Известная гарпия: ???
Внешний вид: всегда женского пола. Серебристые металлические пряди в волосах. Когда окрыляется, оперение – серебрянное, как ртуть. На висках за ушами – гребни.
Мифология: полуженщины-полуптицы из древнегреческих мифов отвратительного вида с крыльями и лапами грифа, с длинными острыми когтями, но с головой и женской грудью. Похищают детей и человеческие души.
Особая способность: насылает тоску, неуверенность в себе, отчаяние
Солнечные лучи сияющими стрелами пронзали оконное стекло и били в глаза. На мгновение ослепнув, Артём смог разглядеть только девичий силуэт, но что-то в движении головы, повернувшейся на звук открывающейся двери, показалось ему знакомым. Впрочем, голос, раздавшийся через секунду, сразу же разрешил загадку.
– Чего ты здесь забыл? – рявкнула Элла, привычным жестом смахивая чёлку с лица. Или она вытерла глаза тыльной стороной ладони?
Кто бы сомневался – внутри оказалась его одноклассница, Вихрева. Из всех птенцов, учившихся на полном пансионе, он наткнулся именно на неё. Везёт, как утопленнику!
Девушка явно не обрадовалась, увидев его. А еще Артёму показалось, что глаза у неё слегка покрасневшие, как будто заплаканные… Да нет, не может быть. Такие, как Элла, не плачут в туалете. Наверное, солнце шутит шутки. Но потом Титов перевёл взгляд на пол и так удивился открывшемуся зрелищу, что все мысли про опухшие веки психованной Вихревой вылетели у него из головы. Он даже не отреагировал на грубый вопрос. Просто стоял в дверях и, разинув рот, смотрел на… отстриженные волосы, рассыпанные по голубому кафелю пола. А самое странное – как будто филиала парикмахерской в туалете мало – среди них яркими блестящими мазками выделялись серебряные всполохи. Они сверкали и переливались в солнечных лучах, как маленькие рыбки, выброшенные на берег.
– Т-ты что, с-сама себя с-стрижёшь? – Артём шагнул внутрь и присел на корточки, разглядывая тёмные пряди, словно облитые тонкими струйками ртути. – З-зачем?
– Не твоё дело! Проваливай отсюда!
Вихрева дернула ногой и сгребла волосы под раковину, к другим таким же отрезанным прядям. Но он успел выхватить несколько серебристых волосков.
– А это что т-такое?
На ощупь волосы напоминали струны. Такие же жёсткие, прямые и… металлические.
– Что з-за фигня? – повторил Артём, уставившись на одноклассницу снизу-вверх. – У т-тебя что, серебро из г-головы растёт? Ты поэтому вся б-бусинами обвешалась, чтоб з-замаскировать, что з-звенишь на ходу?
Элла раздражённо взмахнула рукой. Раздался резкий звук, Титов от неожиданности дёрнулся и чуть не завалился на спину, потеряв равновесие. Ножницы. Это они лязгнули, когда Эл швырнула их в раковину. Артём понял, что именно этот звук и привлёк его внимание в коридоре.
Титов осторожно встал, не спуская с одноклассницы глаз. Кто её знает, эту психованную? Ему совсем не хотелось, чтобы в следующий раз ножницы прилетели ему в лоб. Конечно, красивый шрам в стиле Гарри Поттера – это прикольно… Но нет, всё равно не хотелось!
Элла смотрела на него исподлобья, сжав кулаки, явно собираясь ответить в своём обычном стиле. Наорать, психануть, обругать. Но затем как будто сдулась. Злость во взгляде потухла, плечи поникли, и боевой вид сменился усталой обречённостью. Вихрева отвернулась к зеркалу и со вздохом посмотрела на себя.
– Если бы серебро… Можно было бы хоть продавать. Не, это вроде какой-то сплав алюминия.
Она вновь взяла из раковины ножницы и завела руку с ними за голову, примеряясь к очередной пряди. В голове у Артёма промелькнули разные варианты, один фантастичней другого, от радиоактивного паука до криптонита. Но очевидное по-прежнему от него ускользало.
– Эл, ты что, м-мутант?
– Ну ты и придурок, Титов, – горько ответила одноклассница. – Я такой же мутант, как и ты. Мы, Полукрылые, все мутанты, никогда не задумывался об этом?
Полукрылые, точно! Артёма осенило! Несмотря на то, что ему уже полтора года было известно о существовании Крылатых, он так и не смог начать относиться к этому, как к чему-то обыденному, повседневному. Казалось, что нормальная жизнь по-прежнему там – в книгах, в кино, в интернете, где никто не в курсе про Полукрылых. Даже слова такого не знает!
– Т-так это что же? Т-твоя птица п-проявилась? В-вот это да! Классно! А д-давно? А почему никто н-не знает? И кто ты? – на Эллу посыпался град вопросов, и она поморщилась.
– Проявилась, чтоб её… Гарпия проклятая! Ненавижу! – и Вихрева стукнула кулаком по краю раковины.
Артём оторопел. Их одноклассники жутко завидовали Никите из-за того, что он уже знал свою птицу. Пусть даже и не умел пока использовать свои способности в полной мере, как взрослый Полукрылый. Но главное, он знал! А Вихрева, мягко говоря, совсем не рада. Просто не укладывалось в голове!
– Н-но… как же т-так? – неуверенно проговорил Артём. – Птица – это в-ведь классно! Тем б-более гарпия… Или н-нет?
Он перебирал в голове всё, что знал про этих древнегреческих крылатых бестий из мифов. Злобные похитительницы детей и человеческих душ, налетающие быстро, как вихрь, и столь же стремительно исчезающие. Считалось, что они появляются в грозу и ураган и хватают добычу своими железными когтями. Да уж, милашками их не назовёшь! Как, впрочем, и саму Эллу… Ха, так может именно из-за птицы у неё такой вредный характер?
– А что м-могут гарпии? Н-ну кроме всего т-того, что и д-другие Полукрылые.
Вихрева провела пальцами по краю раковины, стряхивая налипшие волоски, и на выдохе протянула-простонала что-то вроде «охо-хоооо». Она выглядела такой несчастной, что на Артёма вдруг накатило резкое чувство вины. И чего он пристал к человеку? Видно же, что эта тема ей неприятна. Наверняка, есть какие-то причины, но не обо всем ведь можно рассказать. Да и не друзья они, чтоб таким сокровенным делиться.
С ней нет, а с кем друзья?.. Затаённая, тщательно скрываемая даже от самого себя тоска нахлынула как волна. Серо-ледяная, пенисто-грязная. Что сбивает с ног и не даёт встать, заставляет барахтаться в мутной жиже. Как же, оказывается, он мечтал, что хотя бы в новом лицее сможет чувствовать себя на своём месте. С такими же, как и он, Крылатыми. Но выяснилось, что не имеет значения, Полукрылый ты или обычный человек. Школа, она и есть школа. Везде одно и те же… Звёзды и лузеры. Всеобщие любимчики и одиночки.
– Сами по себе отчаяние, горе, страдание безвредны, это всего лишь эмоции, – внезапно произнесла Элла. – Но человек, которого насильно погрузили в их пучину, перестаёт мыслить здраво. Он становится неадекватен и может сделать, что угодно. С собой и с окружающими. Понял?
Вихрева уставилась на него с непроницаемым выражением лица.
– П-понял что? – Артём потерялся в своих тоскливых мыслях и утратил нить разговора.
Одноклассница вздохнула. И в этом звуке слышалась усталость взрослого, который битый час объясняет ребёнку прописную истину.
– У меня мама в больнице лежит, в коме. Передозировка лекарством…
– Сочувствую, – пробормотал Титов, окончательно сбитый с толку очередной резкой сменой темы.
Но Элла словно и не заметила его слов. Её отсутствующий взгляд был направлен куда-то поверх его плеча, но видела она перед собой явно не светло-коричневую дверь душевой.
– Она всегда была такая весёлая, такая жизнерадостная. Мы постоянно хохотали с ней как сумасшедшие. А потом у меня этот чёртов алюминий из башки полез. Связь с космосом, блин! Сначала просто некоторые пряди немного серебриться начали, толком и незаметно было. А маму словно подменили. Она стала вести себя, словно чужая. Когда думала, что я не замечаю, оглядывалась на меня с тоской и каким-то отчаянием. Я не понимала, в чём дело. Что я сделала не так? Почему она смотрит на меня, как на постороннего человека? Почему старается не дотрагиваться, а если всё же прикоснётся, то морщится? А однажды я вернулась из школы, думала, что она прилегла отдохнуть… а она всё спит и спит… и не просыпается.
Эл замолчала, и в туалете повисла тишина. Не было понятно, закончила ли она свой рассказ или просто задумалась, погрузившись в воспоминания.
– М-м-м… – протянул Артём, не зная, как реагировать на такую кошмарно откровенную историю.
Вихрева вздрогнула, очнувшись, и завершила свой монолог:
– Короче, скорая маму увезла, и она до сих пор не пришла в себя. А про Полукрылых я вообще случайно узнала. Когда отцу позвонила, чтобы про маму рассказать. Он медик, думала, может помочь чем-то… Он и помог. Просветил меня про гарпий и про всю эту хрень насчёт Крылатых.
До Титова наконец дошло.
– Так это т-твоя птица на м-маму п-повлияла?
– Ага. Довела её до нервного срыва, сволочь древнегреческая.
– А к-как же она?..
Тут Артём вспомнил резко нахлынувшую на него вину и внезапную тоску, раздирающую сердце. Такие сильные чувства, неуместные и как будто бы даже чужеродные. Словно кто-то специально заставил его ощущать то, чего на самом деле не было. Ну ладно. Было, но не настолько уж всё и плохо.
– Т-ты сейчас и со м-мной?..
– Точно, только тогда я сама ничего не понимала и не могла контролировать. Так что мама…
Внезапно она опять замолчала, лицо её некрасиво скривилось, а глаза влажно заблестели. Мгновение, и по щекам потекли слезы, а Элла всхлипнула и уткнулась в ладони. Артём, как обычно, почувствовал себя не в своей тарелке, тем более после того, о чём она только что ему рассказала. Надо бы утешить её, но как? Не обниматься же! Еще подумает чего… Он протянул руку, чтобы дотронуться до плеча, подумал и опустил. Всё это было очень неловко.
– У м-меня тоже с м-мамой проблемы, – наконец проговорил Титов, отворачиваясь и подходя к окну.
За стеклом виднелось пронзительное синее небо и кусок ржавого забора за деревьями. Куст смородины, весь усыпанный мелкими жёлтыми цветочками, словно торт – кондитерской посыпкой, внезапно колыхнулся и взорвался целой стаей воробьёв. Серо-коричневые птахи, как туча мошкары, зависли над тонкими веточками, раздумывая, вернуться в укромную прохладу куста или поискать убежище понадежнее.
Артём вытянул шею и увидел, что их так взбудоражило. В траве, прямо под окном, изо всех сил пытаясь слиться с местностью, распластался кот. Но его хвост, азартно хлещущий по сторонам, жил своей жизнью и выдавал позицию хозяина. Предатель! Прямо как у людей… Вот знаешь, что так делать не нужно, а всё равно делаешь. И ничего с собой поделать не можешь.
– Она м-меня просто выводит своими п-придирками, – продолжил Артём. – Т-такое ощущение, что она считает м-меня тупым или что-то вроде того. Всё время проверяет, н-напоминает, с советами своими д-дурацкими лезет. Как будто я их спрашивал! Вот с-сейчас тоже. Представляешь, собралась с н-нашим классом в Питер ехать н-на олимпиаду. Конечно, говорит, что по своим д-делам, но я-то понимаю, что будет м-меня контролировать.
Элла перестала всхлипывать и недоверчиво уставилась на одноклассника.
– Титов, ты вообще нормальный? Я тебе душу открыла, а ты? Рассказываешь, как с мамой поругался из-за какой-то фигни?
– Я п-просто п-пытаюсь тебя отвлечь, – смутился Артём. – Не знаю, что тут м-можно сказать.
– Ясно. – Вихрева вытерла ладонями щёки и отвернулась к зеркалу. Она явно стеснялась того, что вообще подняла эту тему и рассказала про свои проблемы.
– Так, эээ… – Артём кашлянул. – Ты из-за этого скрываешь п-про птицу? Из-за т-того, что произошло? И в-волосы состригаешь тоже?
– Да, не хочу, чтобы кто-то узнал.
– И даже учителя н-не в курсе? – изумлённо переспросил Титов.
– Не в курсе! Я вполсилы все на крылатых тренировках делаю, чтоб не спалиться. И если ты хоть слово скажешь своей матери… – Элла угрожающе прищурилась и посмотрела на него через зеркало.
– Не собираюсь я н-никому говорить! – возмутился Артём. – За кого ты м-меня принимаешь? П-поменьше слушай тот бред, который н-несут Прилепина с Редькиным.
– А чего они, кстати, до тебя докапываются? Я думала, что…
– Н-не знаю, у них спроси, – буркнул он в ответ. – Индюк тоже думал, да в суп попал.
Элла хмыкнула. Титов подозрительно посмотрел на одноклассницу, но та уже отвернулась и как ни в чём не бывало водила по полу ногой, подгребая срезанные волосы в одну кучку.
– А хочешь… хочешь, я тебе п-помогу сзади ровно п-подстричь? – решился предложить Артём.
Эл с сомнением взглянула на него и протянула:
– Ну давай, только ровно не надо. А то весь имидж испортишь.
– А как тогда?
– Чтоб круто было. Там чикни, тут чикни, ну знаешь… как в тиктоке, – она неопределенно помахала перед собой руками и вопросительно взглянула на одноклассника. – Понял?
– Э-э-э… – промямлил Артём, – ну типа п-понял. Как будто бы.
Стоило ему взять ножницы, и вся решимость мигом испарилась. Подстричь ровно он бы смог, но чтоб круто… да ещё и выстригая металлические волоски один за одним… и зачем только предложил?
Артём замер за спиной у Эллы, сверля взглядом её затылок.
– Ну? – поторопила она его. – Жги!
Он протянул руку и несмело дотронулся до волос девушки, пропустил прядь между пальцами, пытаясь перехватить поудобнее. От Вихревой пахло чем-то по-весеннему цветочным. Артём внезапно смутился, осознав, как близко он к ней стоит и практически гладит одноклассницу по голове. Жар бросился ему в лицо, он был практически уверен, что на скулах выступил румянец. По идее Элле не было видно его в зеркале, но на всякий случай он склонился ближе к её затылку и, затаив дыхание, поднял ножницы.
Спустя пятнадцать минут Артём отступил на пару шагов и с восторгом рассматривал, что у него получилось:
– Ух ты! Ты в-выглядишь просто к-кошмарно! Ой, н-ну в смысле…
– Да я поняла, – Эл дернула плечом, но было видно, что и ей нравится. – Спасибо!
Она замолчала, пристально глядя на него через зеркало, и Артём не мог понять, чувствовала ли она в процессе стрижки ту же неловкость, что и он.
– Ну ладно, м-мне пора, – пробормотал Титов, аккуратно кладя ножницы на край раковины. – Н-надо еще вещи до конца собрать. Тогда… м-м-м… до встречи?
Эл кивнула:
– Увидимся вечером в поезде!
О проекте
О подписке