Глава 4

Раннее весеннее утро в столице сопровождалось легким дождиком и порывистым ветром, словно сам Стрибог гневался на то, что люди так долго спят. Одинокая фигура в темном плаще, подол которого нещадно трепали холодные лапы ветра, стояла на крыше одного из домов в спальном районе. Ничем не примечательном, простом и сером, как и все остальные, так на него похожие. Левая рука человека в плаще слегка подергивалась, словно от нервов, затем пара ногтей покрылась ледяной коркой.

– Вот же леший, – выругался Мухорт, хватаясь за руку, – ты еще попляшешь у меня.

Пять месяцев прошло с тех пор, как он в последний раз видел ведьму. Каин вернулся из Японии угрюмым, что сразу отразилось на его починенных: мелюзгу изгнанник и вовсе прогнал прочь, а на колдуна повесил кучу работы. Сам же Вуд практически не присутствовал в клубе, разъезжая по неотложным делам то в Европу, то куда-то еще. И конечно же, изгнанник ничего не говорил колдуну о причинах столь странного поведения. Но Мухорт был уверен: дело в ведьме. Лишь она могла так сильно влиять на внутреннее равновесие его господина.

Подойдя плотно к краю крыши, колдун, не мигая, смотрел вниз. Все последние месяцы он посвящал тренировкам осознавая, насколько слаб. Если даже Каин с его силой вряд ли бы одолел Грира, то что говорить про Мухорта или Еву? Смартфон в кармане черных армейских штанов издал короткую вибрацию. Сообщение? Правой рукой колдун глянул на экран. Вуд сегодня возвращался в Москву. Отлично, наконец-то снимет с него всю дурацкую работу. Дом мелюзги стоял совсем рядом с тем, на крыше которого размышлял Мухорт. Затылком он чувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Интересно.

Спрыгнув с крыши на мокрую землю, колдун отряхнулся и направился по направлению к жилищу Евы. После того, как Вуд отверг ее, девушка пропала. Не появлялась ни дома, ни у клуба. Мухорт всегда знал, что новое сближение с братом не принесет ей спокойствия. Так и вышло. Эти больные отношения засосали его соратницу, как грязная трясина, из которой самой не выбраться. На лице заиграла улыбка. Как же она выкрутится? Возможно, он даже готов помочь. Проскользнув мимо пары прохожих в грязный обшарпанный подъезд, мужчина быстро добрался до нужного этажа. Сняв с пояса небольшую колбу с водой, он плеснул ей на замок и тут же заморозил. Его рука покрылась льдом, доставляя мучительную боль, но замок скрипнул, трескаясь. Готово. Открыв дверь, Мухорт проскользнул в жилище, в котором когда-то обитала мелюзга.

Мужчина принюхался. Евы не было уже как минимум неделю. Судя по толстому слою пыли на небольшом кухонном столе, закрытой черной тканью технике, девушка не заезжала даже переночевать. Чем же занята мелюзга? Взгляд колдуна скользил по каждой полке, каждому складному стулу и задержался на ветхом матрасе. Значит именно здесь она предавалась плотским утехам с собственным близнецом? Какая пошлость. Он снял ткань, рассматривая мертвый экран монитора ее компьютера. Брезгливо отодвигая множество клейких бумажек с записями, Мухорт обратил внимание на один.

«04.04» 

После следовала непонятная последовательность знаков. Шифр? Интересно. Четвёртое апреля, значит? Сегодня. Мужчина сел на один из складных стульев и принялся за расшифровку. Он прекрасно знал мелюзгу, поэтому через двадцать минут выскользнул с балкона с записанным адресом в кармане. Кожа руки все еще горела, обожженная ледяным элементом внутри. Запрыгнув на крышу, он надвинул на глаза шерстяной капюшон и пешком отправился по адресу, который так любезно предоставила ему соратница. Ощущение чьего-то присутствия все еще не отпускало колдуна, но ему было плевать. Вряд ли кто-то нападет средь бела дня, а на экстренный случай у Мухорта всегда была колба со взрывоопасной смесью. Физические возможности позволяли быть незаметным. Добравшись до нужной улицы, он быстрым движением достал бумажку, сверил с надписью на доме и сжег, едва коснувшись правой рукой. Перед ним стоял длинный девятиэтажный дом, формой напоминающий букву П. Он прошел через бетонную арку, тщетно кутаясь в шерстяной плащ в надежде согреться. Но колдун понимал, что холод идет не снаружи, а изнутри. Нужно подчинить чертов элемент, пока он не убил его. Если Каин узнает об играх друга, то вряд ли будет доволен, ибо это запрещенный прием. Ни один колдун еще не мог удержать в себе два противоборствующих элемента.

Отбрасывая носками ботинок мусор, листья и пустые бутылки, Мухорт быстрым шагом добрался до угла дома. Вокруг вообще никого не было и казалось, что воздух вокруг сгустился до почти осязаемого состояния. Он прошел в следующую арку, касаясь ладонью стены из мертвых бетонных плит, затем добрался до тупика. Колдун осмотрелся. Прямо перед ним лежало тело мужчины. Он был одет в грязную разорванную майку и треники. Судя по потемневшей коже и отекшему лицу – алкоголик. Глаза мертвеца были устремлены вверх, изо рта выпал опухший язык. Внезапно Мухорт уловил едва слышный свист и резко обернулся.

Он увидел массивную фигуру с длинной белой небрежно заплетенной косой. Прямо перед ним стоял белый волхв, глядя исподлобья и покручивая в руке одноручный меч, вокруг которого плясали небольшие порывы ветра. Колдун выпрямился и рассмеялся.

– А мы думали, куда же ты пропал после освобождения.

– Где твой хозяин, колдун? – спросил Александр.

– Даже не поздороваешься?

Мухорт совершенно не узнавал волхва. От него исходила угроза и сила, которую колдун раньше не чувствовал. Тяжелый, острый взгляд буквально пронизывал насквозь. Он улыбнулся.

– В отпуске. Зачем тебе?

– Не твое дело.

– Ты изменился, белый волхв, – довольно протянул колдун, – я тебя даже не почуял.

На кончиках пальцев заиграли едва заметные языки пламени. Мухорт понимал, что Алекс просто так его не отпустит. Мало того, что вокруг меча туда-сюда шныряли острые воздушные потоки, так еще и сам волхв раздался в плечах и выглядел куда шире, чем полгода назад. Плюс ко всему, Мухорт был слаб, так как все еще не мог добиться баланса элементов внутри себя. Открытая битва станет настоящим самоубийством. Александр сделал шаг вперед.

– Где Вуд?

Мухорт не сдвинулся с места. Волхв против колдуна? Были ли такие схватки когда-либо в истории? Он не привык сдаваться даже в сложной ситуации. Мозг мужчины работал на все сто десять процентов, пытаясь сгенерировать здравое решение. Алекс занимал собой почти весь проем, так что колдун вряд ли бы успел поднырнуть под его руки.

– А ты вырос, – колдун решил потянуть время, – подкачался?

Но волхву было плевать на разговоры. Он выхватил меч и кинулся на Мухорта.

Колдун едва успел увернуться, режущий ветер мгновенно снял кусок подола шерстяного плаща. Запрыгнув на стену, он перепрыгнул через волхва и оттолкнулся, быстро набирая расстояние и оказываясь в проеме, спиной к выходу из тупика. Можно было бежать, но гордый колдун не мог проиграть. Он развернулся и метнул в Алекса два крупных огненных шара, которые тот быстро размолотил ветряным мечом. Внезапно позади Мухорта послышался свист, и колдун машинально пригнулся. В левую руку волхва влетел второй такой же меч.

Мухорт с трудом держался на ногах. Внутри бушевала ярость от осознания, что победить не получится. Раз за разом прокручивая в голове различные варианты развития событий, он не видел выхода. Когда белый волхв стал настолько силен? Тем временем Александр снова пошел в атаку, раз за разом пытаясь задеть юркого колдуна. Мечи танцевали в его руках, словно являясь их продолжением. То, как ловко волхв управлялся с оружием, поразило Мухорта. С трудом сумев оторваться и снова набрать расстояние, он побежал прямо на Александра, врезаясь в крупное тело волхва со всей силы и атакуя направленным пламенем. Колдуну удалось нарушить равновесие противника и повалить на колени, однако тот быстро вскочил на ноги, скидывая колдуна с себя и пригвоздил его ногой к земле. Затем, схватив за шкирку, припечатал к холодной стене, заглядывая в глаза.

Во взгляде Алекса не было злости или ярости. Мухорт почувствовал, что задыхается. Чертовы элементы не давали создать баланс. Однако…

– Где изгнанник? В последний раз спрашиваю? – голос Александра был холоден, словно ледяной порыв зимнего ветра.

– Аккуратнее, белый волхв. – улыбка озарила окровавленные губы колдуна.

Дождь усилился, капли позади противника стремительно превращались в смертоносные сосульки. Усилием воли объединив их в большую острую ледяную глыбу, колдун слегка коснулся шеи волхва.

– Отпусти меня, порочный близнец, – прошептал он, – и этот лед не пронзит твою плоть.

Алекс отшвырнул колдуна ближе к трупу спившегося жителя столицы.

– Два элемента? – спросил волхв, когда большая глыба разбилась вдребезги у его ног, – не хиловат ты для такого?

Мухорт сплюнул кровь и попытался отдышаться.

– Зачем ты меня здесь караулил? Ты же знаешь, где работает Каин. Вот и сиди жди, пока он вернется.

Алекс не смог сдержать сарказма.

– Я сюда не за тобой пришел. Просто попался под руку.

– А что кулаками машешь? – Мухорт с трудом поднялся на ноги, отряхнулся и грустно взглянул на испорченный любимый плащ, – можно и ртом разговаривать.

– Ты мне не нравишься, – отрезал волхв и приблизился к телу мужчины, – и заслуживаешь знатной трепки. Плюс, нужно было размяться.

– Если не ты следил за мной, то кто? – выдал колдун, – и для чего …

– Она, – ответил Александр и посмотрел вверх.

Мухорт последовал примеру волхва и устало вздохнул. На крыше дома, в тусклом свете неба, затянутого тучами, стояла молодая девушка, тело которой покрывали белые металлические чешуйки. Он такое уже видел. На ничего не выражающем лице застыла зловещая улыбка, а за спиной покоились серые крылья. Бестия нырнула вниз, раскрывая их и мягко приземлилась на грязный асфальт босыми ногами. Александр обнажил мечи.

– Гелэя, – сказал он, – в прошлый раз тебе удалось скрыться.

– Рада снова поиграть с тобой, белый волхв. Госпожа передает привет.

– Вы еще и знакомы, – вздохнул колдун.

Вокруг босых маленьких ног девушки стали собираться голуби. Они слетались отовсюду, собираясь сверху и на балконах внутри дома. Наблюдая за жутким зрелищем, Мухорта замутило. Даже он, видавший виды мощный колдун, не мог сопротивляться нахлынувшему ужасу. Внезапно раздался крик такой силы, что мужчинам показалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. И голуби ринулись в атаку. Но Мухорту удалось выстроить огненную стену, пусть и ценой страшной боли внутри.

Часть птиц поглотило пламя, некоторые увернулись, взмывая вверх.