Глава 7

Хам! Наглец! Да как он смеет? Почему у этого жалкого раба надо мной такая власть? От одного взгляда внутри все начинает пылать. Я с рождения воспитывалась, как истинная леди. Училась держать себя в руках в любой ситуации, никогда не терять лицо. Но сейчас его синие глаза буквально прожигали насквозь. И эта улыбка… сбросила руку оборотня и сделала два шага назад.

– Я не разрешала меня касаться. Знай свое место, оборотень! – выпалила в пылу гнева.

Но он продолжал ухмыляться, будто такое отношение его нисколько не задевает. Лео стащил с себя пиджак, затем расстегнул верхние пуговицы рубашки. Ошейник блестел в лучах утреннего солнца, но… почему мне так грустно, когда вижу его на своем волке?

– Что ты делаешь? – я скрести руки на груди.

– Ненавижу официоз, – сказал оборотень, – ну что, милая, показывай вотчину. А то мне еще свои хоромы нужно в порядок привести.

На самом деле его хибара вызывала у меня настоящий ужас. Не хотела, чтобы мой оборотень жил в таких адских условиях. Необходимо поговорить с отцом и выделить Лео комнату в особняке. Либо оперативно сделать ремонт. Обязательно нужно будет распорядиться. Волк выжидающие глядел на меня.

– Ну пошли, – развернулась на каблуках и двинулась вдоль стены к небольшому саду, который разбил отец для матери в честь их помолвки много лет назад.

Им занимался наш садовник Отто. Профессионал высокого класса, которого мы все очень ценили. Кроме моей матери. Она в последние месяцы сильно изменилась. Стала еще холоднее и жестче. А в этот сад и вовсе не заходила.

– Не грусти, милая, – голос оборотня вернул меня в реальность, – если хочешь давай поболтаем.

Еще чего! Я постаралась не реагировать на его выпад. Как он понял, что мне грустно? Неужели показала свои чувства? Плохо дело.

– Не думаю, что у нас найдутся темы для разговора. Отец желает, чтобы ты меня охранял. И уверен, что между нами должно быть доверие. Но сможешь ли ты защитить меня? – я вопросительно выгнула бровь, ожидая ответа.

– Сомневаешься? – снова ответил вопросом на вопрос.

– Я не знаю, что ты умеешь и на что способен. Вдруг ты оборотень-пацифист?

– Сними с меня ошейник, и я покажу, что могу, – он говорил серьезно.

– Исключено, – отрезала, вздернув носик, – и не пытайся меня разжалобить.

Тем временем мы дошли до сада Отто. Садовник уже вовсю высаживал саженцы в рыхлую землю. Сухой невысокий мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородкой выглядел сосредоточенным. Он вежливо поздоровался со мной и внимательно осмотрел оборотня. Лео же отвечал пронзающим недружелюбным взглядом. Глаза снова сменили цвет на ярко-желтый. Почувствовалась исходящая агрессия, которую он и не пытался скрыть.

– Отто, доброе утро! – я открыто улыбнулась, проигнорировал враждебность моего охранника, – как ваши гортензии?

– Спасибо миледи, – мужчина почесал бородку, затем задумчиво вздохнул, – новую партию семян для будущего сезона привезут на следующей неделе. Если захотите поухаживать за садом, милости прошу. В детстве Вы любили проводить здесь время.

Почувствовала, как напрягается тело оборотня рядом со мной. Он не сводил глаз с нашего садовника. Его окружала жуткая аура настоящего хищника. Я и не заметила, что уже с минуту вокруг не было слышно щебетания птиц. А ведь когда мы подошли, они беззаботно ворковали и пели, перепрыгивая с куста на куст. Неужели это Лео так влияет на них?

– А почему он так на меня смотрит? – Отто съежился, будто став меньше.

– Просто вы плохо знакомы, вот и относится с подозрением. Пожалуй, мы пойдем дальше.

– Хорошего дня миледи, – садовник нервно вытер вспотевший лоб грязной тряпкой.

Затем снова углубился в работу. Я же направилась в противоположную сторону. Лео шел рядом. Что это сейчас было? Периодически бросала на волка короткие взгляды, но он напряженно смотрел вперед. Мы проходили мимо величественных клумб, изящных каменных композиций, деревьев и кустарников.

– Английский сад – это настоящее произведение искусства, – решила разбавить гнетущую тишину, пока мы сворачивали на петляющую дорожку, выложенную белым камнем, – здесь все располагает к раздумьям, созерцанию природы, расслаблению и долгим прогулкам. Балансирует на грани, утонченность и благородство буквально в каждом листочке.

С каждым словом я невольно вдыхала все те эмоции, которые витали вокруг. Утренний сад вселял надежду, давал ощущение свежести и полноты. Вечером оранжевый закат менял его, делая угасающим, способствующим отдыху после тяжелого дня. Лео явно не разделял мое восхищение окружающей природой. Что же, если он должен сопровождать меня всюду вне особняка, то ему придется учиться воспринимать искусство. Мне не нужен телохранитель-деревенщина.

– Садовник хочет тебя трахнуть, – вдруг прорычал оборотень, – у него стояк от одного твоего вида, милая.

От неожиданности я резко оступилась и полетела носом вниз. Внутри все перевернулось от ужаса, когда поняла, что не удерживаю равновесие и вот-вот рухну на камень. Но цепкая рука Лео обвила мою талию, не позволяя упасть. Оборотень прижал меня к себе. Уткнулась в его рубашку и ощутила разряд, прошедший от кончиков пальцев на руках до самых пяток. Приятный, согревающий и возбуждающий. Низ живота приятно заныл. Да что же это такое?

– Отпусти, – прошептала едва слышно, – сейчас же отпусти меня!

– Это ты на каком языке «спасибо» говоришь? – он выпустил меня из объятий и скрестил руки на груди.

– Я не просила меня трогать! – выпалила, понимая, что снова теряю душевное равновесие, – удержалась бы сама.

– Да ну? – Лео приподнял бровь, – а мне показалось иначе.

Фыркнув от негодования, я бодрым шагом направилась к выходу. Этому мужлану нет никакого дела до красоты английского сада. Животное.

– К твоему сведению, Отто знает меня с детства. То, о чем ты говоришь – полный абсурд! И клевета, – я старалась сделать свой голос ледяным, но он предательски дрожал.

– Значит, он еще и педофил? – буднично спросил оборотень, сунув руки в карманы брюк.

– Не смей так говорить! Это вы, грязные, немытые звери, желающие спариваться со всеми подряд! – выпалила я, – все наши сотрудники проходят полную проверку, в том числе, на сомнительное прошлое.

– Я не проходил, – усмехнулся Лео.

– Ты не сотрудник, а моя собственность! – гневно бросила, чем явно мгновенно вывела оборотня из себя.

Мы шли мимо живой изгороди в сторону зеленого лабиринта, как вдруг этот наглец толкнул меня и всем телом вжал в колючие кусты, тут же больно оцарапавшие спину. Я сморщилась от боли.

– Знаешь, милая, порой меня забавляет твой острый язычок. Но не сейчас.

– Отойди! – жестко приказала, но он проигнорировал.

Тогда я уперлась ладонями в каменную грудь. Внезапно по телу снова прошел электрический разряд, концентрирующийся в самых чувствительных точках. От тела волка исходил такой жар, что казалось, будто стою в обнимку с печкой. А еще аромат. Невольно вдохнула его, чтобы почувствовать больше. Терпкий, приятный. Сильные жесткие пальцы подцепили мой подбородок. В желтых глазах читалась настоящая ярость. Я сглотнула. Помогите!

– Тебя никто не услышит, милая, – прошептал он, – можешь кричать, сколько влезет. Я всю нашу короткую прогулку наблюдал за персоналом. Здесь – слепая зона и редко кто-то бывает. Сейчас я могу сделать с тобой все, что захочу.

При каждом слове Лео почти касался моих губ своими. Меня будто парализовало. Не могла оторвать взгляд от его ярких глаз, с лютой ненавистью глядящих на меня. Он так бесстыдно смотрел, что вся кожа покрылась крошечными мурашками. Вдруг Лео снова прижал меня к себе, вырывая из жестких кустов. Нисса, чего же ты ждешь? Сейчас же должна вырваться и убежать! Но вместо этого жалобно пискнула: «Пожалуйста, отпусти».

Он снова не послушал. Я взяла себя в руки и начала яростно вырываться, но этот получеловек был так силен, что не могла даже на дюйм сдвинуть мощное тело. Кое-как извернувшись, зарядила ему сильную пощечину. Лишь после этого Лео отступил. Я поправила платье дрожащими руками. От наглых прикосновений воздушная ткань задралась до середины бедра, а горловина съехала так глубоко, что оголила часть груди.

Внутри полыхали чувства, которые совершенно не могла понять.

– Что ты знаешь об оборотнях, милая? – голос Лео звучал очень жестко и сурово.

Но ведь я – его хозяйка, а не наоборот! Он не может так со мной разговаривать! Однако из горла вырвалось лишь нечленораздельное бульканье.

– Так и думал. Решила, что я буду твоей комнатной собачонкой? – оборотень зло ухмыльнулся, – как планируешь дрессировать меня, ничего не зная об оборотнях? Что мы едим? Как живем? Какую форму отношений предпочитаем? Ну!

Я не могла выдерживать тяжесть его взгляда и опустила глаза.

– Вот именно. Ты много знаешь о величественных английских садах, архитектуре. Считаешь себя самой умной. Но о тех, кто сотни лет живет совсем рядом, не знаешь ничего.

С этими словами мужчина развернулся и направился прямиком к своей хижине. Я же на ватных ногах попыталась добраться до входа в особняк. Мне впервые было так страшно и так… стыдно. Верно. Все лицо залилось румянцем, ведь Лео прав. Я зациклилась на себе и своем статусе. И сейчас поняла, что он просто так не станет служить мне. По крайней мере добровольно. С другой стороны зачем мне его желание? Я – леди! А рядом с ним постоянно чувствую себя лишь маленькой глупой девчонкой. Добравшись до комнаты, рухнула в постель, смяв платье. Плевать. Да как он смеет?

И почему меня тянет к нему, словно магнитом? Что это за чувство было, когда он прижимал меня к себе? Приятное, горячее. Низ живота снова потяжелел. Хватит, прошу! Умоляла себя вернуть былое равновесие. Однако не могла прекратить. Внутри бушевали чувства, настолько сильные и яркие, что перехватывало дыхание. Один взгляд в окно на хижину оборотня, и сердце бешено забилось.

Я увидела Лео. Он ремонтировал фасад домика, в руках держал какие-то инструменты. Мужчина снял костюм, сменив его на свои драные джинсы. Но я все равно не могла отвести взгляд. Точеное красивое тело так сильно притягивало, что от возбуждения все мысли вылетели из головы.

– Миледи! – из транса вывел голос Агнес, которая видимо уже какое-то время стучалась в комнату.

– Войди, – села на подоконник, поправляя платье, успокаивая сбившееся дыхание.

– Вы не забыли, что сегодня приезжают мисс Салли и мисс Мелани?

Я вздохнула. Краем глаза снова глянула в окно. Лео все еще работал. Не думала, что ручной труд может выглядеть столь притягательно. К нему подбежала Грета, протягивая бутылку воды. Внутри сразу заклокотал гнев. Вот же наглая!

– Куда вы смотрите? – суровый голос гувернантки возник совсем рядом.

Агнес выглянула в окно. Я же смущенно отвернулась.

– Миледи! – воскликнула она, – вы любуетесь этим… животным?

Меня вдруг обуяла беспричинная злость.

– Никакое он не животное. Не называй его так! Теперь Лео – мой охранник.

– Как же Ваша помолвка? Вы не можете увлечься этим…

– Агнес, – я вздохнула, – ты больше не моя гувернантка. Мне уже восемнадцать, и я могу делать что хочу и смотреть на кого хочу. Тебе это ясно?

– Да, миледи, – потупилась она, – но…

– У тебя все? – я заковала голос в лед.

С остальными слугами получалось быть суровой. Но этот наглый оборотень сводил с ума своей непокорностью. Выпроводив Агнес, я снова завалилась на постель. Не буду больше смотреть в окно! Это же не нормально. Но по телу все еще скакали искорки тока, будто он до сих пор держал меня в объятиях. У Лео очень сильные руки, но не такие жесткие, как у Грегори. Оборотень обнимал почти ласково, аккуратно прижимал к себе, давая чувство защиты. Мосс же явно демонстрировал желание доминировать и подчинять.

Как же все это сложно. Всегда чувствовала себя выше других. Ведь я богаче, воспитаннее, умнее. А тут в мою жизнь ворвался этот наглый волк и перевернул все с ног на голову. И ведь сама его захотела. Даже не подумав, как буду вести себя дальше. Но внутренний голос предательски нашептывал постыдные вещи.

«Тебе же нравится это чувство. Как он смотрит на тебя, раздевая и проникая в дальние уголки души. Вскрывает порочное нутро, спрятанное от других. Бедная, маленькая леди. Ты хочешь этого оборотня»

Я вскочила, не желая больше слушать бред, рождаемый собственным разумом. Быстро переоделась в брюки и футболку. Мне срочно нужно найти Марджери. Слышала, что наша экономка знает многое об оборотнях. Она-то мне и поможет. Однако миссис Стивенс уехала куда-то по личному поручению отца. Не хотелось выходить из особняка, чтобы случайно не столкнуться с Лео. После его слов совершенно не желала общаться. А уж как увидела его, воркующего с Гретой, руки самопроизвольно сжались в кулаки. Бесит. Он мой!

До пяти вечера занималась всякой ерундой в доме: смотрела на картины, уже не кажущиеся столь прекрасными; читала книги, буквы на страницах которых плясали перед глазами. Пока не услышала бодрые шаги по мраморному полу.

– Анисса! – раздался истошный визг подруги, от которого у меня чуть не заложило уши.

Салли Блэкмур любила переходить на ультразвук и кричать при любом удобном случае. Невысокая рыжая девушка с россыпью веснушек на круглом лице. Она – дочь влиятельного мебельного магната, поставляющего элитные гарнитуры и комплекты из лучших видов дерева по всей Европе. Салли не пользовалась особым успехом у мужчин, а вот ее кошелек… поэтому девушка часто вляпывалась в неприятности.

Мелани Риз была более уравновешенной, но все хорошие черты с лихвой перекрывались стервозностью. Высокая жгучая брюнетка, о которой мечтала половина мужчин нашего круга. Они обе подбежали ко мне и утопили в нежеланных объятиях.

– С совершеннолетием, дорогая! – сказала Мэл и протянула мне коробочку с надписью «Tiffany».

Я открыла ее и увидела красивые бриллиантовые сережки. Захлопнув футляр, ослепительно улыбнулась. Однако взгляд Мелани был каким-то странным.

– Ты изменилась, Анисса? – спросила она, аккуратно подцепляя мой локоть, – рассказывай все!

Салли посеменила за нами.

– Кстати, мы привезли купальники из новой коллекции Николя, примерим. Заодно потусуемся у бассейна. Я попросила слуг отнести их к тебе в комнату. Ты не против?

Подруги прекрасно знали, что все, что они делают в моем доме, нужно согласовывать со мной или моей матерью. К нам подошел управляющий и вежливо поклонился.

– Чего желают леди?

– Привет, Бруно! Вина! Раз ваша хозяйка теперь взрослая, веселиться будем тоже по-взрослому, – улыбнулась Мэл.

Я вздохнула. Но Бруно терпеливо ждал моего указания.

– Накройте закуски и вино у открытого бассейна, – управляющий снова поклонился и вышел из гостиной.

– Весь свет судачит о том, что леди Уайтберд выходит замуж за банкира, – растягивая каждое слово, произнесла брюнетка, – и теперь я вижу на твоем пальчике колечко. Сейчас же выкладывай все сочные подробности!

Когда мы дошли до моей спальни, рядом с кроватью уже стояли пакеты с фирменным знаком Николя Комо́ – ведущего французского дизайнера нижнего белья. Мелани давно уже дружила с ним, а может и что-то большее. В любом случае он и правда был гениален. Я вкратце обрисовала ситуацию с Грегори, пока мы вытащили модели купальников и начали примерку. Открывать душу перед ними не хотелось. Я не считала их близкими подругами. Девушки не стеснялись раздеваться друг перед другом, а вот я чувствовала неловкость.

– А еще, – сообщила рыжая, натягивая на круглые бедра зеленое бикини и любуясь собой в зеркало, – говорят тебе подарили знаменитого Альфу.

Я так и осталась стоять, держа в руках мягкую тонкую ткань бирюзового купальника. Сердце начало снова неистово вырываться из груди, стоило подругам коснуться темы оборотня.

– Да, это так, – сняла белье и быстро надела купальник, – но у него скверный характер.

– Говорят, он очень горяч, – Мелани покрутилась перед зеркалом, оценивая кроваво-красное монокини, выделяющее пышную грудь, – познакомишь?

– Он же не человек, – сморщилась Салли.

– Это же отлично, – Мэл облизнулась, – значит, хорош в постели. Поделишься, подруга?

Брюнетка подмигнула, а внутри меня начался настоящий шторм. Почему, как только мой волк здесь появился, на него вешаются все встречные девушки?

– Как знаешь. Но он строптивый, так что будь осторожна, – я тоже покрутилась перед зеркалом.

– Отличная вещь! – рыжая осмотрела меня со всех сторон, – это прям твой цвет, Анисса.

– Солнце садится. Да начнется вечеринка! – завопила Мэл.

Надев высокие шпильки, мы вышли к бассейну, который примыкал к левому крылу особняка. Был еще один в самом доме, но сейчас стояла жаркая летняя погода, так что предпочтения было отдано уличному. Вокруг цвели с любовью выращенные Отто цветы, а крошечные фонарики отлично подсвечивали вымощенную камнем дорожку, создавая мистическую атмосферу. Бассейн с трех сторон закрывала массивная зеленая изгородь.

Солнце садилось за горизонт, на территории особняка постепенно становилось темно. Салли включила музыку, и мы расположились на шезлонгах с бокалами дорогого белого вина. Внутри бассейна горела подсветка, создавая интимную атмосферу. Я откинулась, закрыв глаза и наслаждаясь спокойствием. Мелани и Салли болтали без умолку, обсуждая мужчин, свои наряды и мерзкие «жёлтые» сплетни. Кто кому с кем изменил, кого застали в баре со шлюхами и прочие гадкие подробности светской жизни. Один из дворецких услужливо разливал вино. Молодой парень, которого недавно нанял отец на испытательный срок. Рядом постоянно окрутился Бруно, по всей видимости оценивая работу новичка.

– Ну и где твой оборотень? – поинтересовалась Мелани, встала с шезлонга и подошла к столу с закусками, – он не составит девушкам компанию?

– Добрый вечер, леди! – послышался голос Лео, – меня ищете?

Я резко развернулась и увидела своего волка, стоящего прямо на бортике бассейна. Одетого в обычные джинсы, рубашку навыпуск с расстегнутым воротником. Рукава мужчина закатал по локоть, открывая жилистые запястья. Да как он посмел в таком виде появиться перед леди?! Однако я все же не могла отвести глаз. Мэл, виляя бедрами, подошла к нему и внимательно осмотрела, словно свежекупленную вещь. Мне от ее отношения стало гадко, а оборотень и бровью не повел. Но я буду бороться со своими чувствами! Так что, поборов больную тягу и жгучую ревность, равнодушно уставилась на безмятежную мертвую воду бассейна.