Глава 8
Кэти

Когда мы прибыли, в клубе уже было не протолкнуться.

Около тысячи вышибал ждали, чтобы сопроводить Джесси и его свиту в зал. Джуд и еще один парень из личной охраны Джесси, Флинн, встретили нас в отеле, и по пути нам удалось познакомиться с несколькими другими здоровенными парнями в кожанках и с татуировками. Я понятия не имела, были ли они приятелями Джесси, или телохранителями, или все вместе. Он протянул мне руку, и я вцепилась в нее обеими руками, не задавая вопросов, просто пытаясь все впитать в себя.

Клуб находился в старом, но отреставрированном здании столетней давности с оригинальной каменной облицовкой снаружи и со стеклянным и стальным убранством внутри. Мы вошли в бар через служебный вход прилегающего здания и двинулись по вестибюлю. Сквозь стеклянную стену, выходившую в бар, я смогла распознать грохот 99 problems Hugo. Там было довольно темно, люди толпились по меньшей мере в три ряда у двух длинных барных стоек. Над сценой на подсвеченном фоне красовалось изображение с обложки сольного альбома Джесси Sunday Morning: пара мужских кожаных ботинок, была брошена на пол рядом с женской кроватью.

В узком коридоре для персонала собралась толпа людей, желающих поговорить с Джесси. Он коротко поговорил с некоторыми из них, но не представил меня. Я держалась в стороне от Флинна, который, казалось, не отходил от меня ни на шаг.

Джесси так и не отпустил мою руку. Пока что он был довольно классным кавалером. Я просто надеялась, что не разочаровала его. Я понятия не имела, что делать или говорить всем этим людям, поэтому просто улыбалась – достаточно, чтобы показать, что я счастлива быть здесь, но не настолько, чтобы выглядеть чудно. Как только Джесси закончил разговоры, Джуд кивнул, и вышибалы повели нас вверх по лестнице в VIP-зал. Что было круто, потому что я никогда раньше не была VIP-персоной.

Моим глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте. На низких столиках в стеклянных чашах горели свечи, а вокруг них были расставлены удобные кроваво‐красные сиденья. Потолок был усыпан паутиной крошечных огоньков, похожих на звезды. Помещение было окружено с трех сторон низкой стеной с перилами, которые выходили на клуб этажом ниже и открывали потрясающий вид на сцену. На двух гигантских экранах, по одному в каждом конце комнаты, показывали видеоклип на первый сингл альбома Sunday Morning, Come Lately, в основном состоящий из кадров, на которых Джесси исполнял песню в чистом поле. Его волосы развевались вокруг лица, и он так усердно играл на гитаре, что пот стекал по его телу… если бы меня спросили, то я сказала бы, что для успешного клипа более ничего и не надо.

Я оторвала взгляд от гигантского изображения Джесси и последовала за ним через темную комнату. Мы направились прямо к огромной кабинке для вечеринок в центре, внутри которой стояло несколько столиков. Там уже было много людей. В основном мужчины. Я сразу узнала коллег Джесси по группе, Зейна и Дилана, и его привлекательного менеджера Броуди, который поднялся нам навстречу, когда увидел, что мы приближаемся.

Я просканировала глазами группу, но не заметила Эль.

– Привет, брат. – Броуди поприветствовал Джесси, но взгляд был прикован исключительно ко мне. На его лице расплылась улыбка. Я задумалась, знает ли он уже о предложении, которое Джесси сделал мне, что было немного неловко, но мне просто стоило с этим смириться. – Кэти. Рад снова тебя видеть. – Он взял меня за руку, хотя Джесси так и не отпустил другую.

– Я тоже, – произнесла я.

Дилан поприветствовал нас следующим. Откидывая свои темно-каштановые волосы с зеленых глаз, он возвышался надо мной, когда Джесси представлял нас. Затем большой барабанщик широко улыбнулся и притянул меня к себе, чтобы быстро обнять. Слава богу, на этот раз он был в джинсах. Когда я встретила его на съемках клипа, на нем был килт, и, разговаривая со мной, он закинул ногу в ботинке на диван, демонстрируя такое мускулистое бедро, что я чуть не подавилась водой.

Следующим был Зейн, он поприветствовал Джесси и внимательно оглядел меня. Он заметил мою ладонь в руке Джесси, и его светлые брови приподнялись.

– Откуда, черт возьми, я тебя знаю? – спросил он. В его тоне было столько намеков, что я могла поклясться, он подумал, будто, возможно, трахал меня какой-то далекой пьяной ночью, которую был не в состоянии вспомнить.

Дилан наклонился и что-то прошептал ему на ухо, но я не расслышала. Музыка зазвучала громче, и The Black Keys начали отбивать первые ноты Your touch. Вокруг голубых, как лед, глаз Зейна появились морщинки, и он расхохотался.

– Чтоб тебя, ты издеваешься надо мной. Девушка из клипа? – Он притянул Джесси к себе, чтобы по-братски обнять одной рукой, прижавшись грудью к груди, затем запрокинул голову, сверкнув белыми зубами, и снова зарычал: – Че-е‐е‐е‐ерт, братишка.

К этому моменту я покраснела, но, к счастью для меня, тусклое освещение в комнате, вероятно, скрыло этот факт. И это к лучшему, потому что, кажется, прекращать я не планирую.

Джесси хлопнул Зейна по щеке. Зейн не переставал улыбаться до ушей, глядя на меня. Затем он обнял Мэгги, которая, к моему восторгу, материализовалась из воздуха. Мэгги закатила глаза, оттолкнула его, или типа того, и обняла меня.

– Кэти! – Она тоже посмотрела на наши сцепленные ладони, потом на Джесси, выражение ее лица было любопытствующим и одновременно обвиняющим. – Что ты натворил?

– Ничего, – невозмутимо ответил Джесси и подмигнул мне.

Точно. Ничего. За исключением того, что прислал мне якобы фотографию члена.

Ужас. Неужели мы действительно будем придерживаться этой версии?

Я беспомощно наблюдала, как Джесси начинает затягивать растущая толпа, жаждущая его внимания. Двадцать четыре часа назад, если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду меньше нервничать, когда Джесси Мэйс будет рядом, я бы сказала, что он под кайфом. Но прямо сейчас я не хотела его отпускать. Однако он поступил очень мило: посмотрел мне в глаза, а затем, сказав, что вернется, поцеловал мою руку и отпустил ее.

К счастью, Мэгги была рядом и перехватила меня.

Я уже ее люблю.

Сегодня она тоже выглядела привлекательно, ее маленькое черное платье подчеркивало безупречную загорелую кожу, гладкие темные волосы обрамляли прекрасное лицо. Вероятно, именно поэтому Зейн все время обнимал ее. Она продолжала увиливать, хотя, казалось, между ними давно установилась такая игра. Я все гадала, как ей удавалось сохранять рассудок рядом со всеми этими горячими мужчинами. Спала ли она с кем-нибудь из них?

Были ли они с Зейном любовниками?

Нельзя сказать наверняка. Но она почти не обращала на него внимания, а познакомила меня с теми, кого она называла «очень-очень важными персонами».

Помимо Дилана и Зейна, там был приятель Дилана, Эшли, который попросил меня называть его Эш. У него были черные как смоль волосы, серьезные голубые глаза и пирсинг, повсюду. А еще он безумно сексуальный.

Да что не так с этими парнями и их друзьями?

Неужели нужно быть твердой десяткой из десяти – как минимум, – чтобы хотя бы тусоваться с этой компанией?

Затем меня представили участникам сольной группы Джесси, и мои нервы немного успокоились. Наконец-то появились парни с моей планеты. Хотя ни одного из них ни в коем случае нельзя было назвать непривлекательным, но они, вероятно, не были ответственны за сумасшествие на улице, и это, вероятно, к лучшему.

Мне сказали, что Рафаэль играл на ритм-гитаре и различных других инструментах; он также стал соавтором пары песен для альбома с Джесси. Летти был басистом, а Пеппер – барабанщиком. Пеппер и Эш были участниками какой-то альт-рок-группы, о которой я никогда не слышала, под названием Penny Pushers, которая часто гастролировала с Dirty на разогреве. И, как оказалось, пообщавшись с участниками сольного проекта Джесси, посмеявшись вместе с ними и насладившись первой пинтой пива, которую мне протянул Пеппер, я решила, что они сами по себе чертовски крутые. Что такого было в рок-н‐ролльных музыкантах, такого… аппетитного?

Вайб беззаботности плохого парня?

Обтягивающие джинсы и кожа?

Ага. Именно.

И по мере того как впитывала эту атмосферу, я поняла, что дело было не только в том, как они были одеты или в сексуальной привлекательности, бросающейся в глаза, но и в чистом виде, в мощном электричестве необузданной мужской энергии. Это была их непримиримая манера занимать место, сидеть, широко раздвинув бедра, запрокидывать голову назад и громко смеяться, показывая зубы. У них были крупные кольца и татуировки, а Зейн даже слегка подвел глаза, отчего его арктические радужки казались еще более голубыми.

Не говоря уже о том, что они все говорили одновременно. Время от времени Мэгги закатывала глаза и приказывала кому-нибудь из них заткнуться, но едва ли это могло на что-то повлиять.

Через некоторое время Джесси забрал меня и повел позировать для нескольких фотографий. Практически всем, с кем общался, он представлял меня либо как Кэти, либо, в некоторых случаях, как «моя девушка, Кэти», не могу сказать, что я была против этого, хотя все начинали сливаться в одно большое красивое рок-н‐ролльное пятно. Возможно, всему виной пиво. Скорее всего, нервы. Я просто надеялась, что позже меня не будут расспрашивать обо всех этих именах.

Я просто должна была выглядеть так, будто знаю, что делаю, верно? Потому что если бы кто-нибудь попросил меня добавить что-нибудь интересное от себя, то уверена, я поперхнулась бы. У меня уже кружилась голова оттого, что толпа все увеличивалась.

А потом, посреди всего этого, я нашла небольшое временное облегчение в лице миниатюрной старушки, которую сначала даже не заметила.

Она спокойно пила пиво из пинтового стакана, когда Мэгги усадила меня рядом с ней на один из плюшевых стульев, представив ее просто как Бабушку Долли.

– Это моя подруга Кэти, – сказала Мэгги, что было очень мило с ее стороны. – Она сегодня здесь с Джесси.

– Какая прелесть, – ласково сказала Долли и сжала мою руку. Казалось, ее вот-вот сдует, если подышать на нее слишком сильно, а кожа у нее была мягкая, как сморщенный бархат, но в ее хватке чувствовалась сила. На ней были васильковые брюки и свитер с блестящей музыкальной надписью, украшенный голубыми стразами. А также белые волосы, уложенные волнами на затылке – прическа, которой, вероятно, она не изменяла десятилетиями.

Она была очаровательна.

– Вы бабушка Джесси? – спросила я ее.

– Ах, мой Джесси. Он особенный, – сказала она, и ее светло-голубые глаза потеплели. – Хотя на самом деле он не мой, дорогая. Зейн – мой внук. Я познакомилась с Джесси, когда ему было восемь – тогда мальчики вместе учились в школе.

Как раз в этот момент ее подошел поприветствовать Джесси, и Долли подняла свой стакан, произнося тост. Я чокнулась ободком своего стакана с пивом о ее.

– За Джесси и его замечательный новый альбом, – произнесла она своим скрипучим голоском. Все остальные за нашим столом – Зейн, Дилан, Эш, Мэгги, а теперь и Броуди с Джудом, которые пришли с Джесси, – замолчали и подняли стаканы и бутылки, следуя примеру Долли. – Он чудесен, дорогой. Зейн включил мне его сегодня днем.

– Спасибо, Долли, – сказал Джесси.

– Я знала, что в тебе больше песен о любви, – услышала я ее слова, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.

Как только Джесси развернулся, чтобы поговорить с Джудом, я наклонилась ближе и сказала ей:

– Кажется, вы ему очень дороги.

Она кивнула и погладила мою руку.

– Они с сестрой проводили много времени в моем доме, когда были маленькими, а когда умерла их мать, я взяла Джессу к себе.

– Я этого не знала. – Джесси упоминал об уходе своего отца, но я не знала, что его мама умерла. – Когда это произошло? – спросила я.

– Ох, Джесси было около двадцати, а Джессе – всего шестнадцать. Но они проводили так много времени в моем доме еще до того, как заболела их мать, что я чувствовала их как свою плоть и кровь. И до сих пор чувствую. – Она с нежностью посмотрела на Джесси. – Какая жалость, что Джессы сегодня здесь не будет.

– Они, должно быть, были милыми детьми.

– О да. Ты не поверишь, в каком состоянии они были через несколько дней. Грязные. Весь день ничего не ели. Обычно я готовила дополнительные блюда на случай, если они придут на ужин, и с годами они чаще всего так и делали. Джесси делал все, что мог, дабы заботиться о Джессе, но тоже был всего лишь ребенком. С тринадцати лет он работал, помогал по хозяйству, но мне не нравилось, что Джессу оставляют дома одну, поэтому я сказала ему: Приводи ее в любое время, когда захочешь. Приводи ее, когда уходишь на работу. Так он и поступил.

Ого.