Мы часами сидели в круге и рассказывали друг другу о прошлой жизни, кто чем увлекался, чем занимался, чего хотел. Я рассказывал, они о прошлом не рассказывали, только мечты на будущее. Не забывали и учителя костерить, это была самая главная тема наших разговоров. Одна из немногих тем, где мы были полностью солидарны. Разногласия происходили только в виде пыток, которым мы хотели подвергнуть нашего учителя и всех остальных в замке. Но зато у нас появился сон и отдых. Наши мышцы не надо было ежесекундно напрягать. Даже домашнее задание появилось, невозможно передать, какое это удовольствие, лежать на кровати и читать книгу "Нанесение точечных магических ударов по уязвимым точкам щита".

Нам наконец то рассказали, чем мы отличаемся от обычных и сильных магов из какого ни будь мирка. Наша энергия позволяла открывать пространственные телепорты между мирами, на любые расстояния. Два световых года сокращались до трех минут спокойным шагом. Любая точка галактики имела свои координаты, стабильные для звездной системы и путешествий на космических кораблях и плавающие, повязанные на мировых потоках эфира. Мы пользовались вторыми, иначе портал бы открывался в космосе, а не на планетах, так как мчатся эти шарики в космосе с бешеной скоростью. Для расчета этих координат нужна была магическая энергия, звездное небо и тридцать листов формул с переменными и расчетами. Любой ученый из технологического мира душу бы продал за эти формулы.

Мы и раньше знали, что нас теперь сложно убить, если не знать как, но теперь мы узнали почему. Наглядно. Сначала в нас выпустили автоматную очередь, а уже когда мы очнулись объяснили, что мы, как духи магии. Нас нужно изгонять своей энергией или магией. Держа меч или стрелу, мы подсознательно заряжаем ее своей энергией, как и люди. Только человеческой энергии недостаточно, что бы изгнать нашу душу из тела. Поэтому рана, человеком не смертельна, хоть в голову, хоть в сердце. Исключение составляют артефакты. Отрубание головы тоже не смертельно, если голову от тела далеко не убирать. А вот если демон лапой голову снесет, то это точно насмерть.

Особого внимания заслуживает то, как он учил нас быть без комплексов! Телепортироваться в город неподалеку, в чем мать родила и заставить тренироваться. На мой взгляд, в городе уже привыкли к этому, на нас практически даже не смотрели. Так, взгляд бросят, мол, новенькие или те, что вчера тренировались и все.

А вот как отправляли в гарем, в образе девушек и заставляли с пятью мужиками или девушками, в разных ипостасях доставлять удовольствия, об этом можно целую книгу написать. Как же я его ненавижу за это.

И в таком темпе еще полгода. Большую часть времени у нас занимал бой на холодном оружие и магический алфавит вместе с языком деджей. Ну правильно, выучить алфавит магов, в котором более десяти тысяч символов, тоже не так просто. Да и интернет деджевский тоже сахаром не показался, многие сайты были на разных языках, а полное погружение в виртуальную реальность, иногда казалось чересчур полным. Пока не выучили заклинания понимания всех языков, чуть не разорили своего учителя, случайно заказав какой то жутко дорогой товар. Бил, долго и упорно.

Он позволил сузить тренировки оружием, которым мы будем работать в будущем. Стрелять нас учили на всем, пистолеты, винтовки, минометы, луки, арбалеты, рогатки и куча чего еще, но вот из ближнего мы сами выбрали. Талис взял щит и меч, Ден остановился на двуручном мече. А я взял две тонкие сабли. Не пик мечтаний, но все же.

Но зато надо отдать ему должное, он хотя бы давал один выходной в неделю, но так как в замке сходить было не куда, то в основном мы или отсыпались или сидели в библиотеке, изучая культуры других рас, мне даже повезло, смог выучить какие то неизвестные заклинания. Только вот когда учитель увидел у меня книгу с заклинаниями, бил он меня после этого часа два, повторяя одно и тоже: нельзя брать чужие книги с заклинаниями, нельзя. Нельзя класть такие книги в библиотеку, а потом бить учеников, за то что нашли их, вот что нельзя, да разве ему объяснишь это.

Да и культуры других рас оказались напрасны. Мне только потом объяснили, что такие вещи надо изучать непосредственно перед работой в каком либо мире. Потому что миров тьма тьмущая, а культура у всех разная, вот так, столько читал и все зря.

***

– Твою мать! – Весь замок трясся, все бы ничего, но в этот момент у меня в руках был темный шар.

– Темный, не кричи так!

– Тебе легко говорить, ты книгу читаешь, что там за духовщина?

Хлопок в центре комнаты известил о прибытии учителя.

– Так, вот броня, одевайтесь!

– Мастер, а что случилось? – Ден единственной, кто называл его мастером, а не учителем и ему это прощалось.

– Осада! – хлопок и он исчез, а мы уже натягиваем легкую броню. Это наш первый бой! Ура! За что?

Пройдя по коридорам, мы вышли во внутренний двор, башня была снесена, видать не успели поставить щиты на пути снаряда. Осталось только подняться на стены и защищать замок, который заменил нам дом, хотя желание помочь разобрать его, очень сильно.

Заняв позиции на стене, мы стали ждать. Построились в две шеренги, менее опытные и ученики по боковым стенам, ветераны в центре. К стенкам били прислонены средние комбинированные луки и вязанки стрел.

Этот замок, один из центров обучения молодых деджей, в среднем, в нем обучается от тысячи до двух тысяч молодых деджей единовременно. Как рассказывал наш учитель, внутренний гарнизон достигает трех сотен деджей и более четырех тысяч усиленных людей.

Впереди располагался лагерь тех, кто собирался на нас нападать. На вскидку, их было не меньше десяти тысяч, но постоянно открывающиеся порталы увеличивали их численность. Демоны, большие и маленькие, чертей река, но их в расчет не брали, они пушечное мясо, которое пойдет впереди и примет на себя первый удар.

Пошла команда взять луки и встать на изготовку. В отличие от человеческих войн и осад, здесь происходило все быстро, чем больше времени проходило, тем больше осажденные могли навесить защитных куполов и сплести более опасные ответные заклинания. В наших войнах, главное скорость, не зря же мы просмотрели записи более ста осад.

А с учетом того, что мы могли развивать в экстремальных ситуациях скорость, близкую к звуковой, то бой действительно может быть очень быстрым.

– Во, наконец – то начнется что – то веселое, надоело манекенам головы разбивать. – Ден, по моему, единственный, кто был рад всему происходящему и откуда только этого маньяка вытащили, в каком мире такие обитают?

– ПРИГОТОВИТЬСЯ!

Достав стрелу, я положил ее на тетиву и стал ждать.

– ЦЕЛЬСЬ! ОГОНЬ!

Пять тысяч стрел взлетели вверх и воздух задрожал. Те стрелы, что пускали деджи, ушли выше и дальше, чем от усиленных людей. Нашей целью были демоны, чертей же должны были взять люди. Усиленные люди – это промежуточное звено, между обычными людьми и деджами. Но чаще всего у них не хватает сил, что бы их сделали деджами.

Все кругом затихло, время замерло, только стрелы не прекращали свой полет. Но это длилось только секунду, после этого над полем боя понеслись демонские команды и они стали поднимать щиты, у кого они были, а таких было меньшинство. Когда стрелы долетели, поднялся дикий вой раненых, умирающих врагов. Но это уже некого не беспокоило, так как второй залп уже пошел за первым. С каждой новой стрелой количество врагов сокращалось, но и они подходили все ближе. Когда первые черти стали подниматься прямо по стене стрелы у меня почти кончились.

– ЩИТЫ ПОДНЯТЬ!

Не успел приказ затихнуть, как все уже похватали щиты, а на нас понеслась другая стена, только из арбалетных болтов. Очень мало демонов может пользоваться луками, лапы не приспособлены, но это отнюдь не мешает им стрелять из арбалетов, лучше бы были луки.

Над стенами раздались вопли боли, болты пробивали щиты, а у некоторых еще и взрывались. Посмотрев влево, я увидел, как одному из недавних учеников вошли болты в грудь и в голову. Он умер почти мгновенно. И тут демоны стали перебираться через стену, пошла команда, на применение магии и воздух раскалился от слов магической силы.

Я направил руку на рогатую голову демона и сделал определенные пассы пальцами. Пока губы произносили слова заклинания, я стал пятиться назад. С руки сорвался шлейф ледяной воды и демона унесло со стены, сомневаюсь, что он выжил. В такой обстановке самые слабые заклинания наиболее эффективны. Перегнувшись через стену, я стал кидать сгустки огня и куски камней вниз. Мой арсенал был не велик, но использовал я его на максимум.

***

Огненный шар попал в рядом стоящего со мной парня и он обратился в пепел буквально за доли секунды, не успев даже вскрикнуть. Бой шел уже третий час, а их меньше не становилось. Как оказалось, даже наши осады могут быть затяжными, силы на исходе, магический резерв тоже. Какие там мощные защитные заклинания? Ими тут и не пахло, ни сил, ни времени на это просто не было.

Из раздумья меня вывел крик девушки справа от меня. У нее из правого плеча торчало лезвие, а существо, похожее на человека, улыбалось и стало проворачивать клинок, приподнимая ее над собой. Я не стал рассматривать это существо, но то, что это был не человек, я был уверен. Вскочив на ноги, я вытянул вперед левую руку и произнес слова заклинания. Между пальцев появилась синева и в лицо твари полетел небольшой, но острый как бритва осколок льда. Заклинание слабое, но на него хватило. Осколок попал в глаз и существо отпустило девушку. Та, только приземлившись, вытянулась всем телом и вогнала ему в колено лезвие своего клика. Когда демон начал загибаться от боли она нанесла ему режущий удар снизу, от паха до морды. Вытащив кинжал из своего плеча, она кивнула мне и бросилась в строну, на очередного противника.

На автомате парируя удар очередной демона и нанося ответные удары, я стал осматривать поле боя. Он шел очень размерено и его пьянящий аромат сменился на вонь распоротых тел и паленого мяса. К моей спине прижался Талис, при этом сдвинув болт, который мне вогнали в районе поясницы, хорошо, что мы живучие.

– Ну как, ожидал такое представление на выпускной?

– Угу, всю жизнь мечтал на выпускной, получать болты во все места и заклинания в задницу, на которые как я посмотрю демоны очень горазды, а ты как?

– Замечательно! Из трех десятков оберегов осталось три и то, от головной боли и ломоты в суставах.

– Ну, от головной боли ты точно не умрешь, хотя как знать. Ладно, меня должны подменить, после поговорим.

Не успел я это договорить, как в живот мне вогнали кинжал, завалившись набок я увидел как Талис, с развороту снес ребром ладони голову этого гада, а вокруг руки у него светился ореол синей магии.

***

Открыв глаза, я увидел красное небо, надо же, никогда его не замечал, а оказывается зря. Когда понимаешь, что жить осталось очень мало, сразу замечаешь такие мелкие радости мира. Красное небо, романтика! А нет, просто кровь в глаза залилась.

Взглянув еще раз на небо, я стал подниматься. Боль в боку осталась, в принципе, как и во всем теле, но как говорится: если ты с утра встал и у тебя ничего не болит, значит, ты уже мертв. Я находился во внутреннем дворе, куда складывали всех раненых, мертвых даже не убирали. В углу валялось оружие, теперь уже общее. Рядом сидели Ден и Талис, их перебинтовывали после полученных ранений. Вот и сходил отдохнуть.

В центре площадки возник маг, судя по ауре мощный, но мы его никогда не видели и стал осматривать всех собравшихся. Мощный голос, который привык командовать, разнесся над двором:

–Приветствую вас, бойцы! Должен сообщить вам, что, к сожалению, мы проигрываем, – а мы не заметили, враг еще не все силы сюда переправил, а мы уже на ногах еле стоим. Причем прет не волнами, а стеной сплошной, даже покурить некогда. Ну ладно, трубка вон у парня есть, правда он без сознания, так что не расстроится от потери такой мелочи, а там время будет, надеюсь. – Мы больше не можем сдерживать их натиск, а с приходом левиафанов это не подвергается сомнению. Есть только один шанс победить и нам нужны добровольцы, в последний путь. Шанс того, что кто ни будь вернется, один на миллион, поэтому никого принуждать не будем. Кто согласится пойти на верную гибель, что бы жили все остальные?

Энтузиастов оказалось мало, точнее никого. Я не знаю, чего ожидал этот дедж, но самоубийц он не нашел. Мы не зря прошли через эту школу, инстинкт самосохранения в нас развит больше, чем все остальное вместе взятое.

–Ясно, добровольцев нет, тогда вы, молодые, вас не жалко, готовьтесь, поедете в центре, – из какой книги вылез этот клоун? Он что патриотических фильмом пересмотрел? Сначала сказал, что мы не выживем, принуждать не будем, а теперь вот так? Да что бы тебя духи жарили!

– Вижу вам не повезло? – учитель подошел к нам. Судя по всему, он был внутри замка, обеспечивал поддержание купола. Сейчас он не казался таким грозным и страшным. Просто посеревший и уставший старик. Но если он здесь, значит защита пала.

Словно бы в подтверждение слов с небу ударил столб огня и оплавил одну из башен замка, вместе со всему лучниками, что там были.

– Так, вот свиток. Темный, держи. Это древний свиток, но ты поймешь язык, когда будете достаточно далеко от замка, прочти его. Постарайтесь вернуться, – мне кажется, он врет. Точнее, чего то не договаривает.

– А мы что, втроем поедем? Туда, к этим, рогатым и кусатым.

– Глупости, конечно нет, вон взвод усиленных рабов. То есть, солдат, они вас будут сопровождать. Не переживайте, они отменные войны. Прощайте, – учитель хлопнул меня по плечу и быстро пошел в сторону замка. В жизни не чувствовал себя таким использованным.

– Войны! Каждый выберите себе коня или единорога и держите этих юнцов в кольце! Они должны доехать как можно дальше! Благослови вас духи и удачи! – Я вот одного не понял, а какого нам дали этот свиток? Мы что, самые рыжие? А, понятно, из деджей больше никто не дернулся, а такой артефакт только мы можем нести, замечательно.

Все пошли к конюшням и стали выбирать себе ездовое животное. Я остановился напротив еще молодого единорога, жаль, что он не выживет, но он будет побыстрее, а мне сейчас это и нужно. Шкура, как жидкое серебро, переливалась под мощными мышцами. Идеально сложен, он был рожден, что бы вести табун, а должен так глупо погибнуть, по выбору совсем несмышленого всадника, меня.

Он перестал гарцевать на месте и просто встал, наверное, почувствовав мою печаль, и стал смотреть на меня. Как и все единороги, он был разумен. Наклонив голову, так, что бы рог смотрел точно мне в переносицу, он заглянул в мои глаза. В них точно читалось – ничего, я понимаю, я готов. Мне так показалось, я хочу в это верить, а не в то, что он сейчас меня проклинает, на чем свет стоит!

–Прости меня, друг. Прости.

Надев на него громоздкие, но удивительно легкие доспехи я стал одеваться сам. Поворотливость мне не нужна, поэтому взял из кучи самые большие доспехи. Что бы было тяжелей пробить и я мог проскакать лишние десять метров. Сев на единорога стал ждать. Я готовился, готовился погибнуть. А вот если бы меня просветили, что громоздкие, не означает самые надежные, я бы ему спасибо сказал.

Волна стали и серебра захлестнула меня. Всадники понеслись вперед и мы среди них. Пожав руки Дену и Талису, благо скорость позволяла, я взялся за клинок, хоть и не особо надеялся его применить. Метра под два в длину и слегка изогнутый, он удивительно легко лежал в руке. В ближнем бою бесполезен, но не заменим на скорости, для бокового удара. Он должен рубить как коса. Напоминая серп, но слега волнистый, что бы не застревать на скорости в доспехах, он был основным оружием светлых всадников.

Как только ворота замка открылись, демоны опешили. Они явно не ожидали того, что кто– то сунется на прорыв. Мы шли клином. Передний держал два серпа по бокам и каждый боковой всадник по одному со своей стороны. Получался движущийся клинок. Смертоносный, неумолимый, но состоящий из живых. Это и был главный недостаток.

Я слышал крики демонов, но только по началу. Несясь по их телам, я стал читать заклинание щитов. Надо влить все, все до капли. Сил уже нету, значит пустим резервы организма. Я должен добраться до центра, должен. Послышался свист, несравнимый ни с чем. Это летели болты. Летели, выпущенные в упор, жаждущие крови. Всадники падали один за другим, ржали наши младшие товарищи, части нас самих. Не было меня, не было друзей, не было врагов, были ли только мы и они. Мне пробили живот, прострелили грудь, но мне не больно. Уже не больно.

Вперед, главное вперед. Движение – жизнь, остановись и ты уже не сдвинешься. Заклинания разбивались об щиты, но от болтов они не спасали.

Пелена спала, когда я понял, боли больше нету. Никого нету. Я, Ден, Талис и два десятка израненных, уставших, обреченных ребят, ведущий последний бой. Мы пробежали больше трети территории, занятой врагом. За нами тянулась полоса тел и смерти. Мы это сделали.

Единорог пал подо мной. Он был пробит семью болтами, а мелким порезам, колотым и рваным ранам, счету не было. Легкие пробили в самом начале, но он бежал, он знал, что не побежит обратно. Что больше никогда не пробежится по полю, не станет вожаком. Но он бежал, он сделал, что смог. Теперь я сделаю то, что смогу. Достав свиток, я начал читать. Громко, без запинки, как учили. Не обращая внимания на раны, на летящие рядом, а какие прямо в меня, болты, я водил глазами по свитку и творил, сам не понимая до конца, что произношу.

Произнеся последнее слово, я увидел, как прошла волна света, а затем огня, от свитка. Как материализовавшиеся левиафаны сгорают в чуждом для них мире. Как пытаются спастись за щитами вражеские маги, но безнадежно проигрывают более мощной магии. И последнее, что я увидел, были мои друзья, корчившиеся рядом, охваченные пламенем, как и я сам. Дальше я только чувствовал: боль и жар. Мои губы стали читать заклинание, то что мы вычитали в библиотеке, я не знал, что это за заклинание, да и какая разница, главное погибнуть сражаясь, на этом моя боль прекратилась…

***

-Думаю они заслуживают больше, чем просто быть солдатами!

–Я не позволю, они слишком молоды и глупы, что бы быть лидерами!

Какие то люди кричали совсем рядом и волей неволей пришлось проснуться, но глаза пока открывать смысла нету, интересно о чем они?

– Уважаемые люди, заткнитесь пожалуйста! – Ден как всегда в своем репертуаре, никакой субординации, как его еще в учебке не убили, уму не постижимо?

– Ого го, только проснулся, а уже хамишь, как ты себя чувствуешь, мальчик?

– Да лучше всех, за исключением что ни рук, ни ног у меня нету.

Кстати, по– моему, у меня тоже, надо же, как забавно, а я не заметил, хотя пока тихо можно и поспать. Да, это то, что мне нужно. Голоса уносились прочь, но вот из темноты начал вырисовываться силуэт.

–Ты кто?

Силуэт обрел форму человека, девушки в белом балахоне и с букетом прекрасных черных роз. Какой запах, невероятно. Медленно, очень медленно, она протянула мне розу из букета, я не могу ее взять, не хочу, но надо. До чего же прекрасна ее улыбка. Но почему она уходит? Куда?

***

– Может, мы ему соуса на нос нальем? – прозвучал знакомый грубый голос.

– Не, пробовали же уже однажды на день рождения, бесполезно.

– Так тогда был сладкий соус, а мы сейчас острый нальем.

– Он нас тогда потом сам на соус пустит, когда оклемается, а мы спать будем.

– Хватит придумывать всякую чушь, можно было просто меня пару раз потолкать и я бы проснулся, – вот за что не люблю утро, так за то, что приходится просыпаться.

Открыв глаза, я увидел, что на соседних койках лежат мои постоянные спутники: Ден и Талис. Эх, лучше бы девушки, какие ни будь рядом лежали, было бы на много приятней, но вслух это, естественно, произносить не стоит.

После осмотра самого себя, я немного удивился, мое тело в полном порядке, даже шрамов после учебки не осталось. Духи превеликие, сколько же я спал то?

– Темный, ты чего там за хрень произнес, на поле боя?– Талис выразительно посмотрел на меня.

Конечно, его хлебом не корми, дай в заклинаниях покопаться.

– А я почем знаю? В библиотеке вычитал, под конец обучения уже, а смысл до конца так и не понял, ну решил: помирать, так с музыкой.