– Для местных, – пожал плечами Фэб. – Незачем привлекать к себе внимание. Думаю, истории о том, что вы хотите устроиться на работу, вполне достаточно. Сделаем несколько деталей, для достоверности, и продумаем тактику. Остальное – сработаете по обстоятельствам.

– Резонно, – кивнул Ит. – Ну что, давайте по второй команде тогда? Кто идет?

– Мы обе идём, – решительно заявила Эри.

– Мы тоже, – тут же добавил Кир, Саб и Фэб согласно кивнули. – Ром, что там про трансивер? Разрешено?

– Ах, если бы, – вздохнул Роман. – Только с континента. Нигде больше. И ограничено, разговоры дублируются.

– Тогда трансивер только как резерв, – Фэб задумался. – Связь будет нужна в любом случае, хотя бы экстренная.

– Условия мира пребывания, – ехидно произнес Ит. – В общем, возьмем портативный трансивер, я думаю. Вопрос только, во что его запихнуть, чтобы пройти местную таможню.

– Так мы ж врачи, – пожал плечами Скрипач. – Вот врачами и пойдем. А заменить фрагмент одного из генераторов укладки на передатчик – сами понимаете…

– Ботинки наши не пригодятся? – деловито спросил Лин. – А то у нас там хорошие тайники, если кто забыл.

– Верно! – обрадовался Скрипач. – Фэб, пару одноразовых микриков вполне можно спрятать в подметки, рыжий дело говорит.

– Вас тут двое рыжих, – напомнил Фэб. – Но идея достойная. Значит, один побольше, и четыре одноразовых.

– Два побольше, – подсказал Ит. – Врача два. Укладок две. Не найдут.

– Вот и решили.

* * *

– Стыдно сказать, но с морем у нас как-то не очень срослось, – признал Скрипач. – Мы не ходили под парусом толком никогда. Так, по мелочи разве что. То есть курс был, мы его помним, конечно, но теория – не практика, как вы понимаете.

Лин и Пятый синхронно кивнули.

– А мы очень давно ходили, – ответил Лин. – Да, несколько лет, но это было… страшно вспомнить, когда.

– Зато мы на грузовиках много ходили, – заметил Скрипач. – В колоннах. Через океан, по дамбам.

– Ох, рыжий, боюсь, сейчас нам это мало чем поможет, – справедливо заметил Ит. – Посмотри еще раз Ромкину считку, где он на берегу. Ни ты, ни я такого в жизни не видели.

– Мы тоже не видели, – добавил Лин. – У них там эти тримараны, которые пассажирские, метров по сорок в длину, если не больше. И сплошь какая-то автоматика, понять бы еще, какая.

– Вот про тримараны я кое-что могу сказать, – Пятый задумался. – То, что у Романа в считке, называется трихауз, чтобы вы знали. То есть корпус лодки, и два поплавка – это тримаран, но они соединены общей палубой. И поплавки используются, скорее всего, не только как поплавки.

– То есть народу на таком можно увезти немало, – сообразил Скрипач. Лин кивнул. – Ясно. Но что это нам даёт?

– Нам пока что ничего, – пожал плечами Пятый. – Но в любом случае, давайте, пока идём, немного подучим хотя бы снаряжение судов, принципы управления, и…

– Принципы-то мы знаем, – махнул рукой Скрипач. – Ты лучше расскажи, какие у вас там были порядки в такой среде. Ну, то есть в морской. Сдается мне, до управления нас не допустят, а вот как себя вести, хотелось бы понять.

– С этим довольно жестко, – Лин задумался. – Нельзя, например, без разрешения трогать чужую лодку.

– Та же песня, что и с самолетами, – заметил Скрипач.

– Наверное, – пожал плечами Лин. – Нельзя называть лодку яхтой. Слушай, правда, я не знаю, что там будет, но у нас было – вот так. У них там, скорее всего, какие-то свои правила.

– Которые они туда откуда-то привезли, – пожал плечами Ит. – Рассказывайте. Любая информация не будет лишней.

* * *

– Фэб, то есть вы планируете все вместе сесть на «Секунде», и… потом вы там будете торчать, на базе, несколько месяцев безвылазно? – в голосе Ильи звучало искреннее недоумение. – Не проще ли будет переждать это время хотя бы на «Альтее»?

– Нет, Илюш, не проще, – покачал головой Фэб. – «Секунда» у нас в данный момент лучший саппорт, на который поставлено неплохое вооружение. И на котором хорошая команда сумеет основательно попортить жизнь тем, кто встанет у неё на пути.

– То есть ты предъявляешь ему, по сути, ультиматум, – Илья покачал головой. – У нас, мол, здесь есть боевой корабль, пусть маленький, и в случае чего…

– Не совсем так. Мы даем понять, что мы готовы подстраховать своих, – объяснил Фэб. – И что просто так мы ему ничего с рук спускать не собираемся.

– А если у него там портал Ойтмана, и он способен загнать в систему за полчаса десяток больших боевых кораблей? – спросил напрямую Илья. – Фэб, бредятина же получается.

– Больше чем уверен, что всё так и есть, – кивнул Фэб. – Но! Мы не идем воевать, замечу. Ребята пойдут за информацией, и не более того. Я даю понять следующее: мы мирные, но в случае чего – будем кусаться. К тому же на границе системы, в разрешенной зоне, будет находиться «Альтея», и десяток кораблей, пусть и не экстра-класса, мы тоже сможем обеспечить. При желании. Хотя я не думаю, что это потребуется.

– Почему ты так в этом уверен? – с сомнением спросил Илья.

– Он не хочет с нами воевать, – пожал плечами Фэб. – Мы на «Альтее» сейчас идем в населенном поясе, будь у него желание нас прикончить, он бы давно уже это сделал. Нет, тут что-то другое. Нас совершенно спокойно пропускают, штатным порядком, без проблем. Даже проверки, которые мы проходим, выглядят в большей степени номинальными. Знаешь, у меня ощущение… – Фэб замялся, подыскивая слова. – Когда я сидел в тюрьме, меня водили на допросы, из моей камеры в другую. Так вот, зная, что на мне стоит «химия», а на шее у меня «ошейник», конвоиры не особенно напрягались. И сейчас – то же самое. Кажется, он уверен в том, что камера закрыта, ключи от неё спрятаны, и деваться нам абсолютно некуда.

– Как-то это невесело выглядит, – заметил Илья.

– Так и есть, – согласился Фэб. – Он настолько уверен в победе, что просто не воспринимает нас – ни как угрозу, ни как соперников. А самое плохое…

– Что?

– То, что он может оказаться прав, – вздохнул Фэб. – Я не исключаю такую возможность. Нас пригласили в гости, чтобы нам что-то показать. Ведь так?

Илья задумался. Встал, прошелся по каюте – сидели они в этот раз в каюте Фэба – и, встав у окна, произнёс:

– Это мы ещё посмотрим. В смысле – кто, кому, и что покажет. А теперь, Фэб, собирай народ, и пошли резать кадавров, за неимением другого рабочего материала. Не думай, мне тоже не улыбается перспектива еще полгода безвылазно просидеть на «Альтее», но – ты меня знаешь. Я время впустую терять не намерен.

– Славно, – одобрил Фэб, вставая. – Совершенно с тобой согласен. Своих тоже вызову, а то они с нашими забегами по локациям работу совсем забросили, а меня это не устраивает.

* * *

Пятый проснулся среди ночи – и в первые секунды не мог понять, что же именно его разбудило. Некоторое время он лежал, глядя в темноту, и слушая сонное дыхание Эри, потом осторожно вылез из-под тонкого одеяла, и потянулся за одеждой.

– Ты курить? – сонно спросила Эри.

– Пройтись. Скоро вернусь, спи, – попросил Пятый.

– Ладно…

Последние ночи Лин оставался с Сабом, а Эри перебралась в их каюту – к слову сказать, верный Шилд отнесся к этим перемещениям стоически, и даже порой самостоятельно отправлялся гулять по кораблю, видимо, обиделся на фразу Эри, которая как-то сказала, что «стеснятся что-то делать под надзором кота». Кот внял, и видели они Шилда теперь преимущественно днём, ночью он куда-то исчезал. Немногим позже Настя рассказала, что кот пару раз ночевал у Мотыльков, но вот где он пропадал остальное время – было загадкой.

Пятый вышел в коридор, на ходу вытаскивая из кармана сигареты, и отправился на своё любимое место – у окна, в дальней части коридора, рядом с законсервированными помещениями. Обычно там никого не было, поэтому получалось спокойно, в тишине, посидеть, и подумать.

Сон. Разбудил, как это ни странно, сон – настолько реалистичный и яркий, настолько пугающий, что… Пятый замедлил шаг, потом и вовсе остановился. «Что же мне такое приснилось? – подумал он. – Не могу всё вспомнить. Странно». Обычно он свои сны запоминал хорошо, но – не в этот раз. Кажется, море. Да, море, это закономерно, потому что про море они говорили последние дни очень много. Однако – не море, и даже не буря, а во сне была именно она, были причиной страха, который его разбудил. Что-то ещё. Но что? Там, во сне, было что-то ещё, и он вдруг понял, что испугался отнюдь не за себя, его напугало иное, и… это был незнакомый страх. Совершенно новый.

– Я боялся того, что впереди, – беззвучно прошептал он. – Там было что-то, впереди, что-то такое… не могу вспомнить.

Море. Сильное волнение. Кажется, око бури – потому что в темном небе виднелась светлая промоина с рваными краями, подсвеченная невидимым солнцем. И – душная, липкая лавина страха, которая навалилась на него, когда он увидел эту промоину, и нечто, мелькнувшее в ней.

– Не понимаю, – снова прошептал он. – Что я увидел?

Угроза. Там, в небесах, была угроза – вот что он помнил точно. Но кто угрожал, чем, и кому – вспомнить не получилось, как он ни старался.

Когда вторая сигарета дотлела до фильтра, в коридоре послышались легкие шаги – Пятый поднял голову, и увидел Ита, который шел к нему. Интересно…

– Привет, – сказал Ит, усаживаясь рядом. – Что, тоже кошмары?

– И у тебя? – удивился Пятый.

Ит горько усмехнулся.

– Угу, – кивнул он. – Мандраж перед забросом, так и раньше бывало. Снится всякая дурь, вот и маюсь. Хорошо хоть Берта сегодня с Фэбом решила ночевать.

Пятый покивал.

– И часто она с ними ночует? – спросил он.

– Бывает, – пожал плечами Ит. – То с Киром, то с Фэбом. Хочет почувствовать защищенность, по её словам. Не только мы, знаешь ли, по ночам кошмары смотрим. А Фэб умеет их гасить. Хорошо умеет. Ну и вот.

– Это после локаций, наверное, – предположил Пятый.

– Похоже, – согласился Ит. – Она… переживает очень из-за своей комнаты, в которой была одна. Заметил?

– Что заметил? – не понял Пятый.

– Обе девчонки теперь по ночам одни не остаются. Они всегда у кого-то. Мне кажется, это попытка… извиниться. За то, что мы увидели.

– Я думал об этом, – признался Пятый. – И, знаешь, мне показалось, что это была попытка именно Ариана вбить клин между нами всеми. Вот такой, хитрый, изнутри. Только всё получилось наоборот. А что тебе приснилось, кстати? – спохватился он.

– Море, – без особой охоты произнес Ит. – И, кажется, в нас кто-то стрелял. У меня, знаешь, с подобным эпизодом связаны не самые лучшие воспоминания, поэтому проснулся я… как бы сказать… сейчас хоть трясти перестало.

– А что за эпизод? – нахмурился Пятый.

– Скрипача подстрелили, на моторной лодке, когда мы от погони уходили. Он сам тогда подставился, придурок, – Ит отвернулся. – Еле спасли. Не люблю про это вспоминать. Это давно было, но… от этого не легче. Волнение сильное, лодку мотает, солнце в просветах туч, блики на воде, и – гильзы летят, и крутятся в воздухе, потому что он стрелял… к чёрту, не хочу об этом. Хорошо хоть ночевал один, – секунду спустя добавил он. – Потому что, кажется, я орал. В реальности тогда не орал, а сейчас… некоторые вещи в нас сидят порой гораздо крепче, чем хотелось бы, – признался он. – Так что море, оно для меня далеко не всегда было связано с чем-то хорошим. С таким – тоже. Извини, что я про это сказал. Наверное, зря.

– Не думаю. Ит, мне тоже снилось море. И там тоже было нечто совсем не хорошее, – признался Пятый. – Но я не помню, что именно.

Они посмотрели друг на друга.

– Давай по сигарете, и спать, – предложил Ит. – А это… просто запомним, и примем к сведению. На всякий случай.

– Да, – согласился Пятый. – Именно что на всякий случай.