Глава 5.

В капитанской каюте крейсера Сагири раздался вызов. Зорган отвлёкся от своих дел, которыми занимался, и разрешил ИИ активировать голосовой разговор.

– Капитан, Вы просили предупредить Вас за полчаса до выхода из гиперпространства, – голос говорившего принадлежал старшему помощнику Сарилу Горшану. Он, будучи лантардийцем, уже достаточно давно служил в имперской военной разведке. Был приставлен к капитану Зоргану в качестве помощника и консультанта на первое время, да так и остался служить на крейсере по его же просьбе. Сарил Горшан носил звание старшего военного командира, а также дополнительно имел допуск к командованию военным гарнизоном, но не более двухсот пятидесяти тысяч бойцов.

Зорган внимательно выслушал сообщение и спокойно ответил:

– Благодарю, Сарил, я сейчас поднимусь на мостик.

Связь отключилась. Зорган убрал с колен спящего Риппи, своего вечного спутника в космических полётах, и, положив его на кресло, отключил терминал, на котором читал отчёты. Растревоженный Риппи немного потянулся, зевнул и снова улёгся спать, не обращая внимания на то, что, кажется, хозяин собирается куда-то уходить. За столько лет он просто привык к внезапным уходам и приходам Зоргана. Капитан поправил мундир и застегнул верхнюю застёжку. Кажется, всё. Можно выходить, что он без промедления и сделал.

Капитану добираться до мостика было недолго. Конечно, можно было и телепортироваться, но он предпочитал этого не делать, а если и делать, то как можно реже. Запрет телепортации на мостик был его приказом, и было бы странно, если бы он сам его периодически и нарушал. Пройдя палубу и подвергнувшись процедуре идентификации на входе, капитан вошёл на главный командный мостик корабля. На мостике царил полумрак. Все уже были на своих местах, занимаясь контролем постов. Хотя в этом и не было особой надобности, но Зорган предпочитал всё делать так, как обучали его самого, не позволяя никому вмешиваться в свою работу. Невмешательство – это было его основным условием согласия на службу. Заняв кресло капитана, Зорган огляделся. Хоть Сагири и только недавно присоединился к поискам, но на борту крейсера все знали, что в пропавшем дипломатическом конвое находился сын адмирала Саредоса. Лица офицеров буквально сияли, говоря о том, что они надеются первыми узнать судьбу конвоя, а если удастся, то и найти тех, кто в нём летел.

– Запускаю процедуру торможения, – сообщил рулевой и провёл требуемые манипуляции на своей контрольной панели. На самом деле он просто сбросил скорость движения и подключил силовые щиты, перебросив на них дополнительную мощность. Теперь помимо автоматики под управлением ИИ крейсера всё старались дублировать и контролировать с пультов. Это, по мнению капитана, и обучало полётам экипаж, и гарантировало неповторения ситуации, когда из пространства был вырван крейсер прямо под орудия врага, и только чистая случайность, связанная с тестом щитов, не дала его уничтожить мгновенно. Теперь это исключено. Теперь щиты включались автоматически, как только скорость сбрасывалась, и это ещё и дублировалось дежурными офицерами.

– Сколько до выхода? – поинтересовался Зорган.

– Одиннадцать минут, – последовал ответ.

Капитан принялся терпеливо ждать. Он уже привык. Конечно, можно было прийти не за полчаса, а гораздо позже или почти к самому выходу, но вот такие приходы заблаговременно давали Зоргану уверенность и контроль над ситуациями. Эти его привычки почти за шесть лет службы на разведку не раз спасали крейсер от серьёзных проблем. Сегодня у него вообще был и есть серьёзный повод не допускать этих самых проблем.

– Дальнее сканирование системы доступно?

– Нет.

– Ах да, я же забыл: мы в серой зоне.

Офицеры, услышав это от Зоргана, переглянулись между собой. Такое было несвойственно капитану. Кажется, капитан Зорган нервничал, но виду не подавал, стараясь скрывать свои эмоции. Это действительно было так. Сейчас Зорган думал о Нориане, что находился вместе с послом в пропавшем конвое. По сообщению, найденному одним из поисковых кораблей, было ясно, что состоялся бой в одной из систем. На конвой напали, а по описанию, как это произошло, Зорган и Саредос прекрасно знали, кто напал. Сейчас Сагири летел к месту боя в указанной системе для того, чтоб выяснить судьбу тех, кто, возможно, уцелел, если такие есть. Конечно, тут будешь нервничать…

– Выход активирован. Пять, четыре, три, два, один, выход из гиперпространства, – сообщил ИИ.

Крейсер вышел в обычное пространство и начал сильно гасить остатки скорости.

– Карту системы, – приказал Зорган.

На палубе активировалось изображение системы со всеми планетами, лунами и звездой.

– Сканирование, – приказал капитан, разглядывая показания планет.

Началась проверка звёздной системы на наличие инородных объектов.

– Есть многочисленные сигнатуры обломков кораблей, – сообщил ИИ.

– Чьи обломки?

– Большая часть принадлежит Торианскому военному флоту, остальное —обломки неизвестных кораблей.

– Внеси их в нашу базу данных и попробуй восстановить вид этих кораблей, анализируя обломки.

– Выполняю, – ответил ИИ.

– Активировать обзор и убрать броневые люки.

Капитан хотел видеть живое изображение за бортом. ИИ тут же исполнил приказ.

– Капитан, данные сканирования указывают на то, что на одной из планет на орбите находится корабль. Его сигнатура чёткая.

– Корабль? Что за корабль?

– Для анализа мне нужно перевести крейсер на другую позицию.

– Переводи, – разрешил капитан.

ИИ активировал двигатели, и Сагири начал ускорено двигаться по системе, огибая планету.

– Сколько в этой системе планет, подходящих для жизни? – вдруг поинтересовался капитан.

– Одна, – ответил ИИ, – именно её мы сейчас и огибаем.

– Шифруй все получаемые данные и потоком отправляй в штаб адмирала Саредоса.

Услышав приказ капитана, офицеры переглянулись. Без анализа отправлять только что получаемые данные – это было не в духе капитана Зоргана. С другой стороны, в команде Зоргана не было тех, кто не знал о вторжении и не знал, кому сейчас противостоит Торианская империя. Обломки неизвестных кораблей – это был небольшой нюанс, не позволяющий сразу восстановить образ этих кораблей и пополнить базу данных, но и так уже было понятно, кто это. Сталкивались уже и не один раз. Выполняя многочисленные задания адмирала Саредоса, Сагири не раз сталкивался в бою с неизвестной расой, напавшей на империю. По своей сути Сагири был единственным кораблём, который уже давно воевал.

– Капитан, готов частичный анализ обломков.

– Каких именно?

– Есть анализ обломков флагмана посла.

– Что там?

– Корабль посла не был уничтожен внешним вмешательством. Корабль был взорван при использовании собственной системы самоуничтожения. Я фиксирую множество инопланетных механизмов среди его обломков. Это говорит о том, что на него было совершено десантирование вражеских сил. Большее количество спасательных шаттлов и капсул отсутствует.

– Эвакуировались?

– Девяносто пять процентов что да, но вычислить точное количество я не могу.

– Что с кораблём на орбите?

– Через минуту он будет в зоне сканирования.

– Он нас видит?

– Нет.

– Продолжай, – ответил капитан, – Сарил, что ты думаешь? – поинтересовался капитан мнением своего помощника.

– Я согласен с ИИ. Тут был масштабный бой. Крупные обломки говорят о том, что взрыв был секционным, но есть части корабля, которые просто сметены с орбиты. Самоуничтожение явно затронуло вражеские корабли.

Прозвучал сигнал тревоги.

– Что случилось? – быстро переспросил капитан.

– Капитан Зорган, корабль на орбите планеты опознан, и он в активном режиме.

– Что за корабль?

– Это свободные погонщики, так называемые пираты, и сейчас корабль ведёт обстрел поверхности планеты с её орбиты.

– Сними маскировочное поле, вызови их и прикажи прекратить стрельбу, иначе мы уничтожим их посудину без предупреждения. Крейсер вывести на дистанцию прямого обстрела и запустить беспилотники. Надеюсь, эти действия покажут им, что мы не шутим, хотя и простой вид имперского крейсера остужает любые головы от нездоровых мыслей.

Сагири занял позицию и снял маскировку. Теперь военный крейсер чётко обозначался на радарах пиратов, а не казался помехой на сканерах. Пиратское оборудование было слишком старо, чтоб успевать за постоянными имперскими обновлениями. Заметив вражеский военный крейсер, снявший маскировку, да ещё и галарианский, пираты заблокировали все свои каналы связи, прекратили стрельбу, активировали щиты и запустили двигатели, приготовившись бежать.

– Что со связью? – переспросил капитан.

– Блокируют канал. Капитан, они активировали двигатели.

– Предупредительный залп, а после снова потребовать выхода на связь, —приказал Зорган.

– Они сходят с орбиты и уходят в разгон. Я могу взорвать двигатели. Капитан?

Зорган задумался, а потом, всё же решив, отказался от атаки и приказал:

– Пускай уходят, я не собираюсь с ними возиться. Уничтожить их без взаимной атаки я не могу, а кто там на борту, мы не знаем. Возможно, там есть пленные гражданские, а я вовсе не хочу их уничтожать. Проверить, что они обстреливали. Выведи картинку и увеличь.

ИИ выполнил указание.

– Это горы! – С удивлением отметил увиденное старший помощник.

– Они обстреливали горы? – спросил капитан с не меньшим удивлением.

– Это точное место, куда вёлся обстрел. Я фиксирую разрушения, а также множество жизненных сигналов. Это сигналы разумной жизни, к тому же есть признаки современных технологий, – прокомментировал ИИ.

– Технологий? Откуда, планета же в стадии развития, я только что видел показатели. Отправь-ка запрос на принадлежность «свой-чужой». Если там есть имперское оборудование – оно отзовётся.

ИИ выполнил указание.

– Вы правы капитан, есть отзыв.

– Вот же твари, и как я сразу не догадался! Они же наших обстреливали, —выругался капитан в сторону пиратов. Отправить зонды, провести полное сканирование и выслать в точку обстрела истребители и шаттлы. Попробуйте связаться с теми, кто в низу, возможно, ответят.

По лицу Зоргана было видно, что он раздосадован своим промахом, с другой стороны, уничтожить пиратов тоже было не вариантом, а вот попробовать захватить и допросить их стоило. Зорган очень сильно отличался от обычных военных капитанов империи. Любой другой капитан Торианского военного корабля, получив точные данные, что перед ним пират, попросту уничтожит корабль и не станет вести никаких переговоров.

– Есть сигналы присутствия лёгких истребителей на поверхности планеты. Они на высокой скорости удаляются к полюсу. Я предполагаю, что это пираты, спешащие сменить место так, чтоб мы не достали их с орбиты.

– Что со связью?

– Сигналы блокируются, они не отвечают на наши вызовы.

Зорган стукнул кулаком по подлокотнику своего кресла:

– Оно и понятно! Боятся, что это уловка пиратов, которые пытаются перехватить управление защитным оборудованием.

– Я не думаю, что оборудование пиратов способно обойти имперские протоколы защиты, – отметил Горшан.

– Никогда недооценивайте своего врага. Телепортируем на планету боевую группу. Провести разведку и наладить связь, если это всё-таки наши.

– Сомнений нет капитан… – попробовал возразить Горшан.

– А я и не сомневаюсь, я просто опасаюсь ловушки, – парировал капитан. – Что с изображением, почему оно дёргается?

– Исправляю, капитан, нужна калибровка чёткости сигнала, – ответил ИИ.

Через несколько секунд изображение стабилизировалось.

– Группа высадки готова, – сообщил помощник.

– Отправляйте, – отреагировал Зорган и внимательно уставился на изображение.

На картинке в трёх сотнях мекратонов от скал за огромными валунами материализовались бойцы с крейсера. Рассредоточившись по местности, они заняли оборону и начали проверку территории, постепенно продвигаясь к скалам…

*****

Удары следовали один за другим, сотрясая стены пещер. После нескольких неудачных наземных атак пираты отступили и приняли окончательное решение разбомбить убежище. Оставив на земле с десяток свежих трупов, они отошли от скал настолько далеко, что обстрел, исходящий от огневых точек, установленных у пещер, уже их не доставал.

Нориан высунулся из-за куска камня и осмотрелся. Все ушли. Редкие взрывы не попавших по скале зарядов вздымали землю перед щитами, поднимая её в воздух и разметая по сторонам, но основные удары всё же приходились на скалы, и сверху постоянно сыпался град камней. Если бы у пиратов было вооружение военного крейсера, то хватило бы одного залпа, чтоб сравнять скалу с поверхностью планеты.

– Уходим обратно, они отошли. Кажется, им хватило нашего угощенья, – пошутил Нориан.

– Да, господин, они уходят, но обстрел скалы не прекращается.

Очередная порция камней рухнула, сверху обильно орошая воздух пылью.

– Смотри, смотри! – быстро проговорил Нориан, – кажется, они совсем уходят. Они садятся в шаттл, и истребители поднимаются в воздух, – вдруг быстро отметил Нориан и увеличил в шлеме обзор.

Пока Нориан и безмолвный из-за камня наблюдали уже не отход, а почему-то очень странное поспешное бегство, они не заметили, как обстрел скалы резко прекратился.

– Что-то происходит, чего мы ещё не знаем, – отметил Нориан.

Как только он сказал, заполнившийся пиратами шаттл поднялся в воздух и на огромной скорости следом за истребителями исчез за горизонтом. Только теперь Нориан обратил внимание на то, что грохот прекратился, и сверху уже ничего не валится.

– Я фиксирую сигналы телепорта, – вдруг сообщил безмолвный, – ставлю помехи…

– Погоди! – прервал его Нориан, – до этого момента пираты не использовали телепорт.

– Не использовали, – подтвердил безмолвный.

– Так с чего бы им сейчас бежать и тут же применять телепортацию, если они вообще обладают такой технологией.

– Приказ?

– Посмотрим, кто это сначала. Думаю, на планету кто-то прибыл, раз они бежали так поспешно.

– Уже поздно что-то предпринимать, телепортация завершена.

– Далеко?

– Растояние примерно двести восемьдесят мекратонов.

Нориан огляделся, получая информацию на дисплей шлема.

– Да, я тоже уже вижу тепловые сигнатуры. Три десятка, вон за теми камнями, – Нориан указал рукой в сторону десанта.

Безмолвный повернулся в ту же сторону и сообщил:

– Теперь и я их фиксирую. Визуального контакта всё ещё нет.

– Они занимают позицию на местности и рассредоточиваются. Действуют как профессиональные бойцы, – отметил Нориан, – сдаётся мне, что это далеко не пираты…

– Офицер Актарас, что у Вас происходит? – прозвучал голос Камистера в шлеме у Нориана.

– Капитан, у вас блокированы входящие вызовы? – вопросом на вопрос ответил Нориан.

– Конечно, что за вопрос?

– Мы наблюдаем бегство пиратов, а точнее, они уже сбежали, но на планету кто-то высадился недалеко от скал.

– Мы почувствовали, что обстрел скал прекратился.

– Попробуйте активировать один из основных каналов связи. Если будет попытка перехвата управления, то сразу отключайте. Неизвестные рассредоточились по местности так, словно приняли охрану важного объекта.

– Полагаете, это дружественные нам силы?

– Неизвестно, визуального контакта нет, равно как и связи.

– Ожидайте, сейчас подключим главный стандартный канал, – сообщил Камистер. В шлеме возникла тишина, которая вдруг сменилась серией быстрых запросов, и Нориан услышал то, от чего у него под шлемом расплылась улыбка.

– Крейсер Сагири вызывает неизвестную группу, укрывающуюся в горах, назовите себя! Крейсер Сагири вызывает неизвестную группу, укрывающуюся в горах, назовите себя! – сообщение было закольцовано и передавалось постоянно.

Капитан Камистер активировал исходящие сигналы и отправил ответ, транслируемый всем своим бойцам, кто сейчас внизу слушал переговоры:

– Говорит Капитан Камистер, офицер и командующий Торианским военным конвоем дипломатической миссии. Мы отправили коды принадлежности к Торианскому флоту, запрашиваем ответные действия.

Нориан услышал ответ, транслируемый с крейсера. На этот раз автоматическую передачу сообщения отключили, и на связь вышел один из офицеров крейсера:

– Говорит Сарил Горшан, старший помощник капитана Зоргана, командующего крейсером Сагири. Коды отправлены, просим подтверждения.

– Коды получены, подтверждаем, – официальная часть закончилась и Камистер, видимо, расслабившись, позволил себе вольность, – вы вовремя, мы уже отчаялись получить помощь.