– Что? – я растерялась… Он все же понял! И что-то спросил… – А, – до меня дошло, – меня зовут… – на секунду заколебалась, а потом выпалила, – Регина.

Сама не знаю, почему представилась именно этим именем. Видимо, после случая с домовыми решила не рисковать.

Вдруг девушка, сидящая возле моря, просияла и, широко улыбнувшись, подскочила. Где-то через секунду оказалась возле меня.

– Очень приятно, – затараторила она, – я Рита, а это мои друзья Марина, Роман, они брат и сестра, а этот парень – Дима. Ты уж прости его за неприветливость, характер ещё тот!

– А какой ещё у меня должен быть характер при таких условиях? – огрызнулся последний.

Девушка обернулась и пожала плечами:

– Ну не знаю, наверное, более милый?

На это он лишь фыркнул и, отвернувшись, продолжил своё занятие. Я невольно залюбовалась. Тёмная фигура, как скала разбивала синеву моря. Черные волосы, сам одет в мрачные цвета, худой, но не щуплый, сила у него имелась, судя по тому, как он кидал камни. И зол, он сейчас определённо был зол. Только на что? Да и замечание про характер… Никакой он не Дима, а настоящий Демон!

– А что у тебя в руке? – спросила Рита, указав на книгу, про которую я уже забыла.

– Просто книга, – ответила я, – взяла почитать, если скучно будет.

Сказав это, посмотрела на название, на которое не обратила внимания, хватая в спешке. «Справочник или то, что должен знать любой путешественник по мирам». Фантастика что ли?

Я взглянула на собеседницу. Такой цвет волос возможен в природе? Ярко красные, не рыжие, а именно красные, волосы просто сияли. И, казалось, если выключить свет, то они смогут осветить всё вокруг! Нет, определенно точно она их красит! И мода на странного цвета волосы здесь точно была. А так, сама девушка была обычной… Немного выше меня, сама по себе худая, одета в длинную тунику, подвязанную тонким поясом, и в обычные штаны, невдалеке валялись высокие, кожаные сапоги. Её игривые глаза, цвета молодой листвы, вздёрнутый к верху носик и озорные веснушки, разбежавшиеся по всему лицу, выдавали любительницу весёлых приключений. Рита вряд ли намного старше меня, ей никак не больше шестнадцати. И вряд ли она – любительница читать.

– Книга? – переспросила она. – Разве может стать настолько скучно, чтобы начать читать церковную литературу?

– Почему церковную? Разве других книг нет?

– Ну, разве учебники… Другие я не видела!

На это я лишь пожала плечами. Вот странная! Волосы красит, а про книги, отличные от учебников не знает! Куда я попала? И как далеко отсюда мой родной город? Да только в Африке, и то не факт, могли не знать о романах или других жанрах литературы! Но это не Африка, слишком много зелени…

– А что вы тут делаете? – задала я самый банальный вопрос, который только можно было задать.

– Не твоё дело! – резко ответил Демон.

Все тут же посмотрели на него, явно недовольные ответом.

– Мы ждём одного нашего друга, – ответил брат девушки, кажется, его звали Рома, – он вскоре должен прийти.

Ну, ждут, так ждут. Вопросы о своём местоположении я им задавать не буду. Что можно узнать от тех, кто кроме учебников книг не видел? Уж лучше у взрослых спросить, а ещё лучше – обратиться к полиции, и они уже пусть сами разбираются! Да, так и сделаю! Как я поняла, тут недалеко есть то ли деревня, то ли село, город – вряд ли. А, возможно, их друг окажется более образованным? Посмотрим!

Я решительно села на ближайший камень, открыв книгу на первой странице – оглавление. Интересно… Глав много, но некоторые сразу бросаются в глаза, например: список миров и их классификации, правила поведения в незнакомом мире; способы распознавания миров и т.п. Не поняла… А где фантастика? Неужели и в правду справочник? Тогда не понятно, зачем стеллаж подкинул мне именно эту книгу? Ошибка?

Сильный порыв ветра разогнал майскую духоту, а заодно и облака, скрывающие солнце. Невольно посмотрела в сторону светила. Как странно, сейчас оно не слепило. Такое часто бывает на рассвете или закате, но не в полдень. И солнце… оно странное, не привычное… Дыхание на миг перехватило. Это не моё солнце! Моё – жёлтое и тёплое, а это более голубоватое и непривычно холодное, как будто… чужое…

Я перевела взгляд со странной звезды на книгу: ветер так же пролистал пару страниц, и сейчас она оказалась открыта на середине. Первая попавшаяся на глаза фраза стала той, которую я запомнила надолго: «Узнать в своём ли вы мире находитесь, довольно просто – в чужих мирах светила никогда не будут слепить вам глаза…» Сердце остановилось. Верить – не верить? Если в самом деле это настоящий справочник, то… Я не в Африке, а… В другом мире?!

Вот черт! Ошибка? Книга ложь? Но солнце! И ребята… Я снова обратила внимание на их одежду. Слишком много непривычного…

Похоже, правда. Кровь застучала в висках. И как же угораздило?! Ответ пришёл сам. Кощей… а мог бы и сказать! Хорошо, что я не начала задавать подозрительных вопросов! Но, если я и впрямь в другом мире, значит, что вернуться домой я не могу! Я ведь не умею перемещаться по мирам… Мама, что же делать?

– Регина, – вывел меня из раздумий слегка хриплый голос, – а откуда ты здесь взялась? Я в нашей деревне всех знаю, а тебя впервые вижу… – не оборачиваясь и не прекращая своего занятия, спросил Демон.

Рита тут же послала в него гневный взгляд, а я лишь снова взглянула в книгу. Ветер опять успел поменять страницы. «Если вы ничего не знаете о мире, в котором находитесь, запомните: ни за что и никогда не выдавайте себя, если только не на сто процентов уверенны, что магия приветствуется. До тех пор – ведите себя как можно менее подозрительней. Если окажется, что в мире магия запрещена, советуем убраться оттуда куда подальше – в вашей смерти виноваты будете только вы.» М-да, милое начало… Так, судя по одежде ребят, а также посуде и вещах, бывших уже в том доме, здесь что-то вроде средневековья. А что было в средневековье? Ясное дело – охота на ведьм… А сбежать отсюда точно никак? Я ведь тоже ведьма… буду ей.

Ладно, посмотрим. Одна ложь с именем, другая… Вреда не будет. Это лишь до тех пор, пока со всем не разберусь, а потом… Я либо не встречусь с ними, либо расскажу правду. Хорошо, что с фантазией нет проблем.

– Я родилась в лесу, – не краснея, соврала и начала выдумывать новую историю своей жизни, – росла с отцом, мамы не помню, так же, как и того, что с ней случилось, слишком давно это было… Мы жили в небольшом домике посреди леса. Отец не слишком любил людей и, наверное, поэтому поселился там, где никто не живёт. У нас был свой огород, так же отец часто ходил на охоту. Раз в месяц он уезжал к людям и привозил оттуда нужные нам вещи, а также продавал шкуры животных. Меня он с собой никогда не брал, так что я не знаю, где он был. Однажды отец как обычно ушёл, но потом не вернулся. Прождав несколько дней, я отправилась его искать, а когда нашла… Я бросилась бежать, не разбирая дороги… Когда силы кончились, до меня дошло, что я заблудилась. Побродив несколько дней, я наконец-то вышла на опушку леса, а там стоял заброшенный дом, решив, что хозяева давно его бросили, я поселилась там. Ну а сегодня я решила прогуляться и встретила вас…

Стало тихо, даже Дима, прекратил своё бессмысленное занятие. Конечно, о таком врать ужасно, но что делать, когда от этого зависит… А что, в общем, зависит? Может, стоит сейчас сказать, что я пошутила, и рассказать всё как есть? Но внутреннее чутьё подсказывало, что делать этого не стоит…

– Не выглядишь ты, как человек, который несколько дней бродил в лесу, – вдруг выпалил Демон.

– Так с того момента время прошло, – начала оправдываться я, – Я живу в том доме уже где-то две недели…

– Две недели?! – вскричали все хором.

Неужели где-то просчиталась?

– Что две недели? – вдруг спросил ещё один парень, чей приход мы не заметили.

Он был довольно высокий, точно выше меня. Светлые волосы, глаза, цвета моря… И одет он по сравнению с остальными, куда лучше. Наверняка мечта всех девчонок в округе.

– Кристи! – вскричал Демон и, активно жестикулируя, начал вводить друга в курс всего происходящего:

– Ты представляешь, эта ненормальная заявляется сюда и говорит, что живёт в проклятом доме две недели! Да она врёт!

Я обиделась. Единственную правду из всего рассказа приняли за ложь! Да ещё и снова ненормальной обзываются! Других ругательств, что ли нет?

– Так, подожди, – начал успокаивать своего друга новоприбывший. – Может ты всё не так понял? – и уже обращаясь ко мне, спросил:

– Где находиться тот дом?

– Там, – ответила я и махнула в сторону.

Немного подумав, Кристи тоже заявил, что это невозможно.

– Ну почему? – не выдержала я.

– Потому, что с этим домом твориться что-то неладное. Ещё когда он был башней, туда никто не мог войти, а теперь туда даже подойти страшно…

– Она, наверное, не знает, – вдруг подала голос Рита. – Ещё две недели назад, там стояла огромная каменная башня, окружённая высокой стеной. Никто, как ни пытался, не мог войти. Даже преодолев стену – дверь просто не открывалась. Её пытались выломать, выбить, разрушить – ничего! Лишь ломали инструменты. А знаешь почему? – вдруг заговорщицким шёпотом добавила она, – Потому что это дом ведьмы! Мне ещё бабушка, а ей её бабушка рассказывала, что там живёт одна ведьма, которая всегда возвращается туда, даже после смерти! Представляешь? Ведьма умерла, а через несколько лет приходит девушка, точь-в-точь покойница в молодости и селится там! Никто, кроме неё не может открыть ту дверь.

История знакома, но, несмотря на это, слушать интересно. Между тем, Рита продолжала:

– Так вот, полгода назад, ту ведьму сожгли на костре. Только странно всё было… Появляется она однажды в деревне и громко кричит на всю улицу: «Да, я ведьма! А вы что хотели?». А все же знают, что колдовство запрещено… В общем, её поймали, потом судили, и было решено её сжечь, чтобы отчистить от скверны, а она и говорит…

– Кхе-кхе, – вдруг громко прокашлялась, до этого сидевшая тихо Марина. Рита тут же замолкла. Воровато оглянувшись на подругу и словно извинившись взглядом, продолжила:

– В общем, не важно. Ведьму сожгли, и полгода у нас было тихо… Но две недели назад башня пропала, как и стена, окружавшая её! И главное, никаких развалин нет, а на её месте стоит дом, самый обычный, как у нас… И стены нет, лишь забор. Но никто подходить не стал, все испугались. Это точно шутки темной владычицы!

– А самое интересное, – вдруг подхватил брат Марины, – что всегда, в одно и то же время оттуда доносятся какие-то странные звуки, всегда одинаковая мелодия. Страшная и тревожная! Верно, черти там свои пляски устраивают!

Я чуть не рассмеялась, но вовремя проглотила смешок. Получилось нечто вроде кашля…Так вот как они мою игру называют?! Это же надо придумать! Черти… Хотя, можно принять и за комплимент… Но пора выкручиваться:

– Скорее всего, я поселилась там, после того как башня пропала, ведь никто потом так и не пытался открыть ту дверь. Вдруг она начала открываться? – а про себя подумала, что открываться, но только в одну сторону… – А насчёт музыки… Не знаю, дом как дом, чертей не было… Я тоже её слышала, возможно, она доносилась из леса?

– Возможно, – задумались ребята.

– А ещё, возможно, что ты ведьма и прикрываешь своих дружков! – заявил Демон.

Кровь отхлынула от лица. Откуда он узнал? И что будет? Он же не пойдёт рассказывать об этом всем, ведь тогда… Что делать дальше – я не знала, но ответ пришёл сам в виде молчаливой Марины.

– Не говори глупостей! Со своей подозрительностью ты зашёл слишком далеко! Она не ведьма! – чеканя каждое слово, сказала она, – Ты видел у неё крест? Нет?

– Может она его хорошо прячет? – парировал он.

– Как? У неё даже волосы собраны! Прекращай свои подозрения и займись делом!

Сказав это, Марина поправила шарфик, обернувший её шею. Шарф посреди лета! Заметив моё удивление, она сказала:

– Просто простудилась.

Странно, но я поверила и была благодарна за то, что она меня выручила, сама об этом не подозревая. Если тут так обращаются с ведьмами, то лучше об этом никому не рассказывать. Только о каком кресте все твердят? И Аметист и эта…

– И раз мы со всем разобрались, то пошли, покажем всё нашей новой подруге? – добавила Марина, тоном, не терпящим возражений, и отправилась вперёд, вечно теребя шарф. Нам ничего не оставалось, как пойти за ней.

***

Удивительно, но за пару часов, проведённых вместе, я успела сдружиться с этой компанией. Они оказались неплохими ребятами, даже Демон, который всё видел в мрачных тонах. Мне устроили типа «обзорной экскурсии» по их деревушке, которая оказалась не такой маленькой, какой её представляла. Кое-где даже была проложена мостовая… Я ходила и с интересом разглядывала всё вокруг – не каждый день попадаешь в учебники по истории!

Милые, каменные домики в центре, к окраинам превращались в деревянные избы. Здесь имелась своя церковь (как она тут называлась, я не знаю), свой базар и даже школа! И как это место можно назвать деревней? Да это больше городок!

Жители тут ловили рыбу, работали на полях, которые находились в южной стороне, а также имели свои мастерские, но их было мало – товар не пользовался спросом. Хотя рядом находился лес, никто там не охотился, кроме отца Риты. Некоторые заходили иногда по мелочёвке – набрать ягод, собрать хворост, но не особо углублялись. Они ужасно боялись заходить в чащу – говорят, что там происходит что-то нечистое. Отцу Риты было всё равно. Он был не из робкого десятка, а также просто отличный стрелок! Ему удавалось обеспечивать всех жителей шкурами и мясом диких животных. Именно поэтому он и его единственная дочь, пользовались некоторыми привилегиями в обществе… Например, Рита могла спокойно носить штаны, хотя любой другой девушке это просто так бы не обошлось. После всего того, что мне об этом рассказали, крики директора о нашем неподобающем виде кажутся цветочками. Совсем маленькими цветочками… Чего мне только стоили до-о-олгие, провожающие, взгляды прохожих!

К вечеру, когда все устали и проголодались, мы отправились обратно на пляж. Мальчишки каким-то чудом изловчились и поймали рыбу, которую тут же приготовили на костре. До самой ночи мы сидели у огня и просто говорили, рассказывали интересные, а иногда даже страшные истории. Так хорошо время я уже давно не проводила! Ближе к полуночи все разошлись…

Уже почти на автомате, я побрела в свой новый дом. Легко открыла дверь, не придав этому никакого значения, сонно закрыла её и уже собиралась пойти ложиться спать, как откуда-то сверху прозвучало:

– Явилась!

Упс. А вот про это я совершенно забыла…