Красной линией через всё творчество Диккенса проходит тема социального неравенства. Читатель не может не заметить больше доброе сердце повествователя, которое болит за бедняков. История начинается в холодную, ветряную ночь в канун Нового года . Главный герой Тоби Вэк - типичный представитель обнищалого городского населения. Тоби каждый день стоит возле церкви и ждёт поручений, ведь он - посыльный.
Он очарован колоколами, даже проводит параллели между собой и ними. Колокола, как и он сам, делают свою работу несмотря ни на жару, ни на пронзительный холод. Они, как и Тоби, стоят сбоку кипящей жизни, сбоку тёплых домов, в которых так уютно горят камины, куда входа им обоим нет.
В этот новогодний вечер Тоби захочет познакомиться с колоколами, ведь они его постоянные, хотя и невидимые, запертые в башне спутники. И колокола припасли немало сюрпризов главному герою. В эту волшебную ночь Тоби узнает, какую силу имеют принятые решения, неверно сказанное слово, молчание и безразличие. Как бы было замечательно, если была бы возможность подсмотреть варианты развития событий!
Не могу сказать, что "Колокола" - история со счастливым концом. Определённый оптимизм присутствует, но на фоне бедности, серости, голода, теряется и он, оставляя горькое послевкусие. Один из героев, доведённый до края, обещает, что тут и там буду гореть пожары. Диккенс намекает на восстание, если ситуация не поменяется. Системное игнорирование элит нужд рабочего класса, который их же обслуживает, обращение с людьми как с интеллектуально неполноценными, порождает рано или поздно массовые сопротивления.
"..дурными ли родятся дурные. Узнай, как даже с прекраснейшего стебля срывают один за другим бутоны и листья и как он сохнет и вянет."
Подобные предостережения звучат и в "Повести о двух городах", в которой Диккенс описывает радикализацию английского пролетариата и страх буржуазии повторить судьбу французской элиты времён Революции.
Какая бы тяжёлая судьба героев не была, у них всегда остается надежда. Надежда, которая греет в тёмные времена. Надежда на новый год, на удачу, счастье, достаток, на ветер перемен. Ведь не только герои рассказа таят в душе этот огонёк надежды, а каждый из нас, каждого 31 декабря. Диккенс прекрасно понимает, что финансовая стабильность - очень важный аспект существование человека. Но у его героев её нет, поэтому он противопоставляет бесчеловечных сухих богачей и благородных бедняков. Встречая Новый год вместе с близкими, герои повести владеют другим богатством - добрым сердцем, готовностью прийти друг другу на помощь, готовностью к самопожертвованию. Думаю, в то время, Диккенс служил немалой поддержкой нищим, даря им надежду на лучшие времена.
Просто не знаю, до чего мы, бедняки, дойдём. Дай бог, чтобы дошли до чего-нибудь хорошего в новом году, благо он натупает!