– Жаль, я думала быстро разделаться с вами, мальчики, – она снова яростно раскрыла крылья, – но вас двое, а я одна.

– Где Герия? – прорычал Александр.

– Госпожа тоже скучает, – девушка облизнулась и откинула прядь белых волос.

– Убери огонь, – шепнул волхв, – а то помрешь.

Мухорт отпустил пламя и упал на колени. Ну почему все это произошло именно сейчас? В тоненьких ручках Гелэи возникли острые кинжалы. С воплем она ринулась на Александра, но он ловко увернулся даже несмотря на массивность фигуры. От воплей существа у колдуна закружилась голова, однако он взял себя в руки и сосредоточился на балансе. Пока волхв пытался задеть прыткую железную деву, Мухорт собрал внутри себя всю решимость, которая была в тот момент.

Мелкая бестия запрыгнула на волхва, вонзив в спину острый кинжал, но он смог ухватить ее за крыло и с силой дернул в сторону стены. Гелэя с воплем врезалась в холодный бетон, послышался неприятный металлический звон и на краешках ее губ проявилась белесая жидкость. Тем временем стая голубей снова ринулась в атаку, но волхву удалось быстро создать воздушный щит, который, словно мясорубка поглотил с десяток птиц. Повсюду разлетелись брызги крови.

– Мои детки! – прорычала бестия и отпрыгнула на несколько метров назад, с трудом держась на ногах.

Однако и волхв серьезно пострадал. Из его спины, прямо под правой лопаткой торчала серебряная рукоять кинжала, а из раны струилась кровь. Он явно стремительно терял силы, потому что мечи то и дело пропадали из ладоней, словно рассыпаясь в воздухе.

– Сможешь схватить ее? – внезапно спросил колдун, осматривая стремительные ручейки дождевой воды вокруг них, – и развернуть ко мне?

Один воздушный меч окончательно испарился, лицо белого волхва покрылось испариной несмотря на холодную погоду. Он коротко кивнул, затем бледные губы стремительно зашевелились, зачитывая мантру.

– Последний рывок, – прошептал колдун и максимально сконцентрировался.

Он взывал бушующему внутри ледяному элементу, который поначалу даже отказывался отзываться. Однако спустя несколько долгих секунд Мухорту удалось схватить гада за хвост. Ледяная дождевая вода стремительно рванула к нему, поднимаясь в сначала небольшую, но быстро растущую водную массу. Каждый сантиметр леденеющей влаги словно убивал колдуна.

Тем временем белый волхв с каждым словом мантры становился все больше похож на сам ураган. Воздух поглощал его тело, превращая в быструю и почти неуловимую массу. С последним словом он рванул вперед, разнося останки погибших птиц и закружился вокруг Гелэи. Бестия изумленно наблюдала за кружащимся ураганом и упустила момент, когда мощные руки волхва схватили ее, прижимая спиной к собственному телу.

– Если так хочешь меня, можешь просто попросить.

– Я долго не смогу ее держать! – крикнул Алекс, крепко удерживая существо в руках, но чувствуя, что силы его стремительно покидают.

– Еще немного, – прошептал колдун и почувствовал, как с кончиков пальцев срывается холод.

Готово! Он открыл глаза и направил полученную небрежно созданную льдину острым концом прямо в грудь бестии. Александр успел вовремя отскочить, толкая Гелэю на смертоносный лед. Безмятежный двор пронзил вопль умирающего существа. Мухорт чувствовал, как часть тела стремительно поглощает ледяная корка, сковывая движения и замораживая кожу. С трудом подавив своевольного элемента, он прислонился спиной к бетону.

Белый волхв плюхнулся рядом с ним, морщась от боли в спине. Мухорт вяло повернул голову и увидел, что рана достаточно серьезна.

– Вижу, твоей силы тоже не хватает надолго? – усмехнулся он, но тут же закашлял.

Кровь брызнула с губ колдуна в безмятежный ручеек, образовавшийся от тающей ледяной глыбы. Мухорт развернулся и рванул кинжал, вручая его волхву, затем кончиками пальцев прижигая рану.

– Не думал никогда, что буду благодарить колдуна, – сказал Александр.

– А ты еще и не поблагодарил, – съязвил Мухорт.

– Где Вуд? Мне нужно с ним поговорить. – сказал волхв, с трудом поднимаясь и протягивая руку.

Колдун принял помощь, слегка пошатываясь. Тем временем снаружи кто-то обратил внимание на шум в тупике, послышался шум и возгласы.

– Пора валить, – выдал Мухорт.

– Моя машина на другой стороне, – сказал волхв, – поехали к твоему господину.

– Эй, а где моя благодарность? – возмутился колдун.

– Спасибо, – буркнул Алекс.

***

«Venefica» была для Мухорта убежищем, которое он, сам того не желая, ревностно оберегал. Когда они с Александром приехали на внутреннюю стоянку, он выдохнул, словно добрался к себе домой. Ему все еще было плохо, но это ничего. В будущем он подчинит высокомерного ледяного элемента и сможет совместить с огненным. Вопреки всеобщему мнению, лед был куда строптивее огня. Каждый колдун по достижении совершеннолетия всегда выбирал специализацию. Наставник рассказывал Мухорту, что человеческое тело и так на пределе, взаимодействуя со столь мощной магией. Второй элемент мог просто уничтожить его.

– Ты бы не игрался с этими… элементами, – сказал Александр, глуша мотор, – помрешь. А война с этими тварями только началась.

Не отвечая, колдун вывалился из новенького белого «Туарега».

– Напомни мне пошутить на тему твоей любви к белым внедорожникам, – сказал Мухорт, пока они поднимались к Вуду в кабинет.

Каин был на месте. Перед ним стояла недопитая бутылка «Моргана» и один стакан. И снова он пьет в одиночку. Мухорт вздохнул. Вуд сидел за столом, погруженный в собственные мысли. Появление соратника он словно не заметил.

– Пить в одиночку – плохая привычка, – сказал колдун, забирая бутылку.

– Поставь на место, – приказал изгнанник.

Александр так и остался стоять в полуоткрытой двери, исподлобья глядя на темного волхва. Вуд, увидев его, улыбнулся и налил еще одну порцию рома.

– Какие люди. Здорово тебя жизнь потрепала. Как там дом старого шамана, переделал под себя?

– Я не болтать пришел, – сказал Александр и подошел ближе.

В его памяти все еще была свежа их последняя встреча. Запястье, отмеченное Навью, снова заныло, он машинально коснулся его другой рукой. Колдун тем временем разместился в одном из кресел. Его все больше беспокоило состояние господина.

– Зачем же тогда? – спросил Каин, залпом осушая бокал.

Вуд, всегда собранный и одетый с иголочки, выглядел не очень хорошо. Небрежно расстегнутая рубашка навыпуск, вальяжная поза, усталый вид выдавали полное отсутствие внутреннего равновесия.

– Я согласен на твое предложение, – сказал Алекс, – готов к тебе присоединиться. Хотя выглядишь ты неважно. Но есть условие – убивать людей я не буду.

Вуд лишь хмыкнул, что еще больше насторожило соратника. Мухорт все эти месяцы внимательно наблюдал, в те короткие часы, когда Вуд находился в городе. И состояние господина вызывало растущую тревогу.

– Ладно, – сказал Каин, доливая остатки янтарного рома в стакан, – валяй.

– Где Чернобог? – спросил волхв, – на кону судьба трех миров.

– Мне-то что?

– Я сказал, что буду выполнять твои приказы. Чего ты еще хочешь?

– Первое задание выполнишь и получишь Чернобога, – сказал Вуд, затем хитро улыбнулся.

Алекс фыркнул, но выбора у него не было. Лишь младший бог мог вернуть Пантеон к жизни.

– Какое? – он с трудом сдерживал неприязнь, но понимал, что должен изгнаннику.

– Тебе нужно вернуться в Совет. Станешь моими глазами и ушами.

Александр сжал челюсти. Шпионить за Советом? Он не для этого все эти месяцы тренировался, развивая новую силу. И конечно же, изгнанник выбрал самую грязную работу.

– Ладно, – процедил волхв, – но потом ты мне скажешь, где затаился Чернобог и проведешь меня туда.

Вуд кивнул, не скрывая победной улыбки. У Алекса на душе скребли кошки, ведь он понимал, что изгнанник не просто так приглашал к себе в команду. Придется испачкать руки, но ради благого дела. Да и что греха таить, белый волхв уже сам сомневался в том, что Ратибор в состоянии вести славян за собой. Но был у Алекса еще один вопрос, задать который оказалось сложнее, чем он предполагал. Вуд словно прочитал эту мысль.

– И даже не задашь свой главный вопрос? – изгнанник прищурился.

– У меня есть важная задача, – сказал Александр, – но, думаю, что она в порядке.

Каин рассмеялся, но было в этом что-то вымученное, больное.

– Вопрос есть у меня, белый волхв.

Алекс, который буквально секунду назад собрался уйти, обернулся и удивленно уставился на хозяина клуба. Каин поднялся и подошел вплотную к нему. Мухорт напрягся, но не из-за того, что придется защищать господина, а совсем наоборот.

– Ты с ней спал? – тихо, едва слышно произнес Каин.

Александр сначала улыбнулся, а затем и вовсе расхохотался, смерив Вуда взглядом, полным презрения.

– Надо же, – сказал он, – великий и ужасный изгнанник ревнует. Никогда бы не подумал. Это наше с ней дело, Вуд. Личное, если ты понимаешь. Захочет, расскажет тебе сама.

Затем волхв развернулся и направился к двери, но она с треском захлопнулась прямо перед его носом.

– Ты покинешь мой кабинет тогда, когда я скажу. – грубо произнес изгнанник. – вижу, прошлый урок ты не усвоил?

– Каин, – Мухорт положил руку на плечо господина, – отпусти его. Пусть возвращается в Совет.

Изгнанник развернулся и молча вернулся на свое место.

– Мне нужна вся информация о Ратиборе и его соратниках. Где они находятся, что делают и планируют. Верни их доверие, волхв. У меня на Совет свои планы.

– Хорошо, – Алекс вышел из кабинета, а Мухорт озабоченно взглянул на Каина.

– Ты теряешь контроль, – сказал он.

– Принеси новую бутылку, эта слишком быстро закончилась, – сказал Вуд, игнорируя замечание друга.

– Нет! – отрезал колдун, – что с тобой, Каин? Посмотри на себя. Ты потерял все границы.

Вуд закрыл лицо руками и глубоко вздохнул.

– Это ведь все из-за нее. Ты вернулся из Токио сам не свой. Что там случилось? – соратник сел напротив изгнанника.

– Ничего не случилось, Мухорт, – сказал Вуд, – но ты прав. Из-за нее я теряю контроль. Сам не понимаю, что происходит.

– Признайся, – колдун устало вздохнул, – маленькая ведьма зацепила тебя. Ты ведь постоянно о ней думаешь. Заливаешь в себя алкоголь литрами, не понимая, что это не поможет. Эти чувства, их нельзя просто так отбросить.

– А придется, – прорычал изгнанник, поднялся и достал следующую бутылку, – человеческое тело слабо, уязвимо. Не хватало еще поддаться чувствам. Катя – мой инструмент, на этом все.

Мухорт вздохнул и достал второй стакан. Если его господин решил напиться до беспамятства, то он ему в этом поможет. Тем более, что внутри колдуна тоже бушевали нешуточные страсти. Особенно, когда он думал о сводной сестре Каина – Юки.