Впрочем, экипаж прибыл не так скоро, как того ожидала Светка. Тимур всё задерживался, а я опаздывала на работу и поэтому жутко нервничала.

– Козлова, прекрати сотрясать воздух, – сказала Антонова, заразившись моей нервозностью. – Попрошу Тимку отвезти тебя на работу, раз уж ты так спешишь.

Я моментально воспрянула духом. И больше всего меня обрадовало не то, что я приеду на работу вовремя, хотя это тоже имело место, а то, что я приеду на шикарной иномарке (по словам Антоновой, машина у Тимура была достойная). Представляю, как удивятся мои товарки, как засуетятся, окружат меня и начнут выпытывать. Я им, конечно же, толком ничего не скажу, чем ещё больше разожгу их любопытство. Ах…

Тимур приехал вместе с сыном. Мы загрузились в его «Лексус» и первым делом отправились в школу. Антонова о чём-то невинно щебетала с Тимуром, Глеб и Андрей (так звали сына Антоновского хахаля) быстро нашли общий язык и так же принялись обсуждать какие-то свои мальчишеские дела. Одна я сидела, ни к чему не пришитая, и, мягко говоря, скучала.

Однако скучала я недолго. Высадив Антонову с мальчиками у школы, Тимур повёз меня на работу. Будучи наслышана о Тимуре достаточно, я чувствовала себя едва ли не его закадычной подругой, несмотря на то, что это была наша первая встреча. Тимур, похоже, тоже имел обо мне некоторое представление, а потому наша беседа протекала легко и непринуждённо. Беседовали, разумеется, об Антоновой.

– Послушайте, Майя, – вкрадчиво начал Тимур. – Вам не кажется, что Света пытается меня дурачить?

– Бог с вами, Тимур, она влюблена в вас, как кошка, в чём же здесь могут быть дурачества?

– А почему она тогда не расстаётся с мужем? – спросил он, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида. – Между прочим, я намерен на ней жениться, да вот только она, кажется, не слишком торопится с разводом.

– Тимур, поймите, не так-то это просто сказать мужу, что всё кончено, – принялась я оправдывать подругу. – Тем более, когда такой муж. Светкин Игорь может и руки на себя наложить, так что тут нужно очень деликатно.

– А мне кажется, Света не хочет разводиться, – резко сказал Тимур. – Уже столько времени прошло, а она всё никак не решится поговорить с мужем.

Пожалуй, здесь я была немного с Тимуром не согласна. На мой взгляд, прошло не так уж и много времени, быть может, чуть больше месяца. Мне его расторопность показалась подозрительной, хотя, что с меня взять – я же ни черта в любви не понимаю.

– Поставьте себя на её место, – сказала я. – Вы ведь тоже были женаты и не понаслышке знаете, как трудно даётся момент расставания.

– Ничего трудного здесь нет, – возразил Тимур. – Когда я разводился в первый раз, у нас действительно возникли кое-какие проблемы, точнее одна – мы всё никак не могли поделить сына. Второй развод прошёл куда проще и быстрее.

– Вы так легко об этом говорите, – неприятно удивилась я. – Боюсь, через годик-другой вы с такой же лёгкостью будете рассказывать своей очередной потенциальной невесте о том, как просто и быстро разошлись с моей подругой.

– Ну что вы, – заискивающе улыбнулся Тимур. – Света – это совсем другое. Просто раньше мне попадались всё не те женщины. Мой первый брак изначально был обречён на провал. Только я тогда был слишком молод и не понимал этого. А вот второй брак… – Тимур вздохнул. – Вы знаете, я любил эту женщину и, вполне возможно, прожил бы с ней долго и счастливо, но она была неимоверно ревнива. Вы себе даже не представляете.

– Да что вы? – я тут же насторожилась.

– Да, Майя, вы бы только видели, что она вытворяла. Ревновала меня к каждому столбу, скандалила и даже устраивала драки.

– Она дралась с вами? – не поверила я.

– Если бы со мной, – покачал головой Тимур, криво усмехнувшись. – Она кидалась на всех женщин, что меня окружали. А вы, я думаю, можете себе представить, со сколькими женщинами мне приходится общаться. Это и партнёры по бизнесу, и жёны партнёров, – Тимур вздохнул. – В общем, весёлое было время.

– А как вы думаете, ваша жена могла бы, как бы это сказать, – я замялась, – в общем, избавиться от соперницы?

– Что вы имеете в виду? – не понял Тимур.

– Она могла бы её убить?

– Господи, Майя, что вы такое говорите! Это уж чересчур. Потрепать нервы могла бы, попортить причёску тоже, но вот убить… Это, знаете ли, сильно сказано.

«Сильно – не сильно, – думала про себя я, – но ведь кто-то же пытался отравить нашу Антонову».

Мы тем временем подъехали к моей работе. Я увидела, как в окнах замелькали головы моих товарок, и невольно улыбнулась.

– Тимур, спасибо, что подвезли, – вопреки патологической неприязни к разрушителю семьи моей подруги, я не удержалась от того, чтобы наградить его кокетливой улыбкой. – Вы меня здорово выручили, если бы не вы, я бы точно опоздала.

– Раз уж я выручил вас, то не могли бы вы выручить меня? – Тимур повернулся всем корпусом ко мне и проникновенно заглянул мне в глаза.

– Если это только в моих силах, – растерянно пробормотала я.

– Да, в ваших. Прошу вас, поговорите со Светой. Скажите ей, что я её люблю и не могу жить без неё.

– Так вы же сами можете ей это сказать, – нервно засмеялась я.

– Да, но мне кажется, она мне не верит. А вас она послушает. Вы же её лучшая подруга. Она постоянно о вас говорит, а значит, она вам доверят и обязательно к вашим словам прислушается.

– Ну, не знаю, – смутилась я. – Я бы предпочла в ваши разборки не ввязываться. Того и гляди, окажусь крайней.

– Ну, Майя. Я вас прошу, – Тимур неожиданно схватил меня за руку. – Я её люблю. Люблю! Почему она этого не понимает! Почему она не хочет стать моей женой! Почему она не бросает своего мужа!

– Успокойтесь, Тимур, – я поспешно выдернула руку из его ладоней. – Всё будет хорошо. Я поговорю с ней.

Опасаясь, как бы Тимур не впал в истерику и мне не пришлось бы его успокаивать, я поспешно выскочила из машины и понеслась к проходной. О данном Тимуру обещании я благополучно забыла сразу же после слов «всего доброго, Тимур». Голова моя была переполнена мыслями. Интуиция подсказывала мне, что я вышла на след Антоновской отравительницы.

IV 

Я зашла в свою квартиру и увидела нечто из ряда вон: Светка рыдала на диване, а Глеб гладил её по волосам и призывал к спокойствию.

– Что случилось? – испуганно вскрикнула я, кидаясь к Антоновой. – Света, что с тобой?

– Майка, она снова хотела меня убить! – взвизгнула Антонова и зарыдала ещё сильнее.

– Как? – опешила я. – Когда?

Антонова не смогла мне ответить. Она открывала рот, пыталась что-то сказать, но нормальной речи не получалось. Ситуацию разъяснил Глеб.

– Её опять хотели травануть. Только на этот раз чаем.

– Чаем? – ужаснулась я. – Подсыпали яд в заварку?

– Зачем же в заварку? – криво усмехнулся Глеб. – Прямо в чашку и подсыпали. Это я, – сын горделиво ткнул себя пальцем в грудь, – спас Светку от смерти.

– Да, – подтвердила Антонова, кое-как взяв себя в руки, и погладила Глеба по голове. – Спасибо тебе, Глебчик. Если бы не ты, я бы уже… – и Антонова опять заревела.

– Так, – грозно протянула я. – Ну-ка, Антонова, приходи в себя немедленно и рассказывай, в чём дело. Не хватало еще, чтобы ты сына моего в свои авантюры впутывала.

– Какая же ты жестокая, Козлова! – в один миг успокоилась Светка и перешла в наступление. – Нет у тебя совести, нет у тебя жалости. Я едва не отправилась на тот свет, а ты меня ещё в чём-то обвиняешь! Меня! – Антонова агрессивно лупила себя по груди, отчего та бессовестно колыхалась, чем страшно меня раздражала.

Неизвестно, сколько бы ещё Антонова бесновалась, если бы не телефонный звонок. Я машинально взяла трубку и сухо рявкнула:

– Алло.

– Майя, привет, это Игорь. Света рядом?

– Ну да, – пробормотала я и на вопросительный кивок подруги одними губами ответила: «Игорь».

Антонова подскочила на месте и энергично зажестикулировала, из чего я сделала вывод, что с мужем она разговаривать не желает.

– Светка сейчас в ванной, – поспешила сказать я Игорю.

– Вот и отлично, – обрадовался он. – Мне нужно поговорить с тобой.

– Со мной? – удивилась я.

– Да. Ты можешь ко мне приехать?

– Ну-у, – неопределенно протянула я и заметила, как напряглась Антонова. – Если ты отыщешь мне раскладушку, то я, пожалуй, приеду.

– Раскладушка на балконе. Я её приготовлю к твоему приезду.

Я положила трубку и посмотрела на Антонову.

– Ну, Майя, что он тебе сказал? – Светка была определённо взволнованна.

– Хочет со мной встретиться.

– С тобой? – насторожилась она. – Зачем?

– Откуда я знаю. Наверное, надеется выяснить, почему ты не ночуешь дома.

– А почему он не выяснил этого по телефону? – поинтересовалась Светка, с подозрением покосившись на меня.

– Откуда я знаю! – разозлилась я. – Это твой муж, а не мой. Ты должна знать лучше.

– Так, – загадочно протянула Антонова и ушла в себя.

Пока Антонова пребывала в замешательстве, я успела одеться и уже было открыла дверь, как Светка опомнилась и понеслась мне наперерез.

– Значит так, Козлова, – нравоучительно начала подруга. – Не смей ничего рассказывать ему о Тимуре. И про покушения тоже ничего не говори. Прикинься валенком, у тебя это хорошо получается.

– Спасибо, – фыркнула я и попыталась выйти, но Антонова опять меня не пустила.

– И не вздумай заигрывать с моим мужем, – зачем-то брякнула она и тут же густо покраснела.

– Так-так, – довольная улыбка против воли выползла на моё лицо. – Чего это ты так засуетилась? Ты же вроде бы с ним разводиться собралась.

– Да, – подтвердила Антонова. – Собралась. Только это ещё не даёт тебе права кокетничать с моим мужем.

– Эх, Антонова, обидеться мне бы на тебя, – сурово сказала я. – Только времени нет. Но ничего, вернусь домой, тогда и поговорим. Расскажешь мне о своём очередном отравлении, а я тебе тоже кое о чём расскажу, – многозначительно пообещала я и выскочила из квартиры.

Игорю настолько не терпелось со мной побеседовать, что он не смог дождаться меня дома и выскочил на остановку. Я заметила его, ещё находясь в автобусе. Он нервно топтался на месте, потирал руки, чесал макушку и напряжено вглядывался в лица снующих на остановке людей. Наконец, Игорь меня заметил.

– Майя! – подскочил он ко мне и зачем-то схватил за локоть.

Глаза его горели, подбородок вздрагивал, да и выглядел Игорь весьма взволнованно.

– Майя, – повторил Светкин муж. – Я всё знаю.

Прозвучало угрожающе. Я насторожилась.

– Что знаешь?

– Знаю, почему Светка не живёт дома.

Я призадумалась. Признаться, я и сама толком не понимала, зачем Антонова переселилась ко мне. Поначалу я думала, что это всё из-за покушений, но, поразмыслив немного, пришла к выводу, что в моей квартире, как и в квартире Игоря или даже в квартире Тимура, ей было бы так же безопасно (или же небезопасно) находиться. Скорее всего, Антонова просто не готова оставить мужа и ещё меньше готова перебраться к любовнику, вот и решила она перекантоваться у меня, видимо, желала собраться с мыслями и окончательно определиться в своём выборе.

– В общем, так, – продолжал Игорь. – Сегодня ко мне заходила соседка с собачкой и всё мне рассказала.

– Соседка с собачкой? – удивилась я, памятуя о том, что собачка совсем недавно отдала богу душу, если, конечно, речь идёт именно о той соседке.

– Да, блондинка, что живёт над нами. Кажется, её зовут Марина. У неё уже черт знает какая по счету собака, но это неважно. В общем, Марина рассказала мне, что на Свету покушаются. Майя, это правда?

Я тяжело вздохнула.

– Да, Игорь, правда.

– Бог мой! – Игорь схватился за голову. Потерзав её немного руками и наведя на ней творческий беспорядок, Игорь жалобно посмотрел на меня. – Ладно, Майя, идём домой. Сейчас ты мне всё расскажешь, и мы решим, что делать дальше.

Мы поднялись в квартиру Игоря, он предложил мне расположиться на кухне и принялся угощать чаем с пирожными. Я лопала пирожные и, по совету Антоновой, притворялась валенком.

Игорь начал разговор первым.

– А я, дурак, всё голову ломаю, почему Света так странно себя ведёт, – несчастный муж моей подруги вздохнул так тяжко, что у меня защемило сердце. – Оказывается, она, бедняжка, не хочет меня расстраивать.

Я едва не поперхнулась от неожиданности, но вовремя взяла себя в руки и на всякий случай кивнула, как бы подтверждая версию Игоря.

– А всё этот чёртов бизнес! – Игорь зло хлопнул ладонью по столу, а я удивлённо спросила:

– Причём здесь бизнес?

– Как это причём? – в свою очередь удивился Игорь. – Это всё мои конкуренты. Решили меня припугнуть таким образом. Негодяи! – в сердцах воскликнул Светкин муж и вновь ударил по столу.

– Ты считаешь, это дело рук твоих конкурентов? – с сомнением переспросила я.

– Разумеется! И ведь надо же, какой способ выдумали! – Игорь вздохнул. – Марина мне всё рассказала: и про мартини, и про собаку, и про поход в милицию. Только кто там, в милиции, станет всем этим заниматься! Я вот что думаю, – Игорь вплотную приблизил своё лицо к моему. – Я думаю нанять Светке телохранителя.

– Телохранителя? – ужаснулась я, представив, что этот самый телохранитель не Антонову мою спасать будет, а докладывать Игорю о любовных похождениях его жены. – Нет, Игорек, так дело не пойдёт. Ты что, Светку не знаешь? Она же сразу на дыбы встанет и никакого телохранителя близко к себе не подпустит.

– А мы ей ничего не скажем, – заговорщически продолжил Игорёк. – Пусть занимается себе спокойно своими делами, а телохранитель будет поблизости.

– Нет-нет, – решительно возразила я. – Телохранитель ей не поможет. Светку пытаются отравить, а не зарезать. И пока твой телохранитель будет издалека за ней наблюдать, она тихо-мирно слопает какой-нибудь пирожок и также тихо-мирно отдаст концы. Тут надо придумать что-то другое. А пока ты будешь думать, я буду за ней приглядывать, – я поспешно поднялась, давая понять, что разговор окончен. – Можешь быть спокоен: я Антонову в обиду не дам.

На том и порешили. Игорь вызвал мне такси, загрузил в машину раскладушку и отправил меня домой, предварительно вытянув из меня обещание держать его в курсе дел.

Вернувшись домой, я обнаружила Антонову в прекрасном расположении духа и с отвратительным запахом перегара изо рта. На столе стояла пустая бутылка из-под мартини и коробка из-под конфет. Похоже, прошлый неудачный опыт не заставил мою подругу отказаться от излюбленного напитка. Поймав на себе мой разъярённый взгляд, Светка тут же принялась оправдываться:

– Маюша, ты же видишь, как мне плохо, – она демонстративно подалась вперед, чтобы я воочию смогла оценить тяжесть её положения. – Ещё немного, и у меня сдадут нервы. Мне срочно нужно было успокоиться, вот я и выпила немного.

– Да ты едва на тот свет не ушла из-за этого растреклятого мартини! – вскипела я. – Уму непостижимо!

– Маюша, не переживай ты так, – успокаивала меня хмельная Антонова. – Видишь: всё хорошо. Я жива и здорова и чувствую себя просто великолепно, – Светка усадила меня на диван. – Лучше расскажи мне, о чём вы говорили с Игорем.

– Нет, уж лучше ты мне расскажи, как тебя травили чаем.

– Да, Свет, – подключился к нашему разговору сын. – Расскажи мамке, как я тебя спас.

– Ну, – начала Антонова, – пошла я в лаборантскую попить чайку. Достала чашку, залила пакетик кипятком и тут обнаруживаю: а сахара то нет. Пошла, значит, я на третий этаж к историкам за сахаром. На обратном пути встретила Глеба, ну и предложила ему вместе чаю попить. Заходим мы, значит, в лаборантскую, я достаю вторую чашку, Глеб тем временем достаёт пакетик из моей и говорит: «Свет, а ты чего за сахаром ходила? Вот же он у тебя насыпан». Я смотрю в чашку и вижу: белый порошок, уже почти растворился. Короче говоря, не надо быть слишком умной, чтобы понять – меня опять собирались отравить.

Закончив свой рассказ, Светка театрально вздохнула.

– Видишь, Майя, даже в школе мне покоя нет.

– Как-то всё это странно, – задумчиво сказала я. – Получается, к вам в лаборантскую любой зайти может.

– Получается так, – согласилась Светка. – Только обычно туда, кроме учителей, никто и не заходит.

– Интересно, а как отравитель мог догадаться, что это твой чай, ты же не одна там чаи гоняешь. Неужели за тобой следили?

– Выходит, следили.

– Пожалуй, Игорь прав, придётся тебе охрану нанимать.

– Какую такую охрану? – моментально оживилась Антонова. – Ты, Козлова, что, разболтала ему, что на меня покушаются?

– Не я. Соседка твоя, Марина.

– Ах ты, чёрт! – Антонова схватилась за голову. – Как же это я не додумалась её предупредить! Ну надо же. Выходит, Гордеев уже в курсе.

Гордеев – это Игорь. Вы-то, наверное, думали, что он Антонов, как и Светка, но нет. Моя подруга оказалась девушкой весьма прагматичной и свою девичью фамилию менять не стала, видимо, предвидела развод и не хотела отягощать его лишними формальностями.

Я в подробностях передала Антоновой наш разговор с Игорем, после чего Светка сказала:

– Правильно, Козлова. Правильно, что отговорила его нанимать мне телохранителя. Моя отравительница – дама весьма хитроумная и напористая, телохранителем её не запугаешь.

– Кстати, – спохватилась я. – Насчёт твоей отравительницы. Кажется, я догадываюсь, кто это может быть.

– Как это? – изумилась Антонова. – Почему молчишь? Ну-ка быстро выкладывай.

И я рассказала все, о чём узнала сегодня утром от Тимура.

Антонова призадумалась.

– Неужели меня травит Тимкина бывшая жена? – вслух размышляла Светка. – Но это же глупо. У него и до меня немало подруг было, почему же она их не травила?

– Не знаю, – пожала плечами я. – Может, она выборочно.

И тут ситуацию разъяснил молчавший до этого Глеб.

– Всё очень просто, – со знанием дела сказал он. – Этот ваш Тимур, похоже, всегда был очень любвеобильным. Мне так Андрей сказал.

– Сын его что ли? – уточнила я.