Вопрос был задан формально. В архивы идти никому не хотелось, даже ретивым новичкам из оргпреступности, которых именно ради такой рутинной работы в оперштаб и пригласили. Костин обвёл глазами новичков и приказал:

– Марш! У вас мало времени, тик-так! Следующее задание также касается Эрто. Я хочу знать всё о том, как он живёт, с кем общается. Во сколько завтракает, кому звонит – и чьи звонки принимает, какие газеты читает. Установите возле его дома круглосуточное наблюдение. Боевой тройки, думаю, будет достаточно. Рогачёв, возьми двух людей, начинайте немедленно. Отчёты я хочу получать каждые три часа. Приступайте.

– Так точно!

– Кроме того, круглосуточная слежка необходима за всеми бывшими членами Легиона. Переписки, звонки, маршруты. Борзенко, Лихачёв, Казаков. Распределите по секторам, привлеките стажёров. Далее, – продолжал Костин. – Необходимо разговорить анималов и узнать, с какого потолка они решили мириться с колдунами. Лейтенант Карелина, доложите обстановку. Как там выборы, кто с каким счётом ведёт?

Миниатюрная девушка в синем кашемировом свитере, сидевшая по правую руку от Костина и непрерывно делавшая записи, вскочила с места и принялась рапортовать.

– Выборы анималов состоялись полчаса назад. Победитель и нынешний вожак клана – Сергей Акимов, наследник рода Бурых медведей. Сын погибшего вожака. Это было ожидаемо, наши аналитики предвидели такой исход событий, у Сергея просто не было других достойных противников. Мало кто из оставшихся… – она запнулась на миг, – современных кланов может противостоять Бурым медведям.

– Эх, ничего, дай бог доживём до того дня, когда всех этих волкодлаков изничтожим, – закряхтел с первого ряда дородный бородатый мужчина. Яна никак не могла вспомнить, из какого он отдела.

Помощница Костина продолжила:

– Однако случилось на выборах то, что удивило всех. Не только нас, но и самих анималов. Вызов Сергею бросила некая Алиса Никонова из рода Серой Волчицы. Проиграла. Про неё мало что известно. Молодая, двадцать один год. На радарах Министерства появилась только вчера, до этого о ней ни слуху, ни духу не было.

– Серая волчица? – от удивления Сан Палыч гаркнул на всю аудиторию, и докладчица так дёрнулась, что едва не уронила очки. – В последний раз я слышал о волках из этого рода шестнадцать лет назад. Главой рода тогда была Лидия Петухова. Ретивая волчица! А потом она переехала на север и исчезла с радаров. И вдруг – некая Алиса… Очень интересно. Полагаю, серая волчица стала Зрячей? Ну, конечно, стала, а как же иначе, – сам ответил на свой вопрос Сан Палыч. – Андрей, чувствую, что-то тут неспроста. Если она внучка Лидии – а пока вроде так и получается – то её появление не может быть случайностью. Копай в этом направлении.

Костин серьёзно кивнул:

– Согласен, Александр Павлович. Появляется некая Серая волчица, и практически одновременно с этим анималы впервые хотят объединиться со своими заклятыми врагами. Ну, не такими заклятыми, как мы, но тем не менее… Мне нужны четверо, – Костин подождал, пока поднимутся четыре руки. – В ближайшую неделю вы работаете вместе с патрульными. Всех правонарушителей – ко мне. В идеале, конечно, достать бы саму Алису. Познакомимся, поболтаем за жизнь… Но в нашем положении мы привередничать не будем – подойдут любые анималы. А уж как развязывать этим зверям языки, не мне вас учить…

Добровольцы поднялись с мест и вышли из аудитории.

На первый взгляд распоряжения Костина выглядели очень здравыми и правильными. Он сразу бросал силы на все фронта, да и про тыл не забывал. Когда не знаешь, в каком именно стогу сена скрывается иголка, нет лучшего решения, кроме как методично потрошить каждый стог.

Всё по протоколу: включить в работу аналитиков, следить за Эрто, отслеживать его контакты, искать бывших участников Легиона, устроить слежку за анималами. Яна знала протокол нацбеза наизусть. Выучила три года назад, когда ей пришлось самой руководить оперштабом. Если она всё правильно помнила, то дальше Костин должен был заняться информационной защитой Министерства, а затем – пройтись по всем «нежелательным» элементам, то есть тем колдунам и анималам, которые лишь недавно сменили нелегальный статус, а до того особой законопослушностью не отличались.

Яна задумалась и устремила невидящий взор в стену. Она сама отдала бы ровно такие же приказы. На то это и протокол, чтобы в чрезвычайной ситуации на него можно было положиться.

Или всё же нет?

Внутри у Яны что-то царапнуло: мысль, как игривый котёнок, выпустила коготки и тут же втянула их обратно, не давая сосредоточиться на главном.

– Агапов, Сурикова, свяжитесь с Департаментом защиты информации. Очень мала вероятность, что произошла утечка, но всё может быть. Проконтролируйте этот вопрос. Романова, свяжись с миграционкой. Пусть дадут отчёт о последних необычных изменениях в статусе. Больше всего интересуют красные и оранжевые флажки, на жёлтые смотрим в последнюю очередь. Дедлайн – вчера. Приступайте немедленно.

Нет.

Всё же не то.

Мысль зашипела, когда Яна попыталась схватить её за хвост, и мигнула яркими зелёными глазами. Они вспыхнули, как молния на небе.

Молния.

Электричество! Точно.

Яна поднялась и обратилась к Сан Палычу:

– Товарищ генерал-майор, позвольте сказать? – тот в ответ кивнул.

Затем развернулась вполоборота, чтобы всем собравшимся было удобнее её видеть.

– Мне кажется, мы упускаем самое важное. Андрей, ты действуешь разумно и по протоколу, но это мне и не нравится.

– Не нравится? – Костин поднял брови. – И как мне жить теперь? Уж прости, Яна, но цели понравиться тебе я перед собой точно не ставил.

– Да подожди ты, – отмахнулась Воинова. Она всё ещё пыталась раскрутить мысль, чтобы доступно донести её до штаба. – Не о том речь. Смотри, ты действуешь как всегда. Мы похожим образом действовали и три года назад во время Пятого восстания, и вообще это годами проверенная схема.

– Да, и такие схемы используются раз за разом, потому что они рабочие, – с улыбкой, медленно, как маленькому неразумному ребёнку, объяснил Костин. – Именно такой стандартной протокольной схемой ты и сумела подавить Пятое восстание.

– Там всё было просто, – покачала головой Яна. В любой другой момент она бы не поленилась придумать ответную ехидную фразочку, но сейчас была занята лихорадочным обдумыванием теории. – В деле Августина просто не было с самого начала. Хочу напомнить, что мы ещё не выяснили, отчего наступила смерть Марины.

– Ну ещё бы, когда вам выяснять, если лучшие кадры убойного отдела вместо работы сидят на совещании нацбеза?

– Да что ты… – Алина задохнулась от ярости.

– Капитан Ким, полковник Костин, что за детский сад, – Сан Палыч стукнул кулаком о кафедру. – Мы все тут собрались, чтобы мир спасать, вашу мать. А не чупа-чупсами мериться!

– Простите, – буркнула Алина, опуская глаза.

Яна продолжила:

– Мы не знаем, как Августин убил Марину. На месте преступления было обнаружено огромное количество энергии. Тридцать единиц. Это следы магии, но не от боевых заклинаний. Вообще ни от каких заклинаний. Словно кто-то разлил чан с энергией в квартире Марины.

– А повреждения? Физические, в смысле? Я помню Марину, весьма хрупкая девушка… была. Её такой парень, как Августин, мог и парой ударов на тот свет отправить, – заговорила одна из подчиненных Костина, которую тот назначил сотрудничать с Департаментом информации.

– Есть след от электрошокера. Но заряд такой величины, что не свалил бы с ног даже таксу. Это загадка, которую мы ещё разгадываем.

– Великолепно, госпожа Воинова, – Костин дважды лениво хлопнул в ладоши. – Спасибо, что поделились с нами подробностями своего дела об убийстве, – он особо выделил последнее слово. – А мы сейчас, если вы не заметили эту мелочь, – собрались по поводу грядущего террористического акта. Который может унести жизни тысяч людей. Пока вы бездельничаете и не расследуете своё убийство, мы тут, вообще-то, национальной безопасностью занимаемся.

– Спасибо, что объяснил, Андрей. Без тебя как без Википедии, и шагу ступить страшно в этом жестоком мире, – саркастически поблагодарила Алина.

– Ближе к делу, Яна, – поторопил Сан Палыч. – Что вы хотели нам сказать? У вас есть какие-то конкретные предложения, как расставить приоритеты сил штаба?

– Есть. Я считаю, что мы должны выяснить, как была убита Марина, потому что в этом кроется ключ к цельной картине. Нужно сперва понять, почему именно Марина стала последней жертвой Августина. Кому она мешала?

– С чего ты решила, что убийство Марины и планы Эрто как-то связаны? Записи в блокноте были сделаны задолго до вчерашнего инцидента, – отрезал Костин.

– Мы не знаем, связаны они с Мариной или нет. Но я уверена, что связаны с тем способом, которым её убили. У меня есть версия. Вчерашний, как ты выразился, инцидент, мог быть пробой пера. Тестированием новой системы. Слишком необычная смерть.

– Ты тычешь пальцем в небо, надеясь на ту удачу, которая улыбнулась тебе на Пятом восстании. То было удачное стечение обстоятельств.

– Андрей, соберись, мы говорим не о том, что было три года назад, а о том, что случится совсем скоро, – раздражённо сказала Яна. Этот диалог начинал её утомлять.

– Уважаемая майор Воинова, какими светлыми рекомендациями и мудрыми советами вы меня порадуете? – насмешливо спросил Костин.

– Радости тебе на сегодня достаточно. Смотри, что ты упустил. Колдуны впервые – нет, пожалуйста, вслушайся в это, я повторю ещё раз! – впервые объединяются с анималами под руководством Эрто. Они готовят нечто, что навсегда свергнет Министерство. Так было в дневнике, Александр Павлович?

Генерал-майор кивнул.

– Так какого чёрта мы не пытаемся понять, чем это восстание отличается от предыдущих? Почему действуем как по учебнику? – внезапно разозлилась Яна. – Если за всем этим стоит Эрто – а у нас нет пока ни единого основания сомневаться в этом, то недооценивать колдуна – верный путь к поражению. Нас здесь сейчас тридцать три человека. Было бы здорово в конце собраться в полном составе, не правда ли? А для этого необходимо сделать следующее. Во-первых, относиться к Эрто и его банде максимально серьёзно. Эрто достаточно стар, чтобы не сражаться самому. Да и не лезть на рожон в принципе. Но ему хватает мозгов – и таланта, что куда хуже! – работать в команде. Он непревзойдённый лидер. И если кто и может объединить анималов и колдунов под эгидой ненависти к нам и заставить их действовать сообща, то только Эрто. Два сильнейших зла этого мира объединяются. Ну ничего, мы справимся. Просто нужно понимать это и не прятать голову в песок от неприятной и неудобной правды. Во-вторых, вернёмся к Августину, а именно – к убийству Марины.

– Опять ты за своё, – вздохнул Костин.

Яна пропустила его слова мимо ушей:

– Августин – не просто очередной боевой маг, воспитанный Эрто для своих целей. Он исследователь. Учёный. Он что-то изучал. Возможно, как раз способ убивать медиаторов с помощью какого-то электрического заряда. Ни тебе заклинаний, ни плетений, просто электрошокер, который можно купить в переходе за три тысячи.

– И к чему ты ведёшь? – всплеснул руками Костин. – Теперь это оружие совершит революцию? Прости, но у деревянного колеса было больше шансов совершить научно-техническую революцию, чем у этого якобы оружия – свергнуть Министерство.

– Яна, ну серьёзно, он прав, – протянул Рогачёв. – Да какой бы ни был там электрошокер, ни одному медиатору с заряженными камнями это ничем не грозит. Всё равно что угрожать ежу голой жопой, уж простите мой французский… – он крякнул.

– Я не говорила, что этот дурацкий электрошокер приведёт к революции, – Яна усилием воли заставила себя успокоиться и снизить голос на пару тонов. Этим навыком она овладела ещё в первые годы службы, когда поняла, что с мужчинами иначе вести диалог просто невозможно. Только ты повысишь голос и заговоришь на эмоциях, как тебя тут же спишут в утиль и нарекут истеричкой. И не выслушают и слова из того, что ты хочешь донести. – Я лишь сказала, что Августин – изобретатель. И он вёл записи. Настолько ценные, что наложил на блокнот «двуглавую смерть» – так боялся, что записи попадут не в те руки. А ещё он работал на Эрто. Который готовил революцию. Я не утверждаю, я лишь предполагаю, что эти факты – звенья одной цепи. Августин вполне мог что-то изобретать или изучать для Эрто. Это «что-то» может как быть связанным с загадочным убийством Марины, так и не иметь к нему никакого отношения.

Яна замолчала. Она размышляла, высказать ли вслух то, что не давало ей сегодня уснуть, или оставить для разговора с Алиной.

– Хорошо, Яна, я тебя понял. Андрей, возьми на карандаш. Яна у нас стреляный воробей, по мелочам паниковать не будет.

По тому скептическому взгляду, которым окинул Яну Андрей, та догадалась, что доверия Сан Палыча он не разделял.

– Что-то ещё? – с убийственной вежливостью стюарда в самолёте поинтересовался Костин.

– Да, кое-что, – решилась Яна. – Я помню прощальный взгляд Августина. Он не выглядел проигравшим. Я чувствую, что на этот раз они близки к цели как никогда. Мне кажется, в этот раз они задумали что-то масштабное, с чем мы раньше не сталкивались. И если мы будем их недооценивать, если будем отлавливать на улице щенков, чтобы их допросить, то нам точно не хватит времени на что-то по-настоящему важное. – Чем больше Яна говорила, тем больше распалялась. – Мне кажется, что будет ошибкой мыслить шаблонно и мелко, нужно…

– Ах, вам кажется, госпожа Воинова, – с холодной яростью тихо переспросил Костин. – Что вам ещё кажется? Что это вы возглавляете оперштаб, а не я?

– Андрей, я не посягаю на твои полномочия…

– Нет, ты просто решила поучить меня работать и жить. Спешу отказаться от твоих пламенных забот. Для этого у тебя есть твой стажёр. А здесь, в этом штабе, ты подчиняешься мне. Моим приказам. И мне нужно знать, что ты доверяешь моему командованию. Мне не нужны сюрпризы. Если чувствуешь, что это для тебя слишком мелко, шаблонно, то пожалуйста, всегда можешь выйти из штаба и найти себе более масштабное занятие.

– Я всего лишь хочу сказать…

– Ты сказала достаточно!

– Полковник Костин, майор Воинова! – Сан Палыч хлопнул в ладоши. – И правда, вы оба сказали достаточно. Хватит говорить, начинайте работать. Я поддерживаю всё, что сказала Яна, и настаиваю, Андрей, на том, чтобы ты прислушался к её словам.

– Так может, её и сделать главной по этому делу? – иронично предложил Костин. – Я-то вам зачем?

– Отставить эти ясли! Делайте то, что умеете лучше всего. Вы, – он посмотрел Яне в глаза, – раскрывайте убийство. Не забывайте, что революция революцией, а расследование смерти Марины – нашей с вами коллеги, между прочим! – по расписанию, – твёрдо сказал Сан Палыч. – А вы – обеспечивайте национальную безопасность, вашу мать! Удвойте охрану министра и глав департаментов. Отправьте людей повторно обследовать дом Августина. Я хочу знать, над чем он работал, какие книжки читал, какие опыты проводил. Будете работать по двум главным направлениям. Ищем ответ изнутри и снаружи. В итоге змея должна укусить себя за хвост. А мы – найти истину. Возможно, смерть Марины как-то связана с планами Эрто. А может, и нет. Это нам предстоит выяснить.