Отрывок 2. Поиски Нивенны

Спустя полчаса я уже был на месте. Я посмотрел на табличку, висевшую на стене дома: на ней был адрес, который совпадал с карточкой, которую дала мне Генриетта. Я поднялся на нужный этаж, подошел к квартире Кристины, позвонил в звонок и стал ждать в этом тихом и пустом подъезде. Дверь еще не открылась, но я почувствовал, что к ней подходят и сейчас откроют.

«Интересно, – подумал я, – зачем Генриетте понадобилась Кристина и Нивенна? Имеют ли ее желания какие-либо определенные мотивы и к чему все это меня приведет?»

Я услышал глухой поворот замка, потом ручки, и с легким щелчком дверь открылась. Передо мной стояла невысокая девушка с темно-каштановыми волосами. Она была одета в белую с розовыми ленточками майку без рукавов и короткие домашние шортики. Я отчетливо почувствовал, как с кухни повеяло жареным мясом и яйцами. Видимо, девушка ужинала.

Я взглянул на нее: светло-зеленые глаза с оттенками оранжевого в центре зрачков, темные тоненькие брови, небольшой носик и тонкие губы.

– Кристина Деко? – спросил я.

Она ответила, что это она. Я уже собирался сказать что-то, но вдруг до меня дошло: я не знаю, что, собственно, говорить. Я понял, что если скажу, что могу помочь в поисках Нивенны, то мне придется рассказать, откуда я знаю, что она ищет ее. Но какой у меня был выход?

– У меня к тебе важное дело, – сказал я, подготавливая ее к серьезному разговору.

– Я вас слушаю, – сказала она.

– Дело касается Нивенны, – коротко ответил я.

Кристина удивилась, внимательнее посмотрела на меня и спросила:

– Вы с ней знакомы?

– Нет, но я хочу, чтобы ты выслушала меня, потому что я могу помочь тебе найти ее.

В нос отчетливее ударил запах ее ужина, а точнее, как он вот-вот сгорит. Я обратил на это ее внимание, Кристина спохватилась, убежала на кухню, даже не закрыв дверь. Я счел это приглашением войти и воспользовался им.

Естественно, ее квартирка была гораздо чище моей. Видимо, она ее не снимала. Я закрыл дверь и оглядел небольшой коридорчик. У входа стоял шкафчик, в котором висели три куртки, рядом зеркало почти в полный рост, а внизу обувь. Я разулся, потому что счел это нужным, прошел по коридорчику и в конце повернул налево, войдя на кухню. Кристина возилась за плитой. Повернувшись ко мне, она предложила мне присесть.

– Гостей я не ждала, но могу предложить вам чаю.

Отказываться я не стал, и поэтому через несколько секунд Кристина подала чай, как я и попросил: с молоком без сахара. Она перекинула яйца с беконом на тарелку и поставила ее на стол.

– Так что ты знаешь о Нивенне? – спросила она меня, нарезая яичницу на кусочки. – Ну и, собственно, кто ты?

– Мое имя Дерек, – ответил я. – Скажу честно, я ничего не знаю о Нивенне и о тебе. Только лишь, что тебе нужна помощь в ее поисках.

Хоть Кристина и не смотрела на меня, я увидел, как она вздернула бровь на долю секунды, что говорило о ее удивлении.

– А откуда ты знаешь, что мне нужна помощь? – спросила Кристина.

– Мне это сказала одна девушка. Ты знаешь Генриетту Мадей?

– Нет.

– Возможно, Нивенна знает ее, – предположил я.

– Возможно, – согласилась Кристина. – А Генриетта Мадей ничего не сказала, знакома ли она с Нивенной?

– Ничего.

– А что насчет твоего интереса помочь мне? – спросила Кристина. – Тебе она платит?

– Тебе действительно надо знать? – спросил я ее.

– Да. Понимаешь, ты не знаком с Нивенной и я не знакома с тобой, а третья сторона хочет помочь мне найти ее. Поэтому мне интересно, кто так добр, что пытается мне помочь. В конечном итоге я не хочу невольно стать чьей-нибудь должницей.

– Ты права, – согласился я. – Поэтому слушай внимательно. Генриетта заинтересована в том, чтобы я помог тебе найти Нивенну, но ее мотивы остаются для меня такой же загадкой, как и для тебя. Я познакомился с ней буквально час назад, и она выказала огромную щедрость по отношению ко мне. У меня с ней выгодная сделка, и чтобы получить плату за работу, я должен помочь тебе найти Нивенну. Я помогаю тебе ее найти, а как итог – ты довольна и я доволен. Как тебе такое предложение?

– Предложение заманчивое, а что потом? Я тебе что-нибудь буду должна?

– Нет.

– Ладно, – согласилась Кристина. – А какие у тебя есть идеи насчет ее поиска? Потому как у меня никаких идей нет. Неделю назад она пропала, и я испробовала все, что можно. Обратилась в полицию, обзвонила все больницы и морги. И везде молчок.

– У меня есть знакомый, Бен Леррой, который имеет особые навыки в программировании. Я уверен, он сможет найти Нивенну, поэтому первым делом предлагаю съездить к нему.

Кристина согласилась поехать со мной, поэтому я подождал в подъезде, пока она собиралась в дорогу. Прошло около десяти минут, и Кристина вышла из квартиры. Она сменила майку на темную футболку и легкую короткую кофточку темно-синего цвета, надела джинсы, а волосы собрала в хвост.

Мы спустились, вышли из дома и подошли к моей машине. Я оперся о капот и снова закурил, предложив сигарету Кристине. Она отказалась и взглянула на мою машину.

– Она выглядит стильно, – сказала она.

– Я хорошо слежу за ней.

– Четырехдверный? Хм, разве автомобили этой модели выпускаются с четырьмя дверьми?

– Модели того года – нет.

– Но тогда как тебе удалось достать такую машину? – поинтересовалась Кристина.

– Я умею договариваться, – ушел я от ответа. – Кстати, я тебе не сказал, что Леррой живет в Заречном.

– Где? – переспросила Кристина.

– К северу от Ренны, небольшой городок. Дорога займет примерно шесть часов.

– Понятно, тогда давай поторопимся.

Я кивнул, выбросил окурок и сел в машину. Кристина села следом, и в машине отчетливо запахло ее парфюмом: тонкий и мелодичный аромат ириса. Я видел, как Кристина пробежала взглядом по машине. Салон был обит темной кожей. Автомобиль выглядел, словно новый. Я завел машину, и она приветственно зарычала. Кристине, видимо, это понравилось, потому что она вздрогнула от рыка и улыбнулась.

– А теперь в путь, Кристина Деко, – сказал я спокойным тоном, надавил на газ, и мы сорвались с места.

Мимо пролетали дома, машины, светофоры, люди. Мы продолжали молчать, но в какой-то момент Кристина нарушила тишину:

– Есть идеи, почему Генриетта обратилась именно к тебе?

– У меня деятельность схожа с частным детективом. Тем более я отличаюсь четким выполнением работы. Наверное, моя кандидатура подходила для нее больше всего.

– Значит, прежде чем прийти к тебе, она уже имела на руках рекомендацию?

– Можно и так сказать. Она знала, к кому идет и зачем.

Мы снова замолчали, пока Кристина не выпалила:

– Признаться честно, все в тебе эдакое стильное.

– Комплимент? Благодарю.

О чем она говорит? Я ее искренне не понимал, хотя догадывался.

– Даже если не брать машину, а только тебя. Ты красишь волосы?

– А что такого необычного в цвете моих волос? – поинтересовался я, хотя понял, к чему она ведет.

– Сколько тебе лет? – спросила Кристина.

– Тридцать, – соврал я.

– Ну вот, а волосы белые. Либо седые, либо красишься, либо альбинос. В любом случае стильно? Стильно. И машина неплохая.

– Забавно, сколько комплиментов за такое короткое время. Поясню. Машину я люблю, потому и слежу за ней, чтобы каждый раз, когда я был в ней, мне было приятно. А волосы седые, не крашусь и не альбинос, и это редкое явление.

– К тридцати годам поседел? – недоверчиво спросила Кристина.

Я повторил, что это возможно, когда слишком много нервничаешь. Поверила она или нет, но больше не поднимала этот вопрос. Когда мы выехали из города, вскоре начало темнеть, еще через пару часов Кристина попросилась пересесть назад, поэтому я остановился. Она удобно легла на сиденье и вскоре уснула.

* * *

Вокруг была кромешная тьма, но вдалеке начал появляться ряд огоньков. Внезапно я услышал, как на заднем сиденье завертелась Кристина, потом она села, протерла глаза и вытянула голову.

– Еще не приехали? – спросила она полусонно.

– Почти. Ты вовремя проснулась.

Она откинулась, вытащила из сумки расческу, распустила волосы, расчесалась и снова собрала в хвост. Потом сильно потянулась и, кажется, окончательно проснулась.

По мере приближения дальние огоньки становились все больше, и вот они уже обрели очертания: высокие столбы с фонарями. А дальше поворот направо, и мы въехали в город. Сначала мы петляли по узким улочкам и, выехав на широкую улицу, проехали по ней около сотни метров. Остановились мы перед двухэтажным ярким зданием, я вышел из машины и взглянул на вывеску, освещаемую фонарями. Надпись гласила: «Золотой осетр». Кристина вышла вслед за мной, подошла и спросила:

– Что это?

– Местный бар, – пояснил я. – Но больше похоже на крупную забегаловку. Здесь мы узнаем адрес Лерроя. Пошли.

И мы вошли. Внутри было очень просторно. Столы отделялись друг от друга широкими проходами. Сейчас посетителей не было, и все было пусто. Несмотря на половину первого ночи, нас, как ни странно, встретил хозяин заведения: мужчина крупного телосложения и высокого роста с лысой башкой и темными глазами. Он протирал стакан, а когда мы подошли к стойке, то развернулся к нам.

– Добрые гости навестили мое заведение, – приветливо сказал он.

– Приветствую! Мы ищем Лерроя. Не мог бы ты сообщить нам его адрес?

– Могу, но я думаю, это ни к чему.

– Почему же? – с подозрением спросил я.

– Потому что вон он, сидит в углу одиночкой, – и хозяин показал в дальний угол, который не пустовал.

С самого начала я чувствовал, что там кто-то есть. Бросив туда взгляд, действительно увидел Лерроя. Поблагодарив хозяина, мы направились к нему, но тут я остановил Кристину.

– Говорить буду я, – сказал я. – Он уважает свое время и не будет делать свою работу бесплатно. Торговаться тоже буду я, так что помалкивай, а говорить будешь, когда понадобятся какие-нибудь данные о Нивенне.

– Хорошо.

Договорившись, мы подошли к Леррою. Он не сразу обратил на нас внимание. Только когда мы уже встали перед ним, выдвинули стулья из-за стола и сели, он обвел нас тяжелым взглядом. Леррой был грузным мужчиной. Шириной плеч он превосходил меня, наверное, в полтора раза, на лице у него были глубокие морщины, а на голове несколько растрепанных клочков волос. Он уже почти облысел. Сейчас он был одет так, будто вышел из офиса и направился прямиком в кабак. Пиджак был расстегнут, как и пара пуговиц на рубашке. Рукава пиджака и рубашки были задраны до локтей, открывая громадные волосатые руки. Перед ним стояла бутылка и стакан с виски. Леррой бросил на меня тяжелый взгляд. У него были светло-карие яркие глаза, большой расплющенный нос и широкий рот. А еще казалось, будто у него нет шеи. Он коротко взглянул на Кристину и снова посмотрел на меня.

– Кого я вижу, – сказал он тяжелым басом, от которого, казалось, даже виски в стакане могло вздрогнуть. – Федерико, ты ли это.

– Я, Леррой, я. Есть к тебе дело.

– Совсем ты меня не уважаешь, Дерек. Даже не спросишь, как у меня дела.

– Ты же знаешь, я не люблю прелюдий, сразу перехожу к делу.

– Естественно, – прогудел Леррой. – Само твое появление здесь уже говорит, что у тебя ко мне дело. И я понимаю твой глубокий интерес рассказать о своих делах, но и тебе тоже надо узнавать дела твоего собеседника. Хотя бы из вежливости.

– Предпочитаю обходить вежливость стороной, но раз уж ты заговорил о делах, то делись.

– Дела хреново, – подытожил Леррой.

– И это все? В таком случае игра не стоила свеч. Лучше послушай меня. Надо найти одного человека по имени Нивенна.

– Хм, интересно.

– Что тут интересного? – поинтересовался я.

– Обычно ты работаешь один, – сказал он.

– В этом деле нам не обойтись друг без друга, – сказала Кристина.

– Ясно. Значит, ты хочешь найти Нивенну, – повторил Леррой.

Мне показалось, что он начал темнить, и я заподозрил, что он что-то затеял. Я стал внимательнее следить за Лерроем. Он бросил короткий взгляд вверх, задумался и снова тяжело посмотрел на меня.

– Давай договоримся о цене, Дерек, – предложил Леррой.

– Славно. Сколько ты хочешь?

Кристина посмотрела на меня, я тоже глянул на нее. Кажется, она о чем-то хотела спросить меня. Может, она думает, что ей тоже нужно раскошелиться перед Лерроем? Нет, Кристина. В этот раз считай это моим подарком. И я снова взглянул на Лерроя.

– Сколько я хочу? – повторил Леррой.

– У тебя от алкоголя разум отшибло или старость сделала тебя тугодумом, – нетерпеливо высказал я.

– Да нет, – ответил Леррой. – Просто дело не в деньгах. У меня к тебе есть другое предложение.

Как я и думал, он действительно что-то задумал.

– Что ж, – сказал я ему. – Говори, что ты хочешь.

– Речь пойдет о твоих глазах, Дерек.

«Теперь понятно», – подумал я. Кристина ведь не знала, что я вампир, а сейчас у меня совсем не было настроения раскрывать свою сущность и рассказывать про свои глаза.

– Тогда погоди немного, Леррой. Кристина, тебе стоит подождать в стороне.

– Почему? – спросила Кристина. – Что там с твоими глазами?

– Это секрет. Наше кодовое слово.

– Что ж, – вздохнула Кристина. – Давай тогда немного поиграем в загадки.

Я вопросительно взглянул на нее, искренне не понимая, о чем она говорит.

– Дело в том, что я, кажется, понимаю, о чем идет речь, – пояснила Кристина. – Но я ведь могу и ошибаться. Поэтому я предлагаю попытаться выяснить, говорим ли мы с тобой об одних и тех же вещах.

– Что ж, давай попытаемся, – сказал я.

– Конечно, старый автомобиль ничего не может сказать о возрасте человека, но седые волосы в тридцать лет – это уже перебор. И все бы могло на этом закончиться, но когда речь зашла о глазах, то моя теория все больше стала походить на правду. Ведь все эти вещи взаимосвязаны?

Неужели она догадывается, что я …

– Да, – ответил я. – Эти вещи связаны между собой косвенно или прямо.

– Понятно, – сказала Кристина. – А теперь я выскажу свою теорию, которая, скорее всего, является истиной.

Она сделала короткую паузу.

– Я подозреваю, что ты вампир, – выпалила она.

– А ты не промах, – спокойно сказал я. – Видимо, ты сама имеешь некоторые секреты, потому как откуда тебе такое знать?

– Признаюсь, сама я никогда не встречала вампиров. По крайней мере, тех, которые бы мне признались, что они вампиры. А вот описания вампиров мне дала сама Нивенна.

– Понятно.

– Но если речь зашла о глазах, то зачем они понадобились вам? – спросила Кристина.

Кажется, она быстро влилась в наш разговор. Леррой взглянул на Кристину и ответил:

– Тебе ведь известно, на что способны глаза вампиров?

– Я бы не прочь освежить память, – призналась Кристина.

Я смотрел на нее. Она молодец, у Лерроя сильный неотрывный взгляд, а она держится хорошо, беседуя с ним.

– Напомню, что глаза вампиров могут читать память людей. Достаточно им взглянуть в глаза, и тогда вампир прочитает любой промежуток твоей памяти. Есть и другая функция глаз – это наложение слабых и сильных иллюзий. Слабые иллюзии, словно сон. Они мимолетные и незначительные. Сильными иллюзиями называют гипноз, благодаря которому можно даже изменить характер человека. Опасная штука.

Леррой перевел взгляд на меня. Я почувствовал, как в воздухе нависает напряжение. Я посмотрел на него, он был бесстрашным, раз позволял себе так безотрывно смотреть в мои глаза.

– Мне нужно, чтобы ты применил гипноз на Элизе. Признаюсь, я люблю ее, но она продолжает отказывать мне в этом чувстве. Если ты изменишь ее решение по отношению ко мне, то я найду твою Нивенну. Она живет здесь, в Заречном, далеко ходить не надо, поэтому я надеюсь, что ты сделаешь все быстро. Такова моя цена, Дерек.

Я увидел краем глаза, что Кристина недовольна такой сделкой и ждет моего решения. Я согласился и встал из-за стола. Кристина хотела возразить, но я взял ее за руку. Леррой назвал мне адрес, и мы пошли к выходу. Кристина начала ругаться, дергаться, но я сумел ее вывести. Уже на улице я отпустил ее руку и взглянул на нее.

– Я ушам своим не верю, – заявила она. – Как ты согласился на эту сумасшедшую сделку?

– Лучшей сделки и не найти, – возразил я. – Не надо раскошеливаться.

Кристина широко открыла рот от удивления, но вскоре до нее дошло, какое у нее было нелепое выражение лица, потому как рот она закрыла.

Я пошел к дому Элизы. Кристина побежала за мной.

– Ты к ней? Ты будешь это делать с ней?

– Да, – коротко ответил я.

Она внезапно схватила меня за руку и потянула назад. Я с легкостью вырвал руку и пошел дальше. Кристина обежала меня и встала передо мной, но я ловко пробежал мимо нее и пошел дальше.

– Не понимаю, Дерек, ты дурак?

– Что ты от меня хочешь?

Она шла за мной, поняв, что сама никак не сможет меня остановить.

– Я хочу, чтобы ты объяснил мне, почему ты согласился сделать эту мерзость?

– Потому что Леррой найдет Нивенну.

– Да пошел этот Леррой к черту со своими услугами. Я не собираюсь искать Нивенну такими путями. На твоем месте я бы загипнотизировала его.

Я развернулся к ней и возразил:

– Имея глаза, как у меня, нужны мозги, чтобы думать, кого гипнотизируешь. Леррой купил свою безопасность у важных людей. Тронешь его, и за тобой придут.

– Кто придет?

– Опасные люди и не люди тоже. Я бы им дорогу не стал переходить просто так.

Тут я заметил на ее лице легкое удовлетворение. Кристина пыталась чем-то задеть меня, чтобы задержать, и ей это удалось. Я развернулся и пошел к дому Элизы. Кристина поняла, что ее план провалился, и опять побежала за мной.

– Но это же бесчеловечно. Ты же понимаешь, что ты таким образом сгубишь человека? Ты уничтожишь его волю. Ты хоть представляешь конечный результат, Дерек? Что это будет за любовь? Нет, это не будет любовь. Это будет фальшивка. Да остановись ты!

Последние слова она выкрикнула и попыталась ударить меня по голове. Я успел увернуться, но в ход пошли новые удары, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как схватить ее за руки.

– Скажи мне, – начал я, – чего ты брыкаешься из-за чужого человека, которого даже не знаешь?

Я держал ее за руки и размышлял, как успокоить. Загипнотизировать ее я не додумался. Кристина смотрела на меня с ужасом, и я понял, что задал ей жестокий и неправильный вопрос.

– Что? – спросила Кристина, не веря своим ушам. – Тебе не важны чужие жизни? Ты так просто можешь взять и лишить жизни другого человека? Она же человек. Да, я ее не знаю, но у нее есть жизнь, а ты сейчас возьмешь и просто оборвешь ее. Твое действие сравнимо с убийством.

– Речь идет о том, чего ты хочешь, – сказал я, отбросив мысли о гипнозе Кристины. Мне даже нравилось поговорить в кои-то веки с человеком. Хотя в некоторой степени меня раздражало, что она чинит препятствия. – Чтобы найти Нивенну, я пойду на этот шаг.

– Отпусти меня, Дерек, – попросила она шепотом.

Я отпустил ее. Кажется, у нее закружилась голова, потому что она поднесла руку ко лбу. Кристина отошла от меня на пару шагов. Я развернулся и пошел дальше. Кристина шла в нескольких метрах за мной. Кажется, силы вновь вернулись к ней, потому что я услышал, как она прибавила шаг. Догнав меня и продолжая идти за мной, она продолжила задавать вопросы:

– Почему ты идешь на это? Я бы поняла, если Нивенна была для тебя дорога, а Леррой был единственным, кто может помочь. Но ты не знаком с ней, а Леррой явно не единственный. Неужели нет других?

– Есть, но я тебе уже сказал, что это самая выгодная сделка.

– Пожалуйста, Дерек, не надо. Что ты хочешь? Позволь, я дам тебе что-нибудь. Но, пожалуйста, не делай этого. Ты не только погубишь ее, но и меня тоже. Даже если нам удастся найти Нивенну, каждый раз я буду вспоминать этот день, как самый худший день в своей жизни. Ведь я ничего не смогла противопоставить убийце. Нет. Я в каком-то роде сама стала убийцей. Пожалуйста, остановись. Скажи мне, что ты хочешь?

Последние слова у нее совсем не шли и захлебнулись. Она внезапно остановилась, присела и тихо заплакала. Я прошел несколько метров, держа в голове мысль, что не остановлюсь, но чем дальше я отходил от нее, тем сильнее эта мысль трещала и рвалась по швам, пока окончательно не умерла. Я остановился.

Развернувшись, я посмотрел на Кристину. Она сидела под одиноким фонарем и казалась каким-то комочком. Плечи ее периодически вздрагивали, она уперлась лицом в левую руку, которую положила на колени.