Глава 2

Дмитрий

Раньше, уж и не помню когда, я сначала с интересом, потом с ужасом, еще позже с унынием, а сейчас с безразличием и апатией рассматривал комнату, в которой живу. Причем даже уже и не знаю, сколько я тут живу. Все те же стены светло-синего цвета. Белый потолок. И две двери. Одна белая, другая бежевая. Больше ничего в комнате не было. В определенное время из стены выдвигалась кровать или стол с уже готовой едой, причем хочешь ты спать или есть, никто не спрашивал. Выдвинулась кровать, значит, надо ложиться. Не лег спать? Твои проблемы. Как же мне это все надоело!

Помню, когда попал сюда в первый раз, думал, что это тюрьма или больница, или вообще космический корабль с зелеными человечками, но увы и ах, все оказалось проще и сложнее одновременно. Одна из дверей отворилась, а если быть точным, просто пропала. До сих пор передергивает от воспоминаний, хотя и времени прошло много. Помню, как радостно бросился к этой двери, выскочил… а дверь-то за мной и закрылась. Дальше только шок. Нож в груди… и боль… было очень больно. Я не понимал – зачем? Как?! Кто? Просто умирал, смотрел на нож в груди и умирал. Ну, это я так думал и чувствовал, что умер. Вообще-то, наверно, я умер, хотя даже сейчас не знаю точно. Когда проснулся, показалось, что все приснилось или привиделось, неважно, важно то, что я жив. Но радоваться долго мне не дали, опять отворилась дверь.

Естественно, как нормальный человек я выходить из комнаты после первого раза не хотел. А кто бы захотел? Было страшно, очень страшно. Сжавшись в комок, я сидел на полу, в самом дальнем углу от дверей. Смотрел со страхом на открытый проем в стене и пытался понять, откуда у меня такой панический страх: вроде живой, целый, но все равно страшно. Как долго я так просидел, уже и не помню, да и неважно это. Помню, что в комнате потеплело, потом воцарился зной, еще позже стало тяжело дышать, но выходить в дверь все равно было страшнее, и уже когда стало совсем плохо, в полном бреду я все-таки выскочил в проем, и стало хорошо, прохладно и… мокро?! Дальше помню смутно: боль, ужас, паника, темнота. Каждый раз, когда меня убивают за этой долбаной дверью, кажется, что все, отмучился. А нет. Просыпался целый и невредимый в постели, и опять все сначала.

Даже считал, сколько раз меня убили. Правда, после семьсот какой-то там смерти сбился со счета или просто надоело считать. Кого я только за этой дверью не видел: люди, животные, какие-то непонятные существа, роботы. Это только первые смерти помню смутно, дальше я уже как-то приноровился, что ли. Каждый раз за дверью было что-то новое, то какие-то коридоры из непонятного материала и без окон и дверей, то самый настоящий лес или джунгли, или вообще непонятные заросли. То здания различных видов, причем в основном абсолютно мной никогда раньше не виденных размеров и форм. Неизменным было только одно: желание всех живых существ, а иногда и предметов, меня убить. Убить могло что угодно и когда угодно. Как я достиг того, что выживал там, не знаю. Может, просто стал чувствовать смерть, а может, проснулось так называемое шестое чувство, да как угодно это можно назвать, но факт остается фактом – мне с каждым разом удавалось прожить за дверью все дольше и дольше.

В какой-то момент я осознал, что знаю, как убить то или иное существо, знаю их слабые и сильные стороны, знаю, как правильно двигаться, чтобы достичь любого нужного мне результата, но, увы, это не помогало. Знание и умение оказались разными понятиями, пришлось учиться на ходу. И учиться быстро, ведь умирать было больно и неприятно, я бы даже сказал – отвратительно, безобразно, омерзительно. И даже эти слова не могут передать всей той гаммы чувств, которые испытывал в момент смерти. Если кто-то вам скажет, что человек может привыкнуть ко всему – вранье, к смерти привыкнуть нельзя. Можно привыкнуть терпеть боль, но к самой смерти привыкнуть нельзя.

Учиться было сложно: одно дело, когда ты учишься, и если ошибся, например в спортзале, можно исправить и повторить заново, и другое дело, когда за ошибку приходится платить своей жизнью. Время шло, жить хотелось, и в определенный момент у меня начало получаться не только умирать, но и убивать. Когда я в первый раз убил живое существо, то не почувствовал ни сожаления, ни радости. Даже когда убил человека, мне не стало плохо. Было только чувство удовлетворения, что ли, или облегчения, сложно сказать, но стало легче – это точно. Пропали чувства безнадежности и обреченности, которые давили на меня. Стало легче дышать и думать. Со временем пропало чувство страха.

Потом в моей комнате начали появляться различные вещи, что было весьма кстати, ибо шорты уже надоели, да и ходить без обуви тоже мало приятного. Появлялось все разное: одежда различных видов и цветов, но всегда удобная и точно по мне. Оружие: от холодного – мечи различных видов, кинжалы, пики, алебарды и так далее, и заканчивая огнестрельным, лазерным, плазменным и тому подобным. Я знал, как им пользоваться, но вот умения, как всегда, приходилось шлифовать на практике. И так продолжалось уже очень долго. Чувства притупились или пропали вообще, хотя нет… одно осталось, мне по-прежнему было интересно, что за второй дверью. Никакое из оружий ее не брало, как, собственно, не брало стены, потолок и пол. Вот и сейчас я смотрел и ждал, когда в очередной раз откроется белая дверь. Сегодня из вещей было негусто, только одежда.

Вот только в этот раз открылась не та дверь, что я предполагал. Наверно, минут пять в ступоре стоял и смотрел на открытую вторую дверь. Как-то не сразу до меня дошло, что сегодня совсем необычный день. Осторожно, я бы даже сказал, пугливо, подкрался к двери. Быстро высунул голову и назад. Сердце стучало, словно бешеное, руки дрожали, словно это был мой первый раз, а на лбу выступил холодный пот. Успокоив сам себя парочкой глубоких вдохов и выдохов, я наконец смог осмыслить то, что удалось увидеть. А именно – коридор. Длинный, метров двести точно, коридор. Чем-то общим похожий на мою комнату. Значит, там меня никто не ждет? Это, конечно, радовало, но вот верилось с трудом.

Выйдя в это новое помещение, я осмотрелся. Но никого не было. Просто коридор, и все. С одной стороны тупик и с другой стороны тупик. Э-э-э? И что дальше? Растерянно обернулся, но не обнаружил двери в свою комнату. Просто стена, и все. Но тут коридор начал сужаться, стремительно приближая ко мне оба тупика. Серьезно? Меня тут что, просто раздавит? Ну что за невезуха. Уже смирившись с неизбежным, я закрыл глаза и приготовился быть раздавленным. Простояв так минут пять, открыл сначала один глаз и, убедившись, что все вроде как в порядке, отрыл второй глаз. Я стоял в квадратном помещении, примерно десять метров в длину и столько же в ширину. Пожалуй, и в высоту столько же. Хорошо, и что дальше?

Минут десять ничего не происходило. Я успел изучить уже все стены и углы, как в какой-то момент изучения одного из углов случилось нечто, заставившее меня подпрыгнуть на месте, судорожно хватая в воздухе несуществующее оружие.

– Здравствуй, – раздался спокойный человеческий голос из центра комнаты.

Именно этот голос и лишил меня покоя и расслабленности. Посреди комнаты стоял молодой парень лет двадцати пяти, может, тридцати. В определении возраста людей я всегда был слабоват. Особенно если учесть тот факт, что нижняя часть его лица была закрыта платком. Высокий, под два метра, с темными глазами и черными как смоль волосами. Одетый в абсолютно черную одежду, вот только покрой ее был слегка странен. На нем надето похожее на шинель пальто с какими-то висевшими в качестве украшений цепочками, ботинки со шпорами сзади, ну или это были какие-то тоже украшения, мне тут сложно понять. Зато в руке он держал какую-то хрень. По-другому я эту штуку обозвать не могу. Здоровая деревянная рукоять, как у длинного топора, которая переходила в косу с лезвием шириной примерно сантиметров двадцать, если не больше. В другой руке он держал треуголку. Все, естественно, и даже перчатки на его руках, было черным.

– Так и будем стоять и молчать? – насмешливо поинтересовался он.

– А мне надо что-то говорить? – растерянно ответил я, все еще пребывая в легком ступоре.

– Например, можешь поздороваться, – укоризненно произнес незнакомец.

– Привет, меня зовут Дмитрий, а вас? – пожав плечами, поздоровался я с сарказмом в голосе на американский манер.

– А меня зовут Дерик, – спокойно отреагировал он. – И я тут всем управляю.

– То есть это из-за вас я столько раз вынужден был умирать? – прищурившись, спросил я.

– Именно, – ответил он. – Более того, ты еще не раз умрешь, выполняя мои задания.

– И зачем мне это надо? – растерялся я.

– Неправильный вопрос, – покачав головой, произнес он, надевая свою треуголку. – Правильный: что нужно делать, чтобы не умирать. Давай-ка я тебе немного расскажу, что тебя ждет. – Поправив свою шляпу-треуголку, Дерик продолжил: – Вариант первый. Ты не делаешь то, что я тебе говорю, и тогда тебя ждет долгая и мучительная смерть, пока ты не поймешь, что я прав. Вариант второй. Ты все делаешь как надо и живешь хорошо, долго и беззаботно. И даже сможешь сделать вот так.

Он провел ладонью по лезвию своего косообразного оружия, отчего вокруг сначала руки, а после и всего оружия образовалась черная дымка, что превратилась в плотный черный дым. Он резко выпрямил руку с оружием, отчего лезвие, словно в складном ноже, выкинулось вперед, а в мою сторону устремились черные вороны с красными глазами. Почти достигнув моего лица, они разинули клювы и тут же вернулись обратно к Дерику. Вот только я чуть не обделался.

Сглотнув ком в горле, я растерянно смотрел на этого странного и пугающего типа. Кажется, я попал. Это что сейчас было? Магия? Или иллюзия?

– Понравилось? – Я лишь судорожно кинул головой в ответ на этот вопрос. – Это всего лишь мелочь по сравнению с тем, что сможешь сделать ты сам. Главное – всегда выполняй поставленные перед тобой задачи, и все будет отлично.

Мне показалось, но, по-моему, последние слова он произносил улыбаясь. Так-то из-за маски не видно. Вот только мне было не до улыбок. Какие-то задания, неизвестно ради чего и зачем. А главное – условие с полной безвыходностью.

– Почему именно я? – охрипшим голосом спросил я.

– О-о-о, тут очень простой ответ, – ответил Дерик, при этом опустив платок, за которым открылось обычное чисто выбритое мужское лицо с лучезарной улыбкой на все тридцать два белоснежных зуба. – Ты просто смог пройти нулевой уровень и при этом не сошел с ума. А это, знаешь ли, похвально. Особенно учитывая твою прошлую жизнь.

– Мою прошлую жизнь? – удивленно спросил я.

А ведь действительно, я же раньше уже жил полноценной жизнью. Уже и забыл, как там и что, с этими его испытаниями. С трудом наморщив лоб, я вспоминал свое прошлое. Пытаясь понять, что именно привлекло Дерика? Вроде бы жил как все. Обычная школа с обычными средними оценками, потом решил, что школа не мое, и поступил в ПТУ на специальность судостроителя. Закончив ПТУ, хотел поступить в институт, но не вышло, из-за чего попал в армию. Из-за специальности в ПТУ меня определили на флот. Мол, какая разница, судостроитель или моряк? Два года катался на катере и потом еще ходил на эсминце, а после, вернувшись, устроился на гражданский флот. Постепенно росло умение и понимание процесса. В итоге через десять лет работы дослужился до старпома, заочно закончив мореходку. А еще через два года на своей машине разбился насмерть. Отказали тормоза на трассе, да еще и зимой в гололед. Влетел в столб. И чего тут примечательного?