А. Ф. Керенский, олицетворявший собой левый лагерь, превозносился до небес.¹¹⁹⁶ Поэт А. Б. Мариенгоф поставил неопровержимый диагноз: „Любовью гимназистки влюбилась Россия в Александра Федоровича Керенского.“¹¹⁹⁷ И, действительно, уже весной 1917 года под влиянием прессы стал складываться своеобразный культ личности Керенского.^{1198 1199}

Каждый раз, когда министр появлялся на публике, вокруг него собирались необъятные толпы. Женщины боготворили Керенского. Его забрасывали цветами, восторженно вносили и выносили из автомобиля.^{1200 1201} Пресса из номера в номер восхваляла Керенского на все лады, печатая его заявления и речи.¹²⁰² И даже идеологический противник, Николай II, подпал под чары министра.¹²⁰³

Керенский искусно создавал себе имидж „народного лидера“.^{1204 1205} Война была по-прежнему у всех на устах. Министр носил короткую стрижку, как у фельдфебеля и полувоенный френч цвета хаки, чтобы аппелировать массам на фронте и в тылу. При этом сам он не служил в армии ни дня.¹²⁰⁶

Несмотря на громкую славу, многие авторитетные современники отнеслись к Керенскому очень критично.^{1207 1208} По мнению меньшевика Н. Н. Суханова, у Керенского не было ни надлежащей государственной головы, ни настоящей политической школы.¹²⁰⁹ Эсер В. М. Чернов вспоминал, что в Керенском всё было нелогично, противоречиво, изменчиво, часто капризно, надуманно или фальшиво.¹²¹⁰ Керенский был также импульсивен, впечатлителен и падок на лесть.¹²¹¹

Кадет В. Д. Набоков, хорошо знавший министра, дал ему совершенно уничтожающую характеристику. Он заметил, что трудно даже себе представить, как должна была отразиться на психике Керенского та головокружительная высота, на которую он был вознесен в первые недели и месяцы революции.¹²¹²

По мнению Набокова, в душе своей тот всё-таки не мог не сознавать, что всё это преклонение, идолизация его, – не что иное, как психоз толпы, – что за ним, Керенским, нет таких заслуг и умственных или нравственных качеств, которые бы оправдывали такое истерически-восторженное отношение: „Но несомненно, что с первых же дней душа его была 'ушиблена' той ролью, которую история ему – случайному, маленькому человеку – навязала, и в которой ему суждено было так бесславно и бесследно провалиться.“¹²¹³

Министра возвели на недостижимый пьедестал.¹²¹⁴ Позже, после переезда Александра Керенского в Зимний дворец, кумира либеральной публики стали язвительно называть „Александром IV“.¹²¹⁵

В своей поэме „Хорошо!“ В. В. Маяковский жестоко высмеивал переезд министра в резиденцию императоров. Поэт отчеканил в своих стихах: „Забывши и классы и партии, / идёт на дежурную речь. / Глаза у него бонапартьи / и цвета защитного френч. / Слова и слова. Огнесловая лава. / Болтает сорокой радостной / Он сам опьянён своей славой / Пьяней, чем сорокаградусной.“¹²¹⁶

По выражению одного свидетеля, в лице премьер-министра совмещались все чаяния революции, её прошлое и её будущее, на Керенского возлагали надежды самые неоправдавыемые, неисполнимые. Современник Б. Ф. Соколов констатировал, что деятели революционной демократии Чернов, Зензинов, Церетели и другие совершенно стушевывались перед личностью Керенского.¹²¹⁷

Соколов констатировал, что о них мало что знали, редко говорили: „И даже июньское наступление, это 'великое поражение идеалистической революции', было прощено ему. Ибо, как говорили на фронте, сделал он это 'от большой своей честности'.“¹²¹⁸

На фоне ошеломляющей славы „пророка и героя революции“ ему поначалу были готовы простить многое. Даже оборонческое отношение к войне, которым страдали и другие левые политики. Но время шло. Экономический кризис ширился, а положение дестабилизировалось всё больше.¹²¹⁹ С разочарованием в Керенском люди неизбежно разочаровывались и во Временном правительстве.

Курс правительства на продолжение войны также обнажил противоречие между официальной властью и Петросоветом. Изначально Совет РиСД был задуман для контроля правительства представителями левой общественности, чтобы власть не изменила революции.¹²²⁰ Но Петросовет мгновенно занял гораздо более радикальную позицию.¹²²¹

Приказ №1 Петросовета, изданный 1 (14) марта 1917 года и вышедший в 9 миллионах экземпляров, привёл к демократизации в армии, резкому падению дисциплины на фронте и стремительному расслоению между верхними и нижними чинами.¹²²² Приказ №1 нанес жестокий удар по сплоченности армии. Вертикаль субординации была разрушена.¹²²³

15 (28) марта Петросовет пошёл ещё дальше, выпустив знаменитый манифест „К народам всего мира“. В нём Петросовет призвал народы Европы к совместным решительным выступлениям в пользу мира и заявил о том, что российская демократия будет всеми мерами противодействовать захватнической политике своих господствующих классов.¹²²⁴

Советы стали стремительно разрастаться по стране. Все они стали активно выступать против войны. Благодаря систематическому вмешательству Советов РиСД в жизнь армии и флота, продолжение войны в прежнем виде становилось невозможным.¹²²⁵

Солдаты и матросы организовывались в комитеты. Они не подчинялись приказам, отказывались идти в бой, грубили начальству и даже избивали старших по рангу. Чем больше Советы с их воззваниями и приказами разлагали армию, тем более они подрывали престиж Временного правительства. По утверждению географа Д. Д. Руднева, служившего адъютантом на фронте, никакие воззвания правительства уже не действовали.¹²²⁶

Весной 1917 года положения офицерства было чрезвычайно тревожным. Из Петрограда по всех направлениях распускались агитаторы, призывающие к неповиновению начальству. Они взывали к солдатам об установлении выборного начала на офицерских и командных должностях. Производились аресты офицеров и начальствующих лиц.¹²²⁷ Самосуды и убийства во флоте фиксировались в Гельсингфорсе (Хельсинки), Ревеле (Таллине), Петрограде и Кронштадте. Число их стремительно росло.¹²²⁸ Радикализация Советов вела к насилию на фронте, во флоте и в казармах. Ненависть к войне транслировалась в классовую ненависть к военным чинам и в желание мести за старые обиды. В результате ничем не ограничиваемая власть Советов на местах вела к произволу.¹²²⁹ Писатель Л. Н. Андреев верно уловил зловещую динамику между Временным правительством и Советами: „Третье действующее лицо: пулемёт.“¹²³⁰ Именно этот пулемёт за спиной Советов напоминал правительству, кто реальный хозяин положения. Вероятно, лучшим примером правового бессилия Временного правительства стал Кронштадт. Там матросы взбунтовались и начали убивать офицеров.

Кронштадские события 3 (16) – 4 (17) марта 1917 года стали результатом давнего озлобления по отношению к высшему командному составу. Главным представителям его был чрезвычайно непопулярный адмирал Р. В. Вирен.¹²³¹ Ненависть к Вирену и к строгим порядкам обернулась трагедией. Она вылилась в самосуд и бесжалостную расправу над десятками военных без суда и следствия.¹²³²

Восставшие матросы ворвались в дом адмирала Вирена, вывели его раздетым и разутым в ров у Морского собора и, жестоко надругавшись над ним, убили.¹²³³ Были также убиты адмирал А. Г. Бутаков, начальник штаба, капитаны, старшие лейтенанты и офицеры. Многих избивали до смерти, других спускали под лед. Часть арестовывали в городе и на судах.¹²³⁴

Интеллигент К. А. Князев записал в своём дневнике, что всё, что произошло в Кронштадте, можно назвать массовым безумием, бешенством крови: „Бунтовщики дошли до исступления.“¹²³⁵ Очевидец событий, врач М. М. Мелентьев, отметил, что в Кронштадских событиях было много стихийного, слепого и страшного мщения. Он описал расправу и то, как во внутреннем дворе госпиталя высилась громадная куча обезображенных людских тел с офицерскими погонами.¹²³⁶

В течение нескольких мартовских дней почти все из командиров и офицеров, кто не был зверски убит, были арестованы. Тюрьмы Кронштадта к середине марта были переполнены до отказа. Условия содержания были ужасные. Солдаты и матросы также поговаривали о расстреле арестованных. ¹²³⁷ Весть о расправе мгновенно облетела всю империю.¹²³⁸

Позже арестованные офицеры были освобождены. Но виновные убийств так и не были наказаны. Виновные также не были наказаны в Севастополе, в Петрограде, в Гельсингфорсе и в Свеаборге, когда убийства произошли и там.¹²³⁹ Садистские глумления на кораблях и миноносцах шокировали очевидцев. По словам полковника Д. Л. Казанцева, самосуд был страшен по своей дьявольской жестокости.¹²⁴⁰

Чувство безнаказанности привело к убийствам в десятках мест – на флоте, в армейских частях и в тылу.¹²⁴¹ Даже на Чёрном море, где в отличие от Балтийского, ситуация на флоте была более стабильна, появлялось всё больше случаев издевательств над офицерами. Их заставляли мыть палубу, грузить уголь и обзывали „врагами народа“. К ним также всячески придирались, их запугивали и унижали.¹²⁴²

Генералы у правительства ещё оставались, но армии, по сути, уже не было.¹²⁴³ Правительство оказалось бессильно остановить насилие, и это сильно подорвало веру в него. Но хуже всего было то, что оно даже не пыталось всерьёз остановить кровопролитие, самосуды и захват чужого имущества.^{1244 1245}

При фактическом двоевластии между Временным правительством и Советами первое было вынуждено идти на уступки последним. Власть Советов на местах была огромна.¹²⁴⁶ Советы появлялись в каждом городе. На флоте Советы настолько затмевали правительство, что один военный заметил, что в Ревеле Временное правительство было „не больше чем миф.“¹²⁴⁷

Уступки Советам также означали игнорирование классовой войны, которая с каждым днём принимала всё более уродливые формы.¹²⁴⁸ „Декларация прав солдата“ довершила то, что не удалось Приказам №1 и №2. В Декларации речь шла лишь о правах солдат. Об их обязанностях не было сказано ни слова.¹²⁴⁹

К маю 1917 года разложение дошло до того, что солдаты 16 и 17-го Донских полков безнаказанно арестовали генерала П. Н. Краснова. Его обвинили в продолжении войны ради помещиков и иностранных капиталистов.¹²⁵⁰ В своих воспоминаниях Краснов описал атмосферу того времени. Он заметил, что стоило только начальству начать какое-либо дело против солдата, как на защиту его поднимались комитеты, в ротах собирались митинги.¹²⁵¹

По свидетельству Краснова, солдатская масса волновалась, и начальство испуганно бросало дело: „Пехота, сменявшая нас, шла по белорусским деревням, как татары шли по покорённой Руси. Огнём и мечом. Солдаты отнимали у жителей всё съестное, для потехи расстреливали из винтовок коров, насиловали женщин, отнимали деньги. Офицеры были запуганы и молчали. Были и такие, которые сами, ища популярности у солдат, становились во главе насильнических шаек.“¹²⁵²

Внутренний конфликт между Временным правительством и Советами стал развиваться гораздо стремительнее благодаря новому политическому актёру – большевикам. Они с весны 1917 года стали стремительно радикализовать Советы. Поначалу большевиков в Советах было чрезвычайно мало: в них доминировали меньшевики и эсеры.¹²⁵³

После создания Петросовета представители большевиков даже не знали, где проводились его собрания. Им объяснили, что они проходят в Таврическом дворце. По свидетельству В. М. Молотова, А. Ф. Керенский ввёл представителей ЦК большевиков в президиум.¹²⁵⁴

После этого РСДРП(б) стремительно активизировалась и стала заполнять пробел. Приезд В. И. Ленина в Россию очень в этом помог. По приезду из эмиграции, ночью 3 (16) апреля 1917 года, на Финляндском вокзале Петрограда Ленину была устроена торжественная встреча.¹²⁵⁵

Лидер РСДРП(б) стал немедленно пропагандировать социалистическую революцию. Он произнёс двухчасовую речь, в которой издевался над „мирной“ политикой „революционно-оборонческого“, оппортунистского Совета. Ко всеобщему удивлению, Ленин резко отгородился от Совета, решительно отбрасывая его целиком во враждебный лагерь.¹²⁵⁶

Призывы Ленина сводились к тому, что в России не нужно ни парламентарной республики, ни буржуазной демократии, ни какого-либо правительства. Ленин лоббировал в сторону радикализма. Это привело к протестам со всех сторон.¹²⁵⁷

Меньшевик Н. Н. Суханов вспоминал, что большевистская секта пребывала в недоумении и растерянности. По словам историка революции, поддержка, которую нашел себе Ленин, ярче всего подчеркивала его полную идейную изолированность не только среди социал-демократии вообще, но и среди своих учеников в частности.¹²⁵⁸

Все сторонники Ленина были сбиты с толку его критикой Временного правительства и Советов.¹²⁵⁹ Политический противник Г. В. Плеханов назвал тезисы Ленина „бредом“.¹²⁶⁰ Однако лидеру РСДРП(б) удалось перетянуть большинство партии на стою сторону и убедить сторонников в том, что им необходимо завладеть Советами. Ленин увидел в Советах РиСД не демократический орган, а практическую возможность прихода к власти, инструмент для свержения правительства.¹²⁶¹

Советы с их солдатскими и рабочими делегатами обладали для РСДРП(б) неисчерпаемым потенциалом. Лозунг „Вся власть Советам!“ с весны 1917 года стал не более, чем ширмой. При большевизации Советов этот лозунг в действительности означал не что иное, как „Вся власть большевикам!“

Требование „социалистической революции“ подразумевало завоевание политической власти. Слушатели Ленина фактически стали свидетелями „Апрельских тезисов“.¹²⁶² Главными из них были критика империалистической войны, полный отказ от „революционного оборончества“, переход власти к пролетариату через поддержку Советов с разоблачением „правительства-капиталистов“ относительно его целей в войне.¹²⁶³

В результате острых внутрипартийных дискуссий Апрельские тезисы легли в основу политики РСДРП(б) и стали её курсом до Октябрьского переворота. Главной целью Ленина была дестабилизация Временного правительства. Остальное было лишь делом тактики. Находясь в незначительном меньшинстве в Советах, большевики не могли и думать о влиянии на массы через них. Поскольку меньшевистский и эсеровский состав Советов не был согласен с планами большевиков, те решили действовать на Советы через массы. Лоббирование Советов они проводили путём давления на население – через агитацию и пропаганду в тылу и на фронте.

Пробивая свою линию, большевики вызывали отчуждение старого состава Советов от масс и подготовливали его обновление.¹²⁶⁴ Большевизация органов проводилась не демократически, а через сознательный саботаж, в обход Советов.¹²⁶⁵

РСДРП(б) капитализировала на недовольстве войной и завоёвывала себе всё больше сторонников. Её дисциплина, бескомпромиссность и агрессивная наступательность находилась в ярком контрасте с фракционной раздробленностью других партий. Большевики страстно призывали всех сомневающихся и недовольных существующим стасус-кво под свои знамёна.

На почве политической нестабильности эта тактика приносила результаты. Когда товарищи анархиста В. М. Волина спросили его о впечатлениях после возвращения в Россию в начале июля, он сказал: „Наше отставание непоправимо. Как будто мы пешком должны догнать поезд большевиков, опередивший нас на 100 километров и едущий со скоростью 100 километров в час.“¹²⁶⁶

Утверждение Волина било в точку не только для анархистов, но и для меньшевиков, социалистов-революционеров, конституционных демократов и народных социалистов. Для одних В. И. Ленин стал радикальным борцом за мир. Для других – заклятым врагом и провокатором. Фабрикация о том, что Ленин – „германский шпион“, нанятый германским Штабом чтобы развалить русскую армию, стала достоянием общественности. Она постоянно муссировалась в прессе и принялась большинством на веру.¹²⁶⁷

Большевики лишь капитализировали на сенсационности слухов. Народ приезжал на съезды „посмотреть Ленина“.¹²⁶⁸ По мнению современников, с каждой неделей всё яснее обнаруживалась неспособность правительства обуздать большевиков.¹²⁶⁹ С апреля 1917 года полемика и взаимная вражда в обществе заметно обострились.¹²⁷⁰

Тревогу у населения вызывали бесконечные и непримиримые раздоры среди фракционных групп и борьба партий из-за влияния и власти.¹²⁷¹ На митингах спорили до остервенения, до хрипоты.¹²⁷² Политические страсти были накалены до предела, и нередко уличная дискуссия заканчивалась потасовкой.¹²⁷³

Усиленная агитация большевиков, безбоязненно действующих в прессе благодаря свободе печати, полемизировала общество ещё больше.¹²⁷⁴ Она вела к нападкам на большевиков и их противников, угрозам и избиениям.^{1275 1276} За симпатии к большевикам люди подвергались общественному обстракизму. Редакцию газеты „Солдатская правда“ подожгли. Сжигали и будки, где продавали большевистские газеты.¹²⁷⁷

Другим примером поляризации стала грандиозная манифестация инвалидов войны в Петрограде. Манифестация эта произошла 17 (30) апреля 1917 года и произвела на жителей столицы гнетущее впечатление. Огромное число раненых солдат из столичных лазаретов – в повязках, безногих и безруких – двигалось по Невскому к Таврическому дворцу.¹²⁷⁸

По словам Л. Д. Троцкого, это была манифестация отчаяния человеческих обрубков империалистической войны, которые хотели, чтобы революция не признала принесенные ими жертвы бессмысленными.¹²⁷⁹

На знаменах были подписи „Война до конца”, „Полное уничтожение германского милитаризма“, „Наши раны требуют победы”. Историк революции Н. Н. Суханов свидетельствовал, что искалеченные люди, несчастные жертвы бойни ради наживы капиталистов шли требовать, чтобы калечили их сыновей и братьев. По словам Суханова, это было действительно страшное зрелище: „Но главное, что мобилизовало инвалидов, это был тот же Ленин. С надписями и возгласами 'Долой Ленина!' они пришли в Таврический дворец требовать ареста и высылки будущего диктатора.“¹²⁸⁰

Представители Временного правительства и Советов встали на защиту ленинцев и воспротивились погромным настроениям сторонников войны. Но большевики не ответили им благодарностью. Напротив, они яростно призывали к свержению правительства. Ещё до этого члены РСДРП(б) демонстративно захватили особняк артистки балетного театра М. Ф. Кшесинской, временно уехавшей в дни Февраля. Большевики использовали этот особняк как штаб.¹²⁸¹

После частичного разграбления дворец Кшесинской превратился в неприступную крепость. В нём обитал не только Петроградский комитет с его военной организацией, но и ЦК РСДРП(б), газета „Правда“ и редакция газеты „Солдатская правда“. Изо дня в день лидеры большевиков пропагандировали революцию с балкона экспроприированного особняка рабочим и военным, толпившимся внизу.^{1282 1283}

Все жалобы Кшесинской в Таврический дворец о возврате ей её собственности не имели успеха.¹²⁸⁴ Напрасно суды предписывали освободить помещение. Не помогли и приказы министра юстиции.^{1285 1286} Временное правительство долго терпело агрессивные действия РСДРП(б). За это оно подверглось заслуженной критике.¹²⁸⁷ И лишь в июльские дни правительство отреагировало, приняв решение захватить особняк.^{1288 1289}

А пока Ленин призывал рабочих грабить награбленное, разрушать капиталистическое общество и свергнуть правительство.¹²⁹⁰