Утро понедельника выдалось самое что ни есть тяжелым. В школе Мэтью почти что сразу захватил всеобщее внимание, словно он был ожившей картиной Яна Вермеера , которую привезли эксклюзивно в наш захолустный город. А, я лишь могла наблюдать за страданиями Эмили которая с нескрываемой жадностью следила за всеми действиями новенького словно от этого зависела вся ее жизнь. Стоило мне отлучится в кафетерий чтоб купить нам парочку сдобных булочек с кофе, я увидела вместе стоящих Эмили с Мэтью. Мэтью что-то оживленно рассказывал девушке улыбаясь самой обаятельной из арсенала своих улыбок , то и дело дотрагиваясь до ее руки своими тонкими пальцами ,но делая это так искусно и ненавязчиво , что казалось моя простодушная подруга этого даже не замечала. Я даже не заметила как одно кофе начало переливаться из моей руки прямо на пол школы и проходящие мимо девушки сделали ехидное замечание по поводу моей криворукости. Всего лишь небольшая трещина в нашей дружбе которую легко подлатать , вот только если таких трещин станет сотни , то что произойдет в итоге? Затонет ли фрегат или еще будет держаться на плаву?

Я позволила себе не нарушать гармонию первой влюбленности своей лучшей подруги, так как знала как ей важен Мэтью, даже ее глаза сияли стоило лишь упомянуть одноклассникам в разговоре его имя. Трейси с Хизер учащиеся в десятом классе лишь как-то заговорчески переглядывались , словно в тайне надеясь что вся эта история отдалит меня от Эмили и периодически подходили ко мне за незначительными просьба вроде остатся после школы на общественном собрании и помощи в перетаскиваний контурных карт. Эмили сегодня была по особенному кротка и стеснительна одетая в короткую юбку карандаш нежного розового оттенка и белоснежную идеально выглаженную блузку на воротнике которой вышиты под золото нитками узоры, она даже как-то по особенному взмахивала своими русыми волосами спадающими ей на лицо. В этой истории я стала всего лишь третьим колесом , мешающим и уже ненужным. Вот только доверять и проигрывать Мэтью я так запросто не хотела , ведь меня не проведешь голливудской улыбкой и слишком сентиментальными комплиментами в которые так любят верить все девушки моего возраста.

–Они достойны друг друга. Мисс невинность и скользкий тип. -фыркнула на перемене Конни Брукс пытаясь высушить лак на ногтях. – Он игнорирует меня! Да кем он только себя возомнил этот Мэтью Макклайн?!?! Кроме нашей простушки Эмили он не замечает ничего и никого, прямо помешался на ней.

–Фу! Какая гадость!– вторила ей краснощекая Бонни которая сегодня уложила свои рыжие волосы в конский хвост. – Еще говорят что Уорт болеет гонореей подхваченной от парня из параллели.

–Это все слухи. -фыркнула Конни продолжая усердно дуть на розовый лак на ногтях. – Наш невинный кролик обладает просто идеальной репутацией в городе. Вечно сидела дома и никуда не выходила, прям какая-то хикикомори или как это ерунда называлась на японском. Мне кажется ей нужно устроит после школы допрос с пристрастием, вдруг она занимается приворотами?

–Хихихи.-Бонни мерзко захихикала сузив свои глаза словно размышляя какую-то пакость.– Я чекнула ее страницу в твиттере и знаешь у нее ведь там почти нет друзей! Одни родственники да какие-то старики, наверняка она и есть самая настоящая ведьма!

–Как же меня все это бесит. -Конни зло рыкнула начав красить ногти на другой руке. -Моя мама всегда говорила , что эти Уорты неприятные люди. Чего стоит ее папаша который загулял с какой-то молодой девушкой в Буффало, а его жена предпочитает игнорировать все это продолжая играть роль любящей семьи.

–Заткни свой поганый рот. -прошипела я вскакивая со своего стула.

–О,прости? Я задела твои нежные чувства? Вот только по ходу дела тебя уже давно кинули в утиль как переработанный мусор, ведь ты и сама видишь , что вашей дружбе пришел конец.

–Я не позволю тебе оскорблять семью моей подруги. -прошипела я чувствуя как кровь приливает к лицу.

–Молли и Конни затеяли драку!!!-Ричи как сирена начал оповещать весь школьный коридор о предстоящих событиях как обычно "немного" приукрасив их.

Конни и я успели встать поодаль друг друга почти сразу же очутившись в плотном кольце из зевак с параллельного класса и тех кого я знала лично. Мне не хотелось попадать прямо перед контрольными в неприятности с вызовом в школу родителей, но и не хотелось чтоб об Эмили множились беспочвенные слухи.

Заостренный нос Конни нервно подергивался вверх , словно она все еще до конца не верила , что я способна бросить ей вызов и как-то слишком комично воспринимала наш конфликт или все дело было в новенькой юбке которую она не хотела марать об таких как я?

Поискав глазами свою подругу и не обнаружив ее , моя уверенность начала покидать меня, но отступать уже было бессмысленно и глупо, пути назад уже нет. Надеюсь мой труп аккуратно соскребут со стены и поставят на этом месте памятник о герое не боявшегося отстаивать свою точку мировоззрения, хотелось бы оставить на прощанье своей след в истории, а не просто наследить в ней.

–Надеюсь ты уже составила завещание. -Конни замахнула кулак в мою сторону ,а ее выпуклые глаза готовились вот-вот вывалится из орбит.

От первого удара я смогла увернутся , а вот второй чуть ли не впечатал меня в пол , отчего многие ребята отступили назад , чтоб не марать свою обувь о стекающую из моего носа кровь. Несмотря на безумный звон в ушах , я смогла сделать подсечку , а затем уже самой ударить в лицо Конни правда немного промахнувшись и попав в скулу. Резко вскрикнув Конни отшвырнула меня пинком от себя , угодив мне своими кедами прямиком в живот, подарив очередную гамму новых для меня ощущений из боли, казалось что во мне лопнул какой-то шарик сдув из себя весь воздух.

Конни в истерике собирала с пола сломанные нарощенные ногти, только недавно выкрашенные в ядовитый розовый цвет, а ее прямые темно -русые волосы безвольными плетьями свисали до пола собирая на себя школьный мусор, пока я пыталась прийти в себя после ее удара в самое незащищенное место.

–Молли ты оказалась в тысячу…нет в миллионы раз глупее , чем я вообще могла себе представить. -зло рыкнув обратилась девушка ко мне и я увидела в уголках ее глаз мокроту. -Ты мне испортила ногти дура!

–А, ты портишь другим людям репутацию. Значит мы квиты. -стараюсь держать себя в руках несмотря на ухмыляющуюся со всех сторону толпу подростков.

Я почувствовала как кто-то схватил мои руки, больно скрутив их за моей спиной отчего я не удержавшись вскрикнула под общий гул класса который точно стая стервятников учуявших запах крови посходили с ума. Меня крепко держала краснощекая Бонни стараясь сделать мне как можно больнее и испытывая наверняка при этом самые садисткие эмоции судя по ее довольному лицу. Мне захотелось вцепится в нее зубами и навсегда оставить след на этой смуглой, точно грязной коже в отместку всех тех сплетен. Бонни кажется в начальной школе занималась тайским боксом так в итоге не получив никакого разряда и была отстранена от спорта в связи с повышенной агрессией. Когда я с ними начинала конфликт стоило бы вспомнить этот факт.

Конни хрустнув шеей начала ко мне подходить в точности как грациозная кошка показывающая все свое превосходство над противником, хотя на самом деле давно уже была бы повержена если бы не ее стайка подружек. Ее рубашка была расстегнута(или порвана?) обнажая футболку с надписью "само очарование", которое звучало как очередная насмешка. Как эта мегера могла быть очарованием и в каком месте,  мне кажется даже когда она только родилась , про нее можно было только сказать стерва.

–Вот и конец твоей мордашки. Тебе придется купить очень , очень большой пластырь чтоб спрятать то, чем станет твоё лицо утром…

Я зажмурила глаза , уже готовясь к порции боли которые мне принесут очередные побои , но никакого удара не последовало. А спустя еще несколько секунд хватка Бонни ослабла на моих руках полностью освобождая меня от захвата. Не веря своему счастью я оглядела класс и только потом поняла , что произошло и почему все притихли.

Мэтью держал своей рукой поднявшийся кулак Конни , а затем немного крутанув его отбросил в сторону словно сломанную игрушку. Конни громко взвизгнув попыталась ударить парня, но Мэтью не дал ей такой возможности так как взял девушку в захват скрутив ей одну из рук , но почти тут же отпустив отчего Конни полетела вперед ударившись ногой об стоявшую впереди парту.

Мэтью даже нисколько не изменился в лице , когда Конни начала громко оскорблять его и угрожать , что привлечет его к уголовной ответственности как человека поднявшего руку на девушку.

–Да, вот только я не вижу тут девушку. -черные брови Мэтью нахмурились , а взгляд стал стеклянным.-Зачатки девушки в тебе умерли не успев даже родиться.

–Гребанный псих. – злобно бросила ему девушка.

–Ты не должен был вмешиваться Макклайн.-покачал головой здоровяк Хантер явно недовольный закончившимся представлением.

–Нельзя так поступать с теми, кто слабее вас.

Услышав слова Мэтью во мне что-то надломилось, до этого продолжавшее держать стойкую оборону, но теперь рассыпавшиеся в точности как карточный домик. Идеальный человек без изъянов , точно сошедший с женских романов ,  и я даже не поняла в какой момент во мне начала зарождаться злость по отношению к нему. Мне просто хотелось бы вернуть все , как было еще на прошлой недели , когда Эмили еще оставалась все той же стеснительной девушкой без блеска в глазах и не попавшаяся под влияния чар этого парня.

Вытирая с носа все еще капающую кровь , я с вызовом посмотрела в глаза Мэтью словно увижу на дне его карих глаз ответы на все свои переживания которые мучали меня ночами, но взгляд парня не выражал ничего кроме ледяной пустоты , словно свет в доме есть , а внутри никого. Никого живого. Наивная.

–Мне не нужна твоя помощь. Кто тебя вообще просил мне помогать?!?! Ты все портишь даже не прожив в городе и недели.

–Но…-Мэтью попытался возразить моей гневной тираде, которая была совершенно беспочвенной по отношению к нему.

–Я сказала отстань!

И я побежала прочь из класса оттолкнув от себя парня начавшего делать ко мне первые нерешительные шаги.  Я видела как наш классный  учитель что-то кричит мне вслед, словно не из-за его отсутствия произошел весь этот конфликт, но мне было уже все равно.  Пускай меня отчисляют от занятий или вызывают в школу родителей которые пришлют извинительные сообщения о том , что слишком заняты работой, чтоб уделять свободные полчаса своей дочери.  Мне уже плевать. Неужели это и есть ревность?

Пока я бежала кровь пульсировала в висках словно угрожая с минуты на минуту разорвать все кровеносные сосуды ,но я была бы даже не против такой участи, возможно я бы даже встретила ее самыми радужными объятиями. "Давай вместе уедем на каникулах в Стил-пирс? Окунем ноги в Атлантический океан Молл! Только ты , я и весь мир в котором мы будем идти когда и куда захотим. "-когда-то говорила мне Эмили, а в те минуты все ее лицо излучало детской радостью. "Дурочка , у нас же совершенно нет денег. Мы даже несовершеннолетние, кто нас отпустит?" -отвечала я ей воспринимая все сказанное Эмили как шутку. Но, она совершенно не слушая меня продолжала вещать о прекрасных песчаных пляжах, о концертном зале Бордуок с его огромными органом , и распоряжалась вымышленными деньгами которых у нас с ней никогда не будет. В те радостные мгновения забвения я вспоминала как познакомилась с Эмили в первом классе выделив ее из всех остальных девочек как самую стеснительную и молчаливую. У нее еще тогда были короткие волосы , подстриженные в нашей местной парикмахерской которая через несколько лет переименовалась в "Стиль" где как раз таки и работала тетя Эмили. Когда я протянула молчаливой девочке свою руку, я поняла что нас ждет самая настоящая дружба со взлетами ее и падениями ведь мы с первой минуты поняли как дополняем друг друга. Наши мобильные телефоны были включены сутками накручивая деньги за связь в такой большой прогрессии , что родители часто нас наказывали. Эмили только со мной начала осваивать первые походы в кафе, посиделки на спортплощадке и давать отпор тем, кто покушался на ее личные вещи. В итоге я поставила ее на первый план, оттолкнув всех тех, кто хотел ранее со мной общаться, всей душой понимая что сделала самое правильное решение, но сейчас…итог уже известен. Я должна отойти. Уступить место или же подвинутся точно старая пыльная игрушка на полке и остаться там до лучших времен когда обо мне вспомнят.

Когда в легких не осталось воздуха , я остановилась оглядевшись. Вокруг меня был заросший сорняка парк разбитый вокруг нашей школы еще до моего рождения. Как я помню здесь всегда стоит запустенье , словно глава города решил не выделять бюджет на благоустройство этой земли, оставив природе распоряжаться землей так как она вздумает. А, природе вздумалось полностью поглотить парк с несколькими неокрашенными скамейками и двумя уличными фонарями к которым так и не было проведено электричество. Я уверенно начала пробираться сквозь заросли ромашки и овсюга которых тут было в избытке, ломая своими фиолетовыми кедами чьи-то маленькие миры. Теперь я самый настоящий уничтожитель флоры , возможно там на небесах меня еще успеют наказать за такие выходки, но сейчас мне было на это плевать. Поглощенная своими безрадостными мыслями я продолжала идти навстречу одной из скамеек чтоб побыть в полной тишине, где шум внешнего мира не доберется до меня. Я чувствовала под кедами когда-то тут посыпанную щебенку теперь почти полностью утонувшую в траве и мне стало казаться, что наверное именно так выглядят места с умершей цивилизацией. Возможно мое место именно здесь. В этот парк из-за густых огромных деревьев почти не попадал свет, оставляя это место словно в тени от нашего города в котором вовсю кипела жизнь.

Подойдя к скамейке я к своему удивлению увидела на ней одиноко сидевшего плюшевого кролика с единственным черным глазом бусинкой и большими грязными ушами. Этот кролик явно застал не один ливень в этом парке, но все так же продолжал преданно ждать своего хозяина(или хозяйку). Мех у кролика был почерневшим, но я уверена что раньше он был светло-серым , а большой грязно-розовый нос скрывал под собой вышитую черными нитками улыбку. Кролик сидел в точности как человек, а если ему надеть на плюшевую голову маленькую мужскую шляпку и положить в слишком длинные передние лапки газету , то он походил бы на настоящего джентльмена. Я прямо таки нахожусь в высшем обществе! Где же мои пенсне чтоб поближе приглядеться к своему новому приятелю? От таких мыслей я даже немного повеселела и почти что галантно поклонилась перед кроликом вежливо спросив:

–Добрый день мой дорогой друг! Мы с вами совсем незнакомы, но мне бы хотелось присесть возле вас, если конечно же вас не обременит общество с такой девушкой как я.

Кролик ничего не возразил продолжая смотреть куда-то вглубь импровизированного леса, словно мыслитель вечно находящийся в своих собственных думах. Естественно он ничего мне не возразил , лишь продолжил играть в молчанку , хотя неужели я ожидала чего-то другого? Мы же не в сказочном мире где игрушки могут разговаривать или даже давать советы. В конечном итоге я просто села на скамейку составив компанию своему новому неразговорчивому приятелю.

–Наверное хорошо иметь такую жизнь как у тебя. Не нужно ходить в школу,не обязательно общаться с теми, кого ты даже знать не желаешь. Вся жизнь проходит в этом парке , день за днем. Ночь за ночью. Жизнь превращается в тягучий мед которому нет конца и краю. -я немного помолчала прежде чем продолжить. – Вы спросите меня что с моим носом и откуда столько крови? Долгая история. Долгая и неблагодарная. Я бы променяла этот день на пару лакричных конфет которые мне мама давала раньше при простуде хотя я их всегда терпеть не могла.

Кролик все так же молчал. Его не волновали от слова совсем мои проблемы, он был в них так же заинтересован как кошки луной. Возможно мистер кролик до сих пор не оправился от потери своего хозяина неся молчаливое бремя сквозь года и дни. Лишь только легкий весенний ветерок зашевелил листьями на деревьях , а затем так же быстро как появился стих. У меня почти нет игрушек, потому что родители против лишнего мусора особенно того мусора который способен накапливать в себе пыль возможно поэтому я не умею разговаривать с такими плюшевыми кроликами как этот.

–Но, что волнует меня больше всего, так это Эмили. Я не хочу ее терять. Возможно я эгоист, но даже одна такая мысль пугает меня. -я забираюсь с коленями на скамейку, плотно обхватывая кольцом из рук свои ноги. – Мне стоит рано или поздно вернутся. А, вы мистер вновь останетесь одни если конечно не хотите составить мне компанию и вернутся вместе со мной. Я вас бы отдала в бюро находок на кленовой улице, там полно вещей забытых или утерянных.

Кролик промолчал. Я сразу поняла, что эта идея явно его не вдохновила , а вот мне пора было бы уже вернутся и посмотреть чем обернулся мой произвольный побег со школы. К своему удивлению когда я посмотрела последний раз на плюшевое создание , я увидела что в одной из лап кролика лежит какой-то сверток бумаги. Не помню чтоб я видела его раньше. Я протянув к игрушке руку забрала небольшую бумажку сложенную в нескольких раз и развернула ее. На бумаге было что-то написано , мелким почти нечитаемым почерком, словно кто писал эту записку сильно торопился и  его буквы беспорядочно плясали на бумаге.

"Не доверяй ему" это все что было написано на клочке вырванной из чьей-то тетради листке. Меня пробрала дрожь. Дрожь которая появляется не из-за холода, а потому что твое нутро тебе подсказало , что ничего хорошего это послание за собой не несет. Мне хватило пары секунд , чтобы понять про кого идет речь на бумаге. Мэтью Макклайн. Кролик грустно повесив в разные стороны уши , все еще был молчалив и отстранен, словно он никаким образом не замешан в этом анонимном послание , словно не в его лапах я обнаружила эту пугающую весть. Игрушки не бывают живыми. По крайней мере точно не в той реальности, где сейчас нахожусь я. Возможно это объективная реальности, где мои действия никакой роли никогда и не играли. Я посмотрела на свои дрожащие мелкой дрожью руки показавшиеся мне какими-то слишком маленькими и детскими , не способными противостоять тому, что сейчас происходило в этом парке и мне впервые стало по настоящему страшно за свое будущее.

–Молли. Я так и знала , что ты здесь. Так что…я тебя опять нашла!

Эмили вся запыхавшаяся смотрела на меня, а я на нее не веря своим глазам , что она пришла в самый нужный момент. Нужно верить , что все будет хорошо. Отмести страхи и тревоги. Как будто завтра вновь придет весна.

             ***

Мы с Мэтью не торопясь шли вместе со школы обсуждая те последние события которые перевернули буквально все с ног на голову. Молли была вызвана с Конни к директору , где их на неделю отстранили от занятий пригрозив полным отчисление из школы. Я же не могла понять почему и зачем Молли устроила настоящую потасовку, даже если она так пыталась меня защитить. Все это неправильно. Теперь ее родители наверняка накажут ее лишив интернета или же запретив выходить вместе со мной на прогулки, а она вновь сядет на очередную диету забыв все те вредности которые мы с ней обычно поедали в местных кафе и магазинчиках. Мне было ее безумно жаль, но я не могла придумать, чем могу помочь своей лучшей подруге , разве что используя  голубиную почту обмениваться письмами как в старых фильмах снятых на черно-белую пленку.

Пока я погружалась в свои болезненные мысли, Мэтью успел купить нам ванильное мороженое посыпанное шоколадной крошкой и с вставленными вафельными трубочками имитирующими коктейльные соломки. Мороженое было еще полито клубничным сиропом буквально делая из себя инсулиновую бомбу для больных диабетом , но я как раз таки любила все вредное и приторно сладкое.

–Как ты узнал что я люблю шоколад? Тебе точно кто-то нашептал на ухо. -я с наслаждением откусываю кусок от вафельного стаканчика погружая свои вкусовые рецепторы в непередаваемое наслаждение. –  Я плохая подруга. Веселюсь тут с тобой, пока Мол сидит одна под домашним арестом.

–Не волнуйся об этом. Я уверен что Молли на тебя не будет в обиде. -Мэтью улыбнулся. – Тебе нужно больше думать о себе и меньше переживать, что о тебе думают другие.

На Мэтью был желтый свитшот украшенный черными надписями с японскими символами на рукавах, он ему просто невероятно шел ,  подчеркивая все достоинства фигуры парня, делая из меня обычную серую массу каких встретишь чуть ли не на каждом шагу улицы. Такие мысли заставляли меня немного волноваться, мне бы хотелось найти как можно больше интересов и причин быть ближе к парню пускай даже и на короткий миг,  словно это моя самая первая и последняя влюбленность.