека от истины. – Игорь у тебя умный, он что-нибудь придумает. А, кроме того, если на тебя и впрямь покушаются его конкуренты, то уж ему-то проще вычислить, кто это.

Светка была вынуждена со мной согласиться.

– Ну, хорошо, – сказала она. – Поговорю завтра с Игорем. Вдруг он и, в самом деле, придумает что-нибудь дельное.

– Поговори сегодня, – посоветовала я. – Сегодня воскресенье, и Игорь будет дома. А завтра тебе придётся тащиться к нему на работу и обсуждать все это под бдительным присмотром десятка любопытных глаз.

Антонова сочла мою мысль разумной и, решив не откладывать дело в долгий ящик, отправилась к мужу, предварительно оплатив всё то, что мы с Глебом успели слопать, и заказав ещё столько же.

И пока Глеб уплетал чизбургер, заедая его картошкой фри и запивая колой, я думала. Честно говоря, меня не слишком впечатляла история со злобными конкурентами Игоря. Интуиция подсказывала мне, что если бы в деле были замешаны акулы бизнеса, с Антоновой разобрались бы моментально, с первого раза. Да и бизнес у Игоря вовсе не криминальный, и суммы, с которыми приходится работать Гордееву, не столь огромны, чтобы из-за них влезать в «мокруху».

Нет, Антонова определённо напакостила кому-то сама, и бизнес Игоря тут совершенно ни при чем.

Мы с Глебом вышли из «Макдоналдса» и отправились на прогулку. Давненько я вот так просто не гуляла с сыном. Да и когда мне гулять! Я вся в работе: и телом, и мыслями. Работаю-работаю, а толку ноль. Даже вот чайник нормальный приобрести не могу. Эх, жизнь моя жестянка!..

Исходив полгорода, заглянув в тир и выйдя оттуда с охапкой игрушек (из моего сына вышел бы первоклассный снайпер), мы вернулись домой. Антоновой не было. Часы показывали начало пятого. Я, признаться, заволновалась. Захотелось схватить телефон и позвонить Игорю, но я удержалась. Кто его знает, что там у них с Антоновой происходит. А вдруг они там вовсю мирятся, а тут я со своими нелепыми звонками.

Но меня не оставляло беспокойство, более того, с каждой минутой оно всё усиливалось. А когда ещё выяснилось, что Антонова забыла забрать у Глеба свой сотовый, я окончательно упала духом. Антонова без телефона никуда, и раз уж она до сих пор его не хватилась, то…

В общем, неизвестно, сколько бы я ещё изводила себя подобными мыслями, если бы Светка не соизволила вернуться.

– Легка на помине, – буркнула я, испытав облегчение и приступ злости на легкомысленную подругу одновременно. Я ещё много чего собиралась сказать, да только Антонова неожиданно навалилась на меня и зарыдала.

– Майя, если бы ты знала, что случилось!

– Что? – на всякий случай спросила я.

– Случилось непоправимое, – расплывчато ответила Антонова и, покосившись на развесившего уши Глеба, добавила: – Я не могу рассказывать при ребёнке. Мне стыдно.

Глеб, предчувствуя, что весь душераздирающий рассказ пройдёт мимо него, моментально упал духом.

– Так нечестно, – обиженно протянул он, но мы с Антоновой, пропустив его замечание мимо ушей, прямиком отправились на кухню для приватного разговора.

– Что же я натворила, Майя, что же натворила! – принялась рыдать Антонова, едва я успела закрыть дверь.

– Ну, и что ты натворила?

– Я изменила Тимуру, – страшным голосом ответила Антонова.

– Изменила?

– Да. С мужем.

От её заявления у меня моментально потеплело на сердце.

– Так, значит, вы помирились? – с надеждой в голосе спросила я.

– Да мы и не ссорились, – отмахнулась Антонова. – По крайней мере, Игорь так считает. Но, Майя, разве дело в этом? Ты представляешь, как мучается сейчас моя совесть?

– Ума не приложу, откуда она у тебя взялась. Когда ты изменяла мужу с Тимуром, то о совести и не заикалась.

– Ну что ты сравниваешь? – отмахнулась Светка. – Тимур – любимый мужчина, а Игорь… – Антонова на секунду задумалась.

– Что – Игорь? – поинтересовалась я.

– А Игорь – муж. Но тебе этого не понять.

Мегера Антонова. Когда ей нечего сказать, она всегда напоминает мне о том, как мне не везёт с мужчинами и как плохо я в них разбираюсь. Как будто она много понимает! Меня, по крайне мере, не травят с такой регулярностью, как её. Вот.

– Всё началось спонтанно и совершенно для меня неожиданно, – принялась излагать подробности своей так называемой измены Антонова. – Едва только я закрыла за соседкой дверь, как Игорь…

– Подожди-ка, – я встрепенулась. – Опять соседка?

– Да, – кивнула Антонова. – Заходила узнать, как дела. Ей, видите ли, льстит, что она оказалась замешана в самом настоящем покушении на убийство, вот она и ждёт продолжения.

– Тебе не кажется, что она слишком часто делает к вам визиты?

– Она и раньше заскакивала, – ответила Антонова, переполненная воспоминаниями недавнего свидания с Игорем и совершенно неспособная мыслить адекватно.

– Это очень подозрительно, Света, что она стала так часто наведываться. Она, между прочим, из-за тебя лишилась собаки. Я бы на её месте вообще к тебе больше не сунулась.

– Но она, в отличие от тебя, чуткий и отзывчивый человек, хоть и блондинка, – едко заметила Антонова. – И её, как человека порядочного, не может не беспокоить моя судьба.

– Ладно, черт с ней, – поспешила я прекратить разговор о назойливой соседке. – Лучше расскажи, что у вас было с Игорем. Ты остановилась на том, что закрыла за соседкой дверь, а Игорь… что-то там сделал.

Мы услышали взволнованное сопение за дверью, и обе улыбнулись.

– Всё сделал, – ответила Антонова, лукаво подмигнув мне, и тут же крикнула: – Глеб Викторович, можете больше не прятаться, мы вас всё равно засекли.

Глеб с понурым видом открыл дверь кухни и зашёл. Сделав вид, что нас не замечает, сын поставил на огонь чайник и принялся искать чистую кружку.

– В общем, так, Козлова, – тяжело вздохнула Светка. – Эту ночь меня будут мучить угрызения совести. Но это я как-нибудь переживу. А завтра поеду к Тимке и во всём признаюсь.

– В чём признаешься? – уточнила я.

– В том, что люблю, что хочу быть его женой и всё такое.

– А я-то думала, ты хочешь рассказать о своей измене.

– Бог с тобой, Козлова, – испуганно прокричала Светка. – Я ещё не настолько сумасшедшая.

– Настолько, – еле слышно пробормотал мой сынок, будто бы ни к кому конкретно не обращаясь.

Не дождавшись, когда чайник закипит, Глеб налил воды в кружку и поспешил убраться вон из кухни.

– Чего это он? – шёпотом спросила Антонова. – Обиделся?

Я пожала плечами, и в этот момент мы с Антоновой услышали из коридора:

– Не будь ты сумасшедшей, уже давно вернулась бы к дяде Игорю.

VII 

Антонова вскочила ни свет, ни заря и тут же принялась наводить марафет. Видимо, опасаясь, как бы любовник чего не догадался, Светка решила замаскировать чувство вины под толстым слоем макияжа.

– Нравится мне твоя работа, – призналась я за завтраком, когда мы все трое собрались на кухне.

– Странно, обычно люди, узнав, что я работаю учительницей, начинают мне сочувствовать: мол, тяжело с детьми, да и зарплата маленькая.

– У меня тоже маленькая, однако, я пашу с утра до вечера пять дней в неделю, а ты часок-другой отсидишь, чайку похлебаешь и домой чешешь. Ну, просто райская жизнь.

– Да уж, – фыркнула Антонова. – Кому-то эта моя райская жизнь поперёк горла стоит. Так и норовят меня травануть этим же самым чайком, которому ты так завидуешь.

– Я не завидую. Просто не понимаю, почему одним всё достается: и деньги с неба сыплются, и мужики лентой вьются, а другим – фигушки.

– Зато у тебя сын умничка, – отрезала Антонова и посмотрела на Глеба.