Девин бросила на него презрительный взгляд, затем, к его удивлению, выхватила у него стакан и залпом выпила его содержимое.
– Я не воплощение добродетели, – сказала она, вернув ему стакан.
Байрон снова рассмеялся:
– Эта женщина дерзка и смела. Тебе не повезло, Лукас. Куда проще было бы иметь дело с кротким созданием.
– После пробежки я лучше сплю, – сказала Девин Лукасу. – Поскольку Амелия, скорее всего, проснется в четыре утра, я бы хотела немного побегать по территории, прилегающей к особняку, если ты не возражаешь.
– Кто-нибудь из наших горничных мог бы поухаживать за Амелией, когда она проснется, – предложил Лукас.
Девин скрестила руки на груди:
– Я не доверю свою племянницу постороннему человеку.
– Беру свои слои слова назад, – произнес он, встретившись с ней взглядом. – Ты не воплощение добродетели, а борец за чистоту нравов.
– Я всего лишь пытаюсь выжить.
Неожиданно в ее глазах промелькнула боль, и Лукас проникся к ней сочувствием. Пусть сестра Девин разбила сердце его брату, пусть Девин винит всю их семью в гибели Моники, но они оба понесли тяжелую утрату. Затем она моргнула и снова превратилась в его дерзкую соперницу.
– Я тебе покажу.
– Покажешь что?
– Где ты можешь побегать.
– Не надо. Объясни мне, куда идти, и я сама найду дорогу.
Но Лукас уже пошел переодеваться:
– Встречаемся у бассейна.
Девин не знала, почему ждет Лукаса. Она вряд ли могла бы потеряться – прилегающая к особняку территория хорошо освещена и огорожена забором.
На дне бассейна горят огни, отчего прозрачная вода красиво мерцает. Девин невольно залюбовалась изысканной обстановкой. На стульях и шезлонгах лежат темно-красные подушки, большинство столиков накрыты зонтами, среди мебели стоит несколько пропановых обогревателей. Очевидно, семья Демарко проводит здесь много времени. У Девин создалось впечатление, будто она оказалась на эксклюзивном курорте.
– Готова?
Повернувшись, она увидела Лукаса, спускающегося к бассейну по деревянным ступеням. На нем были черные шорты, серая майка с логотипом «Сиэтл маринерз» и кроссовки.
– Мне не нужна нянька, – сказала она ему, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его широкие плечи и внушительные бицепсы. В привлекательности мужчинам Демарко нельзя отказать. Оба брата с их выразительными темными глазами, прямыми аристократическими носами и волевыми подбородками часто украшали обложки журнала «Предприниматели Сиэтла». Именно сексуальная внешность и городской лоск привлекли в первую очередь Монику в Конраде.
Разве обычная женщина может устоять, если один из братьев Демарко положил на нее глаз? Как и ожидалось, Моника увлеклась Конрадом. Ей понадобилось всего пять минут, чтобы в него влюбиться. Хотя позже Моника злилась на Конрада за обман и на саму себя за то, что позволила ему ее одурманить, Девин знала, что ее сестра никогда не переставала любить своего мужа.
– Как далеко ты собираешься зайти? – спросил Лукас.
Его двусмысленный вопрос сбил ее с толку.
– Я имел в виду прогулку, – пояснил он, самодовольно улыбаясь.
– Я знаю, что ты имел в виду.
– В таком случае я готов обсудить варианты.
– В своих мечтах.
– Может, в твоих?
– Перестань дурачиться. Я собираюсь пробежать две мили.
– Так мало?
Она сердито посмотрела на него:
– Тогда пять.
В этом случае она ляжет спать позже, зато докажет Лукасу, что с ней нужно считаться.
Он небрежно пожал плечами:
– Хорошо. Нам сюда. – Он указал ей на посыпанную измельченной корой извилистую тропинку, спускающуюся к Пьюджет-Саунд. Затем он обернулся на дом, сделал кому-то знак рукой, и в следующую секунду впереди них на склоне загорелись огни и осветили сочную зелень травы, безукоризненно подстриженные кустарники и пестрые клумбы.
Она зла на всех Демарко, у нее нет ни малейшего желания жить с ними под одной крышей, но она не может отрицать, что у них великолепный дом.
Девин стартовала медленно, чтобы кровь насыщалась кислородом постепенно. Когда Лукас ее обогнал, она ускорилась и поравнялась с ним. Он снова увеличил темп и оказался впереди нее. Вот хвастун!
– Что это? – спросила Девин, указав на большое прямоугольное здание. Она сделала это для того, чтобы он увидел, что у нее достаточно смелости, чтобы продолжать разговор.
– Гараж, – ответил он. – Конрад любил старые автомобили.
– У него была большая коллекция?
Лукас кивнул:
– Двадцать пять штук.
– А там что? – Девин указала на здание выше по склону, в окнах которого горел свет.
– Конюшня, – ответил он. – Ты ездишь верхом?
Девин покачала головой. Для представителей среднего класса уроки верховой езды – непозволительная роскошь.
– Обязательно попробуй прокатиться, пока ты здесь.
– Я не планирую надолго здесь задерживаться.
Океанский бриз взъерошил его темные волосы.
– Ты знаешь что-то о предстоящем слушании, чего не знаю я?
– Надеюсь, они назначат его на более раннюю дату.
– Зачем тебе это?
– Чтобы мы с Амелией смогли поскорее вернуться домой.
– Что, если выиграю я? – мягко спросил он.
Девин уверенным движением откинула назад свои короткие волосы:
– Единственное, что тебя интересует, – это деньги.
– Деньги помогают достойно жить.
– Но они также разлагают.
Тропинка изогнулась, и они начали медленно подниматься вверх. Девин глубоко дышала и старалась не отставать. Она не хотела, чтобы Лукас увидел хоть малейшее проявление слабости с ее стороны.
– У Амелии много денег, – заметил он.
– Полагаю, они в трастовом фонде. – Ей не нужны деньги Амелии.
– Правильно полагаешь. Но тот, кто будет распоряжаться ее акциями «Пасифик роботикс», тот будет распоряжаться ее деньгами. Этот человек должен хорошо разбираться в подобных вопросах.
– Я могу нанять управляющего.
– Точно так же, как я могу нанять няню.
– Ты знаешь очевидное решение, не так ли?
– Я получаю право опеки и нанимаю тебя в качестве няни. Как ты на это смотришь?
Уступить ему, чтобы Амелия стала пешкой в его игре? Черта с два!
– Лучше я получу право опеки и найму тебя в качестве управляющего.
– Этого никогда не произойдет.
Лукас ускорился. Они пробежали мимо конюшни, и мгновение спустя внизу показались лодочный сарай и пристань.
Девин с трудом поспевала за ним. Они двигались в обратную сторону. До особняка еще больше мили.
Она поравнялась с ним. Тогда он побежал еще быстрее.
Ее дыхание стало частым и прерывистым, ноги налились свинцовой тяжестью. Ей помогало двигаться только желание доказать Лукасу, что она достойный противник.
– Может, ты хочешь немного отдохнуть? – спросил Лукас.
Поразительно. Он не выглядел запыхавшимся.
– Я в порядке, – ответила она.
Лукас развернулся и побежал задом наперед:
– Не глупи, Девин.
Она бросила на него испепеляющий взгляд.
– Не стоит выкладываться до потери пульса, это не чемпионат по легкой атлетике.
– Тогда… почему… тебе… важно… кто победит?
Лукас пожал плечами и мягко улыбнулся:
– Забавно наблюдать за тем, как ты стараешься выиграть.
– Мерзавец.
– Виноват. – Его глаза потемнели.
До особняка было уже рукой подать, но эти несколько сотен метров казались бесконечными.
Ну почему она стала его ждать? Ей следовало пробежать одной свои обычные две мили. В этом случае она бы сейчас уже приняла душ и, возможно, лежала бы в постели и крепко спала. Ей следует ценить каждую минуту отдыха. Скоро проснется Амелия и все начнется сначала.
После того как погибла Моника, ритм ее жизни стал просто сумасшедшим. Она уже давно ничего не писала. Издатель ждет от нее новую книгу через три месяца, а ей осталось написать еще целых восемь глав.
Ее ноги становились все тяжелее.
Еще сто метров.
Пятьдесят.
Двадцать пять.
Ну наконец-то!
Перейдя на шаг, она отвернулась от Лукаса, чтобы он не видел, как она запыхалась.
Он поднялся на деревянный настил рядом с бассейном. Девин присоединилась к нему, только когда ее дыхание замедлилось до нормального ритма. Ноги по-прежнему оставались ватными, но это скрыть гораздо проще.
Лукас швырнул ей бутылку холодной воды, и она поймала ее. Очевидно, кто-то подготовил для них воду, пока они бегали.
Открутив пробку, Девин принялась жадно пить. Завтра у нее будут болеть мышцы. Она бы многое отдала за то, чтобы Амелия проспала часов до семи.
Опустившись на шезлонг, Лукас указал ей на другой и столик между ними, на котором стояла тарелка с фруктами.
– Не хочешь подкрепиться?
Девин осознала, что проголодалась. Она легла на шезлонг, вытянула ноги и взяла ломтик ананаса.
– В детской есть все, что нужно? – спросил Лукас, отправив в рот виноградину.
– Это просто мечта.
Она не покривила душой. Любой человек, зайдя в комнату Амелии, подумал бы, что в ней живет принцесса.
Девин откусила кусочек ананаса:
– Похоже, ты был абсолютно уверен в том, что она понадобится.
Он пронзил ее взглядом:
– Да. Тебе следует сдаться.
– Не дождешься.
Ухмыльнувшись, он положил голову на шезлонг и закрыл глаза:
– Ничего, я терпеливый.
Она старалась продолжать злиться на Лукаса. Это получалось у нее с трудом.
– Можно мы завтра поплаваем в бассейне?
Живя на берегу озера, Девин решила как можно раньше приучить Амелию к воде. Теперь они живут здесь, и она намерена вынести пользу из своего заточения в роскошном особняке Демарко.
– Делай все, что хочешь, – ответил Лукас, не открывая глаз. – Тебе теперь нет необходимости готовить самой. Составь список того, что вы с Амелией едите, и передай повару. Здесь много возможностей для развлечений – катание на лошадях, на лодке, теннис…
– Амелия еще слишком мала, чтобы играть в теннис.
– Я имел в виду тебя. Здесь полно людей, которые могут присмотреть за ребенком.
Рядом нет Лекси, и ей одной не справиться. Ей придется время от времени прибегать к помощи персонала. Но это вовсе не означает, что она будет оставлять Амелию с посторонними людьми, чтобы учиться ездить верхом или играть в теннис.
– Я бы хотел проводить время с Амелией.
– Зачем тебе это?
Он поднял голову и посмотрел на Девин:
– Она моя племянница.
– Ты ее боишься.
– Не боюсь, – возразил он. – Но мне не нравится, когда она пачкается. Я предпочитаю чистых и сухих детей.
– Это взрослые, Лукас.
Он нахмурился:
– Я хочу, чтобы она лучше меня узнала.
– Понятно. Это для того, чтобы у меня не было преимуществ перед тобой в суде. – Девин покачала головой и холодно рассмеялась. – Она не щенок, Лукас. Мы не будем ставить ее между нами и смотреть, к кому она побежит.
Его взгляд посуровел, но он ничего не ответил.
Девин угостилась долькой киви:
– Ты бессовестный аморальный тип, Лукас.
– Она дочь моего брата.
– И владелица десяти процентов акций «Пасифик роботикс». Я тебя прекрасно понимаю.
На его щеке задергался мускул.
– Нет, не понимаешь.
Этот человек ведет себя весьма дружелюбно, но ей следует держать с ним ухо востро. Лукас преследует одну-единственную цель. Эта цель – Амелия. Девин единственная, кто может защитить малышку.
О проекте
О подписке