Глава 6
Настоящий маг

Конечно, ведьма меня не послушалась. Я убрал “Розу”, прекрасно понимая, что она мне не поможет. Нежданный гость внимательно взирал на нас. Его морда была закрыта мощным шипастым забралом, и оно было слишком вытянутым, чтобы под ним скрывалось человеческое лицо. Иномирец, одним словом. За шлемом торчали длинные рога, но это не демонолог. Издалека гостя можно было спутать с Азраелем. Тот тоже любит такие эффектные трюки, да и выглядит настолько же пафосно, но я прекрасно знаю, что Костя не умеет ходить по чужим снам. Он божок собственной реальности.

– Ты! – бронированный палец указал на меня.

– А точно? Может быть, все-таки она? – я указал на Кэрол.

– Нет! Ты! Тебя зовут Сергей.

– Да я прекрасно знаю, как меня зовут, товарищ в крутых доспехах и с горящими крыльями. А вот твое имя мне неизвестно.

– Оно настолько прекрасно и величественно, что твой убогий язык не сможет его даже произнести.

– Круто, чувак! – воскликнул я, махая рукой Кэрол, чтобы та ушла, но ведьма не торопилась сваливать. – Но ты попробуй, вдруг у меня получится?

Рыцарь задумался, и его крылья слегка потускнели. Затем он поднял забрало, и я увидел жуткую физиономию. Лицом это назвать было нельзя. Разве у краба оно может быть? Какой-то красноватый хитин с усиками, крепкие подвижные челюсти. Рот трубочкой. Глаз у этого создания вообще не было!

– Кэрол, – тихо спросил я, – это еще что за зверобот?

– Без понятия. Первый раз таких вижу, – ответила она, – наш гость из далеких миров.

– Человек-омар какой-то.

– Мое имя, – важно сказал чужак, а затем последовал набор шипящих звуков и совершенно неразборчивого бульканья.

– Да, чувак, ты был прав, – вынужден был согласиться я, – мне такое и в самом кошмарном сне не повторить. Не уверен, что у меня во рту вообще есть органы, способные повторить подобные звуки.

– Меня зовут Принц, чья поступь сотрясает миры, чьи крылья затмевают черные дыры, чей топор разит без пощады, чья длань никогда не поможет слабому. Моя броня выкована из шкур древних демонов и закалена в крови девственных крабов.

– Что-что? – я сделал ехидную рожу. – Мне послышалось или ты сказал “крабов”? Может быть, рабов?

– Может быть, – рыцарь закрыл свое мерзкое хлебало. – Ты идешь со мной, жалкий человечишка.

– Это еще куда, а главное, зачем? – Я снял пистолет с предохранителя, но рыцарь не обратил на это внимания.

– В Храм проклятых. Тебя ждет Мартина.

– А-а-а, – с пониманием протянул я, – и тебе приказано привести меня к ней?

– Никто не смеет приказывать мне! Я, – и дальше опять последовала серия булькающих звуков, – вызвался добровольно, потому что это простая работенка и за нее хорошо платят.

– То есть ты обычный наемник, а не великий герой? – я демонстративно сплюнул на землю. – Тоже мне, принц, сокрушающий девственных крабов.

– Что-о-о? – гость рассвирепел и поднял топор высоко в воздух.

– Никуда я с тобой не пойду, кусок иномирского дерьма в красивых доспехах! – воскликнул я и нажал на спусковой крючок. Пуля просто чиркнула по лезвию топора и исчезла. Вот же говнюк! А так бы я ему прямо в голову попал. Рыцарь кинулся на меня, но искрящаяся молния ударила его в ноги. Я думал, что гостя тут же рубанет на месте, но нет. Я успел заметить, что в месте попадания вспыхнул красный огонек. Да этот парень просто перекачан алым светом! Ох же, мамочки! Ну давай, иди сюда, образина членистоногая.

Жнец лихо подскочил ко мне, и я увидел, как лезвие топора опускается прямо на мою голову. Только вот в моих руках уже пылает катана, а пистолет исчез в кобуре. Я принял удар и еле удержался на ногах. Ну и силища у этого чмыря. А он ведь только одной рукой свой лабрис держит!

– Ты жалок, человек! – прорычал адский краб и схватился за топор обеими руками. Тут-то я и приуныл. Лезвие топора стало неотвратимо приближаться к моей макушке. Такую силу мне точно не сдержать. Но тут мне на помощь пришла Кэрол. Она же мастер плетей. Молния обвила ноги рыцаря и заискрилась. Девушка рванула палочку на себя, но куда ей? Чтобы повалить это дерево, нужны совсем другие дровосеки. Хорошо, что на выручку пришел Рагни. Он появился сзади нашего оппонента, и его длинные крючья зацепились за выступы на доспехах. Волк увеличивался в размерах и тянул рыцаря на себя что было сил.

– Да пошел ты! – воскликнул я и почувствовал, как свет буквально вырывается из меня. Я решил не сдерживать этот переизбыток и позволил ему покинуть свое тело. Татуировка на груди загорелась ярким огнем, и сверкающий плотный луч ударил прямо из треугольника посередине. Вот это зарядил так зарядил! Сам такого не ожидал, а уж мой противник тем более. Выстрел угодил жнецу прямо в грудь, и он повалился назад. Да, он попробовал удержаться, но его ноги оказались связаны, а Рагни рывком отправил его в короткий полет. Принц, трясущий миры и девственных крабов, рухнул на спину. Я же взвился в воздух как ракета, сжимая катану в руках. Ну сейчас ты огребешь, мистер жнец. Я приземлился прямо на широкую грудь рыцаря, и земля под ним покрылась трещинами. Лезвие катаны тут же вошло прямо в щель между крепкими пластинами, я еле смог удержать рукоять меча от переполняющей клинок энергии. Оружие тут же стало красного цвета, но я почувствовал, что это чертовски опасно. Артефакт точно не рассчитан на такой свет! Немалых усилий мне стоило, чтобы вырвать катану из груди Принца.

– Будьте вы прокляты! – заорал жнец, и вокруг него тут же образовалось защитное поле, отбросившее меня назад, – Слухи о тебе оказались правдой! Ты гораздо сильнее, чем я думал. Мартина не лгала мне.

– А зачем ей это? – спросил я. – Или она хотела тебя подставить?

– Мало кому удавалось свалить меня с ног, Сергей, – рыцарь медленно поднялся и опустил лабрис, – я не вижу смысла сражаться дальше. Ты не сможешь победить меня, потому что твой меч не способен впитать мой свет. Погляди на него, он уже на пределе.

Иномирец был прав. Катана искрилась, и красное пламя чуть ли не струями стекало на землю с ее лезвия. Недоработка, конечно. Данила просчитался. Артефакт способен иссушать всяких крутанов с пламенем Садху, но против древних он справляется плохо. Не переваривает их свет, а значит, мне предстоит как-то победить эту проблему. Меч нужно проапгрейдить. Причем как можно быстрее.

– Жнецы не хотят тебя иссушить, – сказал Принц, – Мартина просто хочет поговорить с тобой. Она и ее тройка пытались проникнуть в твой сон много раз, но ты был недосягаем, будто неведомая сила защищала тебя. Я первый, кому удалось попасть сюда.

– Передай Мартине, что я обязательно навещу ее, как только у меня появится свободное время, – ответил я, – но только не сегодня. У меня очень много дел.

– Хорошо, – рыцарь кивнул, – жаль, что наш бой продлился так недолго. Я должен больше тренироваться. Надеюсь, что мы обязательно сразимся еще раз.

– Само собой, – я вежливо наклонил голову.

– До встречи в Храме проклятых. – Рыцарь расправил крылья и начал подниматься в небо. Там наверху я разглядел светлую дырку в небе, через которую он сюда и попал.

– Так просто? – удивилась Кэрол, когда жнец покинул мой сон.

– Не просто. Это была очередная проверка. Случайный забег. Если бы сюда приперлась Мартина со своими упырями, то поверь – нас бы размотали на раз-два. Даже палочкой взмахнуть не успела бы. Считай, что мне просто выслали приглашение.

– Храм проклятых, – ведьма закусила губу, – тебе нельзя туда ходить. Это ужасное место. В нем жнецы иссушают своих жертв десятками. Весь их свет переходит в кристаллы, которые они потом подносят спящим богам. Пообещай мне, что ты не пойдешь туда.

– Это еще почему? – удивился я. – Нельзя заставлять неприятности ждать. Они же ведь ждут! А если серьезно, то меня туда пригласили поговорить. Да и откуда ты вообще знаешь об этом месте?

– Тебя там могут иссушить, и никто не придет тебе на помощь. Я общалась с разными иномирцами, и они мне много рассказали про этот культ психопатов.

– Хорошо-хорошо. Спасибо за помощь, Кэрол.

– Уже собрался просыпаться? – уточнила ведьма.

– Конечно. Мне же надо пойти поставить чайник, сварить кофе и принести завтрак в постель нашей королеве.

– Ты серьезно сейчас? – в глазах ведьмы вспыхнули недовольные огоньки.

– Шучу, конечно. Пусть сама готовит. Но сегодня у меня много дел. Слишком долго я отсутствовал.

– Согласна. В реале тебя ждут Ник и Бетани. Не забывай о них, хорошо?

– Ладно, ладно.

Ведьма медленно растаяла в воздухе, и я понял, что она проснулась. Иначе бы создала портал, дверь или еще какую-нибудь точку для возврата в свой сон. Я воткнул катану в землю и пристально посмотрел на то, как красные потеки света начали сочиться с клинка.

– Да, Сережа, ты чуть не загубил мое самое великое творение, – рядом с мечом появился призрак молодого мужчины. Данила принялся отряхиваться от алых брызг на своем костюме, как от грязи. – Сначала ты сломал мой револьвер, и теперь он не подлежит восстановлению, вот и до бедного клинка дошла очередь. Женя очень расстроится, если ты испортишь эту катану.

– Как улучшить этот артефакт? Он должен жрать алый свет.

– Никак. На Земле нет носителей такого типа света, поэтому я и не смог создать артефакт иным. Понимаешь? Для этого мне бы потребовался настоящий древний, и чтобы он постоянно сидел у меня на поводке и позволял тыкать в него мечом. Думаешь, легко найти такого? Нет? Вот и я так же думал.

– Но ведь кто-то же может изменить настройки артефакта? Гномы?

– Эти недомерки многое умеют. Вполне возможно, что они возьмутся за такую работу, но чем ты им заплатишь? Цена будет непомерно высока, – Данила нахмурил брови.

– Я думаю, что мы с ними договоримся. Решение должно быть, – ответил я, – если я не смогу иссушать древних и жнецов, то мне наступит конец.

– Верно. Мартина с тебя просто так не слезет. Она либо сделает тебя своим помощником, либо уничтожит. Другого не дано. Что будешь делать?

– Просыпаться, – я быстро заморгал глазами, чувствуя, что сон начинает ускользать от меня.

– Насчет того мальчишки с артефактом поговори с Еххи. Не стоит сейчас проявлять самоуправство. Хорошо?

– Посмотрим. Решу по обстоятельствам. – Я вытащил катану и сделал пару взмахов. Алый свет забрызгал все вокруг, и клинок стал заметно чище. К следующей ночи он точно очистится от этой мощной заразы. Данила исчез, а я медленно стал открывать глаза. Здравствуй, новый день.

* * *

По обычаю, я завтракать не стал. Оказалось, что я проснулся самым первым, чему и был несказанно рад. Раннее пробуждение позволило мне спокойно одеться и свалить из дома, не тратя времени на разные глупые вопросы. Как спалось, что видел? С кем тусил? А куда ты дальше? Еххи же если прицепится, то без скандала не отвяжется. Мой “Додж” стоял во дворе. Ключи мне еще вчера вернул Вадим. Спасибо ему за это. Теперь можно снова спокойно прокатиться до ближайшего ресторанчика с нормальной едой. Я завел машину и посмотрел на Рагни, который уже сидел рядом со мной.

– К Изольде? – спросил он.

– Да, но чуть позже. Сначала надо набить желудок. А это еще что такое? – Прямо на приборке лежала сложенная бумажка.

– Послание, не иначе, – ответил волк, – читай. Мне тоже интересно.

– Хорошо, – я развернул записку, – узнаю почерк Даши. Она так старомодна – могла бы и эсэмэску накатать. Читаю вслух и с выражением! “Если ты читаешь эти строки, то ты проснулся раньше нас всех и уже сбежал. Как ты знаешь, у меня много разных знакомых магов, но Еххи категорически против, чтобы я сводила тебя с некоторыми из них. Вспомни хотя бы Шиншике. Мне потом сильно влетело от Жени. Вот почему я не стала говорить тебе вслух или звонить по телефону. Тебе нужно встретиться с Витюшей. Он почти весь день гуляет по парку Сокольники, возле Нижнего Майского пруда. Этот маг живет с постоянным переизбытком света и сошел с ума, но я думаю, что ты сможешь узнать у него много интересного и нового. Не забудь, он любит фламинго и крем-брюле. Удачи, целую, твоя Даша”. Круто, да?

– Безумный маг. Еще один, – вздохнул волк.

– А кто был до него? – не понял я.

– Олег.

– Он не безумный, а хитрожопый. Это совсем разные вещи. К тому же Олег просветленный, а этот, может быть, и нет. Поехали поглядим на этого убермага, заодно заскочим за бургерами или шавермой.

– Шаурмой, – поправил меня волк.

– Я в Питере много лет прожил, мне можно называть эту пищу богов так и никак иначе.

Когда мы прибыли в Сокольники, то я уже был сыт, но все равно в одной из местных кафешек взял с собой большой стаканчик кофе и мороженое. На улице была прекрасная погода. Солнышко ласково согревало меня своими лучами. На небе ни тучки, и ветра нет. Идеально. В этом парке я никогда не был раньше, но у меня на телефоне есть навигатор, так что придется поискать, да и на крайний случай всегда можно спросить у прохожих. Другой вопрос – как я найду этого мага? У меня же даже его описания нет.

– Его найду я. – Рагни шел рядом со мной и, как обычно, читал все мои мысли. – Если этот парень поехавший от большого количества света, то он должен светиться гораздо ярче, чем простые люди.

– Ты прав, – согласился я, – пошли, только далеко не отбегай.

– Шутишь?

– Само собой.

Мы двинулись по дорожке. Я потягивал кофе и совершенно не замечал, что за мной уже следят. Да и Рагни профукал этот момент. Такой вот он у нас следопыт.