–Я знаю , я немного не в форме. -быстро проговорил Мэтью, словно прочтя мои мысли.– Но , поверь это все потому что меня терзают разные мысли, не дающие мне спать ночью. В основном мысли касаются тебя Эм.

–Пожалуйста Мэтью…-начала была я , но парень меня перебил.

–Мне нравится сокращать твое имя только и всего. Оно начинает звучать по особому нежно. Может не возразишь если…если я предложу тебе встречаться?

Мне показалось что со мной говорить совсем другой человек. Даже нет не так. То что со мной говорило мало напоминало человека , скорее подражателя, но карие глаза были все теми же что и раньше. Мне хотелось быть невозмутимой, постараться переключиться не на свои мысли, а только на свои чувства, но ничего не выходило. Бледное лицо по прежнему было фальшивым, а руки перепачканы землей которые он даже не пытался скрыть наверняка думая что ночь на улице способна скрыть все лишнее. В итоге не выдержав я отвернулась в бок , уставившись на соседский седан, на наши клены растущие перед домом и посаженные отцом еще когда он был совсем молодым и не ездил в соседние города в поисках выгодных вакансий. Когда не было Буффало и многочисленных историй о предстоящих больших деньгах, которые мы так и не увидели. Стабильная жизнь шла, но отец потерялся где-то на развилке , застрял на перепутье трех дорог так и не найдя выхода оттуда, а мы с матерью пошли дальше словно ничего не произошло. Наверное так легче жить. Не обращая внимание на детали, стараться делать вид что все нормально, перематывать поломанные вещи изолентой надеясь, что хлипкая конструкция не распадется. Я буду такой же как он когда вырасту и уеду. Мне придется бросить мать, пожертвовав нашими с ней близкими отношениям, принесу ее в жертву ради более престижной учебы на пути к жизни не знающих проблем с заботами.

–Мэтью может нам не стоит спешить? Мы еще даже до конца не узнали друг друга, вдруг у нас совершенно разные интересы. -робко сказала я отпуская наконец-то его руки и чуть расслабляясь.– Мне бы все еще хотелось не торопить события…

–Это все потому что я тебе не нравлюсь? – резко спросил парень и словно черная тень легла на его лицо оставив в темноте лишь пару слишком ярко горящих глаз ставшими желтоватыми.

–Я такого не говорила. Ты мне нравишься. Даже очень. Но, события развиваются слишком стремительно не давая мне времени все хорошо обдумать.

–Тогда прошу тебя отвечай всегда на мои звонки и сообщения, я не могу спать когда думаю , что с тобой может что-нибудь произойти. Одна такая мысль способна свести с ума. Не хочу даже представлять возле тебя, тех парней из вашей школы, они больше похожи на озабоченных орангутангов, чем на людей.

–Не стоит такое говорить. Они ничего плохо не делали. По крайней мере до того как ты появился в городе.

Хищный блеск в желтых глазах напротив заставил меня вздрогнуть. Парень подошел ко мне ближе , отчего я почувствовала на своем лице его холодное дыхание клубами пара вылетающие из приоткрытого рта , словно на улице стоял мороз.

–Будь более послушной и тогда возможно, я тебя сегодня отпущу домой, но после того как ты позволишь мне с тобой погулять немного.

–Мне кажется это не совсем хорошая идея.

–А, мне кажется что хорошая.

Холодная рука вцепилась в мое запястье и потянула меня прочь от моего дома , куда-то вглубь темных улиц не казавшихся такими же  спокойными как это было днем. Страх дремавший у меня внутри опять встрепенулся птицей застрявшей в клетке без шанса выбраться из ловушки. Я чувствовала тугой узел у себя в желудке отдающий болью по всему телу, пока запах сырой земли становился все сильнее. Впервые я по настоящему испугалась Мэтью. Теперь я посмотрела на него трезвым взглядом, без пелены влюбленности которая околдовала меня ранее , мне хотелось убежать как можно дальше от него чтоб больше не чувствовать на себе его безжизненное дыхание , не видеть его точно кошачьих недобрых глаз. Свет от фонарей был сегодня по особенному тусклым, словно все сегодня сговорилось для парня. Или же он специально скрупулезно выбирал день , когда совершить на меня свое нападение  , теперь даже никто не был в курсе того, что я была на улице. Никто не узнает, если Эмили Уорт сгинет в одном из переулке , возможно оставив после себя пару  дешевых заколок которые спали с нее в суматохе, все скажут , что произошел несчастный случай. Сколько пропадает в мире подростков, ничего из ряда вон выходящее не произошло, просто для моей семьи наступит маленькая трагедия которая вскоре забудется общественностью так как люди не любят много времени тратить на сочувствие. Они начинают забывать, а затем их интерес полностью угасает как лампочка с лопнувшим цоколем.

–Пожалуйста Мэтью, прошу тебя, мне нужно возвращаться домой. Если я тебя чем-то обидела или задела прости меня. – мой голос был хриплым, словно я долго кричала.

–Ты меня ни капли не задела, но знаешь до ужаса становится обидно, когда твои хорошие поступки не ценят , воспринимая все как должное. Неужели ты думаешь что я обязан обращаться с тобой как с маленьким ребенком который не способен правильно оценивать свое поведение? Нет. Воспринимай мое предложение как должное , то чему ты не в состоянии противится и тогда у нас с тобой пойдет нормальный диалог.

–Я не понимаю о чем ты говоришь…

–Не строй из себя дурочку Эмили, сейчас поздно идти на попятную. Разве ты бы вышла в ночь на улицу к парню к которому не испытываешь и каплю симпатии? Сомневаюсь.

–Пожалуйста…

Мэтью отрицательно покачал головой. Еще одна моя жалкая попытка достучаться до сознания парня, которому казалось наверняка мое поведение забавным. Я не могла понять, что он хотел от меня, но его реакция на мой отказ стала для меня настоящим шоком. Нужно было обмануть его, сгладить все острые углы, а затем вернутся в дом , но для таких попыток сопротивления было уже слишком поздно. Он провел меня к переулку ред лэйн заканчивающуюся тупиком и где жили несколько детей из нашей школы , а затем подвел к асфальтированной дорожке ведущей к небольшому кирпичному дому с коротким белым заборчиком за которым росло одно старое дерево которое склонило свои ветви чуть ли не к земле, словно его кто-то(или что-то) погнул. За окнами дома не было ни одного источника света, что намекало на то что хозяины жилища либо спят, либо экономят на электричестве поставив наверняка счетчик. В темноте сложно было полностью рассмотреть дом,  казалось что он находится в тени, совсем не освещенный уличным светом и какой-то слишком блеклый словно карикатура с дешевого комикса. Страх сковал меня, а ноги отказывались слушаться став ватными. Перед входной дверью дома сидело что-то несуразно огромное и белое. Поначалу я подумала что увидела в темноте вывешенное сушится постельное белье, мирно раскачивающие под дуновением ветра , но затем увидела круглую морду предмета и поняла что это был (нет , не может быть) огромный кролик с яркими красными глазами бусинками. Слова застряли у меня на выходе с горла , а в голове начали медленно крутится шестеренки, словом я была в полном замешательстве.

*Это все сон Эмили. Глупый, сон. Тебе просто нужно проснутся, а затем все станет на круги своя. Я окажусь в своей постели, а рядом со мной будет по прежнему лежать мой толстый белый медведь и моя мать как обычно позовет меня к завтраку объявив что я опять опаздываю в школу.*– внутренний монолог пытался совладать с ситуацией , которая начала окончательно выходить из под контроля.

–Черт ты же его видишь детка?– зло шипит Мэтью отпуская наконец-то мою руку. -Только чур без потери сознаний и подобной ерунде. Приводить в чувство тебя в таком случае я буду радикальными методами.

Я падаю на асфальтовую дорожку, приземляясь на свою пятую точку и совсем не чувствуя боли в крестце, которая наверняка позже даст о себе знать в полной мере.  Мои руки дрожат, а глаза по прежнему наблюдать за странным зверем перед кирпичным домом которое то приподнималось на лапах, то припадало к земле словно пытаясь что-то почувствовать. Огромные уши расстилились по земле словно ковровые дорожки, а дом по сравнению с существом казался миниатюрным и мне стоит только гадать как я сразу не заметила столь огромного зверя.

–Все твоя чертова подружка. Она торчала в парке и вступила в контакт с Вещими. Думает меня остановят их фокусы? Высший суд не состоится. Нет. Я им не позволю.

–Молли?– испуганно выговорила я не понимая слов, которые произносил Мэтью.

–Да. Она. Нужно будет избавится от нее, чтоб она не была мне препятствием в будущем и ты мне в этом поможешь. Хотел бы я сегодня провести экскурсию по своему дому, но не судьба. Считай ты выиграла лотерейный билет. -Мэтью скалился. То , что было на его лице уже даже не напоминало и отдалено улыбки. – Ты идешь вперед и отвлекаешь его, выиграешь для меня время. А , затем я быть может тебя приласкаю.

–Не делай этого…прошу…

–Меня утомляют разговоры. Вставай.

Парень рывком поднял меня с земли и я почувствовала как об асфальт продрались голые колени. Теперь я тысячу раз успела пожалеть, что на мне было платье, а не пижамные брюки которые я переодела лишь бы быть более взрослой перед Мэтью. Ему было плевать на мою кровь струящуюся по ногам, на мой дикий страх , казалось что ему даже нравится все что сейчас происходило.

Мэтью грубо провел тыльной стороной своей шершавой ладони по моему лбу и я почувствовала вновь запах сырой земли проникающий мне глубоко в легкие и словно даря первые симптомы пневмонии в лице одышки и учащенного пульса. Я не хотела чтоб он ко мне прикасался. Все это часть очередной игры правила которой мне не были объяснены и я стала ее невольным участником. Если бы хоть кто-нибудь знал где я нахожусь и тогда…

Я не понимала как существо нас еще не заметило, но оно было по прежнему спокойно и словно сторожило дом от посторонних людей , пока мы стояли чуть поодаль возле небольшого орешника и асфальтированной дорожки куда возможно зверь не имел точки обзора, хотя я мало в это верила. Просто этот немыслимых размеров кролик еще не успел нас заметить. Что будет когда оно поймет что к нему пришли гости? Поприветствует? Пригласит на ночное чаепитие с парочкой пряничных человечков ? Вот только для рождества далековато, а Пасха еще не успела наступить.

 -Вот и отлично. Теперь ты не пахнешь как человек. В темноте он спутает тебя со мной. Отвлечешь его , пока я затаюсь в другом месте, если все будет нормально то возможно ты сможешь вернутся домой сегодня, а если нет…

–То что…?-тихо спрашиваю я чувствуя неприятное жжение в ногах от свежих ран.

–А, вот сейчас все и выясним. Ты главное не попадайся ему под лапы, а то превратишься в мокрую лужу. Утром сделаем вид, что ничего не было,  хорошо малыш?

Мертвенно бледное лицо с яркими желтыми глазами казалось далеким и совершенно мне чужим. Всякий раз, когда это пародие на человека хотело коснутся меня, я отшатывалась в строну. Все эти игры уже меня не забавляли. Он пересек черту. Мне казалось что я так и не просыпалась ночью и сейчас была погружена в нечто иное как ночной кошмар. Осознанное сновидение.

Наконец, мое неповиновение его окончательно взбесило и то , что раньше было похоже на Мэтью Макклайна толкнуло меня в сторону калитки дома прошипев "Не стой столбом! Отвлеки! НУ!", отчего я вновь чуть не поздоровалась лицом с землей, но к своему изумлению удержавшись на трясущихся ногах.

Кролик почти сразу же устремил взгляд на меня. Слишком огромный , словно на нем ставили химические опыты в закрытых американских лабораториях с четвертым рангом опасности, там откуда подопытные люди обычно не возвращаются. Теперь существо сделало решительный шаг в сторону меня , давая увидеть свою угольную шерсть , а уши поползли по земле неподъемной ношей почти сразу же ломая деревянное крыльцо. Задняя лапа зверя разбила окно отчего меня оглушил звон разбитого стекла разлетающегося по территории участка. Казалось бы такой шум должен разбудить весь квартал, даже не квартал , а весь город ведь каждое движение зверя сопровождалось грохотом, но на улице по прежнему не было никого. Никого кто бы мог спасти меня. Даже в темноте можно было понять что горящие красные глаза по недоброму разглядывали меня словно обдумывая тактику своего нападения и моей скорой кончины.

Я попятилась назад стоило лапе зверя сделать еще один шаг по направлению ко мне, а затем побежала. Побежала прочь от ред лэйн, от Мэтью который воспользовавшись моим замешательством провалился как сквозь землю. Я не знаю как нашла силы в себе , но я понимала что нельзя оборачиваться как бы страшно мне не было. Стоило обернутся и я окончательно сломаюсь. Моя психика не сможет выдержать столь мощного потока информации способного свести с ума даже самого здравомыслящего в мире человека. Я не была как Молли которая всегда занималась бегом, не участвовала в школьных состязаниях и обычно всегда была в стороне от шумных мероприятиях стараясь срастись со стенами чтоб никто не замечал меня. Но, сейчас я бежала как самый настоящий бегун которому нужно срочно передач эстафетную палочку своей команде иначе меня ожидает самый грандиозный провал в моей жизни. Зверь побежал за мной. Я слышала его шаги…нет. Прыжки. Гигантские прыжки при приземлении вызывающие колебание земли как при начинающимся геологическом разломе. Тектонические плиты наверняка уже начали сдвигаться из-за мощных ударов нанесенные по ним сверху как отбойным молотком тушей монстра. Кто бы мог подумать что планете придет конец из-за кролика переростка? Не удержавшись я истерически хохотнула , почти сразу же почувствовал мокроту в уголках глаз и свое сбившиеся дыхание которые грозилось закончится точно пустой балон с кислородом. Мне казалось мои легкие высохли оставив после себя иссохшую плоть, из-за того что я слишком быстро пыталась хватать ртом воздух, забыв как дышать через нос. И когда я выбежала на свою улицу то с удивлением обнаружила что мой дом отделен от меня рекой которой раньше тут никогда не было. Рекой с шумным течением по которому плыли множество веток деревьев и пластиковые бутылки которые печально прибиваются к берегу словно в осуждение людей погубившим природу. Мой дом казался единственным источником света в этой кромешной тьме , словно он был маяк спасения в бушующем море который казался просто недосягаемым. От спасения теперь меня отделяла шумная река казавшаяся зловещей и таившей в себе множество посторонних предметов таких как стекол, обломков от острых предметов , и даже возможно самых опасных существ прибывших сюда из недр земли.

Я сглотнула ком в горле на секунду обернувшись. Существо и не думало давать мне передышку , оно словно еще сильнее рассвирепел от моего неповиновение раздавливая на своем пути чужие машины с цветниками. Красные глаза смотрели прямо на меня, теперь больше казавшиеся огромными блюдцами , возможно даже именно оно постаралось чтоб я не смогла добраться до своего дома. Вдруг мой дом служил точкой сохранения и в случае моей смерти я больше не смогу ожить как в видеоиграх где давались бесчисленные количества жизней. *Нужно идти в воду. Мне нужно обязательно добраться до своего дома живой иначе…*– судорожно думала я , делая решительный шаг в реку которая обжигала своим холодом. Платье почти сразу же намокло , а мне показалось что ноги может свести судорога из-за слишком быстрого погружения в ледяную реку, что послужило бы для меня концом. Какая же я была глупой поверив Мэтью, посчитав что он тот в ком я всегда нуждалась, теперь точно бездомная собака покинутая им и вовлеченная в нечто похуже , чем групповой сеанс игры в монополию. Еще шаг. Теперь звуки прыжков стали более отчетливыми. Я бы даже сказала зверю оставалось несколько метров чтоб настигнуть меня, но этого не произошло. Мое тело словно на автомате быстро поплыло стараясь противится мощному течению которая буквально утаскивало меня с каждой секундой все дальше от моего дома, туда где была полная темнота. Я со всех сил гребла руками игнорируя вздувшиеся пузырем от воды платье которое сильно мешало движениям и боль в коленях. Мне нужно было добраться до безопасности. Я смотрела только на блики света удаляющиеся с каждой секундой все дальше от меня, словно спасительные огни растворяющиеся в ночном безумии. ПЛЮХ! Существо прыгнуло в воду за мной , судя по звуку поднимая гору воды в воздух , а затем с утробным рычание поплыло.

Последнии надежды тонули в быстром течении реки, отдаляя от меня мою спасительную "бухту" все дальше и дальше. Руки безвольными плетьми пытались сопротивляться течению чтоб удержать моё тело от погружение , но с каждым мгновением я все больше и больше набирала в рот воды теряя силы.

Громкое рычание зверя буквально нависло надо мной , готовясь совершить свою последнюю атаку монстр больше не хотел делать мне поблажки. Обернувшись я увидела приблизившийся ко мне вплотную огромный, точно замшевый нос из которого вырывался воздух , а еще гигантские красные глаза больше похожие на огромные котлованы вырытые в земле под фундамент так и не построенных домов. Зверь открыл свою пасть вывалив из рта длинный язык больше похожий на змею одновременно показывая мне ряд острых клыков. Удивительно как ясно я видела этого монстра, словно он сам источал небольшой свет очерчивая себя флуоресцентными маркерами.

Когда зубы зверя приблизились на опасное расстояние от моей головы, я наконец позволила себе расслабится закрыв глаза уже понимая что все кончено давая воде полностью поглотить меня. Человек сыгравший в ящик это…по моему я?

    ***

Я плохо спала ночью. Все не могла забыть увиденную ночью картину. Все мысли вращались возле Макклайна , словно ответы лежали на поверхности, но я в упор их не могла увидеть. Снимок. Он врал. Возможно переезд был совершен не из-за развода родителей, а из-за чего-то намного хуже. Мне срочно нужно было достать из шкафа всех скелетов парня , вывев его на чистую воду…вот только что мне это даст? Играть в частного детектива , собирать досье и улики , а затем не понимать как все правильно использовать в своем расследование. Не могу же я заявиться в полицию и потребовать их о том, чтоб они проверили Мэтью хотя бы на детекторе лжи! Меня бы наверняка послали дальней дорогой ,  на прощанье подарив лакричный леденец и направление к детскому неврологу с психозом. Полиция всегда относилась скептически к детям. Особенно к детям которых временно отчислили из школы.

Я решила обратится за помощью к своему брату Лерою (пусть простит меня господь). Возможно он вспомнит тот дождливый день перед клубом "Релакс" и опознает Мэтью или же даст ценные сведения. Позже нужно будет пойти домой к Эмили.

Через минуту я уже была в комнате брата, который как раз лениво собирал свой портфель (больше похожий на безвкусный дипломат с огромными металлическими застежками) в школу. Повсюду валялись упаковки из под чипс и различный хлам в основном связанный с съеденной едой. Под ногами противно хрустели крошки от сухарей , а прямо из под кровати выглядывал мерзкий журнал с полуголой девушкой завлекающее поманивающей пальчиком с длинным маникюром.

–Бостон ред сокс. Черт , а у парнишки совсем нет вкуса. -Лерой хмыкнул почесывая подбородок с щетиной. -Я всегда болел за Янкиз несмотря на то, что они продули в семи матчах. Бесят меня этот дурацкий логотип ред сокса.

–Ты про что?

–У этого парня на плащевке эмблема ред сокса! Он явно ярый фанат их, что даже приобрел их фирменную куртку. – подсказал мне Лерой недовольно поведя бровью. – Но, если ты хочешь узнать помню ли я его в тот день то боюсь тебя огорчить, но нет. Я вообще мало что запомнил о том дне , слишком он был скучен и посредственен. Прямо как ты сестренка.

–Спасибо за помощь. -недовольно буркнула я все еще разглядывая снимок. – Если все таки ты надумаешь включить голову и вспомнишь хоть что-то, то путь ко мне ты всегда знаешь.

–Постой! -Лерой схватил меня за руку останавливая и не давая уйти с своей комнаты. -Это что-то важное? Что-то с Эмили?

–Нет. То есть не совсем. Просто парень на снимке очень сильно похож на переведенного к нам новенького , я бы даже сказала одно лицо, но снимок вышел не четким и у меня по прежнему есть сомнения.

–Я его видел. Он поставил на уши всю нашу небольшую школу. Ты из-за него вчера подралась? Неужели в девственное сердечко моей сестры наконец-то попала стрела амура? Видать даже некрасивые люди могут влюбится.