Пролог. Первый суд

Я невесомый человек на человечьих весах,

Меня не может ни смутить, ни остановить страх.

Всё потому, что дело не в том, что успелось,

А в том, что сейчас в глазах.

(Ясвена, «Невесомый человек»)

Сеть была сплетена заранее. Лёгкая и невесомая, как паутина. Прочная.

Августин произносил заклинание медленно, едва ли не по слогам. Втягивал носом спёртый подъездный воздух и шумно выдыхал через сжатые зубы, пытаясь успокоить сердцебиение.

Не получалось.

Сила послушно питала искусную вязь, и её течение отзывалось в теле Августина. Колдун поднимался по лестнице, и с каждым шагом, который возносил его к цели, плетение становилось ещё мощнее, ещё прекраснее.

Совершенное оружие.

«Нет, орудие», – поправил себя Августин. Он сам – орудие. У него есть цель, есть предназначение. Функция, дарованная ему высшим промыслом.

Где был этот промысел, когда вершилась величайшая несправедливость и мерзость в мире? Августин не знал. Но он верил, что пришло время всё изменить. Вернуть на круги своя.

Августин прижал ко лбу кулак и закрыл глаза. Нужно было сосредоточиться и расслабиться. Как же это возможно? Ведь на его плечах ответственность за судьбу всего колдовского сообщества.

Августин подвигал шеей, разминая мышцы. Сегодня будет суд. Один из первых – из многих.

Он долго закрывал глаза на их наглость, но больше так продолжаться не могло. Одна из них перешла черту. Ей не принадлежало ничего – но она решила взять всё. За это она расплатится единственным, что у неё есть, – своей жизнью.

Августин преодолел ещё один лестничный пролёт. Третий этаж. Осталось немного.

Навстречу ему спускалась пожилая женщина в накинутой на плечи дутой куртке и с мусорным мешком в руках. Она сперва равнодушно смерила Августина взглядом, потом испуганно вскрикнула, выронила мешок – мусор веером разбросало по лестничной клетке – сжала ладонями голову и тихо завыла, забившись в угол. Колдун милостиво прошёл мимо, позволяя человеческой женщине жить. Сегодня день суда – а значит, не только он имеет право на радость.

К моменту, когда Августин собирался нажать на дверной звонок, плетение сети было таким плотным и густым, что колдун едва сдерживал его мощь. Он произнёс последнее слово заклинания, и оно эхом пронзило узкую подъездную шахту. Затряслись стёкла в окнах, загудели чугунные радиаторы.

Распахнулась дверь.

– О, как быстро! У вас будет сдача с тысячи?

Девушка осеклась. Зрачки расширились – Августин с удовлетворением понял, что и она тоже поняла. Всё поняла.

Медиаторка отступила вглубь квартиры. Августин позволил ей сделать пару шагов, с интересом наблюдая. В прихожей стояла тумбочка, на ней поверх вязаной шапки, серого палантина и перчаток лежал металлический браслет, украшенный плотной вереницей разноцветных камней. Девушка, словно поверив в свою удачу, потянулась к нему.

Когда её рука была в сантиметре от браслета, Августин обрушил на жертву сеть. Плетение сковало тело медиаторки, не давая двигаться. Девушка закричала, извиваясь в крепких объятьях невидимых нитей, царапнула ногтями воздух над браслетом.

– Мерзкое отродье, – произнёс Августин. – Даже сейчас всё, о чём ты думаешь, всё, к чему ты стремишься, – это воровство.

Он зашёл в квартиру и закрыл дверь.

– Паразиты, – прошипел Августин, брезгливо осматривая браслет.

Ему на миг показалось, что камни угрожающе вспыхнули.

– Неужели тебя мама в детстве не учила, – он схватил девушку за подбородок двумя пальцами, – что воровать – это плохо?

Медиаторка смотрела на него зло, в глазах у неё стояли слёзы. Она знала, что сейчас произойдёт. Но не догадывалась, как именно она умрёт. Эта мысль развеселила Августина.

Он достал из кармана электрошокер. Обычный, купленный в интернете за несколько тысяч.

Медиаторка настороженно следила за каждым его действием, отчаянно пытаясь дотянуться до браслета. Августина это не волновало: он знал, что плетение не подведёт.

– Ты хотела силу, да? Признайся! – колдун погладил девушку по голове, спокойно встречая её отчаявшийся ненавидящий взгляд. – Ты пришла в этот мир, чтобы паразитировать. Чтобы воровать и разрушать. Ты – паразит. Ты хотела стать колдуньей? Получить то, чем владеем мы? Ты правда верила в то, что так сможешь стать нам ровней? Одной из нас. Ты верила в это?

Августин засмеялся и вытер слезу на щеке медиаторки.

– Твоя жизнь – это нелепая ошибка, которую я исправлю. Само твоё существование – это ошибка. В природе паразиты – часть экосистемы. А ты… Такие, как ты, – это мерзость, возникшая из-за нелепой ошибки. Из-за недосмотра.

Августин поднял руку с шокером.

– Ты же хотела отобрать всё, что у меня есть? Хотела моей магии? Хотела поживиться моей силой? Попробовать волшбу на вкус? Ну что ж, теперь ты получишь её сполна.

Глава 1. Каменные псы

Если кругом пожар -

Я не хочу бежать.

Я говорил с огнём -

Мне ничего не жаль.

Хочешь идти – пойдём,

Я не вернусь домой.

Там, за моей спиной

Вместо сумы – любовь,

Вместо беды – покой,

Вместо толпы – сам господь-бог

Благословил этот поход

Дождём.

(Немного Нервно, «Пожар»)

Наэлектризованные волосы мёртвой девушки нимбом очертили полукруг. Остекленевшие глаза смотрели в потолок прихожей. Девушка лежала на коврике: руки закинуты за голову, ноги согнуты в коленях. Так позируют на камеру, прыгая на песочном берегу моря на фоне заката. А не умирают на третьем году службы в… Майор убойного отдела Яна Воинова помнила, что точно видела жертву где-то. Да, на корпоративе. Они обмывали новые погоны Сан Палыча. Угрозыск всегда праздновал на широкую ногу, и тогда гуляло чуть ли не всё Министерство. И эта девушка там была – совсем молодая, недавняя выпускница магнада. Теперь мёртвая. Где же она служила?

Последний вопрос Яна произнесла вслух. Послышался торопливый шелест страниц, и звонкий голос стажёра Дениса доложил:

– Федеральная регистрационная служба, Отдел контроля перемещений. Коломийцева Марина Геннадьевна. Двадцать шесть лет. Поступила на службу в Министерство магического надзора три года назад, идеальный послужной список.

Яна оглянулась на говорящего и отобрала папку с отчётом. Стажёр не выглядел испуганным, но был бледнее обычного. Запускал ладонь в белокурые кудри, ерошил волосы. Тревожно поправлял огромные круглые очки, часто и глубоко дышал, отчего его тщедушная грудь под голубым кашемировым свитером поднималась и опускалась. Он старательно ловил взгляд Яны, ожидая поручения.

– Так, а ну садись, – Яна положила отчёт на тумбочку и достала из рюкзака бутылку воды. Указала на табуретку, принесённую кем-то из криминалистов и забытую. – Держи. Денис, постарайся дышать медленнее и спокойнее. У тебя сейчас гипервентиляция наступит. Смотри на меня: глубокий вдох, медленный выдох. Через десять секунд ещё один. Вот так, молодец. Продолжай.

Денис покраснел и кивнул.

Яна вновь взяла папку и, прежде чем открыть её, размяла шею. Точно, Марина – так её звали. На корпоративе она была в синем коротком платье, громко смеялась и танцевала с Эдиком из прокуратуры.

Сейчас мёртвая Марина лежала прямиком у входной двери в собственной квартире. Безоружная, в домашней одежде. Она жила в одной из многочисленных новостроек Новой Москвы в однушке. То ли из-за того, что квартира располагалась вдалеке от МКАДА и от городской суеты, то и потому что это была новостройка с новёхонькой мебелью и только что сделанным ремонтом, то ли по какой ещё причине, но в квартире легко дышалось: было свежо, как в ясный день после дождя. Пахло ландышами и грозой – должно быть, где-то на полке прятался очиститель воздуха.

Дышалось прекрасно, раздольно и легко – если бы не труп Марины на полу.

Из комнаты доносились короткие фразы и щелчки фотоаппарата – оперативники выполняли свою работу: изучали, как жила жертва, осматривали квартиру на предмет чего-то подозрительного. Бригада Яны приехала первой в десять вечера, затем прибыли эксперты-криминалисты: они уже успели снять отпечатки пальцев и следы обуви, осмотреть тело жертвы и прихожую и теперь присоединились к оперативникам в единственной комнате квартиры.

Яна в прихожей терпеливо дожидалась предварительного заключения, хоть и понимала, что точную информацию криминалисты предоставят только к завтрашнему дню, когда изучат все собранные материалы в лаборатории, а тело вскроет судмедэксперт.

Приоткрытая дверь в квартиру распахнулась шире, впуская напарницу и подругу Яны, капитана Алину Ким, обладательницу корейской не только фамилии, но и внешности. Руки её были заняты двумя картонными держателями для кофе. Чтобы закрыть дверь, Алина, не разворачиваясь, пнула её каблуком чёрной туфли.

– Привет всем! Держите, котики, это вам.

Денис хмыкнул:

– Кофе на место преступления. Теперь я точно как в американском сериале.

– Ну нет, для полного сходства ещё пончики нужны. Двойной эспрессо с молоком для Яны и… Что будешь, Денис, карамельный латте или арахисовый капучино?

Денис побледнел и принялся снова отсчитывать секунды между размеренными глубокими вдохами.

– Алин, завязывай. Все квартиры удалось обойти?

– Ага, время удачное. Ну, для меня. Почти все уже с работы вернулись по домам. Вдобавок, кто-то растрезвонил, что убита молодая девушка, вот бабки и собрались на первом этаже на народное вече. Я походила, послушала…

– Даже мы ещё не знаем, убийство ли это, – недовольно пробормотала Яна. – А подъездные бабки, конечно же, в курсе… Что-то интересное удалось узнать? Подозрительные незнакомцы, чужаки?

– Пару часов назад милейшая Евдокия Олеговна из квартиры тридцать шесть выходила выбрасывать мусор. Рассказывает про мутного типа, который поднимался по лестнице и так глянул – цитирую – «своими глазищами окаянными, что я все взмокла от ужаса, наверняка, наркоман».

Яна информацию учла.

– А ещё?

– Больше ничего. Марина ни с кем не общалась, толком про неё никто ничего не знал. Как жила, с кем жила – ноль инфы.

Яна понадеялась, что осмотр квартиры криминалистами и оперативниками даст больше полезной информации.

Очень кстати из комнаты, тихо переговариваясь, вышли двое криминалистов, оба в бахилах и перчатках. Приземистого пожилого мужчину с гладко выбритым подбородком и лысиной на макушке звали Евгением Петровичем, и он служил в Министерстве уже лет двадцать. Парень лет тридцати пяти, худой и высокий, одетый в строгий костюм, был его напарник и протеже по совместительству, и звали его Антоном Прокофьевым. Пока Антон на ходу убирал фотоаппарат в большую чёрную сумку, Евгений Петрович, задумчиво протирая голубым платочком голову, начал рассказывать.

– Смерть наступила совсем недавно, часа три назад. Следов взлома нет.

– Она ждала доставку пиццы, – подтвердила Яна. – Тело нашёл курьер. Когда принёс заказ, дверь в квартиру была не заперта.

– Марина могла сама открыть. Так часто делают, если ждут курьера, – пожала плечами Алина.

– Допустим, – согласился Евгений Петрович. – Браслет жертвы в последний раз был активен в восемнадцать часов – то есть в конце рабочего дня. Больше она камнями не пользовалась. Первичное обследование никаких насильственных травм или следов борьбы не обнаружило. По всем признакам я мог бы констатировать внезапную остановку сердца. Точнее скажет судмедэксперт, когда получит результаты вскрытия.

– Так что… – Денис неловко запнулся. – Евгений Петрович, мы считаем, что это… никакого криминала? Сердце не выдержало? Или всё-таки…

– Если бы не парочка удручающих обстоятельств, я бы, безусловно, именно такое заключение и подписал! – бодро закивал Евгений Петрович. – Но всё несколько сложнее. Антоний, вещай!

Антон едва заметно поморщился, отзываясь на прозвище, и принялся загибать пальцы.

– В квартире – да и в подъезде тоже, но здесь ощутимей всего, – обнаруживается необъяснимое повышение общего магического фона. Раз. Оно могло быть вызвано нереализованным плетением, сетью от почти любого заклинания… Ещё есть ряд каменных техник, которые оставляют после себя подобный магический шум – например, «аркан», «пирамида» или «бабочка» из нефрита и кварца. Однако…

– Однако браслет Марины не активировался в последние четыре часа! – перебил криминалиста Денис.

Антон смерил стажёра укоризненным взглядом, сделал выразительную паузу и продолжил:

– Однако жертва не активировала камни в браслете как минимум четыре часа, а значит, этот магический фон остался от чужой магии. Два.

– Могла она пригласить друга? Это же не обязательно убийца наследил? – предположила Алина.

– Разве что друга-убийцу, – фыркнул Евгений Петрович. – Но в любом случае это странно. Браслет Марины-то в полном порядке. Пришёл друг, разрядил вхолостую как минимум целый браслет – и ушёл?

– Целый браслет? – присвистнула Алина. – Мощно…

Повисло молчание.

– А колдун или анимал могли оставить после себя такой фон? – дотошно спросила Яна.

– Анимал – точно нет. Колдун мог. Ну а дальше… Классика. Плетение сети не завершилось, но успело достаточно напитаться силой, чтобы стать плотным. Взорвалось, расплёскивая магию по округе.

– Какое ж это тогда было заклятье… – Денис поёжился.

– Есть ещё варианты, откуда тут могло появиться столько энергии? – спросила Яна.

Евгений Петрович пожал плечами.

– Возможно, и есть. Но я про них не знаю.

Яна закрыла глаза, пытаясь восстановить ход событий.

– Марина пришла с работы, разделась, кинула вещи на тумбочку. Сняла браслет. Она была дома – чувствовала себя в полной безопасности, – Яна размышляла вслух. – Вдруг врывается враг. То ли дверь была открыта, то ли Марина сама её открыла убийце – не важно. Допустим, это был колдун. Он приготовил атакующее заклинание. Мощное. И что дальше? По какой-то причине плетение распалось, энергия вырвалась на свободу. Как вариант. Но почему тогда Марина не воспользовалась камнями? Браслет лежит совсем рядом – только руку протяни. Убийца ей помешал физически?

– Следов сопротивления нет, – покачал головой Антон.

– Значит, ничто не мешало Марине активировать камни. Плетение опустело, заново его напитать – пара минут. Марина сто раз успела бы если не отразить нападение, то хотя бы послать сообщение в Штаб и вызвать подмогу.

– Значит, ей помешали, – высказалась Алина. – Мы что-то упускаем. Может, браслет был разряжен?

– Нет, камни на максималке, – ответил Антон.

– Коллеги, обратите внимание на вот эти красные точки на запястье нашей жертвы, – предложил Евгений Петрович.

Кряхтя, он опустился на корточки около мёртвой девушки, взял её руку и указал на два крохотных пятнышка – в другой ситуации Яна бы их и не заметила, решила бы, что это след от укуса комара.

«Какие комары в ноябре?» Яна мысленно дала себе подзатыльник.

– Что это? – спросил Денис, силясь из-за спины Алины разглядеть руку жертвы.

– Предположительно – электрический ожог. Совсем слабый. Таким и собаку не отпугнёшь.

– Электрошокер? – Яна резко выпрямилась. – Колдуны атакуют медиаторов электрошокерами? Чушь какая-то.

– Она поэтому не смогла дотянуться до браслета? Вы же сказали, что следов борьбы не было! – не поняла Алина.

– Их и не было, – невозмутимо продолжил Евгений Петрович. – Говорю же, слишком маленькая мощность. Почти электрофорез в поликлинике. Конечно, это предварительное заключение, в итоговом отчёте вы получите конкретную цифру. Но я вам гарантирую, что этот удар электричеством не был способен остановить медиатора. Да и любого взрослого здорового человека, если честно. А именно таковым Марина и являлась.

– То есть наш убийца заходит, не в силах удержать мощное плетение, отпускает его, атакует Марину шокером, который не причиняет никаких неудобств. Тем не менее, она стоит и вежливо ждёт, пока её сердце остановится, чтобы не тратить последние секунды жизни на такую суетную вещь, как защита? – саркастично проговорила Яна, складывая руки на груди.

– Значит, плетение всё же сработало как надо, – кивнула Алина.

– И это было, к примеру, заклинание пленения, – согласилась Яна.

– Может, сразу какое-то смертельное проклятье? – спросил Денис.

– И что, потом колдун тыкал бесполезным электрошокером в уже мёртвое тело?

Под скептичным взглядом наставницы Денис стушевался.

– Окей, значит плетение было. Только так можно объяснить бездействие Марины. Она просто не могла ни дотянуться до браслета, ни позвать на помощь, ни тем более обороняться. Теперь у нас два вопроса: что тогда оставило такой мощный магический фон и зачем колдуну электрошокер?

Яна громко произнесла последнее предложение и осеклась. Здравый смысл ей подсказывал, что связывать эти два вопроса и пытаться найти между нами закономерность – гиблое дело, однако интуиция уговаривала не спешить и рассмотреть этот вариант. Не успела Яна додумать мысль, как её озарила другая.

– Евгений Петрович, вы говорите, сильный фон?

– Около тридцати единиц.

Яна присвистнула.

– Значит, может получиться.

Алина вскинула брови:

– Хочешь вызвать псов? Спустя столько времени?

– Ты же его слышала. Тридцать единиц. Почему бы и нет.

Денис взволнованно поднял руку, как школьник на уроке, которому не терпелось ответить у доски. Он был настолько поглощён происходящим, что даже не смутился от насмешливого взгляда Алины и фырканья Антона.

– Яна Петровна, вы говорите про технику слежения «каменные псы»? Это которая в первые секунды собирает энергетический след и…

– Вот именно! Первые секунды! – воскликнула Алина и не дала Денису завершить энциклопедическую справку. – А у нас…