Все шло наперекосяк! Слесарь, которого она вызвала, чтобы починить водопровод – провозился с ним трое суток. И уходил от неё с перебинтованной рукой – трубный ключ, сорвался с раковины и приземлился бедному человеку, прямо на костяшки пальцев. Из-за этого происшествия, цена акта выполненных работ выросла вдвое.

Двери продолжали скрипеть и захлопываться сами по себе, хотя девушка позакрывала все окна, включая чердачные, чтобы исключить сквозняки. А вот гараж, примыкающий к дому с противоположной стороны, ни ей, ни горе слесарю, открыть так и не удалось. Он неудачно повернул ломик, и тот, падая, содрал ему ноготь, на другой, здоровой руке. Пришлось добавить ему ещё и на «бутылку».

По вечерам, Даша оставляла включенным во всех комнатах свет, но утром он всегда оказывался выключенным. И эта странность пугала её больше всего. Даже скрип на чердаке, и пропажа личных вещей, не так действовали на нервы.

Она готова была поклясться, что раздеваясь, кладет часы на тумбочку у кровати, но просыпаясь, каждый раз обнаруживала их в пыли и паутине под кроватью. Уже зная, что и на следующий день, обнаружит их в том же месте, предварительно вымыла паркет так, что он заблестел от чистоты. И действительно – утром часы лежали под кроватью!

Мистика… Вот если бы только часы пропадали и находились. Однажды исчез кошелек, и, на работу пришлось идти пешком. Ну, как идти, бежать!

Вернувшись вечером домой, девушка перевернула дом с ног на голову, в поисках портмоне. А оно преспокойно лежало в её сумочке!

Новый стул, который она купила в строительном, почему-то не выдержал её веса, когда она пыталась снять темные шторы с окон. Ножка треснула и отвалилась, а Даша повисла на тех самых злосчастных шторах, чтобы не упасть вместе со стулом. Качество современных изделий, оставляет желать лучшего, но вот старому карнизу, державшему портьеры, хоть бы хны! Оставив все, как есть, Дарья решила заняться садом.

Слава Богу, тут все шло гладко! Уставшая, и злая после работы и автошколы – она находила спасение, ковыряясь лопаткой в земле. С её подачи, за неделю, исчезли все сорняки – ох, как же успокаивает это занятие!

Поначалу старички из соседних домов, смотрели на девушку округлившимися от испуга глазами. Даша вырывала березку, ложный портулак и амброзию, с таким остервенением, будто была одержима дьяволом. Волосы были растрепаны, лицо горело! При этом она громко ругалась на сорняки, обвиняя их в том, что в очередной раз завалила экзамен по вождению. Но постепенно, во дворе появлялись саженцы первых цветов, а пожилые соседи, прогуливаясь, стали с улыбкой кивать девушке в знак приветствия.

Даша уже смирилась с тем, что Артем так и не позвонил, но приставания Никиты из театра – становились все более настойчивыми. А ведь она ни словом, ни жестом не давала ему повода думать, что у того есть хоть малейший шанс в отношении неё. Не нравился ей этот парень, и все тут! Не в её вкусе со своим ребячеством. Еще немного, и начнет дергать за косички, как делают мальчишки в младшей школе.

Горькое разочарование, принесла ей смена на работе. Сначала подружки напрашивались на новоселье, к которому Даша пока не была готова. Затем Натали отправила её работать в зал.

– Дашенька, пожалуйста, подмени Славика в зале, пока он перерыве. Я знаю, что ты везде хорошо работаешь,– дружелюбно сказала Наташа. А взгляд оставался холодным, как и оттенок её помады.

«Черничный взрыв» – отметила про себя Дарья.

И вот, держа в руках многочисленные картонные коробки из-под бургеров, которые так и норовили оказаться на полу, девушка отправилась к треш-бину, чтобы благополучно их выбросить. В душе́, она как обычно ругала посетителей.

Неужели так сложно убрать за собой бумажки?

И… о, чудо! Навстречу ей, высоко держа голову, шел её Артем! На нем был спортивный костюм, который обошелся бы Даше в три зарплаты. Сердце её бешено забилось, так и, норовя выскочить из груди. Но она взяла себя в руки и подошла к парню.

– Привет, – громко сказала девушка, глядя в самые синие, как море глаза.

– Привет,– равнодушно ответил Артем, посмотрев не на Дашу, а на пустые коробки у неё в руках.

Быть может дело в безобразной форме, или кепке на голове, но парень попросту её не узнал! Хмыкнув, он бросил в одну из коробок использованную мятую салфетку, и, направился к выходу.

Как же это унизительно быть «пустым местом!»

Не сдерживая слез, Даша наспех затолкала коробки в мусорный ящик и побежала в компакторную. Некогда спокойная и рассудительная девушка, решила поплакать в уединенном месте. Вбегая на задний двор, она краем глаза увидела пробегающего мимо, в противоположном направлении Короткова. Сейчас даже ему не под силу утешить её! Хотя и он не обратил на девушку никакого внимания.

Кое-как доработав до конца смены, пропустив вождение, Даша пошла домой. И так ничего не выходило, а сегодня вообще не стоило даже пытаться. Все чего она хотела – это спокойно выплакаться в одиночестве. И даже, если с утра она не узнает себя в зеркале – с распухшими глазами и носом, ничего страшного! Завтра у неё выходной.

Но оказалось, что слезы закончились. Жалеть себя надоело. Может пойти в клуб? Надеть самое лучшее платье из гардероба, «лабутены», и оторваться по полной?! Позвонить девчонкам? Позвать ребят?

Нет. Определенно Даше не хотелось никого видеть. Кроме, разве что Артема. Который при виде девушки в боевой раскраске, стоял бы с открытым ртом и горящими от возбуждения глазами! Только слишком поздно – он её обидел, тем, что не узнал её! Она, Даша, вместо поцелуя, отвесила бы ему смачную пощечину.

И тут же девушка начала его оправдывать – они виделись всего раз, и были не совсем трезвыми, понятное дело, что Артем забыл, как она выглядит. В этом нет ничего удивительного. Но ведь Даша его не забыла? А он забыл… Хотя на неё в униформе и раньше никто не обращал внимания, от Артема она почему-то подобного не ожидала. Этот человек был Даше небезразличен. Однако обида засела глубоко у неё в душе.

После обычного вечернего ритуала по включению света во всем доме, девушка, так и не выдавив из себя слезинки, решила окунуться с головой в чужую выдуманную жизнь – посмотреть сериал. Серия шла за серией, а сон наоборот – не шел. Слишком уж огорчила её встреча с Артемом.

Осознав, что это шанс, выяснить, почему же свет выключается сам по себе, Даша решила не спать всю ночь.

Благо она не стала принимать седативные настойки.

Ближе к двум часам ночи, на чердаке снова что-то зашуршало. И смолкло. Девушка выключила свой ноутбук, и сделала вид, что спит. Под подушкой лежала приготовленная заранее раритетная скалка для теста. Ощутив сквозь простыню легкое дуновение ветерка, Даша приоткрыла один глаз. Лишь мгновение ей показалось, что в комнате она не одна. Будто кто-то или что-то переместилось по комнате и отправилось в коридор. Так страшно ей, пожалуй, было впервые в жизни. Девушка на цыпочках прокралась к шкафу, и быстро оделась в первое, что попалось под руку. При этом она ни на секунду не расставалась со скалкой.

Затем она заглянула в соседнюю комнату – свет уже не горел!

Проглотив, подступившись к горлу комок, Даша стала спускаться по лестнице, аккуратно обойдя скрипучую ступеньку.

От увиденного в холле, она едва не лишилась чувств: светлая тень, имеющая вполне человеческие очертания, подплыла, будто по воздуху, к настенному бра, и, дернув за шнурок, погасила свет.

– Боже мой! – нечеловеческим голосом закричала Даша.

Казалось «тень» была напугана не меньше девушки. Она тот час бросилась в сторону и растворилась во тьме дома. А Дарья, в два прыжка своих длинных ног, пересекла холл, споткнулась о белый круглый столик, который уже неделю стоял на балконе! Каким образом он снова оказался здесь, внизу?!

– О, Господи! – попятилась Даша, закрывая рот обеими руками.

Она резко распахнула входную дверь, и стремительно побежала в ночь, не разбирая дороги.

***

Дима задержался у бабушки дольше обычного. У той случился приступ стенокардии. На все уговоры мужчины, покинуть дом и подышать свежим воздухом, пожилая женщина махнула рукой, и выходить на улицу, по-прежнему отказывалась. Тем не менее, он ни на секунду не оставлял слабую старушку одну, и, отправив сиделку спать, выполнял все бабушкины прихоти.

Вконец уставший, он сел в машину, завел двигатель, и, проехав от дома несколько метров, едва не сбил пешехода. Стройные ноги, с легкостью перепрыгнули его автомобиль, словно лошадь на конкуре. Однако, аппетитная попка, оказалась тяжелее, и обтянутая в тугие джинсы, отполировала краску капота со звуком «пчииик». Присмотревшись, Дима увидел знакомое лицо его «русалки», правда, сейчас оно было перекошено от ужаса. Проделав финт с его машиной, девушка исчезла в кустах.

Приподняв ручник, и оставив ключи в зажигании, Дима выскочил наружу и позвал девушку, но её уже нигде не было видно. Ночь поглотила её.

Особа странная – Дмитрий осознавал это. Но тем сильнее его тянуло к ней. Краем глаза, он заметил старый, заброшенный много лет назад дом, из которого она выбежала, и решил вернуться сюда завтра, чтобы узнать, что же так напугало его «русалку».

***

Алина склонилась над сестрой, которая лежала в зале на диване. Она трогательно, словно ребенок, положила кулачки под голову, а колени подтянула к животу. Спала девушка прямо в одежде.

Алина включила на телефоне песни Егора Крида, чтобы поскорее разбудить сестру.

– Выключи этого слащавого холостяка,– протест Даши не заставил себя долго ждать. Девушка пробормотала сквозь сон:

– Лучше бы ты слушала Чака Хан⁶ (6 – Chaka Khan – американская ритм энд блюз вокалистка 80-х годов, известная синглами: I`m every woman и Ain`t nobody) или Металлику!

– Я же не ты, чтобы слушать всякое старье! – возмутилась Алина, глядя, как сестра постепенно просыпается.

– О вкусах не спорят,– рассуждала Даша, зевая и подтягиваясь сидя на кровати.

– Ты лучше расскажи, что ты здесь делаешь?

– Я что не могу прийти к себе домой?

– Можешь, но не в половине шестого утра! При этом колотя в двери, чтобы тебя срочно впустили! Родители были взволнованы не на шутку, думали, что ты пьяная!