С каждой пролетающей минутой Марише становилось все грустнее и печальнее. Муж на ее глазах изменял ей с двумя другими женщинами. И пусть пока виртуально, и дело до настоящего секса и не дошло, но ведь интеллектуальная измена ранит ничуть не меньше. Муж отдавал явное предпочтение этим двум стюардессам. С ними ему было о чем поговорить. А вот с Маришей – нет!

И помимо воли Мариша подумала о том, что когда они с мужем сидели за столиком вдвоем, то в их разговоре часто повисали паузы, когда ни один, ни другая не знали, что говорить. А вот со стюардессами такого не происходило! Они общались со Смайлом на одном языке. И им это явно нравилось.

Наконец Марише надоело сидеть, как неприкаянной. Не по ее это было натуре! И она решила вклиниться в разговор:

– А что это за Вася, над которым вы все время смеетесь? Смайл, ты мне про него рассказывал?

И снова в разговоре возникла неловкая пауза, во время которой Мариша даже почувствовала себе лишней. Действительно, что это она вылезла с глупым вопросом? Люди так хорошо разговаривали, а она их сбила с темы!

– Вася… Вася – это наш… впрочем, тебе это долго объяснять. И все равно ты не поймешь!

Это было уже настоящее оскорбление! И Смайл нанес его своей жене, даже не задумываясь. Мариша сжала зубы. Ну, погоди, любимый муженек. Она эту фразу запомнит. И придет момент, когда он получит в ответ такое же обращение. Но спешить Мариша не собиралась. Месть – это такое блюдо, которое, как говорится, нужно подавать холодным.

Голова должна остыть. Эмоции схлынуть. И еще очень важно понять, стоит ситуация того, чтобы мстить, или достаточно просто переговорить с человеком, чтобы он понял свою ошибку, извинился и никогда уже больше ее не повторял.

И все же Мариша чувствовала, что им с мужем есть о чем поговорить. В их отношениях намечался определенный напряг. И если Смайл этого и не понимал, то Мариша понимала отлично!

– Ну, раз мне все равно нечего сказать, тогда я пойду к нам в каюту, – произнесла Мариша.

С этими словами она поднялась из-за стола, подавив в себе желание прихватить оставшееся шампанское с собой. Ее остановил лишь тот факт, что шампанское было слишком слабым напитком в такой ситуации. Тут требовалось кое-что покрепче. И это «покрепче» можно было раздобыть в одном из нескольких баров на теплоходе, куда Мариша и намеревалась отправиться сейчас.

Пусть Смайл наивно полагает, что она станет дожидаться его в каюте. Как бы не так! Мариша еще по опыту своей юности знала, что ждать и догонять – хуже не придумаешь. Если тебя отвергают, уйди в новые отношения, заведи новые интересы. Это поможет сберечь уйму нервных клеток и получить удовольствие там, где на него и не рассчитываешь.

И все же настроение у Мариши было хуже не придумаешь.

– Вот уж не ожидала, что при живом муже мне придется надираться в баре в одиночку. Но видно, ничего не попишешь. Такова моя судьба!

И Мариша, уже выпившая несколько бокалов шампанского, которое она заглотнула с горя, пока муж болтал с «коллегами», отправилась в бар. При этом она твердо помнила лишь одно правило – нельзя понижать градус принимаемого напитка. Только это может повлечь за собой непоправимые последствия, как например, проснуться в чужой постели и наутро познакомиться с новым человеком. Но к таким радикальным переменам Мариша была еще не готова. Все-таки она любила своего мужа. И надеялась, что и он ее тоже любит.

– Итак, что же мне выпить?

После шампанского можно было выпить коньяк или ликер, но после них уже ни в коем случае нельзя было пить вино или пиво. И, вооруженная этой нехитрой премудростью, а также кредиткой, к которой ее муж не имел никакого отношения (на всякий случай Мариша решила быть осторожной и щепетильной, вдруг Смайл уже завтра подаст на развод), молодая женщина зашла в бар.

Она нарочно выбрала тот бар, который находился подальше от ресторана, где она оставила Смайла с его двумя гуриями. Марише хотелось в тишине и спокойствии выпить, хоть немного расслабиться и подумать о том, как ей жить дальше. Именно ей, а не им. Потому что думать за Смайла, когда он на ее глазах флиртует сразу с двумя девицами, было как-то чересчур.

Но планам Мариши не суждено было сбыться. Едва только она присела за стойку бара, как моментально возле нее материализовался маленький лысоватый мужичок, который радостно заулыбался ей:

– Какая роскошная женщина и в одиночестве!

– Я замужем! – как-то тоскливо просветила его Мариша.

Но мужичок ничуть не испугался, а вроде бы даже обрадовался.

– Так и я не свободен! – заявил он Марише. – Плыву вместе со своим самоваром. Выпьем за это?

Они выпили за своих отсутствующих супругов и вроде как сблизились. Лысый мужичок, которого звали Вася, совсем не делал попыток приставать к Марише. Вел он себя галантно, спиртное заказывал исключительно за свой счет, ужасно обижаясь, когда Мариша пыталась покупать коньяк сама.

– За своих друзей я всегда плачу сам!

– А у вас их много?

– Трое! – с гордостью произнес Василий. – Такие кореша, что еще поискать! Эх, жаль, что Изольда их на дух не переносит. С ними бы это путешествие не было мне в тягость!

Василий все угощал и угощал Маришу за свой счет. Настаивал и обижался, если она отказывалась. При этом даже не пытался намекнуть на какие-то дальнейшие отношения между ними.

– А где ваш муж? – вполне нейтрально поинтересовался он.

– А где ваша жена? Наверное, на берегу?

– Нет, не угадали! Она тут же, на корабле!

– Спит в своей каюте?

– И снова зеро! Вы не угадали!

К этому времени Мариша с Василием успели уже принять на грудь каждый не меньше пол-литра коньяка и здорово сдружились.

– Могу я открыть тебе одну тайну? – прошептал на ухо девушке Василий. – Ты верняк?

– О да! – подтвердила Мариша, думая о том, хватился ее Смайл или же еще нет. – Если это тайна, обязательно буду молчать!

– Вообще-то, не такая уж и тайна, большая часть пассажиров отлично о ней осведомлена…

– Ну а все же?

Мариша с интересом смотрела на Василия, и тот, понизив голос, прошептал:

– Ты знаешь, что тут на корабле есть казино?!

Тоже новость!

– Ну да, – кивнула головой Мариша. – Букмекерская контора. Я ее видела!

– Нет, нет! – запротестовал Василий. – Контора – это в холле! В прихожей, если можно так выразиться. Туда пускают всех. А вот дальше… дальше там настоящее казино с рулеткой, игровыми столами и автоматами!

Ничего похожего Мариша не видела и поэтому с интересом уставилась на Василия в ожидании продолжения его истории. Но Василий, кажется, посчитал, что и так сказал достаточно. Взгляд у него остекленел, и он смотрел куда-то за спину Мариши.

– Ну вот, – пробормотал он. – Пора со спиртным завязывать.

– А что случилось?

– Мерещится разное. Что-то с головой у меня не в порядке. То одна моя знакомая видится всюду, а теперь вот золовка моя младшая привиделась.

– Кто? Золовка – это вообще кто?

– Сестра жены.

Мариша оглянулась, но никого за собой не увидела. Только трое мужчин, которые никак не могли быть чьими-то золовками.

– Вам показалось.

– Да. Черт-те что в последнее время мерещится. Наверное, жена права, мне просто надо отдохнуть.

«Пить тебе надо меньше, вот что! Тогда и ерунда всякая видеться не будет!» Но вслух Мариша лишь спросила:

– Ну а что вы говорили про казино?

Василий важно кивнул и ответил:

– На теплоходе есть казино. И моя дорогая жена именно там сейчас и сидит.

В голове у Мариши забрезжила догадка. Видимо, та дверь, через которую вышла официантка с грязными пепельницами на подносе, как раз и вела в казино.

– Но ведь казино – это же противозаконно! – прошептала она, постаравшись, чтобы ее голос услышал только Василий.

Мужчина кивнул в ответ и скорбно произнес:

– Противозаконно, еще как противозаконно! Сам под каждой буквой готов подписаться. Но тем не менее все пассажиры о существовании казино на борту прекрасно осведомлены.

– Все?

– Ну, почти все. По крайней мере, половина. Или треть. Ну, уж четвертая часть точно в курсе!

А Мариша не в курсе! Как же так? Явная несправедливость! А любую несправедливость Мариша тут же рвалась искоренять!

– Скажите, Василий, а нас с вами туда тоже пустят?

– Ну, разумеется, пустят, если у вас есть специальный пропуск.

– Пропуск? А что это за штучка такая – пропуск? Как он выглядит?

Вместо ответа Василий порылся в карманах своего пиджака и извлек черного цвета карточку, на которой были нарисованы четыре туза.

– Вот она. Замок там электронный. Это и ключ, и пропуск для охраны.

Мариша с завистью уставилась на карточку. Надо же, четыре туза! Не могли придумать что-нибудь пооригинальнее! Четыре дамы, например! Глядя на кусочек пластика в руках у Василия, Мариша испытывала двойственные чувства. С одной стороны, ее возмущало, почему ей и Смайлу не предложили точно такой же. Но с другой стороны, что бы они стали с ним делать?

– И все-таки один разочек можно было бы в казино и заглянуть, – пробормотала Мариша. – А откуда у вас этот ключ?

– Моя жена является членом клуба «Четыре Туза». Видите, они даже изображены тут на эмблеме.

– Да, вижу. Четыре туза. И что?

Но Василий не ответил. Ведь пока Мариша глазела на электронный ключ и строила разнообразные предположения, как бы его заполучить в личную собственность, он уже успел изрядно дернуть коньячку. И теперь его глаза окончательно заволокло туманом.

Мариша затеребила задремавшего Василия:

– Что это за клуб, в котором состоит ваша жена?

– А? Клуб? Какой еще клуб?

– Клуб «Четырех Тузов»! Что это такое?

– Просто клуб, – пожал плечами Василий. – Закрытый клуб, членами которого можно стать лишь по рекомендации кого-то из игроков. Она и меня сделала членом.

– Вы тоже игрок?

– Нет, не люблю я это дело, – поморщился Василий.

Ха-ха, кто бы сомневался! Василий явно был спецом совсем по другому делу. Любитель выпивки, но никак не карт, вот кто он был такой!

– Но жене хотелось, чтобы я тоже получил это членство, и вот… Я говорил ей, что не надо. И про большую игру говорил. Не надо ей лезть в это дело. Ну и что с того, что ей пришло приглашение принять в ней участие? Может, они всем такие приглашения рассылают. Сказал, что это лишние проблемы и все такое. Но она меня не послушала. Она никогда меня не слушает.

– А почему у вас могли возникнуть проблемы?

– Ну, так… Не хотел я вступать в этот их клуб. Ведь если тот, за кого поручились, сделает нечто противоправное, отвечать придется тому, кто поручился.

– Хм. А чем занимаются члены этого клуба?

– Ну как чем? Разве это не ясно? Игрой!

– Просто игрой? Вы сказали, что ваша жена участвует в какой-то большой игре. Что ее специально пригласили на эту игру. Где она будет проходить? Тут? На корабле?

– Такие странные люди, – бормотал Василий, почти не слушая Маришу. – Зарабатывают огромные деньги и все их просаживают за игрой! Никогда этого не понимал. А вы?

– Я тоже нет.

– Они и теплоход этот арендовали на целый сезон, чтобы превратить одно из его помещений в казино.

– Плавучее подпольное казино! – ахнула Мариша. – Совсем рядом! И там идет большая игра!

– Тише! Это секрет!

Но глаза у Мариши уже горели, а при взгляде на черный кусочек пластика с четырьмя тузами еще и мерцали. Те, кто знал этот мерцающий блеск, мигом бы насторожился. Но Василий был человеком, не знакомым с Маришиными повадками. Да и выпитый им алкоголь сделал свое дело. Так что мужик уже почти не соображал, что происходит с ним. И совсем не насторожился.

– Забрали бы вы своего мужа, – внезапно услышала Мариша голос бармена. – Смотрите, он у вас спит совсем. Кликнуть вам сопровождающих?

– Нет, спасибо, – отказалась Мариша, в голове которой уже формировался план проникновения в казино. – Сама справлюсь, не впервой!

И, произнеся эти слова, Мариша бодро взвалила себе на спину похрапывающего Василия, который тем не менее карточку из пальцев не выпускал.

– Своя ноша не тянет!

Так Мариша выволокла Василия из бара, к вящей потехе остальных посетителей. Конечно, тащить мужика в его номер в планы Мариши не входило. Да и не знала она, где находится его каюта. И не желала знать.

Поэтому без всяких угрызений совести Мариша пристроила Василия на ближайший шезлонг из расставленных по прогулочной палубе, где они оказались, и устроилась рядом с ним, на соседнем шезлонге, делая вид, что все в порядке и супруг просто слегка перебрал.

Мариша от души надеялась, что у Василия на этом теплоходе нет других знакомых, кроме жены. Саму жену Мариша почему-то совсем не опасалась. Если тетка заядлый игрок, то она из-за игрового стола до конца рейса так и не выйдет. На какое-то мгновение Марише даже стало жалко этого Василия. Бедняга! Наверное, он потому и пьет, что жене нету до него никакого дела.

Но тут раздался тихий стук. Это окончательно заснувший Василий выпустил из своих пальцев карточку, и она упала на палубу. Мгновение, и карточка исчезла в цепких Маришиных пальчиках.

– И что это за день сегодня такой, все к моим ногам валится и валится, – посетовала девушка, аккуратно поправляя на Василии легкое покрывало, которым она заботливо укрыла его от ночной свежести.

И сделав все, что было в ее в силах в таком положении, Мариша направилась в сторону букмекерской конторы. На ее лице сияла счастливая улыбка. И выходка Смайла, посмевшего разрешить своим знакомым гадюкам жалить его жену, совершенно забылась. Пусть Смайл сидит в обществе этих крашеных мымр, у Мариши тоже в этом рейсе есть занятие, которое ей по душе!

А самой большой страстью Мариши было отгадывание загадок. Любая тайна действовала на нее, словно красная тряпка на быка. Мариша тут же кидалась ее разгадывать и весьма часто преуспевала в этом деле.

Вот и сейчас впереди ее ждала восхитительная, сочная, загадочная история, в которой были замешаны уже знакомые ей люди. Потому что в сумочке одной из крутивших шашни с ее мужем стюардесс Мариша заметила точно такую же черную карточку с четырьмя тузами. Точно такая же карта была у Светы!

Мариша увидела ее, когда девушка раскрыла свою сумочку и извлекла оттуда портмоне с целью продемонстрировать фото своей собачки и себя – прелестной и загорелой на фоне высоких пальм и белого океанского песка. Собачка была хороша – крохотный чихуахуа. А вот девица понравилась Марише существенно меньше. Тощая, мосластая, и купальник совершенно крохотный. Просто три тряпочки. Все равно что продемонстрировать себя совсем обнаженной!

В общем, у Мариши имелось множество причин, чтобы попытаться пройти в казино. И, главное, если у бесстыжей Светки есть черная карточка, то и у Мариши должна быть такая же! Как знать, как далеко зайдет дело у мужа и этой наглой девки! Возможно, что далеко зайдет. И тогда Марише придется даже следить за ними. И, конечно, куда лучше, если у Мариши будут ключи от всех помещений на этом корабле.

– А жена Василию раздобудет еще десяток таких ключей! – произнесла Мариша и, совершенно успокоенная этим соображением, отправилась в казино.