Глава 5

Радомир пришел на ужин в дом Гелиана раньше назначенного времени. Ровно час назад он вышел из лаборатории Пологея, наказав химику держать рот на замке. Бесцельно побродив по улицам поселения, Радомир собрался с мыслями и направился в дом брата. Двери отворила домоправительница и проводила его в гостиную. Он попросил позвать к нему кухарку, которая готовила кашу для госпожи Терры и присел в кресло.

– Вы звали меня, господин Радомир?

– Да, Мария. Разговор у меня к тебе есть деликатный.

Мария нервно вытерла руки о передник и склонив голову встала перед сидящим в кресле Радомиром.

– Ты присядь, Мария, не стой.

– Господин Радомир, у меня ужин готовится…

– Я надолго тебя не задержу, – Радомир улыбнулся кухарке и указал рукой на соседнее кресло. – Присядь, потолкуем о питании госпожи твоей.

Мария побледнела на глазах и плюхнулась в кресло своим объемным задом.

– Ты же знаешь, что сейчас госпожа Терра в больнице моей лежит? – начал разговор Радомир.

– Да, господин, знаю.

– Болезнь голодных у нее. И она от нее чуть не померла.

– Я знаю, господин, – кивнула Мария.

– Дело в том, что обострение этой болезни у нее развилось после того, как она отведала каши твоей.

Мария уставилась невидящим взором в пол и, кажется, совсем перестала дышать.

– Я человек разумный, – продолжал Радомир, – но если скажу твоему господину, что это после стряпни твоей у госпожи рвота кровью началась, он может не так все понять…

– Господи… – прошептала Мария, прижав ладонь к белому как снег лицу. – Я не виновата… Господин, я ничего не сделала!

– Разве я говорю, что ты что-то сделала? – вкрадчиво произнес Радомир. – Я только говорю, что госпоже худо стало после того, как она каши твоей поела.

– Это все она… – прошептала Мария, кивая головой. – Крутилась здесь да все расспрашивала…

Мария отняла руку от губ и упала на колени перед Радомиром, утыкаясь головой в пол.

– Господин… Я не виновата… Это все она… Взяла в свою голову дурную мысли какие-то неразумные, да теперь желает, чтобы все в ее мысли бредовые верить начали!

Мария начала реветь, шепча мольбы о пощаде и сверля лбом дыру в половице. Радомир наклонился к Марии и положил ладонь ей на плечо:

– О ком ты говоришь?

– Об Авроре! Это же она вас против меня настропалила?!

Радомир прищурился, глядя на ревущую кухарку.

– А причем здесь Аврора? – спросил он.

Мария разогнулась и вцепилась руками в колени Радомира:

– Так приходила она сюда давеча и крутилась возле меня, пока я стряпала. Все расспрашивала про кашу, которую я госпоже готовила, да про то, кто на кухню вечером тем страшным заходил. Я ей все рассказала: и про кашу, которую господин Гелиан наказал сварить, и про рецепт, и про молоко да сахар, которые на кашу ту я пустила. Все хотела знать, дура набитая: кто мне что приносил, кто солил да сахарил, кто на кухню заходил и рядом был, кто кашу тую госпоже в комнату нес. Она даже со Стасой, которая и несла ту кашу госпоже, разговоры вела. Мы-то все подумали, что ей Катька наказ такой дала: все у всех спросить, да доложить потом. А она, оказывается, выслужиться захотела да нас всех обвинить! Не верьте ей, господин Радомир! – взмолилась кухарка. – Дуракам веры нет!!!

– И что же ты Авроре рассказала?

Спустя двадцать минут Радомир узнал имена всех, кто побывал на кухне тем вечером. Гелиан, Анна, Савелий, Антон, Катька, половина служащих дома и еще треть штата охраны. Закончив свой рассказ, кухарка снова начала кланяться и пощады просить.

– Ладно, Мария, – произнес Радомир, откидываясь на спинку кресла. – Вижу я, что ничего крамольного ты не сотворила. Но если не хочешь, чтобы разговор с тобой подобный Гелиан или Савелий вели, запомни наказ мой строгий: отныне будешь готовить для госпожи только сама, и сама же будешь еду эту ей относить. Если госпоже от твоей стряпни снова худо станет, я прямиком к Гелиану пойду и тогда не надейся, что все для тебя только разговором закончится.

– Да, господин Радомир. Буду делать, как вы скажете!

– И еще кое-что: держи рот свой на замке о беседе нашей. И об Авроре помалкивай. Если спросит кто, чего вызвал я тебя, скажешь, что наказ я тебе давал о том, что и как лучше для госпожи твоей готовить, чтобы здорова она была. Ну, а если ума тебе не хватит поступить, как я говорю, ты знаешь, что дальше будет…

Мария разогнулась и уставилась зареванными глазищами на него:

– А если Катька расспрашивать начнет? Что мне ей сказать?!

– А разве Катька уже не расспросила тебя о том, что и как вечером тем было? – нахмурился Радомир.

– Так, нет же, – ответила кухарка. – Я ж думала, что она Аврору за этим прислала…

– А, ну да, – кивнул Радомир. – Она же к тебе Аврору и прислала.

– Так Катька Аврору прислала или эта дура сама решила нос свой куда не просят сунуть?

– Она ж дура, – улыбнулся Радомир. – Она же все по чьему-нибудь наказу делает.

– Ой, не нравится мне все это, господин Радомир.

– Сколько у тебя детей? – вдруг спросил Радомир.

– Пятеро… – ответила кухарка.

– И все, небось, к тебе три раза в день на кухню бегают?

– Ну, так подадут что, помогут чем… – прошептала Мария. – То ж дети, господин…

Радомир наклонился к Марии и заглянул ей в глаза:

– Если хочешь, чтобы и дальше твои дети ели досыта три раза в день, рот свой закрой да помалкивай. Все поняла?

– Д-д-да.

– А теперь ступай, Мария. Скоро вся семья соберется, чтобы стряпни твоей отведать, а ты тут лбом половицы бьешь…

Мария поднялась с колен и, вытерев передником лицо, зашагала к выходу.

– Конечно, господин Радомир. Я все поняла.

***

Гелиан сидел за столом в окружении своей большой семьи. Он пил холодный ячменный напиток из бокала и в пол уха прислушивался к сторонним разговорам. Кто-то рассмеялся. Это Катерина.

– И что, никто из вас действительно не знал, кого господин выберет? – спросила она.

Ответ держал Антон:

– Мы даже ставки сделали. Все на Шанталь поставили, а мама на Терру.

– Госпожа, а почему на Терру? – продолжала смеяться Катерина.

– Потому что среди трех сестер она – самая умная, – ответила мама.

– Не самая, – пробурчал отец. – Шанталь оказалась умнее.

– И то верно! – расхохотался Антон. – Гелиан, в твоей формуле идеальной жены есть ошибка! Придется рассчитать все заново!

– Ты опять по лицу получить желаешь? – приподнял бровь Гелиан.

Антон потер синюшную скулу и умолк.

– Господин Гелиан, – не унималась Катька, – так почему госпожа Терра?

Он устало взглянул на женщину, которой никогда не доверял, и ответил:

– У Терры высокий интеллект. От такой женщины родятся умные дети.

За столом повисло молчание. Отец замер с ложкой во рту, братья переглянулись с женами, мать тяжело вздохнула и отломила кусок хлеба, Катька сникла, а Радомир налил себе еще ячменного напитка.

– А я тебе говорил! – вдруг выпалил Василий, указывая пальцем на Петра. – С тебя тридцать медяков!

– За такую новость могу дать серебряными, – протянул Петр.

– Интересно, каков был предмет спора? – решил уточнить Гелиан.

– Уже не важно, – махнул рукой Васька. – Петр все равно проиграл тридцать серебряных!

– Не серебряных, а медяков! – очнулся Петр.

– Сам же сказал, что серебряных не жалко!

– Условия спора уже не изменить, – пожал плечами Петр. – Гелиан женился всерьез и расторгать брак, судя по всему, не собирается. Так что я отдам медяками.

– Ты что же это, брату старшему своему денег жалеешь?

– Ты старше всего на год, а полагаешь, что на десять! – начал отповедь Петр.

– А ну-ка рты позакрывали! – рявкнул отец.

И Петр и Васька, которые цапались чуть ли не каждый день, умолкли. Подумать только, они ведь старше Гелиана, а ведут себя, как Антон.

– Гелиан, – продолжил отец, – может, хватит уже держать всех нас в неведении?

– Я не хотел бы сейчас обсуждать это, – спокойно ответил Гелиан.

– Здесь нет чужаков! – давил отец. – Все свои! Ну так что, расскажешь нам, на черта тебе сдалась Терра и каким образом она сможет помочь нам выжить?!

Голос отца сорвался на крик и Гелиан не смог сдержать улыбки.

– Из-за чего ты злишься, папа? Из-за того, что ты до сих пор не понимаешь, почему я выбрал Терру или из-за того, что своим выбором я нарушил твои планы?

Отец сжал приборы в руках до того сильно, что костяшки пальцев побелели.

– Мы потратили на Стелларов пять лет, – прошипел он. – В итоге, того, что искали у нас нет. Ты утверждал, что женитьба на одной из их дочерей откроет перед тобой запертые двери. Какие двери ты имел в виду?! Те, что ведут к «секрету» Стелларов или те, которые спрятаны под юбкой твоей молодой жены?!

Гелиан широко улыбнулся отцу и отсалютовал ему бокалом:

– А ты, видать, надеялся, что обладательницей этой юбки станет Шанталь?

Отец побагровел и стукнул кулаком по столу:

– Да, как ты смеешь, щенок!

– В этой игре мы оба немного лукавили, папа. К чему теперь рвать и метать?

– Что ты хочешь этим сказать?

Гелиан усмехнулся.

– Женившись на Шанталь я бы получил право наследования земель Стелларов. Интересно, что ты испытал, когда я озвучил имя Терры, а не Шанталь?

– Тебе лучше этого не знать, – зашипел отец.

– Ты дал согласие на мой брак с Террой только по одной причине: как и все остальные ты боишься смерти и считаешь, что только я смогу спасти всех нас. Прости, папа, что нарушил твои меркантильные планы, но выживание людей на Земле для меня первостепенная задача.

– Ладно, спрошу по-другому, – засипел отец. – Гелиан, Терра знает, где спрятан «секрет» Стелларов или нет?!

– Нет, – коротко ответил Гелиан.

– То есть как… – опешил отец.

– А вот так, – продолжал издеваться Гелиан.

– И когда ты это понял?

– Не важно.

– Гелиан, ты соображаешь, что говоришь?

– Я прекрасно соображаю, папа. Я соображаю лучше, чем кто-либо из сидящих за этим столом.

Повисло молчание. Как смешно… Отец вновь ничего не может изменить.

– Не смей, слышишь?

Из глаз отца вот-вот посыплются искры. В детстве Гелиана пугал этот взгляд. Потом он вырос и перестал бояться. Не только отца. Он перестал бояться всего, что до сих пор пугает всех остальных нормальных людей.

Гелиан пригубил ячменного напитка из бокала и улыбнулся:

– Теперь, когда ты немного успокоился, я расскажу всем, почему выбрал Терру.

– Мы все во внимании, – буркнула мать.

– В моем плане есть три ключевых фигуры. Я, Терра и Радомир.

– Я? – не понял Радомир.

– Да, ты.

– А причем здесь я?! – возмутился Радомир.

– Ты и Терра займетесь поисками лекарства от черного крапа. Если в течение пяти лет вы его найдете, я отправлюсь с ним в долину Смерти и достану то, что всем нам нужно.

– Ты в своем уме? – отец на этот раз побледнел и схватился рукой за грудь.

– Судя по тестам, мой интеллект отличается от твоего на восемьдесят процентов, папа. Следовательно, мой мыслительный процесс отличается от твоего на восемьдесят процессов. Тебе может показаться, что я не в своем уме. Это логично. Однако, вспомни, благодаря кому все мы сидим за этим столом и едим свежие овощи, фрукты и мясо? Благодаря кому ты перемещаешься из поселения в поселение за считанные часы? Кто помог тебе разгадать загадки наших предков и предсказать будущее? – Гелиан покачал головой и отодвинул от себя наполненную едой тарелку. – Ну вот, ты снова молчишь. Я говорю тебе, что без Терры и Радомира мне не найти решения проблемы, перед которой все мы окажемся через пять лет. Но ты не веришь мне, потому что те восемьдесят процентов отличия между нами мешают взглянуть тебе на старообрядницу из рода Стелларов не как на ограниченную избалованную девочку, а как на потенциального гения, способного синтезировать знания наших предков со знаниями, приобретенными нашим народом за последние четыреста лет. Поэтому я взял ответственность за судьбу Терры на себя и забрал ее из дома. Стоит добавить, что теперь у нее нет ни дома, ни семьи. Если все сложится удачно, именно я заменю ей и дом, и семью. И сделаю я это ради того, чтобы все вы смогли прожить на этой проклятой земле больше пяти лет, – Гелиан бросил салфетку на стол и встал из-за стола.

В молчании он подошел к матери и, обняв ее, поцеловал в щеку.

– Завтра отправь к Терре парикмахера, портного и обувщика, пожалуйста.

– Конечно, – кивнула мама.

– Радомир, ты идешь? – позвал Гелиан, направляясь к выходу.

– Да… – сдавленно произнес брат.

– Тогда пошли.

***

Аврора достала судно из-под госпожи и занесла его в туалет, чтобы вылить содержимое в унитаз.

– Ты не обязана этого делать! – прокричала госпожа из комнаты.

Это был первый раз за два истекших дня, когда госпожа заговорила с Авророй.

– Мне не трудно! – прокричала в ответ Аврора и смыла воду в унитазе.

Помыв судно, она положила его просушиться и вернулась в комнату. Госпожа сидела на кровати и изучала собственные ноги.

– Ты когда-нибудь спишь? – спросила она.

– Сплю, госпожа.

– Терра.

– Госпожа Терра.

– Я бы хотела немного пройтись.

– Радомир не велел этого делать.

Терра скривилась и откинулась на подушки.

– Тогда, просто поговори со мной, – попросила она.

– О чем бы вы хотели поговорить?

– Какая на дворе погода?

– Днем тепло, а ночью холодает.

– Ранняя осень, – вздохнула Терра. – А потом зима. Не люблю зиму. А ты?

– Я тоже.

– Тебе нравится твоя работа? – Терра присела в кровати и сбила подушку под спиной.

– Да, – кивнула Аврора.

– У нас в поселении женщин в воины не брали.

– У нас с этим проще, – пожала плечами Аврора.

– А эта одежда на тебе? Она удобная?

– Вполне.

– Я заметила, что Франя носит длинную юбку. Значит, не все женщины облачаются в такие наряды, как у тебя?

– На мне отличительный костюм Главного дома.

– «Главного»? – переспросила Терра.

– Дома вашего мужа и его семьи, госпожа.

– И кто придумал этот наряд? – продолжала расспрашивать Терра.

– Наш портной. Госпожа Анна одобрила этот костюм и с тех пор все, кто имеют отношение к Главному дому, носят такие костюмы.

– Отличительные.

– Да, отличительные, – кивнула Аврора. – Носить такой наряд – большая честь для меня, госпожа.

– Я рада, – вздохнула Терра. – А с волосами твоими что произошло?

– Я их сбрила, – пожала плечами Аврора.

– Зачем?

– Чтобы в бою не вырвали.

– А ты не боишься, что в бою тебе серьги из ушей вырвут?

Аврора улыбнулась:

– Только если вместе с ушами.

– По-моему, это не разумно. Хотя, тебе виднее.

– У вас красивые волосы, госпожа, – решила сменить тему Аврора. – Цвета спелой пшеницы. А наши женщины обесцвечивают свои чернявые волосы пергидролью, чтобы они белыми стали.

– Что еще делают ваши женщины?

– Ну, то же, наверное, что и вы, госпожа.

– Тогда достань мне где-нибудь бритву.

– Зачем вам бритва? – поинтересовалась Аврора.

Терра подняла руку вверх и указала пальцем на свою подмышку:

– Волосы отросли. Пора брить.

– Вы бреете подмышки? – удивилась Аврора.

– А вы нет?

– Нет, мы пастой волосы с тела удаляем.

– Пастой? Какой пастой?

– Пастой из воска. Ее готовят провизоры и продают кусками. Эти куски плавят на паровой бане и затем густую массу капают на кожу. Как только масса застывает, ее срывают вместе с волосами.

Терра нахмурилась:

– Это больно, наверное?

Аврора усмехнулась:

– Первые два раза. Потом нет.

– Аврора, ты сказала, что пасту эту готовят провизоры?

– Да, – кивнула Аврора.

– Что еще готовят провизоры?

– Лекарства, порошки для чистки всякой утвари, пропитки, яды.

– Как интересно, – произнесла Терра. – И много в поселении провизоров?

– Девять человек. И учеников человек пятнадцать. На нужны люда хватает.

– А врачей сколько в поселении?

Аврора тяжело вздохнула: