Он встал с кресла и решил посмотреть, как идут дела у Генависа. На часах был уже десятый час, а казалось, что он работал совсем не долго. Только теперь, осознав, что день давно закончился, Билл почувствовал недовольство в желудке. В большинстве помещений их лаборатории уже погасили свет, оно и понятно, большинство работников уже давно нежились на своих домашних диванах. Лаборатория была устроена так, что большая часть помещений имели стеклянные стены и, когда идёшь по коридору, то можно понаблюдать, что творится в других помещениях. Сейчас там было темно, если не считать множество мигающих лампочек принадлежащих различным компьютерам и приборам. Засмотревшись, Билл налетел в коридоре на кого-то, в ком почти сразу смог узнать Роша.

– Аккуратнее, тут можно налететь на что-нибудь более твёрдое. – рассмеялся молодой инженер. – Я иду домой! Марк ещё у себя. – сообщил он, опережая вопрос Оустена.

Вскоре Билл оказался в просторном кабинете, где ещё горел свет. Марка не было, но зато было пять зондов, о которых говорил Генавис. Оустен подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть их. Они ничем не отличались друг от друга и имели округлую форму и несколько мощных антенн-передатчиков. Стальной корпус должен был защитить их от механических повреждений. Подобные зонды часто запускают на орбиту для изучения погоды, передачи какой-то специфической информации. Мелодия отвлекла Била, и он повернулся на звук. Оустен слышал эту мелодию много раз и сразу понял, что это пришло сообщение на телефон Марка. Телефон, как он и ожидал, оказался на столе и Билл, не задумываясь, взглянул на экран.

– А я думал, ты уже давно ушёл. – заходя в кабинет, произнёс Марк. Оустен не повернулся и, молча, кивнул ему. Генавис взял со спинки кресла полотенце и вытер руки и лицо. – Всё! Зонды готовы, завтра нас ждут великие дела! Сегодня можно отдыхать. – Марк оказался лицом к лицу с Билом. – Ты что такой бледный? Призрака увидел? – Генавис подошёл к столу и взял свой телефон. Как только он взглянул на экран, он всё сразу понял. Ему пришло сообщение, и Билл случайно увидел его. Оно было коротким, но однозначным – Клэр П.: Марк, дорогой, надеюсь, когда я выйду из душа, ты уже будешь дома!

– Тебе пришло сообщение. – тихим голосом проговорил Оустен. Его переполняли разные чувства, и руки не слушались его. Марк дошёл до своего шкафчика и достал оттуда бутылку и пару стаканов. Ни слова не произнося, он наполнил стаканы и протянул один из них другу.

– Мы не знали, как сказать тебе, думали лучше вообще не говорить.

– Давно вы вместе? – дрожащим голосом произнёс Билл и сделал большой глоток.

– С тех пор как ты уехал.

– Что ж. Значит, я сам виноват. – Оустен залпом допил виски и со стуком поставил стакан на стол.

– Послушай, Билл… – лицо Генависа было суровым, но конечно, он всё понимал. Он, Клэр и Билл учились вместе и втроём вели этот проект. В те времена у Клэр и Била всё было серьёзно, до тех пор, пока проект не закрыли. Оустен уехал, и девушка осталась одна. Тут Марк и воспользовался сложившейся ситуацией.

– Не нужно было мне возвращаться. – Билл покачал головой и направился к выходу.

– Билл! Для тебя всегда проект был на первом месте, давай сосредоточим внимание на нем. Что с телепортом?

– Всё готово к испытаниям. Думаю, вы сумеете найти кнопку включения.

– Ты не останешься? – произнёс Генавис, но Билл уже хлопнул дверью.

Вашингтон. США.

Солнце уже давно скрылось, и улица освещалась лишь искусственным освещением. Встретить кого-то в этой части города на дороге в это время было достаточно сложно. Это была самая окраина города и в основном тут находились всевозможные фабрики и небольшие заводы. Где-то слышался лай собак, которые старались перекричать друг друга. Поскрипывала старая вывеска рекламы пива, раскачиваемая ветром. Впрочем, и тут можно было заметить проезжающие время от времени автомобили и редких прохожих. Вот и сейчас по этой улице ехал не спеша небольшой грузовичок. Он проехал мимо заброшенной школы и свернул возле указателя на цементный завод.

До самого цементного завода он не доехал, а снова повернул в сторону каких-то складов. Грузовик скрылся за зданием так, что его не было видно с дороги, и остановился, погасив все огни. В это же мгновение ворота кузова распахнулись и оттуда на землю стали спускаться военные с автоматами, у одного была снайперская винтовка. Они действовали так, словно проделывали эту операцию уже много раз. Всего их было девять человек плюс водитель, который остался в кабине. Военные двигались быстро, но при этом не издавали ни звука. Они цепочкой двигались вокруг здания, снайпер отделился от группы и, воспользовавшись пожарной лестницей, поднялся на крышу здания склада. Вся остальная группа в этот момент уже вплотную подошла к высокому забору, отделяющему склады от бетонного завода. Казавшийся на первый взгляд неприступным забор, на деле имел множество недостатков, в виде достаточно больших дыр. Военные без труда смогли пролезть через них и проникнуть на территорию бетонного завода.

Завод занимал достаточно большую часть площади и имел несколько ворот для въезда. Как оказалось, чтобы проникнуть на сам завод, нужно было преодолеть два забора, но военные похоже знали об этом и, разделившись на две группы, двигались к разным проходным. Странным было то, что завод достаточно хорошо охранялся. На каждых воротах находилось по три, а где-то даже четыре человека, у которых за поясами поблескивали пистолеты. Охранники, похоже, даже не подозревали, что к ним почти вплотную уже подошли военные в масках.

– Вы у меня как на ладони. – произнёс шёпотом снайпер. Он лежал на крыше и наблюдал за происходящим на заводе через оптический прицел.

На какое-то время воцарилась тишина, и стало отчётливо слышно людей, охраняющих завод. Они болтали друг с другом, шутили, пили пиво, курили, что-то бурно обсуждали. Этот промежуток времени продолжался совсем недолго, и ровно столько же потребовалось, чтобы убрать всю охрану. Все военные словно по указке невидимого командира аккуратно приблизились к своим целям и одновременно выскочили из укрытия. Ни один из охранников не успел даже пикнуть. Военные отлаженным действием хватали охранников, затыкая им рот, и опускали на землю уже без сознания. В этот момент дверь ближайшего строения распахнулась, и на пороге показался ещё один человек. Он хотел уже окликнуть своих товарищей, но снайпер оказался быстрее. Человек выронил автомат из рук и повалился вперёд лицом. Возле него уже оказались двое военных, которые подхватили тело и оттащили в сторону, пряча от посторонних глаз. Все остальные тела уже тоже были укрыты.

– Всё чисто, можете заходить. – снова шёпотом проговорил снайпер.

Военные все приблизились к зданию бетонного завода и вновь разделились на две группы. Первая группа осталась у ближайшего входа, другая, пригнувшись, направилась за здание. Все военные замерли, выжидая сигнала к входу. Старшие групп давали какие-то указания своим бойцам при помощи жестов. Старший дал отмашку, и ближайший военный к двери широко распахнул её. Бойцы быстро стали заходить внутрь, наблюдая за всем через прицелы. Они явно ожидали сопротивления от хозяев завода.

Сразу за дверью был длинный коридор с дверьми по обе стороны. Никого пока что не было видно, и группа быстрым шагом продвигалась вглубь завода. Когда они доходили до очередной двери, один из бойцов открывал её, а второй сразу же проверял комнату, на наличие угроз. Так, в одной из комнат оказалось три человека и всех трёх пришлось нейтрализовать метким выстрелом. Оставлять их в живых было слишком рискованно, они могли поднять тревогу. В других комнатах людей не было. В конце коридора была ещё одна дверь, возле которой и задержались военные, но лишь на долю секунды. Всё что им нужно было, это убедиться, что вторая группа уже тоже на позиции.

– Вперёд! – произнёс громко старший группы и первым покинул коридор. За дверью находился просторный большой зал полный вооружённых людей, и шептаться сейчас уже не имело ни какого смысла. Помещение представляло собой вытянутый зал с высокими потолками. Зал был заставлен длинными столами и множеством деревянных ящиков. В воздухе висел крепкий запах оружейного масла и пороха. Много людей сидело за столами, и занимались чисткой оружия. Играла громкая музыка и на одной из стен играла картинка проектора.

В ту же секунд, когда первый боец забежал в зал он стал стрелять. Первые два выстрела он сделал в воздух и выкрикнул что было сил:

– Всем на пол! Бросить оружие!

Дальнейшее действие напоминало сцену из какого-нибудь банального голливудского боевика с тем лишь отличием, что это был не голливудский боевик, а всё происходило по-настоящему. Люди стреляли друг в друга, кричали от боли, хватались за раны, падали на пол замертво. Военные все уже были в зале и не спеша продвигались вперёд, прячась за ящиками с оружием. Те, кто занимался чисткой оружия, уже лежали на полу и держали руки за головами, стараясь показать, что они не опасны. Вооружённые же люди стали отступать в другой конец зала. Они тоже прятались за ящики, и за безоружных людей, те кричали, рыдали, но ничего не могли поделать.

Всё закончилось так же быстро, как и началось. За спинами торговцев оружием распахнулись две двери и оттуда показались ещё военные. Это была вторая группа, которая заходила с тыла. Такого маневра явно ни кто не ожидал, и военные оказались в тактическом превосходстве. Стрельба возобновилась с новой силой.

– Бросайте оружие! У вас нет ни единого шанса! Вы окружены! – снова закричал старший из военных и на этот раз его слова возымели больше успеха.

– Не слушайте их! Жалкие трусы! – послышался крик, какого-то отчаянного, но, похоже, его ни кто не слушал. – За что я вам плачу, ублюдки!

– Опусти оружие, Мик! – в этого отчаянного целилось, по меньшей мере, двое военных и у него не было другого варианта, кроме как сдаться. Он, издав обречённый крик, швырнул автомат в стену и опустился на колени.

– Кто ты, чёрт тебя возьми, такой? – стоя на коленях, выкрикнул Мик. Он стоял на коленях и наблюдал, как старший из бойцов обходил вокруг него, смотря по сторонам. – Как вы нашли это место? – один из военных подбежал к Мику и, скрутив ему за спиной руки, надел наручники. Всех пленных, кроме Мика свели в один угол и приставили охрану. Старший из военных снял маску и серьёзно присмотрелся к Мику.

– Кнут, возьми двоих, и проверьте все остальные помещения. – обратился старший к своим товарищам. – Ничего тут не трогайте, дождёмся спецов. – затем он приложил палец к уху и заговорил уже с кем-то невидимым. – База, слышишь меня? Мы закончили, пришлите транспорт для пленных и медиков. Мы нашли склад оружия, как и предполагалось.

– Кто нас сдал? Говори! – снова завопил Мик.

– Тебя сдали твои дружки, а кто же ещё. Ты хорошо с ним знаком. – старший приблизился к Мику и смотрел прямо в его глаза. От этих слов бандит несколько растерялся.

– Да кто ты такой? Ты не знаешь, с кем связался!

– Я Джек Ларсон, капитан особого отдела Федерального Бюро Расследований. – голос капитана был безжалостен и решителен. – Так ты нам расскажи, с кем мы связались, может, и в самом деле мы решим поскорее убраться отсюда.

– Да пошёл ты, грёбаный федерал! Я таких как ты…. – Мик снова стал кричать, и хотел подняться на ноги. Но Джек сильным ударом в челюсть уложил его на пол.

– Давай попробуем начать сначала. – Ларсон нагнулся к торговцу оружием и улыбнулся, глядя как тот, корчится от боли. – Мне известно, что вы продаёте оружие, известно кому, а теперь ты назовёшь, кто поставляет оружие вам!

– Если я скажу – я покойник. Ты зря назвал мне своё имя, будь уверен, теперь тебе недолго осталось.

– Ты в этом уверен? – Мик всмотрелся в лицо Ларсона, и что-то в нём вызывало в нём панику. На вид Джеку было лет 40, на голове уже виднелись седые волосы, лицо было заросшее недельной щетиной, над глазами виднелись морщины. От самого лба к левой щеке тянулся шрам. Эта была старая рана, и достаточно серьёзная. – Что ты молчишь, Мик?

– Я ничего не стану говорить тебе!

– Ты ещё передумаешь. – Джек поднялся и сделал шаг в сторону, но снова остановился. – Может быть, твои дружки нам чего расскажут. – и потом добавил, обращаясь уже к своим бойцам. – Выводите их! Транспорт сейчас прибудет!

– Босс, взгляните на это. – послышалось из дальнего угла, и Джеку направился на зов.

– Это самурайский меч? – удивился он, рассматривая находку, лежащую на столе. – какой необычный. – Самурайский меч лежал на металлическом столе, и рядом лежали ножны для него. Ларсон много раз видел самурайские мечи на экране телевизора и в кино, но такого он не встречал. Кроме всего прочего, у Джека самурайский меч ассоциировался с воспоминаниями из прошлого. Прошлого, которое часто заставляло его просыпаться среди ночи. – Мик! – позвал он торговца оружием, которого уже выводили из зала. Тот остановился и обернулся. Боец, шедший прямо за ним схватил Мика за плечо, чтобы тот не выкинул какого-нибудь фокуса.

– Необычная вещь, правда? – произнёс бандит. Джек снова взглянул на меч. – Этот клинок заказали за огромную сумму ещё полгода назад, заказ прислали пару недель назад, но его пока никто не пришёл забирать. – Джек постоял ещё немного над самурайским клинком и полюбовался им. Рукоятка была вполне обычная, да и сама форма была вполне обычная. А вот материал, из которого меч был сделан, он не мог определить визуально. Лезвие имело тёмно-синий цвет с выгравированными на нём узорами. На рукоятке была какая-то кнопка, непонятно для чего. Ножны тоже были не совсем обычные. На них был чётко видны разъёмы для кабелей или вроде того, да и по габаритам они были крупнее своих аналогов. Самурайский меч с USB-адаптером! Вот это находка. Джек отошёл в сторону и направился к Мику.

– Кто заказал эту штуку? Никогда таких не видел. – спросил Ларсон.

– Мне не назвали имени, только оплатили две трети стоимости меча. Сообщили место, где спрятаны деньги, никаких контактов с заказчиком не было. С деньгами были и чертежи меча. Я в этом ничего не смыслю, да и не нужно мне это. Меня волнуют только деньги.

– А тебе не кажется, что ты стал на редкость разговорчивым, Мик? Почему ты отказываешься рассказывать остальное, а эти сведения выкладываешь мне вот так сразу?

– Да я, в общем, ничего тебе и не рассказал. Это ведь самурайский меч, тут ничего нет противозаконного. Сувенир так сказать. – Мик улыбнулся.

– Как знать. – Джек снова направился к столу в другой конец зала, но что-то его смутило. – Чак! Медика сюда, быстрее! – тот боец, который показал ему меч лежал на полу и не шевелился. Ларсон бросился к нему, а за ним ещё пара военных. Через секунду Джек уже стоял на коленях над своим бойцом и проверял его пульс и дыхание. – Он жив, и судя по всему, он просто без сознания. – кто-то подсунул капсулу с нашатырным спиртом и Джек поднёс её к лицу военного. Тот сразу очнулся, морщась от неприятного запаха. – Чак! Что случилось?

– Я стоял тут, потом кто-то ударил меня со спины, я ничего не видел. – объяснил военный. Все присутствующие переглянулись и поднялись с пола. Чаку помогли встать на ноги и уже хотели выводить его на улицу, но тот указал пальцем на стол. – Меч! Его нет.