– Никому. – Спустя пару минут сказала девушка. – Но подруга, похоже, о чем-то догадывалась, поскольку в их дом меня больше не приглашали. Если только на Валькин день рождения. У нее есть старший брат Макс. Он мне всегда нравился. Но знаете, – Таня засмеялась, – ему не понравился мой удар ногой в пах. Теперь мы не общаемся.

– Понятно. – Голос Олега был задумчивым.

– И что теперь? – С вызовом сказала девушка.

– Теперь меня не мучают угрызения совести. – Совершенно серьезно сказал мужчина.

Таня рассмеялась.

– Но вот что делать с вами дальше…

– С матерью я справлюсь. – Голос сестры прозвучал уверенно. – Будет руки распускать, тресну сковородкой. А вот как быть с Димой…

– Он говорил, вроде хозяин виллы умер?

– Я толком не знаю. Кажется, просто пропал. А внутри, около бассейна, нашли лужу крови. Но кому мог помешать архитектор? Вот вопрос! Арсений Сергеевич был неплохим человеком: Димке за работу платил, занимался в свободное время с ним и Олей – внучкой поварихи. Кажется, он любил детей. Не в том смысле, как мамочкин хрен. Скорее, как отец. Оле нравились компьютеры, а Димке – музыка. На Рождество хозяин подарил девочке ноутбук, а Димке – электронное пианино. На нем даже аранжировку можно было сделать!

«Откуда она знает?» – Промелькнуло в Димкиной голове, а Таня продолжила.

– Только теперь хозяйкой стала Анжела – младшая сестра Арсения Сергеевича. Она приказала убрать детей из дома. У Ольги, вроде, есть еще тетка. К тому же, ей, как и мне, пятнадцать. Еще годок – и мы сами начнем распоряжаться собственной жизнью. А вот Димка… Он нашел комнату у местного фермера. Говорит, бросит школу и начнет там работать.

– Может, о нем вспомнит ваша мать?

– Нет. – Равнодушно сказала Таня. – Она начнет искать нового бойфренда. У нее все разговоры о мужиках: кто как посмотрел, куда предложил отвести…

– Вот оно как…

– Угу. Ладно, Олег Владимирович. Скоро утро. У вас есть утюг? Хочу погладить Диме рубаху. Он заснул одетым. Да и мне за рюкзаком домой надо зайти, помыться и переодеться.

Под ногами мужчины заскрипели старые паркетные доски.

– Послушай, Тань… Я знаю, что ты – девушка гордая. И Дима тоже. Вы привыкли к самостоятельности. Но вам, чтобы потом устроиться в жизни, надо учиться. И не маши, пожалуйста, рукой. Знания дают человеку видение момента, силу и возможность выйти из неприятной ситуации с минимальными затратами. А еще – надежду на будущее. Понимаешь?

– Естественно. – Усмехнулась Таня. – Чайник подогреть? Может, по кофе?

– Давай. – Согласился Олег. – Так вот… Я тут думал и что хочу сказать: твоя внимательная и ласковая рука очень нужна брату. По твоим словам, он – способный мальчик. Поэтому хочу предложить: пусть парнишка поживет у меня. Нет-нет… Временно. Пока не закончит учебный год.

– Так ведь он только начался. – Рассмеялась Таня. – А Вы, похоже, не представляете, что такое дети в доме. Особенно, повернутые на музыке.

– Я не договорил, а ты перебиваешь. – Голос мужчины стал строгим.

– Уже командуете! – Таня не удержалась и фыркнула.

Олег рассмеялся следом за ней, но успокоившись, продолжил свою мысль.

– Дело в том, что я – совладелец строительной фирмы. Александр, который нам сегодня помогал – мой партнер…

– Что-то квартирка бедновата для совладельца. – Лукаво сказала девушка.

– Она принадлежала моим родителям. Поэтому я ничего не хочу в ней менять.

– А телевизор?

– Если только. – Согласился Олег. – У меня есть дом, но к делу это пока не относится. Так вот… Послезавтра я еду на объект. Там пробуду около недели. А Диму хочу оставить тут. Если ты согласишься, завтра после школы перевезем его вещи.

– Ради такого случая можно прогулять. – В голосе сестры Димка услышал веселые нотки.

– Нет. Прогуливать не будем. К тому же с утра мне в налоговую. Встречу с инспектором отменять, даже ради вас, не стану. Это – первое. А второе предложение относится непосредственно к тебе: пока меня нет, живи с Димой. Ему нужны твои внимание и забота. Ну, если конечно хочешь.

– Хочу. – Согласилась Таня. – Только все это похоже на какую-то нереальную сказку с мутным подвохом.

– Дуешь на воду?

Не хотелось бы однажды очутиться в отделении полиции с обвинением в краже. – Она помолчала. – Надеюсь, подозревать Вас в домогательствах не имеет смысла?

– Не имеет. Для удовлетворения собственных потребностей мне хватает взрослых бл… дам. А красть, как ты могла заметить, здесь нечего. И потом это я должен переживать: вдруг у твоей матери проснется инстинкт, и она первой настрочит заявление?

– Инстинкт у нее один – основной. – Танька зевнула. – Ох, даже кофе не помог!

– Тогда иди в душ. Холодный – горячий, холодный – горячий. Сразу проснешься. Кстати, да, уже шесть часов. В комнате стоит шкаф, возьми в нем полотенце и халат. А я пока сварю для нас всех кашу.

– Хорошо…

– За тобой – суп и котлеты. – Голос Олега стал громким. – Ну что, могу я надеяться на твою ответственность?

– Можете! – Голос Таньки из глухого стал звонким. – Спасибо, Олег Владимирович!

– Угу. – Послышалось тут же закрывшему глаза Димке. – Буди брата. Ему еще уроки делать.

Кажется, сестра была настолько счастлива, что даже не заметила Димкиного притворства.

– Вставай, засоня! – Ласково потрепала его по спутанным волосам. – Нам скоро в школу!

– Ну, я только заснул… – Мальчишка потянулся, усиленно потер глаза и перевернулся с бока на спину.

– Я – в душ, потом – ты. – Таня бросила в него полотенцем. – Рубашку не надевай, я ее быстро простирну и сразу поглажу.

– Зачем? – Димка спустил с дивана ноги.

– От нее потом воняет. – Таня отодвинула плотные шторы, и парень увидел за окном серый рассвет.

– По-твоему, я – вонючка? – Оскорбился парень и бросил подушкой в сестру. Но ткнувшись в выставленную ладонь, она снова упала Димке на колени.

– Не балуйся. – Таня открыла дверцу шкафа и пробежала взглядом по почти пустым полкам и вешалкам. – Не забыл, что мы в гостях у спасшего нас чужого человека?

– И где дядя Олег? – Поинтересовался Димка. – Уехал на работу?

– Завтрак тебе готовит. Гречку с сосисками. Разве не чувствуешь в воздухе вкусный запах? Я ушла купаться!

Повесив себе на шею полотенце, а на руку – синий махровый халат, девушка вышла в коридор. Услышав, как в ванной полилась вода, Димка сунул ноги в кроссовки и, пригладив челку, направился на кухню.

– Доброе утро! – Смущенно улыбнулся он стоящему у плиты мужчине. – Похоже, Вы совсем не спали!

– Конечно. – Олег с улыбкой обернулся к парню. – Ты занял весь диван.

– Простите… – Димка наклонил голову, исподлобья разглядывая того, кого толком вчера и не рассмотрел. Теперь, кроме высокого роста и серебряных волосков на висках, он заметил широкие плечи, сильные руки и плоский живот. А запомнившиеся пронзительно-серые глаза в данный момент взирали на него с улыбкой.

– Как самочувствие? – Спросил Олег.

Димка поднял голову.

– Если Вы о вине, то я ее не чувствую. И если вернуть время вспять, я поступил бы точно также. – Увидев дернувшиеся брови, добавил: – Только не нужно говорить мне о вызове полиции и заявлении о насилии! Я уверен, во всем обвинили бы Таньку, и вся школа смешала бы ее с грязью. Это – в смягченном виде.

– Тогда что же ты убежал с места преступления?

– Чтобы она успела одеться и обставить дело так, словно у нас с маминым мужем случилась ссора. А потом, от раскаяния в содеянном, я должен был прыгнуть вниз.

– Тогда ее назвали бы сестрой убийцы.

– Я и есть убийца. – Пожал плечами мальчишка и посмотрел на чайник. – Можно, я налью себе кофе?

– Держи чашку. – Олег протянул руку к полке и снял оттуда бокал. Потом подвинул банку с растворимым кофе.

– Арсений Сергеевич говорил, что вот это, – Димка открыл крышку и залез в банку ложкой, – суррогат, который вреден для здоровья.

– Однако ты его пьешь.

– Ну да. – Согласился Димка. – Можно взять молоко?

– А сгущенку ты любишь?

– А у Вас она есть? – Глаза парня заблестели.

– В холодильнике на нижней полке. – Пока Димка ковырялся с открывалкой, Олег спросил: – Скажи, кто научил тебя такому ножевому удару?

– Арсений Сергеевич. – Открыв крышку, парень взял ложку и осторожно собрал с нее густую сладкую смесь. – Он показал мне несколько приемов самообороны и заставил их выучить.

– Скорее, нападения. Но зачем?

– Сказал, может пригодиться.

– Таня говорила, что этот человек занимался с тобой музыкой.

Димка поставил на стол бокал и сел на ту самую скрипучую табуретку, на которой ночью сидела Таня. Ножки закачались, издавая звук, который Димка изобразил голосом.

– У него в доме стоит большой рояль. Вечерами, когда ему не нужно было работать или принимать гостей, он садился за клавиши и играл… – Мальчишка мечтательно прищурился. – Больше всего он любил Вагнера. А еще, – Димка проглотил кофе и улыбнулся, – джаз и хардроковые композиции. Вы даже не представляете, как они звучали под его пальцами!

– Он был хорошим, этот человек?

– Мне хотелось, чтобы он стал моим папой… – Шепотом признался мальчишка. – У него не было детей. Только племянники – дети старшего брата. Иногда они приезжали…

– И как они относились к тебе?

– Нормально. – Димка, что-то вспомнив, чуть не брызнул от смеха кофе. – Как-то я поливал цветы. Из шланга. Тогда было жарко… Они разделись и полезли под воду. Я их поливал. И они меня. А потом мы вместе поливали сад. И болели… тоже вместе.

– Где они теперь?

– Когда разбился Борис Сергеевич, мать увезла их за границу. Кажется, во Францию. Тут осталась только Анжела Сергеевна.

– А сколько ему было лет?

– Хозяину? Тридцать пять.

– А…

Олег не успел договорить, как на кухню вышла румяная Таня, расчесывающая длинные влажные волосы маленькой Димкиной расческой.

– Фена в этом доме нет. – Покачала она головой.

– Я оставлю деньги… – Олег поставил тарелки на стол и начал выгружать на них гречку. – Купите себе все, что необходимо.

– Но у нас… – Таня оглянулась на комнату, где оставила одежду. – Есть деньги!

Положив в каждую тарелку по куску масла, Олег слил воду из кастрюльки с сосисками и подцепил первую из них вилкой. Димка проглотил голодную слюну.

– Эти деньги, – Олег принес из комнаты еще один старый стул и поставил к столу, – вам пригодятся тогда, когда начнете самостоятельную жизнь. А пока вы мои гости, планировать расходы будем вместе. Договорились?

Мужчина посмотрел на Таню.

– Это вы о чем? – Запихал за щеку недожеваную сосиску Дима. – Какие деньги? Чьи расходы?

– Олег Владимирович пригласил нас немного пожить у него. – Улыбнулась брату Таня, забросив волосы за спину. – Понимаешь, мне надо закончить девять классов, а тебе… проучиться еще несколько лет. Поэтому наш спаситель любезно пригласил провести в его квартире почти год. До лета.

– Спасибо, но платить нам нечем. – Осторожно, одним пальцем, Димка отодвинул от себя кусок хлеба. – Тане – да, надо доучиться. А я все-таки мужчина и со всем справлюсь сам!

– Значит, на тебе будут походы в магазин и поддержание чистоты. – Олег откусил сразу половину сосиски, а потом быстро покидал в рот кашу. – На сегодня разговоры о будущем пока закончены, поскольку мне нужно ехать. Вот этот комплект ключей я оставляю тебе, Дима, поскольку ты освободишься первым. По пути зайдешь и купишь для супа мясо, капусту, картошку…

– Лучше вместе. – Смахнула с лица капельку воды Таня. – Он не умеет готовить и, тем более, рассчитывать количество продуктов. Но я его научу. Спасибо, Олег Владимирович!

Девушка встала и отнесла посуду в раковину.

– Дим, помоешь?

Тот кивнул головой.

– Я приеду днем. – Предупредил брата и сестру Олег. – Так что не пугайтесь. Увидимся.

Он вышел из кухни, чем-то побренчал в комнате, и подростки услышали, как хлопнула входная дверь.

– Ушел… – Сказала Таня и подбежала к окну. Где-то далеко внизу моргнул габаритными огнями черный фургон. Немного погодя она услышала звук двигателя. Осеннюю темноту все еще прикрытого лиственными кронами двора прорезали лучи фар, и машина медленно, словно просыпаясь, выехала на улицу.

– Тань… – Рядом с ней встал Димка. – Почему он нам поверил?

– Не нам. Тебе. – Сестра обернулась, уперев локти в подоконник. – Знаешь, люди не врут, когда сидят над пропастью, держась одной рукой за тонкий прут. Все-таки ты – идиот.

– Ага. – Согласился Дима. – Только надолго ли его благородного порыва хватит? И что делать потом?

– Когда твое «потом» наступит, тогда будем думать. Знаешь… – Таня сама начала мыть посуду, а Димка снял полотенце и стал вытирать. – В следующем году я смогу пойти работать. Мы снимем комнату и будем в ней жить. Ты вырастешь, станешь музыкантом…

– И осыплю тебя золотым дождем! – Засмеялся брат. – Но мне всегда хотелось стать врачом. Как папа, только без войны.

– Тогда заканчивай с глупыми вопросами. – Нахмурила брови Таня. – «Отчего, а что потом…» Пользуйся, пока дают. Ладно, надо погладить твою рубаху и сбегать к матери. Заберу рюкзак, учебники и вещи. А ты садись делать уроки. – Она прошлепала босыми ногами в комнату. – Ну и грязища на полу! – Услышал ее бормотание Димка и уже через несколько минут увидел с пучком на голове и во вчерашних джинсах. Только вот свитер был незнакомым.

– Позаимствовала у Олега Владимировича. – Пояснила девушка, подворачивая рукава. – А мой нужно выстирать: на нем – кровь. Вчера не заметила.

– Тань, может, мне пойти с тобой?

– Она одна мне ничегошеньки не сделает! – Голубые глаза сестры насмешливо сощурились. – Так что, братец, увидимся в школе!

Дверь хлопнула еще раз. Димка поднял голову и посмотрел на настенные часы, висевшие в кухне. Они показывали семь утра. Протерев тряпкой столы, он притащил из прихожей брошенный там с вечера рюкзак. Учебников и тетрадей, кроме алгебры и русского, внутри не было. «Разделаюсь с домашкой по математике, сразу позвоню деду». – Решил он, вытаскивая свалившийся на самое дно сумки телефон. А потом задумчиво почесал голову: решая насущные семейные проблемы, он совершенно забыл об Оле и беспокоящемся за него дедушке!

– Дедуль, здравствуй! – Тихо сказал он в телефонную трубку. – Прости, что не позвонил и не приехал. Что? Тебе вечером звонила мать? Надеюсь, не для приглашения на Танькин день рождения? Как пропал? Ее урод, наконец, куда-то исчез? А ты причем? Ах, просто поплакалась… И что ты ей сказал? Послал писать заявление в полицию? – Димка рассмеялся. – А она? Попросила взаймы? Неужели любовь всей ее жизни исчезла вместе с деньгами? Не знаешь? Куда девался я… В гостях. В нашем старом дворе, в соседнем доме. Вчера встретил сестру, поздравил… Да, кажется она хотела пойти куда-то с друзьями. Я? Остался ночевать у друга. Нет, не из класса. Он старше. Да-а… Потом расскажу. Слушай, мне сейчас в школу идти… История и немецкий. Просто прочитай параграф, я запомню. Что? Когда вернусь? Анжела Ольгу еще не выкинула? Послезавтра уезжает? Хорошо. Да, передай, что приеду сегодня вечером. За вещами. Дед! Давай потом! История! Помнишь? Так вот, я тебя внимательно слушаю!

Несмотря на смешки девятиклассников, подпирающий стену Димка молча и упорно ждал сестру. Таньки все не было, но зато к нему подошла ее подруга Валя.

– Димон! – На его макушку шлепнулась ее пятерня. – С кем вчера тусила твоя сеструха? Мы ждали ее, чтобы пойти в кафе. Макс столик заказал…

– Вроде, они с твоим братаном не встречаются? – Смахнув чужую ладонь с головы, он приподнял голову и искоса посмотрел пышной, в сравнении с Таней, девице в лицо.

– Ломается. – Хмыкнула Валя. – Невинность из себя строит. Между прочим, я сама видела, как она тест в аптеке покупала.

– Какой тест? – Приподнял брови Димка.

– С полосочками. – Хихикнула девица. – Одной или двумя.

– Смотря как на него пописаешь! – Присоединилась к ним одноклассница. – Значит, наша тихушница встречается с кем-то горячим? Отпад…

– Это для матери. – Вдруг покраснел Димка, сообразив, о чем речь. – Ей, старой тетке, самой стыдно. Вот Таньку и попросила.

– Это тебе сеструха сказала? – Прищурилась подруга. – Такой большой мальчик, а до сих пор веришь женским сказочкам про любовь!

– Не верю. – Димка расслабил плечи и прислонился к стене. – А вот наша с ней мамочка – да. От своего нового муженька так хочет бэбика, что стены ходят ходуном каждую ночь.

Девчонки переглянулись и заржали.

– Кстати… – Парень поправил сползшую лямку рюкзака. – Если твой братец снова полезет к моей Таньке… Не посмотрю, что он на голову выше меня.

– И что сделаешь, мелочь? – Валька снова протянула к нему пальцы и вдруг схватила за ухо.

Димка сморщился от боли, но тут же резким движением впечатал девице в живот сжатый кулак. Та выпустила ухо и согнулась, хватая воздух ртом.

– Эй, ты чего? – Тут же громко спросил мальчишка. – Что ли беременна?

Одноклассники, да и все, кто в этот момент шел мимо, дружно оглянулись на Вальку. Та, опустившись к стене на корточки, ответила непечатной фразой.

В это время в конце коридора показалась Таня, и Димка рванул ей навстречу.

– Стой! – Он схватил ее за рукав и потащил к лестнице.

– Ты сдурел? – Вытаращила та глаза. – Уже был звонок!

– Это ты – дура! – Мальчишка толкнул ее в уголок. – Не могла сходить в другую аптеку?

– Зачем?

– Затем, что твоя Валька видела, как ты покупала тест. – Димка покраснел.

– Вот с-сука… – Губы сестры сжались узкой полоской. – Наверняка, растрепала…

– Я сказал, что это для матери. Что она хочет от нового мужа ребенка.

– Фу-у… – Бледное Танькино лицо снова стало розовым. – Спасибо, брат!

– Но ты…

– Нет, Дим.

– Значит, вчера был уже не первый раз? Ты мне соврала?

– Ты не должен был о таком знать. И вообще, нам пора учиться.

– Уроки подождут. Почему ты молчала?!

– А ты подумай! Может до тебя дойдет. – Танька дернула ворот утреннего свитера. – Куда бы я девалась? Или ты считаешь, что родная полиция станет меня защищать? Мамочка сразу сказала, что у меня не все дома! А в психушку я не хотела! Малыш… – Ее теплая рука коснулась его лица. – Давай о нем просто забудем. Вычеркнем из нашей жизни. Просто верь: дальше все будет хорошо!

– Валька вчера хотела свести тебя с Максом. Ты знала?

– Да пошел он… И она. Димочка! Еще один год, и я буду совершенно свободна! – Таня обхватила локтем шею брата и прижала так, что он въехал носом ей в плечо.

– Балда! Нашла время и место, чтобы обниматься! – Проворчал Дима. – Как там мать? Тебя не обидела?

– Даже не обратила внимания. Сидела на кухне и рыдала в его рубашку. Я собрала сумку, учебники… Заберешь, когда пойдешь домой? Они внизу, на контроле. Там тетка хорошая, обещала покараулить.

– Ладно. – Димка слегка подпрыгнул, поправляя висящий за спиной рюкзак. – Тогда встретимся дома?

– Угу. И вместе пойдем в магазин. Пора, малой, привыкать к самостоятельности!

Во второй половине дня, когда холодное осеннее солнышко, одарив желтые кленовые листья оранжевыми закатными лучами, коснулось краем диска стоящей за школой пятиэтажки, в квартиру на шестнадцатом этаже, вкусно пахнувшую натертыми полами и щами, вернулся ее хозяин.

– Э-э… И как же Вы теперь без ключей? – Димка, открывший дверь, задумчиво посмотрел на Олега.

Тот улыбнулся и протянул через порог руку, в которой была раскладушка, а потом вытащил зажатые под мышкой коробки.

– Эта квартира изменилась. – Сказал он, ставя ботинки на коврик, найденный Таней на антресолях и отмытый так, что даже в темной прихожей можно было разглядеть восточный мотив узора. – Тут поселилась жизнь!

– Здравствуйте, Олег Владимирович! – Выпорхнула из кухни Таня в фартуке, прихваченном из дома. – Ух, сколько коробок и пакетов! Дим, отнеси вещи в комнату! А Вы мойте руки. Сейчас будем обедать! Мы с братом только Вас и ждем!

Взмахнув белой косой, Танька снова удалилась на кухню, шлепая новыми розовыми тапочками, которые они с братом выбрали вдвоем.