– 002. «Афелий»

Ангар «Афелия» оказался огромен: в нём помещалось несколько десятков шаттлов на двадцать человек. Судно, на котором Ретт прилетел с Деймоном, Треем и Неллой, было просто крошечным по сравнению с ними. Из люков шаттлов в ангар лились потоки людей, спасённых от чистки. Кибернетические конечности отражали блики искусственного света, имплантаты на открытых частях тела тускло светились разными цветами.

Мог ли андроид в прошлой жизни видеть нечто подобное? Возможно. Но это осталось позади. Правильно сказал Трей: сегодня у Ретта день рождения.

Полный апатии ко всему происходящему, андроид сидел, погрузившись в свои мысли. Невидящий взгляд скользил по людям, лицам, обстановке помещения. Голова его покоилась на руках, сложенных на коленях. Ретт заметил, что спасённые сбиваются в небольшие группы, но сам присоединяться к ним не торопился: в конце концов, он рассчитывал стать рекрутом, а не беженцем. Оставалось ждать возвращения Деймона от командира корабля с новостями.

Наконец створки двери разъехались в стороны, и в ангар вошёл Деймон в сопровождении… Это существо могло бы называться женщиной, если бы не было сделано из металла. Её шаги были плавными и невесомыми. Гладкая тёмно-серебристая кожа вошедшей искажала световые блики, когда они скользили по ней. Бирюзовые глаза слабо светились, две тонкие чёрные линии как бы обозначали границы радужки и зрачка.

Женщина не носила одежду, и на её теле можно было заметить тонкие чёрные «швы», соединявшие подогнанные друг к другу металлические пластины. Плавно колыхаясь при каждом шаге, тёмно-серые кабели, соединённые с разъёмами по обеим сторонам её головы, были похожи на пряди волос.

Разглядывая удивительное существо, Ретт не заметил, как поднялся на ноги и выпрямился во весь рост, а Деймон и женщина тем временем остановились напротив него.

– Это Зера, – сказал киборг, заметив, что андроид никак не может оторвать взгляда от его спутницы. – Она синте́зия.

Синтезия.

Удивление, понимание, ряд ассоциаций.

Раса разумных существ неорганического происхождения, появление на свет которой было чудом – до синтезий эволюционные процессы, известные науке, касались лишь органики.

– Здравствуй, – ровно сказала Зера, касаясь указательным пальцем ложбинки между «ключицами». – Приятно познакомиться.

Её голос не имел никаких тонов: эти существа не испытывали эмоций.

– Приветствую, – ответил Ретт.

Синтезия повернулась к Деймону.

– Он андроид, вы не ошиблись, – сказала она. – Я проведу диагностику его систем, чтобы точно знать, с кем мы имеем дело.

– Хорошо, – ответил киборг. – Ты можешь подождать нас у входа. Я скажу Ретту пару слов, и мы подойдём.

Прикрыв глаза, синтезия кивнула. Развернувшись, она поплыла к выходу.

– Зера – главный медик на корабле, – объяснил Деймон, когда она отошла. – Поскольку почти все мы здесь киборги или андроиды, работы у неё всегда хватает.

– А есть настоящие люди? – осведомился Ретт, оглядывая группы беженцев.

– Есть. Но их можно по пальцам пересчитать. Это совсем уж идейные. Или те, кому на Экстремуме грозит смерть, потому что попали к Скинлану в немилость.

– И они помогают вам? Почему?

– У каждого свои причины. У некоторых просто нет выбора, как я уже сказал, – ушёл от прямого ответа Деймон. – Вернёмся к тебе. Я поговорил с Вергилием. Он не против взять тебя в команду, но хочет увидеться с тобой, прежде чем примет решение. Если он всё же посчитает, что ты остаёшься, то сообщит, чем ты будешь заниматься.

– Я не могу выбрать?

– Нет. Вергилий сам знает, какие люди ему нужны.

– Чего мне ожидать?

Деймон, поняв, чего страшится Ретт, усмехнулся:

– Не волнуйся. Вряд ли тебя назначат уборщиком или пилотом шаттла. Обычно андроиды у нас становятся агентами, информаторами, разведчиками. В Среднем Городе вы свои, местные вам доверяют. Если в разговоре с Вергилием проявишь себя с лучшей стороны, тебе не о чем волноваться.

– Хорошо. Спасибо.

– Пойдём, сначала отведу тебя к Зере. Без очереди! – он засмеялся. – Осмотр всех этих беженцев-киборгов займёт несколько дней, а тебе повезло: ждать не придётся.

Андроид и киборг направились к выходу из ангара.

– А что будет, если Вергилий решит, что я не нужен команде? – спросил Ретт, поглядывая на спутника.

– Высадим тебя на Элегии, космической станции, куда везём всех этих беженцев. Колониям нужны рабочие руки.

Ретт помрачнел. Это его абсолютно не устраивало. Он пока не знал, что будет делать дальше, но провести остаток жизни в тихом месте на окраине звёздной системы точно не входило в его планы. «Афелий» мог бы стать неплохим трамплином, полосой разгона, дорогой в совершенно новую интересную жизнь.

Сейчас Ретту ничего не оставалось, как положиться на этого Вергилия. В крайнем случае можно попробовать договориться со строгим капитаном чтобы он не высаживал андроида на Элегии, а помог вернуться на Экстремум. Уж там-то возможностей всяко больше, чем в «раю для фермеров».

Деймон передал своего подопечного Зере, а сам остал-ся ждать в коридоре, пообещав Ретту, что после осмотра покажет ему жилую часть корабля.

Зера отвела андроида в медицинский отсек. Несколько коек там было занято, над одной из них суетился мужчина-синтезий. Его глаза светились жёлтым. Он сразу заметил вошедших.

– Раненый, Зера? – без тени эмоций спросил синтезий.

– Нет, Трес, – ответила та. – Рекрут. Нужна диагностика. Я займусь им.

– Понял.

– А где Дуо, Прим и Куатра?

– У тяжелораненых. Я тут один справляюсь. Иди.

– Хорошо. Если что, ты знаешь, где меня искать.

Синтезия и андроид прошли в небольшое помещение со множеством мониторов и сканирующих устройств. Зера попросила Ретта присесть на койку и подошла к нему.

– Я подключусь к твоим системам, чтобы проверить, какие из них повреждены. Затем можно будет запустить сканирование на этих аппаратах, чтобы провести диагностику конкретных систем. Это не больно. Но тебе придётся позволить мне сделать это.

– О чём вы? – хрипло спросил Ретт.

Зера подняла руку и постучала себя кончиком пальца по голове в том месте, где у человека находилось ухо.

– Разъём. С помощью него ты можешь подключаться к системам киборгов, других андроидов, синтезий, а также напрямую к компьютерам, чтобы выходить через них в «синтетику». Ты можешь скачивать информацию в собственный мозг или подключать к своему разъёму накопители информации.

– Ого.

– Позволь мне подключиться к тебе.

Зера поймала пальцами один из кабелей, свисавших с её головы. Ретт увидел, что он заканчивался входным адаптером. Андроид кивнул и повернул голову. Зера аккуратно отогнула лоскут киберкожи и вставила адаптер в разъём на голове Ретта, потом осторожно надавила на него.

С тихим щелчком устройство вошло в отверстие, и андроид почувствовал щекотку на грани боли. Кабель Зеры замерцал, затем загорелся голубоватым светом – соединение было успешно установлено.

Если Зера и начала диагностику, то Ретт этого, да и ничего другого не почувствовал. Свет глаз синтезии стал тусклым. Она вдруг заговорила:

– Мозговая активность, уровень – высокий. Все системы работают исправно, кроме… Блок памяти повреждён.

– Да, – сказал андроид. – Я ничего не помню о себе и о своей прошлой жизни. Я очнулся уже с пустотой вместо воспоминаний.

Зера взглянула на него.

– Возможно, последствия электроудара. Вся информация, все твои воспоминания были стёрты без возможности восстановления.

– Но я ведь помню, как говорить, ходить, для чего служат вещи, окружающие меня, и как ими пользоваться!

– Эти навыки уже не зависят от твоей памяти, – объяснила Зера. – Они закрепились не только в мозгу, но и в мышцах. За это отвечает органическая часть твоего мозга.

– Но ведь воспоминания должны оставаться и в мозгу, разве нет? Как у обычных людей… Почему я ничего не помню?

Зера пожала плечами.

– Ты прав. Образы у органических существ сохраняются и в мозгу тоже. Почему с тобой иначе, я пока не могу сказать. Возможно, после полной диагностики станет ясно.

– А как же новые воспоминания? – тряхнул головой Ретт, кабель, соединяющий его с головой Зеры, плавно закачался. – Если с блоком памяти у меня неладно, с сохранением новых воспоминаний тоже будут проблемы?

– Маловероятно. Однако, конечно, я не исключаю мелких сбоев в его работе, ты можешь переживать дежавю чаще, чем другие, или, наоборот, не сможешь сразу вспомнить какое-нибудь событие. Но думаю, что будет скорее иначе: запоминание чего-то нового сейчас пойдёт быстрее за счёт свободного места. В любом случае Трес сможет заняться твоим блоком памяти, он специалист по киберимплантатам.

– То есть он может починить его?

– Обещать не могу. Он должен сначала взглянуть. Зайдёшь завтра-послезавтра, когда поток раненых немного схлынет, и Трес сможет осмотреть тебя как следует.

– Хорошо, я понял.

Андроид почувствовал досаду и разочарование. Надежда всё-таки понять, кто он, появившаяся после разговора с Деймоном, рассыпалась в пыль. Теперь оставалось только принять личность Ретта Калестона, андроида, чудом выжившего в чистке. Если повезёт, он останется на «Афелии», будет путешествовать вместе с командой и кораблём и, возможно, когда-нибудь найдёт ответы хоть на какие-то свои вопросы.

Зера ничего не сказала, даже если заметила перемену в настроении Ретта. Она спокойно продолжала диагностику.

– Блок беспроводного подключения, приёма и передачи информации работает прекрасно.

– Что это значит?

– Я уже сказала, что, как и все андроиды, синтезии и многие киборги, ты можешь подключаться к информационным сетям, видеть потоки информации, скачивать её и загружать в собственную память. Прямо сейчас можешь попробовать подключиться к сети «Афелия». Наши техники используют её, например, чтобы выявлять и устранять проблемы в работе систем корабля.

– Здорово!

– Но, как и в любой компьютерной сети, ты можешь подхватить вирус. Я сейчас проверю информацию о твоём происхождении…

Глаза Зеры засветились ярче, но тут же она произнесла:

– Цифровая подпись разработчика мне неизвестна. И она очень хорошо зашифрована.

Ретт внимательно посмотрел на неё, снова не до конца понимая, что это может значить. Неизвестная зашифрованная цифровая подпись разработчика программного обеспечения? Это могло стать ниточкой, ведущей к ответу на вопрос о том, кто он. Зера, словно узнав, о чём он думает, монотонно заговорила:

– У любого андроида предустановлены самые необходимые для функционирования киберимплантатов программы, в том числе операционная система и антивирусы. Обычно их разработчиком является компания-создатель андроида, а по цифровой подписи можно узнать, какая именно.

Своим объяснением Зера натолкнула Ретта на мысль: можно попытаться расшифровать подпись, только где бы отыскать специалиста, который за это готов взяться? Если, конечно, удастся вернуться на Экстремум. Андроид отвёл взгляд от синтезии. Зера никак не могла знать об этих его мыслях, но Ретт отчего-то боялся, что она поймёт, прочтёт во взгляде. Так легко было забыть, что ей всё равно.

Синтезия продолжала осматривать его. Ретт же почти не обращал внимания на то, что она делала. Лишь несколько раз, когда Зера дотронулась до него, едва слышно зашипел от боли. Наконец она сказала, что андроид может идти. Тот кивнул, поблагодарив за помощь, и собирался уже покинуть медицинский отсек, как заметил голографическое изображение себя самого над проектором.

Молодой мужчина с приятной, даже красивой внешностью. Ретт испытывал смешанные чувства, разглядывая собственную детальную копию: квадратное лицо, прямой и чуть крупный нос, подбородок с ямочкой, чётко очерченные узкие губы. Глаза под низкими и ровными, с небольшим изгибом бровями были карими, густые ресницы бросали на скулы серые тени. Волосы андроида оказались тёмно-каштановыми, почти чёрными. Пряди на левом виске и чёлку покрывала красная краска.

Ретт с большим трудом оторвался от созерцания своего изображения. Появилось горячее желание сохранить каждую деталь собственной внешности в памяти. Андроид понравился себе, кроме того, образ помог ему зацепиться за новую жизнь.

Зера, занимаясь своими делами, даже не заметила его замешательства. Ретт, думая о своём изображении, вышел из медотсека, оставив синтезию наедине с его голограммой.

В коридоре его снова перехватил Деймон, появившийся из сумрака, словно тень.

– Долго она с тобой возилась, учитывая, что ты здоров, как конь, – громыхнул бас Деймона. – Всё хорошо? Зера рассказала о твоих особенностях: имплантатах, антивирусах, софте?

– Да, всё нормально. В общих чертах.