Пройдя через дверь, мы оказались в просторном помещении, где вдоль стен стояли манекены людей, а на самих стенах были развешаны мечи, топоры, луки и тому подобные оружия убийства. В центре стоял человек, обнаженный по пояс. Росту в нем было, метра под три. Поманив нас рукой, он стал пристально изучать нас.

Зрелище жалкое из нас получилось. Тетива играла в наших неопытных руках, сдирая щеки. Одному ухо отсекло, но его быстро вылечили, прижгли все! Руки у всех трясутся, а пальцы не распрямляются, четыре часа стрелы пускать, это вам не шутки шутить. Невероятно легко было первый час, в конце я думал что стальной канат натягиваю.

– Так, я смотрю, у нас дело совсем плохо, если берут уже совершенно ни к чему не пригодных детей. Так как вы еще не прошли посвящение, сегодня я не буду вас сильно мучить, только посмотрю, на что вы способны. Всем взять оружие, которое ему больше всего нравится и встать по парам!

Я взял парные клинки, которые неплохо сидели в руке и встал против своего сожителя, который поспокойней. У него была сабля и щит, закрывающий тело на треть. Против второго своего соседа я встать не рискнул. Нет, не потому, что он сам большой, а потому, что он взял меч, размером чуть больше себя.

– По команде начинайте рубиться, не беспокойтесь, все оружие не заточено, но поблажек не делать. Начали!

По залу понеслись крики и звон железа об железо, всех охватило безумие этой мини битвы. Я сам раньше развлекался боем на мечах, поэтому легко нанес несколько обозначений в голову и в грудь. Потом неожиданно для себя я стал драться со всеми, уже не обозначая удары, а нанося в полную силу, но меня быстро успокоили всего одним ударом в голову. Очнулся я уже на полу, кстати, не я один. Учитель ходил от одного к другому и говорил, что кому сделать, что бы избежать таких глупых повреждений. Подойдя к моему оппоненту, он сказал:

– Попробуй использовать щит, как второе оружие, применяй его в ударах, а не просто защищайся.

Мне он сказал, что бы я не выпендривался и не делал столько лишних движений.

К концу тренировки мы еле стояли на ногах. Удивительно, как никого не убили, хотя голову пробили почти всем. Кроме моего сожителя, того, с двуручным мечом. Его задача на эту тренировку заключалась в том, что бы догнать оппонента.

Учитель повел нас в очередной коридор и стал разводить по комнатам. Только зайдя в комнаты, мы повалились на койки, но поспать нам не удалось. В центре комнаты стоял наш учитель.

– Мне надо объяснить вам пару вещей, потом сможете немного отдохнуть. После окончания тренировок вы станете существами, которых называют деджами. А противоборствовать вы будете демонам. Они потенциально сильнее и берут численностью, поэтому духи, это те, кто следят за ходом войны, преподносят всем один подарок, вы сами можете его выбрать. Подарок заключается в способностях, их всего три. Первая способность позволит вам быстро восстанавливать ваши магические силы, раза в два где– то. Вторая позволит быстрее восстанавливать ваши физические силы, что позволит дольше вести бой и быстрее отдыхать. Третья называется “метаморф”. Она позволит вам менять внешность, пол, расу без затрат магических сил и горазда быстрее чем это делают другие. Внешность могут менять все, но только у метаморфов смена происходит безболезненно. Можете подумать, через час я зайду.

Учитель растворился посреди комнаты и мы остались одни. Выбор был не велик, но и он заставлял задуматься, ведь от этого зависела наша дальнейшая судьба. Мать его, чувствую себя персонажем видеоигры.

– Народ, может познакомимся. Меня зовут Денис,– самый крупный из нашей компании. Он поочередно протянул нам свою руку.

– Маэрсо.

– Странное имя.

– В моем мире это довольно распространенное имя.

– Меня Михаил.

На этом наш разговор затих и мы стали ждали прихода учителя. Каждый обдумывал свое. Он пришел ровно через час. Проведя коридорами, он провел нас в большой зал. Вдоль всего зала тянулись колонны, поддерживая потолок. Нас поставили вдоль этих колонн.

В центре зала была нарисована огромная, пятиконечная звезда, от которой исходило голубоватое свечение. В конце же зала, на возвышении, находился человек в посеребренных доспехах. Он ждал, пока мы все встанем как нужно.

– Рад приветствовать вас всех в этом замке,– голос высокий и чистый разнесся над рядами стоявших. – Я лидер этого дома и хозяин замка. Сейчас каждый из вас, по очереди, подойдет ко мне и назовет ту способность, которую он выбрал. Надеюсь, все уже решили, кто кем будет, если нет, то у вас есть возможность подумать, пока до вас не дойдет очередь? Все ясно?

В ответ послышалось тихое согласие с разных сторон отряда.

– Хм, сброд, ну да ладно, подходите!

Когда к центру подошла первая из нас и сказала, что хочет уметь перевоплощаться, он резко схватил что то из воздуха и направил ей в грудь. Вокруг заметалось синее пламя и они пропали из вида. Из кокона огня слышались только истошные крики. Через минуту, когда все это кончилось, мы увидели, как она лежит на полу и тяжело дышит. Лично мне вообще расхотелось, что – либо выбирать.

– Следующий!

К девушке подошли два одинакового одетых человека и унесли ее, а следующий уже шел к пентаграмме. Процедура повторилась, только вместо пламя, взметнулся столб воды, причем красной, хотя может это была и не вода. У каждого следующего стихия менялась, у некоторых повторялось, но кричали все одинаково.

Денис выбрал быстрое восстановление. Столб земли смотрелся очень внушающие. Маэрсо же взял магические силы, четыре стихии обрушились на него со всех сторон, закрутив его в смерче. Что бы получилась полная тройка, я выбрал метаморфа, да и нравился он мне больше всего.

Когда очередь дошла до меня, я понял, почему все так кричали. Оказавшись в вихре молочно белого тумана, я стал ощущать, как каждую клетку моего тела пробивает электричество, затем ее замораживают, рвут, сжигают и делают еще много чего невообразимого. Разум поступил по умному, он покинул это тело, сразу. Следующие что я помнил, так это то, что меня несли в комнату, странно косясь на меня взглядом и… и все.

                              ***

– Столешницу мне в задницу!– От такого крика я и Маэрсо просто попадали с кроватей. В центре комнаты стоял Денис и держал на вытянутых руках металлическую кровать. Это где то сотня кило, не меньше. Лично я челюсть поймать не успел.

– А чему вы удивляетесь, учитель же намекнул, что произойдут изменения, я их еще вчера почувствовал,– Маэрсо совершенно спокойно сел на кровать, и казалось, что он видит такое каждый день.

–Денис, ты аккуратней с просьбами, я прям чувствую, что подобные просьбы тут могут выполнить, – я свесил ноги с кровати и сел. Голова немного кружилась, но самочувствие было хорошим, на удивление.

Через минуту прозвучал сигнал подъема. Денис пошел умываться, а я с Маэрсо сидели и ждали. Через пятнадцать минут открылась дверь. Пройдя в общем потоке на кухню, мы стали есть. Люди опять молчали.

– Так, всем построиться!

Все дернулись, послышались звуки падающих вилок, стаканов и кого – то, кто упал со стула. Человек, который возник посередине комнаты больше походил на тролля. Высокий, с широкими плечами, плоский лоб, горбатый нос и маленькие глаза. Картину завершала шкура неизвестного животного, пятнистого цвета. Обмотанная вокруг тела, она заменяла ему одежду.

Встав мы стали образовывать подобие строя.

– План на неделю: сначала лук, затем фехтование, после теоретическая магия. Вопросы есть? Нету, вот и замечательно. Все быстро прошли в ту дверь.

Занятие лука мало чем отличалось от предыдущего дня, а вот учитель по фехтованию поизгалялся.

– Смирно! – заорал он, только мы вошли в зал. – Всем взять рюкзаки и бегать по кругу!

Один круг был размером с футбольное поле, поэтому круг обещал быть веселым, но больше всего мы удивились, когда взяли рюкзаки. Весили они килограмм триста, но размером не превышали двадцать литров. Что бы пытать людей используют разные возможности, говорят что просидеть две недели в узкой комнате считается пыткой, вранье! Пробегите пятьдесят кругов по залу, с весом за спиной. Вам эти две недели отдыхом покажутся. Был бы человеком, умер на первых трех метрах.

– Ну что ребятки, устали?

Недружный хор согласие повеселил учителя и с улыбкой, от которой захотелось двинуть ему в зубы, он скомандовал:

–Упали и давайте отжимайтесь, как раз ноги отдохнут! Ах, да, прошу повернуть головы на лево.

У левой стенке стоял орк, настоящий, серый, с бугристой кожей и выглядел так, как если бы неделю выгребную яму чистил.

–Это мой друг, он будет с нами на протяжении всех тренировок, кто будет падать, сбиваться с темпа или неправильно выполнять мои команды, пойдет к нему ночью в опочивальню. Он всех любит, вне зависимости от пола.

Все дальнейшие команды выполнялись беспрекословно, молча и синхронно. Проделав такой круг занятий еще два раза, мы переползли в кабинет изучения практической магии.

Это напоминало учебный класс. Те же парты, тот же стол. Учитель, восседающей за столом. На вид ему было лет шестьдесят.

– Проходите, господа хорошие, начнем урок.

Четыре часа пролетели довольно быстро, магия оказалась довольно интересным занятием. А если учесть, что нас не били, не пытали и не мучили, так получилась, что магия была у всех любимым предметом.

Следующий месяц вообще не отличался разнообразием. Мы бегали, прыгали, дрались на всем режущем, колющем, тыкающем оружие. Четыре ночи орк ночевал не один, а в компании неудачников, которые не могли выполнить какие либо поручения. Занимались рукопашным боем и акробатикой. Стреляли по движущимся, ползающим, летающем мишеням. Лазили по горам, плавали по рекам, ездили на конях, ящерах, оленях и тиграх. Теория магии только первые два занятия была теорией, потом мы перешли к практике.

Как оказалась, аспектов магии очень много, получался круг: в центре энергия как таковая, по бокам белая и черная, дальше круг из четырех стихий, дальше шестнадцать под стихий. Вдобавок отдельно идут: магия крови, времени, духа, материи, мысли, шаманство, руны. Но есть такие заклинания, которые не относятся не к одному из аспектов магии. Такие как телепорт между мирами и мгновенное перемещение в пространстве.

А наши тела являются живыми и развивающимися хранилищами для магии. Для удобства силу деджа делят на порядки, как уровни в игре. Начиная с первого и выше. Заклинания делят по тому же принципу, что бы дедж первого порядка случайно не произнес заклятие седьмого. После такого, он сам может превратиться в это заклинание.

Глава 2

В нас вбивали руны и уважение к магии. Ее надо любить, пытаться познать как можно глубже, но держать в узде. Трое погибли, не удержав заклинание.

Мое магическое зрение прояснилось очень быстро, так что я видел ошибку в чужих заклинаниях, но подсказывать или вмешиваться было запрещено. Но зато я успевал поставить щит, перед каждым несчастным случаем, так что на магии я был в числе счастливчиков, не пострадавших от своих и чужих заклинаний. И был один несравненный плюс, я ставил щит на две десятых секунды быстрее, чем остальные. Вроде мелочь, но когда заклинание занимает от секунду до полторы, это имеет вес

Мы изучали все мгновенно, приемы и блоки, знания о демонах и светлых существах. Наш мозг изменился, появилась феноменальная память и тело запоминало движение мгновенно, с первой попытки. А вот сами заклинания приходилось заучивать и повторять, чаще всего, этим мы занимались на других занятиях, бег думать не мешал. Стрельба тоже думать не мешала. А когда тебя методично избиваю, мозг просто бьет рекорды мышления, только бы с ума от боли не сойти.

Но как оказалась, первый месяц был отдыхом. Потом пошли два месяца без сна и отдыха. Мы жили на эликсирах. Бой вслепую – в легкую! Съесть сгнившее мясо собаки или человека – не легко, мерзко, тошнотворно, но можно! Сварить зелье – пять трупов, в результате несчастных случаев, но остальные научились! Стрелять на слух – еще два трупа, опять по вине несчастных случаев, но сделали. Отрастить за десять минут руку или ногу – вообще элементарно, даже без жертв, правда все же надо пить зелья, без них процесс занимает недели две – три, в зависимости от личных качеств.

За это время мы даже не познакомились с другими учениками. На занятиях не поговоришь, за едой тоже, восемнадцать секунд мало, что бы поесть, а уж что бы поговорить тем более. Общались мы только между собой, когда добирались до комнаты, поспать час или чуть больше.

Иногда спасали друг друга, так как у каждого было желание, слава Богу, приходило оно к нам по очереди, а не сразу, издохнуть и попросится, что бы на следующей тренировке пристрелили. Ничего, отговаривали, поддерживали друг друга, даже сдружились. На тренировках помогали друг другу, иногда принимая наказания на себя. Это разрешалось, если кому то за тренировку попало больше одно раза, любой мог попросить наказать себя, вместо своего друга. Явление редкое и практикуется в основном только между сожителями.

Отучили припоминать наших земных богов. Единственное наше божество, это духи, тренера настолько часто их повторяли, что уже казалось естественным, думать, что все посылаешь к ним. А чертей нам показали, даже живых, не такие уж и страшные, голый орк и тот страшнее, по собственному опыту могу утверждать. Но об этом надо забыть, навечно. Ничего не было.

С магией правда загвоздка вышла, как оказалось, я могу изучать магию тьмы в той же степени, что и магию света, в то время как у всех должен быть раздел, как минимум, в три порядка. Даже прозвище со временем дали, тупое и лаконичное "Темный". А Маэрсо вообще не мог даже всполох огня призвать, пока не начал делать талисманы, зато теперь у него амулетов больше чем у всего курса вместе взятого. Учителя любезно предоставляли нам материалы на амулеты, которыми на тренировке пользоваться не запрещали, но и помогали они не очень.

                              ***

– Подъем!!!

– Очередной день и снова радость!

– Чего – то я твоего энтузиазма не разделяю, Талис, а ты не мазохист? – Маэрсо после своих амулетов, которыми он был обвешан, как новогодняя елка, получил прозвище Талис. От слова талисман.

– Что ты, Миша, духи с тобой, это тебе больше подойдет! После твоей несчастной любви с тем зеленым.

– Так, смазливый, у меня хотя бы за дело было, а вот к кому то эльф приходил просто так. Раза три, не помнишь, к кому он заглядывал?

– Девочки, хватит беситься, берите зелье и пошли, не зря же нам дали целых два часа сна? – Ден вышел из душа, а с учетом, что умывается он водой восемьдесят семь градусов по Цельсию, то пар потихоньку заполнял комнату. Еще одна мелочь организма, не воспринимать температуру выше минус двадцати и ниже плюс сорока. Лично я сегодня решил не ходить купаться, хотя купание обязательно раз в два дня, местный закон, на это даже четыре минуты давали.

– Да идем, издеватель, – встав с кровати и выпив порцию очень мерзкой дряни, чувствуешь себя опять человеком.

В шесть десять мы вышли как обычно из комнаты и влились в поток таких же неудачников, как и мы. В столовой, как обычно поели гнилого мясца, запили тухлой водой. Все это происходило в полном молчании, затем с чувством выполненного долга прошли в зал для фехтования. Действительно, человек ко всему привыкает. Дриады и остальные расы тоже, если выживут.

–Так, сегодня ваш последний день со мной! Научу вас самому важному! Хоть мы и являемся светлыми, нам порой нужны души людей, для заклинаний или что бы восстановится, поэтому учитесь!

Посреди комнаты появились двадцать три человека, связанные, а перед каждым из них кинжал.

Нам стали объяснять, как похищать душу, но мы смотрели на людей, так как каждый понимал, что сейчас произойдет.

– Теперь берите кинжал и подойдите к людям! Теперь режьте!

На меня смотрела девушка лет двадцати с волнистыми волосами до плеч и большими карими глазами. Прости милая. Раздался короткий вскрик и ее душа перетекла в меня. Это как наркотик, сразу захотелось еще, мышцы наливались силой, разум прояснился, с такой силой я могу горы свернуть!

Несколько человек так и стояли с кинжалами, не в силах убить беззащитного человека. Но это прошло, когда учитель снес голову одному из наших. Топором, быстро и без эмоций. После этого ритуал жертвоприношение закончился очень быстро.

– Все, разойтись обратно по комнатам.

Везде лежали тела людей, половина народу была залита чужой кровью, а на полу разливалась кровавая река.

А почему нас по комнатам рассылают? Переглянулся с соседями, они пожали плечами и пошли в сторону комнат. Выходной?

– Ну что, я же обещал вам тяжелую жизнь.

– Учитель? – я и двое моих товарищей сразу развернулись. – Идите за мной.

– С сегодняшнего дня вы станете намного ближе друг другу. Не в том плане, что ты подумал, Денис. Вы станете побратимами. Зачем вам это нужно? А затем, что без поддержки друг друга вы пропадете, стоит вам выйти за пределы тренировочного замка. Будете учиться доверять друг другу, прикрывать зад товарища и любить друг друга, как родных. Денис, хватит думать о всяких мерзостях, радовался бы, что тебя эта судьба миновала. О чем я? А, точно, для убедительности, обменяетесь кровью. А теперь, прошу вон в ту комнату.

Я ожидал, что нам пальцы проколют или переливание сделают. Вместо этого он провел нас в комнату с рунами, но не теми, которые мы увидели, когда впервые попали в этот замок.

Расставив нас на определенные символы магической силы, он сам встал в центре. Разум притупился, состояние близкое к опьянению, транс. Это мы на теории магии проходили. В трансе магический запас и силы увеличиваются, усиливается связь с магическими потоками.

Но вод когда мне по горлу провели ножиком, это было неожиданно.

– А. за … чт…? – я смотрел на учителя и не мог понять, что происходит. Ден пытался подползти к учителю, а Талис наоборот, уползти. Смысл? С такой раной, тем более незаживающей, все равно не уйдем.

– Что бы стать братьями, мало родится от одной матери или обменяться кровью. Надо познать смерть, – а в менее пафосной форме это сделать нельзя? Фильм какой показать, к примеру?

Когда наша кровь смешалась под ногами учителя, в ушах раздался звон, стало темно, силуэт девушки с букетом из роз, проплыл мимо меня, шелестя юбками.

– А! Что за? – так, вроде все нормально. Я в незнакомой комнате. Провел рукой по шее, все нормально, шрама нет. Рядом на кроватях сидели Ден и Талис. Тоже не вполне понимая, что происходит, значит это не у меня крыша поехала.

Дверь открылась и зашел учитель. – Ну, что разлеглись? Не пытайтесь понять смысл того, что было, так надо. А теперь подъем, выходного вам еще никто не давал, бегом за мной!

                              ***

И опять началась учеба. Наш учитель был великолепен, сволочь он, этим все сказано. Мы учились разрушать более сложные заклинания, варили более опасные зелья, каждый день нас избивали до полусмерти, что бы мы привыкли к боли. Он обучал нас маскировке, тихому проникновению, взлому замков. Дал дипломатические азы и рассказывал, как провести ту или иную аферу.

Мы узнали, что у каждой стихии есть свой бог элементал. Сильнейшие среди своих, душа стихий, но призывать их не рекомендуется, слишком сильные.

Мы препарировали мертвых эльфов, изучали их и смогли научиться превращаться в них. Это тоже особенность нашей расы. Изучая с помощью магии или в лаборатории тело иномирянина, мы можем скопировать состав крови, кожи, строение тела и способности расы.

Ради нашей слаженности, он мог на сутки запирать нас троих в комнате метр на метр, что бы были ближе друг к другу. А когда кто ни будь воздух портил, мы были очень близки. Особой близости не чувствовалось, но хоть не били.