Проспала.
Даже не знаю, как это вышло, будильник не прозвенел.
Поэтому позавтракать дома я не успела. Забежала в кофейню напротив нашего офиса, взяла кофе и пару сырных крендельков. Есть на рабочем месте, конечно, не очень хорошо, и Фурия не одобряет, но без крендельков с утра я не проживу.
Очень спешила, бегом.
Даже не знаю, как это вышло…
Я держала все свое добро в одной руке, поставив одно на другое, прижимая подбородком, долго примеривалась второй рукой открыть дверь, чтобы не уронить, благо открывать надо было от себя. Уже шагнула вперед, потянулась, как дверь резко открылась, и мне навстречу шагнул человек.
Я даже не успела понять кто, лишь попыталась быстренько убраться с дороги. Не удержала. Крендельки выскользнули, а с ними и крышечка со стакана кофе, да и сам стаканчик дернулся, я глупо попыталась поймать крендельки на лету, но только окончательно опрокинула кофе. Прямо на него.
И только потом осознала.
Мистер Хармсворт, наш новый босс.
Вот ч-черт!
Ну, все. Можно считать, что я уволена? Меня сейчас убьют на месте? За такое убить – запросто.
Он даже замер на мгновение от неожиданности, потом попытался с себя кофе стряхнуть. Шумно втянул воздух сквозь зубы… Кофе горячий, между прочим. Не кипяток, конечно, уже успел немного остыть, пока я несла, но горячий все равно. Мне попало лишь на пальцы, и немного на ногу. А ему – всю нежно-голубую рубашку залило и немного штаны. Я уже чувствую, как пальцы немного пощипывает – обожгло… Все…
– Простите… – только и смогла пискнуть я.
– Какого черта?! – выдохнул он.
– Я не хотела. Я…
– Это ведь вы, да? Вы налетаете на меня второй раз за сутки. Случайно?
Не представляю, как это выходит.
Я, наверно, сейчас совсем побелела от страха, стояла перед ним, не знала, что делать, перепуганная насмерть. С такими людьми шутки плохи, кто знает… Одно дело – просто толкнуть на лестнице, другое – вот так.
Он скривился.
– С вас новая рубашка.
На мгновение я вздохнула с облегчением – на месте не убьет, но потом коленки дрогнули. Моя месячная зарплата, как минимум, а то и две. Я не могу просто купить рубашку в соседнем магазине, нужно такую же. Только не это… И я ведь не виновата, это он толкнул меня.
– Я могу исправить! – должна же хоть попытаться. – Я могу вывести пятно. Магией!
– Магией? – удивился он. – Вы ведьма, мисс?
Ну да, про случайности теперь вообще говорить глупо. Второй раз подряд налететь на него, будучи ведьмой. Но это правда.
– Немного. Я… я корректор, машинистка и… свежие пятна и свежие опечатки легко исправить. Со старыми сложнее. Правда… я никогда не пробовала выводить такие… Но я могу попробовать.
Он ухмыльнулся скептически.
– Пробуйте.
Немного выпрямился.
Мы стоим в коридоре, и на нас уже смотрят, затаив дыхание. Такое представление. Подозреваю – уже мысленно прощаются со мной. Злорадно.
Хотелось сквозь землю провалиться, стыдно ужасно.
– Лучше снять, – тихо сказала я. – Боюсь на живом человеке, вдруг что-то не так…
Облизала губы.
Сейчас он еще подумает, я пытаюсь заигрывать – рубашку снять предлагаю… а то и штаны, на штанах пятна тоже. И поколдовать. Щеки залило краской окончательно. Ведьма, как есть. Только толку от моей магии пока мало, не умею я. Совсем не то умею, что следовало бы. Может и права Рута…
– Сначала нужно высушить, – попыталась объяснить из последних сил. – А это будет… горячо.
Закусила губу, отчаянно. Какая-то дурь все это.
– Пф… – фыркнул он с сарказмом. – Горячо будет, – и вздохнул. – Ладно. Идем. Крендели свои подберите.
К нему в кабинет.
Секретарша, Люси, аж подскочила на месте, когда увидела его в таком виде.
– Мистер Хармсворт!
Почти паника на ее лице. Но это ведь точно не ее забота.
– Все нормально, – холодно кивнул он.
Открыл и придержал мне дверь, благоразумно посторонившись. И я со своим полупустым стаканчиком и крендельками.
– Готовы? – поинтересовался он.
Как-то нехорошо так поинтересовался. Люси наверняка сделает свои выводы. И со всеми этими выводами поделится.
– Я попробую.
Он кивнул.
– Заходите, положите на стол.
Дверь закрыл сам, причем на защелку, так, чтобы точно никто не вошел.
Вот черт… у меня что-то мысли всякие лезут… какие не надо. Ведь ничего же не будет? Я просто рубашку его почищу… А то я всякие сплетни про этого Хармсворта слышала.
Он расстегнул манжеты, вытянул рубашку из-под ремня, расстегнул пуговицы. У него, между прочим, майка под рубашкой, но тоже вся мокрая, с кофейным пятном. Мне и майку ему сушить тоже?
Рубашку он снял, протянул мне.
– Попробуйте.
Смотрел на меня так внимательно, словно что-то особенное пытался разглядеть.
Я взяла из его рук…
У него на правой руке, чуть выше локтя, круглый шрам, как у Ласло Ховача, он всем показывал… В него стреляли? Он выше меня голову и… светлые волосы, ухмылка такая знакомая… и апельсины… легкий аромат апельсинов пробивается сквозь кофе. Но этого не может быть, я просто схожу с ума, это все от волнения.
– Ну? – сказал он.
Я разложила рубашку на стуле.
– Сначала надо немного просушить, – сказала осторожно.
Он кивнул. Чуть отошел назад, уселся на край стола, сложил на груди руки.
– Давайте.
Кажется, его это начинало забавлять, словно представление.
Главное, не прожечь дыру, а то у меня как-то было. Спокойно… сосредоточиться.
Я провела ладонью над самым пятном, и пш-ш-ш… легкое облачко пара над рубашкой. Только бы не пережать, не торопиться. Хармсворт наблюдал за мной, чуть склонив голову на бок, чуть прищурив глаза.
– Вы правда ведьма.
– Да, немного.
Пятно шипело, испаряясь. На самом деле, пока только вода, с самим кофе еще придется повозиться, он так просто не исчезнет.
– А почему тогда здесь? Не занимаетесь магией профессионально?
Как я устала от этих вопросов.
– Моих способностей не хватает для настоящей учебы. Это так… домашняя магия.
Настоящая ведьма из меня бы не вышла.
– Вы машинистка?
– Да. Мне нравится моя работа.
И давайте оставим это. Не хочу заново начинать все это, врать и оправдываться. Не хочу объяснять, почему так вышло, я ведь получила диплом с отличием, успела поработать в столичной «Утренней звезде».
Он хмыкнул, с сомнением.
– А где учились? – спросил он.
– Мистер Хармсворт, можете не говорить мне под руку, а то я прожгу в вашей рубашке дыру.
– С вами опасно иметь дело, мисс… как ваше имя?
– Марич, – сказала я. – Кайя Марич.
– Эдвард, – сказал он.
Я быстро глянула на него, но он только небрежно пожал плечами. Да, его развлекало все это.
И все же, чуть отвлеклась, чуть дольше задержала руку, чем следовало, и получила паром по пальцам. Дернулась, невольно тряхнула рукой.
– Обожглись? – спросил он.
Дурацкий вопрос.
– Нет, все нормально. Отвлеклась немного.
– Ладно, постараюсь вас не отвлекать.
Он старался. Но я все равно чувствовала на себе его взгляд постоянно. Внимательный, изучающий. Я не привыкла так, я вообще с магией не очень привыкла, а уж когда на тебя так смотрят – и вовсе все валится из рук. Главное, не торопиться, а то будет только хуже. Пятно уже подсохло, но у меня начали дрожать руки от напряжения, тут слишком много воды. Остановилась на минутку, немного выдохнуть.
– А куда вы вчера так торопились? – спросил Хармсворт, воспользовавшись моей заминкой.
Домой. И вообще, какого черта я должна сидеть лишний час на работе? Главное не забыть, что я наврала Фурии, чтобы версии совпали.
– Ко мне приехала тетя из Ована, ждала меня на пороге с чемоданами.
– Тетя?
– Сестра моей матери, Эмилия.
По крайней мере, тетя Эмилия у меня действительно есть.
– Я заставил вашу тетю ждать? – легкая ирония, так, словно он не очень-то верил.
И не только тетю. Нас всех.
– Да.
Осталось досушить немного, и потом…
– Успели на автобус? – спросил он. И его тон, его голос… словно я уже слышала это.
Я вздрогнула. Нет… Этого ведь не может быть? Тот парень? Весь в грязищи на старом мотоцикле? Но это ведь бред.
Но голос… интонации.
Тот парень не успел. Он даже завел мотоцикл, даже поехал следом, у него получилось. Да, я села в автобус, мы поехали, и он поехал за нами, завел в самый последний момент. Но на повороте, когда нужно было притормозить и пропустить машины на основной дороге – у него снова заглох мотор. Он помахал мне рукой. Мы поехали, а он остался. Больше я его не видела. Я смотрела в окно, видела, как он оставался все дальше…
А тут…
Так неожиданно, что с моих пальцев сорвалось чуть больше, чем стоило, да и долгое напряжение сказалась. Я… Пш-ш! Шарахнула в его рубашку. Нечаянно. Слишком сильно.
О-ох…
Я даже зажмурилась. Запахло паленым.
Ну все, мне конец.
Он в один прыжок оказался рядом.
– Ой… – тихо сказала я.
Мне даже страшно смотреть было, какую дырищу я прожгла.
– Все нормально? – спросил он. Очень искренняя обеспокоенность, между прочим.
Я осторожно приоткрыла один глаз. Ну… Дыры не было, но рубашку я сожгла, словно утюгом. Только вместо следа от утюга – хороший такой след от моей ладони. Ладонь чуть жжет, но…
Нормально ли?
Я повернулась к нему, пытаясь понять, что сказать.
– Да, – усмехнулся он. – На живом человеке такое точно делать не стоит.
– Простите…
Он стоял совсем рядом, буквально в шаге от меня, даже меньше. И я…
Да нет же, это не он. Не может быть. У меня просто едет крыша. Тот был… другой. Я плохо запомнила, потому что почти не смотрела парню в лицо. Только на грязные руки, которыми он загораживал мне дорогу. Сейчас не загораживает. А руки у него такие же волосатые… волосы совсем светлые…
– Думаю, можно не продолжать, – сказал он.
Думаю, не стоит, а то сделаю еще хуже. Правда, хуже тут некуда, но все равно.
Уволят?
– Я куплю новую, – сказала тихо.
Он вздохнул.
– Ладно, забудьте. Это же я вас толкнул в дверях. Вы старались.
Я моргнула, хотела сказать, но…
– Идите, работайте, – сказал он.
Рубашка с прожженной ладонью на груди выглядит впечатляюще, интригующе даже. В этом определенно что-то есть. Мелькнула мысль оставить – удар в самое сердце, как раз на нужном месте отпечаток.
Но надо бы съездить домой, переодеться, ходить в таком виде весь день я не готов. Не стоит людей пугать. И так произвел впечатление на Люси, она даже икнула.
– Будьте осторожнее с ведьмами, Люси, – улыбнулся я.
– С вами все в порядке, мистер Хармсворт?
– Стаканчик утреннего кофе меня не убьет.
Удивительно, но паршивое утреннее настроение немного улучшилось.
Должно быть наоборот, пожалуй, и обожгло довольно чувствительно, но наша редакционная ведьма так смущалась и краснела, так честно старалась все исправить, что было забавно. Будем считать – представление того стоило.
И это ведь она, совершенно точно, девушка, которая шла на автобус через поле. Только тогда – веселая и уверенная в себе, а сейчас – напуганная мышь. И там, без макияжа, без тщательно уложенной прически она мне понравилась больше, живая и естественная, веснушки на носу. На такую, как сейчас, я бы и внимание не обратил, миленькая, но словно кукла. Пустая. А вот когда пугается и краснеет – глянец слетает и все становится на свои места.
Жаль позвать прокатиться уже не выйдет, сейчас это будет не слишком правильно. Да и без продолжения прогулок, работая вместе, не обойтись, а этого бы не хотелось.
– Люси, если Пинкман будет искать меня, я вернусь через час.
«Роллс-ройс» с водителем. Том неплохой парень, отлично водит и лишних вопросов не задет. Но, могу поспорить, докладывает все отцу. Да, я сам подписался на это, на все условия, правда не рассчитывал, что придется исполнять. Был уверен, что из госпиталя в Шарукане не выйти, так что можно соглашаться на любую дурь. Не угадал. Не то чтобы я жалею, и такая жизнь все равно лучше, чем никакой. Но осадок поганый. Словно оказался под стеклом.
Интересно, про рубашку Том тоже доложит? Насколько подробны его отчеты?
Отсюда до дома, который я снимаю, чуть больше пятнадцати минут.
И все бы…
Вот только красный «Камаро» на дорожке перед домом разом портит настроение.
Пэм. Какого черта? Мы ведь договаривались.
Было большой глупостью самому втянуть ее в это. Впрочем, то, что мог навязать отец, было еще хуже. Лучше уж Пэм, от нее, по крайней мере, я знаю чего ждать.
Дверь заперта, но не сомневаюсь, что моя невеста и в окно под крышей влезть может. Ей плевать, что могут увидеть соседи и вызвать полицию. Собственно, за это я когда-то и влюбился в нее… когда она утащила меня с какой-то студенческой вечеринки лазить по крышам…
Открыл дверь.
– Пэм! Я дома! – позвал громко.
Вряд ли ждет меня так рано.
Красное платье под цвет «Камаро» на диване в гостиной и туфли рядом. Как она умудряется водить машину на таких каблуках?
Сверху, если прислушаться, шум воды в душе. Решила освежиться с дороги?
Не буду мешать.
Снял рубашку и достал новую, но вот переодеться не успел.
Вода затихла, а спустя мгновение Пэм высунула нос из двери.
– Тэдди! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь?!
Оставалось только руками развести.
– Я здесь живу, радость моя. А ты?
– Хотела сделать тебе сюрприз! Так, подожди…
Она подхватила мой халат с вешалки в ванной, быстро натянула и бросилась ко мне. Запрыгнула на руки, сходу, повиснув, обхватив ногами. Тепленькая.
– Сюрприз удался, – согласился я. – Но мы ведь договаривались, что ты сюда не поедешь?
– Тэдди! – она состроила невинное личико, обняла за шею. – Я так скучала!
Не сомневаюсь.
– Побоялась, что я не буду скучать без тебя?
– А есть повод?
– Пока нет, – согласился я.
Пэм погрозила мне пальчиком.
– С тобой, Тэдди, нужно держать ухо востро! Кстати, ты ведь должен быть в офисе?
– Думаешь, должен?
– Разве не для этого ты здесь? Ведь говорил, что отец отправил тебя поднимать ото сна провинциальную прессу? И вообще, разве ты не должен вести себя, как хороший мальчик? Тут пустые бутылки на каждом углу, только под кроватью три! И пустой холодильник. Ну, куда это годится?
– Пэм… – я оторвал ее от себя, поставил на пол. – Это не твое дело.
– Разве? Мы ведь собираемся пожениться, ты забыл? – она поджала губы обиженно.
– Мне казалось, у нас деловое соглашение. Взаимовыгодное.
Она склонила голову на бок, разглядывая меня, немного жестко.
О проекте
О подписке