– Да я сама толком ничего не знаю, – с досадой бросила напарница, достала из сумки электронную сигарету, воровато оглянулась на входную дверь – не пришло ли ещё начальство? – и уселась на край кафедры. – Как мы разошлись, я давай писать Семёну и выбивать нам нормальный штаб, куда хотя бы пятеро поместятся. И мы не убьём друг друга локтями. Да хватит меня уже взглядом жечь! – возмутилась подруга. – Это действительно важно! Короче, пока Семён возился с заявлением, я пошла в Хранилище зарядить браслет. В коридоре столкнулась с Евгений Петровичем – пыхтел, бежал куда-то. Врезался в меня на лестнице – такое ощущение, что даже не увидел. Выбежал из лаборатории – в лифте нажал пятый этаж.

– Значит, к Сан Палычу, – сообразила Яна.

– Ага, я так же решила. А должен был к тебе с первыми результатами. Ты же руководила операцией захвата. Да и все материалы по Марине и Августину к тебе привязаны.

Яна с волнением кивнула. Если что-то и могло заставить криминалиста действовать в обход системы, то только протокол безопасности. При угрозе терроризма нужно в первую очередь оповестить руководство. Затем включается в работу отдел нацбеза. А когда работает нацбез, то убойному отделу достаются лишь хлебные крошки с барского стола.

Яна оглядела собравшихся ещё раз, уже внимательнее. Да, так и есть. Не считая группки новичков из Организованной преступности – вчерашние выпускники магнада, таких всегда приглашают в штаб для мелких поручений, где нужно много ходить и мало думать, – все остальные ребята были из Отдела национальной безопасности.

– Ты всех тут знаешь? – спросила Алина, отслеживая взгляд Яны.

– Почти, – чуть помедлив, ответила напарница. – На третьем ряду троих не знаю. Но лица знакомые. А с остальными либо училась, либо воевали вместе.

– Ну не вместе, а они под тобой, давай не упускать этот важный момент, – Алина затянулась и медленно выпустила струю пара.

– Давай. Но его и без нас упустят, – скептически пожала плечами Яна. – Сама видишь, к чему всё идёт.

– К чему? – спросил Денис так неожиданно, что Яна дёрнулась в сторону. Она совсем забыла о стажёре, а тот и не думал напоминать о своём присутствии, незаметно подслушивая разговор наставниц.

– Сейчас сам всё узнаешь, – пообещала Алина и убрала сигарету. – В общем, я быстро подсуетилась с организацией штаба, чтобы никто не утянул это дело прям из-под моего милого носика. И твоего тоже, Ян. Если хотят украсть его, то пусть хотя бы постараются, а не за спиной… Всё, котики, начальство нагрянуло, – Алина вскочила со стола.

В аудиторию вошёл приземистый полноватый мужчина лет шестидесяти. Он едва заметно хромал на правую ногу, у него было морщинистое одутловатое лицо. Обычно – улыбчивое, сейчас – сосредоточенное и серьёзное. Подходя к трибуне, мужчина провёл широкой ладонью по голове, ероша короткую армейскую стрижку и словно собираясь с мыслями, машинально поправил воротник кителя и заговорил:

– Коллеги, вольно. Присаживайтесь. Разговор будет долгим и обстоятельным.

В аудитории воцарилась тишина. Александра Павловича – для своих Сан Палыча – генерал-майора Следственного комитета Министерства надзора, любили не все, но уважал каждый.

– Вчера вечером была убита наша коллега. Марина Геннадьевна Коломийцева. Двадцать шесть лет. Из них два года прослужила в Федеральной регистрационной службе, Отдел контроля перемещений. Служила отлично. Без нареканий. Была убита при пока ещё невыясненных обстоятельствах колдуном. Его имя – Августин Чернышёв. Один из учеников мастера Эрто. Ближайших учеников, на которых тот возлагал особые надежды. Господин Чернышёв известен тем, что принимал участие в Пятом восстании. Пойман не был, в розыске официально не состоял. У нас на него ничего не было. До вчерашнего вечера. Кто-то из вас с Августином уже сталкивался, – Яна поймала короткий и внимательный взгляд Сан Палыча. – Кто не успел – увы. Сегодня ночью Чернышёва растерзали каменные псы. Это произошло при вооружённом захвате. Он решил, что смерть лучше, чем комната дознания.

По аудитории пронёсся осуждающий гул – словно Сан Палыч ткнул палкой в пчелиный улей и его обитатели возмущённо закружились под потолком Большой космической. Яна невозмутимо сложила руки на груди. Пока не было поводов нервничать – техника Каменных псов не зря считалась одной из самых сложных, она нестабильна и ненадёжна, поэтому спускать собак на саму Яну пока вроде бы никто не собирался – но предчувствие было недобрым.

Сан Палыч щурился от света ярких ламп, сжимал морщинистыми руками столешницу кафедры и неспешно продолжал:

– Во время самоубийства Чернышёва сработало связывающее заклинание. Колдун привязал к себе весьма ценную вещицу – свой личный дневник. Блокнот должен был сгинуть навсегда одновременно со своим хозяином. Записи удалось спасти лишь частично. Наши криминалисты под чутким руководством Евгения Петровича трудились всю ночь в лаборатории. Сохранилась всего пара страниц – всё остальное безвозвратно утеряно. Но и той информации, которую мы получили, достаточно, чтобы присвоить делу Августина первый уровень секретности.

Очередной вспышки удивления не произошло – все участники штаба давно сообразили, почему их собрали вместе. Только новички из оргпреступности обменялись радостными возгласами. Они и не надеялись в первый год службы получить доступ к делу такого уровня. Яна, глядя на них, хмыкнула: она знала, что все самые секретные обсуждения будут проходить за куда более закрытыми дверьми, чем оперштаб на тридцать человек. И сама Яна была настроена пролезть в этот узкий дверной проём.

– Для нашего дальнейшего разговора очень важен следующий факт. Прошу, держите его в уме. То, что нам досталась эта информация, – настоящее чудо. И если мы не сумеем ею воспользоваться по-максимуму, то останемся в истории Министерства самыми бесполезными и бестолковыми медиаторами, которых видывал свет. – Сан Палыч выпрямил спину и оглядел всех присутствующих. – Потому что соревноваться нам будет не с кем. Если бы не отработаем полученную информацию, то станем последними медиаторами. А Министерство прекратит своё существование.

Алина закашлялась, пытаясь прикрыть этим изумлённый вздох. Они с Яной обменялись быстрыми недоверчивыми взглядами.

Сан Палыч достал из папки чёрно-белые листы бумаги – Яна догадалась, что это отсканированные страницы блокнота, которые удалось восстановить.

– Я зачитаю два фрагмента. Запись от двадцать второго октября. «Приходил Н. Узнавал подробности. Спрашивал, насколько всё готово. Так я ему и рассказал! Как я жду, о силы небесные и земные, как я жду! Я буквально живу в ожидании того дня, когда эти мелкие жуки, эти паразиты на теле магии получат по заслугам…» Две строчки не удалось восстановить. Продолжение: «Всё в груди перехватывает и дышать нечем! Задыхаюсь от счастья. Новый мир, новая жизнь. Новый я! Больше не будет этой ненависти. Больше не будет медиаторов. Уничтожим всех – до единого. Министерство разберём по кирпичикам. Да какое там! И пыли не оставим. На душе так легко. И сразу жить хочется. Творить, работать. Исследовать. Продолжать работу».

У Яны пересохло в горле. Для неё текст звучал голосом колдуна. Яна слышала, как Августин издевательски растягивает слова, наяву видела стеклянный блеск его глаз, упрямую линию тонких и почти бескровных губ, ощущала его ярость, которая сочилась горькой смолой из каждой строчки, хотя Сан Палыч зачитывал текст абсолютно безэмоционально.

– Есть ещё одна запись – даты нет, но судя по всему, Августин сделал её спустя несколько дней после первой. Не менее важная. Всем внимание! «Об этом не должны узнать раньше срока. Никто. Тем более эти шавки. Даже не так: ни эти шавки, ни те. Забавный каламбур вышел, не правда ли? Хоть мастер и решил, что так будет лучше, но я им не доверяю. Мастер говорит, что с новым вожаком всё изменится, и мы сможем… Не могу выговорить слово мир. Помириться? Чушь. Скорее, примириться. Ну, допустим, работать вместе ради революции. Это звучит разумно. Не мы первые, не мы последние. Мастер уверен, что проблем не будет. Я сомневаюсь, но перечить, конечно, не стану. Мастеру лучше знать. Он всегда знает лучше. У нас общая цель – и у этих блохастых шавок, и у нас Министерство давно как кость в горле. Как удавка на шее. Ну ничего. Немного осталось. Не могу спать, не могу есть. Работаю днями и ночами. Выжидаю».

Взрыва голосов не было. Но ошеломлённое молчание звучало куда красноречивее.

Первым подал голос Рогачёв из нацбеза. С ним Яна училась в магнаде на одном потоке.

– Ну и что они хотят? Убить царя? В смысле, готовят покушение на министра? Как ещё возможно устроить революцию?

– Если им выпадет такая возможность, безусловно, Эрто медлить не будет. Но главная цель, я уверен, другая, – Сан Палыч устало облокотился на кафедру и посмотрел в потолок. – Министр – это не министерство. Министерство – это все мы. Эрто не дурак, и он это понимает.

– Чего же не дурак, если уже сто лет дёргается и всё никак не успокоится? – донеслось с задних рядов ржание.

Яна резко развернулась:

– Каждое, – с твоего, Гришечко, позволения – дёрганье Эрто нам дорого обходится. Когда он дёргался в прошлый раз, Легион унёс с собой жизни девятнадцати наших товарищей.

Треть личного состава не вернулась домой. Хоронили одним днём. Многие гробы были закрытыми. Две бутылки джина и три вечера ушло на то, чтобы написать короткую прощальную речь. Это было обязанностью Яны как командующей. Сан Палыч тогда предлагал взять это на себя. Яна отказалась. Если принимать последствия, то все сразу. А похоронная речь шла в комплекте с повышением и новым светлым кабинетом.

– Девятнадцать человек, – Яна сделала паузу, давая сослуживцам время оценить цифру, – не вернулись с зачистки домой. Двенадцать «шмелей» – четыре боевых тройки! И семь наших.

– Ладно, чо ты, Воинова, завелась, – Гришечко явно не был настроен ссориться и быстро сник. – Время есть, разберёмся, виновных накажем.

– Мы не знаем, сколько того времени осталось! – резко бросила Алина.

– Капитан Ким права, – заговорил Сан Палыч. – Приступаем к расследованию незамедлительно. Нужно выяснить, что они замышляют, и предотвратить нападение. В какой бы форме оно ни планировалось! Нам точно известны четыре факта. Колдуны готовят революцию с целью свергнуть Министерство. Первое. Предводитель этого всего – мастер Эрто. Второе. Ради такой цели колдуны готовы объединиться с анималами. Третье. Это будет самое масштабное террористическое объединение за всю историю человечества. Четвёртое. Костин, тебе слово. Что скажешь?

С первого ряда поднялся молодой мужчина, небрежно поправил рукав пиджака, блеснув наручными часами. Глава Отдела национальной безопасности полковник Андрей Костин был одет с иголочки, да и в целом выглядел так, словно пришёл на собрание очередного совета директоров. Яна признала за ним этот талант ещё десять лет назад, когда они вместе учились в магнаде. Правда, Костин закончил школу на два года раньше, поэтому общались они мало, в основном в последние годы, когда Яна заняла руководящую позицию в убойном отделе и Костин счёл коллегу достойной, чтобы снизойти до неё.

Андрей прочистил горло, широко улыбнулся и заговорил.

– Действительно, все эти записи – тревожный звоночек, но паниковать нам точно не следует. Нам повезло добыть ценную информацию? Отлично, используем этот шанс по-максимуму. Мы уже не раз показывали этим тварям, где их место, – покажем и в этот раз, и в следующий. Пока, конечно, данных недостаточно, чтобы делать выводы. Но сегодня же я отдам соответствующие распоряжения разведчикам Министерства. С этой минуты сбор и обработка информации станет для нашего отдела первостепенной задачей. Я подключу ребят из Главного информационно-аналитического центра. Когда мы в последний раз с ними сотрудничали, это принесло очень быстрые результаты. Оказалось, колдуны и анималы так же, как и все, любят общаться с помощью мессенджеров и социальных сетей, а вот правилами безопасности – как жаль! – постоянно пренебрегают. Скажем дружное им за это спасибо. Обещаю, что скоро нам будут известны все подробности. Версии строить пока рано, но скорее всего, они собирают новый Легион. Версия 2.0, так сказать. Мы уже это проходили, мы знаем, как действовать в таких случаях. Есть хорошо отработанные схемы. Мы не подведём, Александр Павлович. Я вас не подведу, обещаю.

– Почему сразу Легион? – в тишине раздался голос Дениса. – Революции же бывают и мирные. И даже бескровные. Может быть, они просто хотят… Ну, не царя свергнуть, а конституцию новую?

– Куда уж новее… – пробормотала Алина.

– Простите, а вы кто? – неприязненно уставившись на Дениса, спросил Костин.

– Стажёр Хохлов, студент второго курса Высшей школы при Министерстве магического надзора, – отбарабанил Денис.

– Стажёр, значит, – процедил Костин. – Прекрасно. А теперь позвольте поинтересоваться, кто же это притащил в штаб стажёра, который ещё вчера смотрел на колдунов только на обложках от Роулинг?

– Это мой стажёр, – спокойно ответила Яна, встречая ледяной взгляд Костина. Она сделала особый акцент на слове «мой». Язык кумовства Андрей понимал очень хорошо. Секунду подумал, потом понимающе хмыкнул.

– Так вот, уважаемый Хохлов не менее уважаемой госпожи Воиновой. Если вы думаете, что колдуны и анималы способны хотя бы помыслить о мирных переговорах, то вам пора обратно в школу. В первый класс. Читать учебники истории. Колдуны и анималы – агрессивные, эмоциональные и абсолютно неконтролируемые существа. Их суть – это убийства и грабёж. Именно этими милыми хобби колдуны и анималы развлекались тысячелетиями, пока их не остановило Министерство. С чего бы, скажите, господин стажёр второго курса, им меняться? С чего бы им хотеть этого? Они всё ещё не смирились с потерей своей абсолютной власти. Они хотят, как столетие назад, убивать и грабить. Грабить и убивать. А потом снова убивать и…

– Ну хватит, Андрей, мы уловили мысль, – поморщился Сан Палыч. – Идея привлечь аналитиков отличная, действуй. Ты назначаешься руководителем оперштаба. Все присутствующие – в твоём полном распоряжении. И я в том числе.

Костин бодро и решительно отдал честь, затем деловито оглядел аудиторию.

– Нам нужны двое, которые будут контролировать и направлять аналитиков. Плюс нужно оперативно передавать информацию штабу и следить, чтобы ничего лишнего не утекло. Рыжикова, Савиков. Это на вас.

– Есть! – синхронно взметнулись руки ко лбу.

– Приступайте, как только закончится совещание, – скомандовал Костин. – Так, пятеро идут в архивы. Смотрите папки за полтора века. Мне нужны имена всех людей, которые когда-либо работали с Эрто и кто жив до сих пор. Велика вероятность, что он привлекает к восстанию старых знакомых. Имена ко мне на стол к завтрашнему дню, потом устроим рейды по домам. Кто желает?