Я перед рассветом слегка поплыл, впал в некоторую прострацию, наблюдая, как луна играет бликами на воде, как танцует пламя костра, как светлеет небо на востоке, оттеняя огромные глыбы гор. Наверное, это и был мой сон. А мне за него ещё и плюшек прилетело. Увеличили «Суть вещей» на единичку и скорость восстановления маны, правда, на какую величину не сказали. Вот просто увеличено и все.

Ещё, я всю ночь пытался упорядочить в голове всю информацию, полученную за последнее время. В ней много белых пятен и я честно пытался заполнить их из того талмуда, что мне дал Богдан. Но выходило не очень. Слишком сух, лаконичен и специфичен текст. Он рассчитан на, пусть нуба, но все же уже готового игрока. Да и не только в этом дело. Игра завязана в тугой клубок. Все переплеталось. Коснись одного вопроса и получишь ещё десять, в совсем других областях. Дебри, да и только. Надеюсь, Кир не бросит меня тут одного. Деньги ещё есть, так что нужно будет его чем-то угостить в награду. А сейчас неплохо было бы и самому поесть. Шкала голода уже пожелтела и вот-вот бодрость совсем перестанет восстанавливаться. А если запустить этот процесс, то начну терять и очки жизни.

Ещё вчера, я предусмотрительно заглянул в лавку, где и оставил большую часть своих денег. Не знаю, как Кир тут будет зарабатывать, но я слегка опешил. Туесок соли размером со шкалик, и такой же с черным перцем обошлись мне в двенадцать серебряных. По старинке, я все ещё переводил цены в доллары. И платить дюжину баксов за то, что в реале стоит едва десяток центов… а мне Бодя советовал не нервничать. Кто же знал, что лавка торговца столь адреналиновое место. Простые сапоги восемь золотых или восемьдесят долларов. Мама, роди меня обратно!

Котелок я тоже не купил. Дорого. Так что решил просто запечь пару рыбин, благо клёв был великолепным. Да и улов радовал. Все рыбины в почти локоть длинной.

Вами получен навык Кулинар! Вами получен рецепт "Лещ печёный "!

Вот и снова плюшки прилетели! Приятно. Разработчики правильно все придумали. Было бы глупо, если бы профессиональный кузнец или повар бегал за НПС и покупал умения, которыми он и так обладает. Потому, чтобы получить какой-либо навык, нужно один раз проделать правильный процесс. Система анализирует действия игрока и если все сделано в пределах допустимых норм, происходит поднятие или изучение навыка или профессии. И уже в следующий раз мне не придётся топтаться у костра, проводя ритуал. Даже чистить рыбу не нужно. Ножом, за который я скрепя сердце отдал пять серебряных, просто ткну в рыбёшку и она почищена. Магия-с!

«Привет! Что делаешь?» – звякнул чат. Сообщение от Кира. Я улыбнулся. Вовремя он.

«Рыбу жарю. Будешь?»

«Спрашиваешь. Ты где?»

«Дальний берег озера. Подтягивайся, угощу!»

«Пять минут!»

Через пять минут, как и обещал, Кир плюхнулся рядом с костром, втянул воздух носом и зажмурился от удовольствия.

– Пахнет классно! – сообщил он. – Я тоже так умею. Только рыба портится быстро, вот и сдаю ее Дядьке Ингу. Сам хотел сегодня половить.

И тут у Кира глаза полезли на лоб. Он даже жевать перестал, едва откусив.

– Соль!!! Перец!!! Откуда такая роскошь?!

– Вчера ещё купил.

– Дюжина серебряных! Откуда?!

– Из кошеля. – я не понял его удивления, а Кир аж поперхнулся. И с подозрением уставился на меня.

– Ты что ВИП?

– Чего? – тут уже я опешил.

– У тебя вип-аккаунт?

– Вроде бы! – я почесал затылок. – А это важно или плохо?

– Дела-а-а-а! – Кир смотрел на меня с подозрением. – Денег-то сколько было в кошеле?

– Пятьдесят серебряных.

– Точно ВИП. Даже «премам» дают двадцать пять на старте.

– Кир, это плохо?

– Да нет! Для тебя это хорошо. – он пожал плечами и принялся за рыбу. – Везёт же некоторым. Сто реальных золотых в месяц. Круто. Выше только алмазный акк.

– Я ничего не понял!

– Слушай, Арти, я реально в шоке. Ты ничего не знаешь об игре, а сидишь с випа. Попал сюда случайно, сюрприз, блин! Хотел бы я, что бы мне так фартило.

– Кир, мне нужен учитель. Я реально, тут в игре, нуб нубом. И попал сюда по воле случая. Вот только случай такой, что вряд ли бы ты согласился со мной поменяться местами. Понимаешь?

– Вот оно как? – Кир задумался.

Мне не хотелось объясняться. Но, похоже, парень и сам себе объяснения напридумывал. Так что вопросов больше не задавал, а сидел и задумчиво жевал.

– Ну так что? – переспросил я, когда молчание затянулось.

– А? – парень вышел из прострации и не понял, что я от него хочу.

– Будешь меня учить? Водить за ручку и тыкать носом, показывая что, где и как? Будешь старшим. Протянешь меня везде. Если что, то лут и все остальное твоё. Оставишь мне, что по праву моё, ну чтобы на первичные нужды хватило. А если что, я по возможности и приплачу за науку.

– Да ты чего!? – Кир смутился. – Это я должен к тебе проситься. Эх, а я-то гадал, чего это Дядька Инг так расщедрился!

– Поясни! – тут же потребовал я.

– Так ты – ВИП. У тебя акк особый. Таким как ты и опыта дают больше на двадцать процентов, и награда внушительнее. Да и лут с мобов качественнее падает. При закрытии месяца дают два очка нераспределённых характеристик. Всем советуют стартовать с таких акков. Но где же нам, простым смертным, взять лишние сто реальных золотых?

– Так ты согласен?

– На что?

– Быть моим наставником и проводником.

– Конечно. И не надо мне платить. И лут, если что, делим по справедливости. Он и так будет выше, чем у других. Я ещё ничего не сделал. А ты меня уже завтраком накормил, причём не пресной рыбой, от которой сразу блевать тянет. Так что это я твой должник.

А ничего так парень, с понятиями. За слова не хватает, на других наживаться не спешит. Стоит взять его на заметку. В наше время наличие чести и достоинства – уже много. А игра не любит одиночек, так что рано или поздно придётся создавать команду.

– Тогда давай так. Ловим рыбу, и ты меня просвещаешь в тех вопросах, что я задам. Я закрою квест у Дядьки, ты – просто рыбу за медяки сдашь. Ну и навыки поднимем.

– Ок. – Киру моя идея пришлась по вкусу и он, достав удочку, по-барски так махнул рукой. – Задавайте вопросы, господин студент.

Вот шельмец малолетний! Ведь явно пародирует кого-то, как пить дать.

Первое, что меня интересовало – классы персонажей. Я вроде бы уже определился, что хочу стать магом. Но, как говориться, а можно всех посмотреть? Лишним точно не будет. В голофильмах многое показывалось, но, по ходу, как само собой разумеющееся. А сейчас, мне нужны тонкости. Слабости и сильные места того или иного класса. Даже если я отыгрываю за мага, нужно знать, кто против меня и чего от него ждать. А то, что у меня впереди бои и свершения, я не сомневался. Коэффициент и положение героя обязывают.

Кир был неплохим рассказчиком. Сразу видно – студент. Через час, я вполне неплохо разобрался в классах персонажей.

Они делились на магов и физовиков, в народе – милишников, или мили. С магами, я уже более-менее знаком. А вот с остальными, дело несколько сложнее.

Из дистанционных первое место занимали лучники. Куда же тут без них. Но и они делились на два класса. Ханты, хантеры, охотники, следопыты. Злейшие враги рог или разбойников. У них в основе наблюдательность и навык «Следопыт». Ханты по дальности эффективной стрельбы равны магам. Средняя дистанция пятьдесят шагов, около сорока метров. Основные характеристики – мудрость, ловкость, интуиция. Они могли увидеть разбойника в своём классовом умении «Инвиз» или «Стеллс».

Ещё они умели идти по следу, как ищейки. Стоило им поймать след и он подсвечивался системой прямо на земле. Даже место пробоя портала они могли найти и, подвесив метку, выйти там, где его открыла добыча. Правда, портал открыть сами зачастую не в состоянии. Нужен маг с той же школой портала, что и добыча. То есть хаосник или порядочник. Если уровень добычи ниже ханта, то мог и сам пройти следом, коли умения и мана позволяли.

Вторым подклассом были рейнджеры-стрелки. Сильный урон, высокая точность и дальность в сто шагов. Восемьдесят метров при предельной точности. Оба класса одевались в кожу, так как стальные доспехи и кольчуга штрафовали ловкость. Особенно это актуально для рейнджеров. Так, как им и так приходилось поднимать силу. Ну да! Мощный лук, даже с магическими примочками, так просто не натянешь.

Воины. Класс ДД (дэмэйдж дилер). Классовое умение «Рывок» – мгновенное перемещение вперёд к цели и быстрая атака двуручным оружием или более лёгкой парой мечей. Тактика боя – волки. Подскок, укус, отскок. Предпочитают солидные кольчуги или же лёгкие сегментные доспехи. Основные характеристики – сила и ловкость.

Ну и роги, или разбойники. Самый, пожалуй, популярный класс для одиночек. Умение «Стеллс» или «Инвиз». Тихое подкрадывание и быстрая атака со спины. Броня – кожа или тряпки. Оружие – кинжалы, почти всегда с ядом или магией на клинках. Упор на силу, ловкость и интуицию. Только, если воины делают упор все же на силу, то роги на ловкость и интуицию. Предпочитают два удара в секунду с последующим ДОТом (растянутым по времени уроном), чем один удар в две секунды, но с высоким уроном, как у воинов. Хотя модификации бывают разные. Игроки любят экспериментировать.

После этой лекции, мы собрали весь улов и потопали в деревню. Сдавать рыбу и думать над дальнейшими планами. Кир фонтанировал идеями и предложениями, которые сводились к одному. Бежать вперёд и бить мобов. Но меня это не устраивало.

Во-первых, Бодя чётко сказал, не торопится с уровнями, а поднажать на статы и достижения. Ну, и во-вторых, мне это категорически невыгодно, так как Кир за пару дней возьмёт десятку и пойдёт дальше. А мне потом ищи новый источник информации. Да и сидеть мне в этой локе ещё месяц. Ждать журналистов.

Парня я осадил тем, что уровни взять ещё успеем, а вот статы так просто не даются. Это намного важнее. Он вроде бы согласился, но все равно поник. Потому, сдав свой квест, всю рыбу отдал ему. Получив две серебрушки, парень повеселел.

Я, в свою очередь, предложил снова взяться за дрова. Работа никем не любимая, потому почти всегда свободная. Парень снова насупился, но помня, что у меня вип снова согласился. И было с чего.

Дело в том, что к алкоголю в игре, да и к прочим радостям взрослой жизни, отношение особое. То есть, малолетних игроков к нему подпускали неохотно. А НПС, во-первых, ко всем игрокам ниже их уровня, относились как к детям. Уровень у неписей приблизительно равнялся их возрасту. Исключением были важные персоны вроде мэра, главы гильдии магов, ну такого прочего.

У тех уровень умножался на коэффициент важности персонажа и мог достигать двухсотого, а то и трёхсотого уровня. У игроков до сотни, уровень засчитывался за полгода. Так что Кир тут был ещё вьюношей, которому и пива то не дадут.

А вот со мной в паре, уж не знаю почему, в награду Инг ставил пару пива. То ли мой реальный возраст играл роль, то ли тот самый коэффициент важности, который описывал мой сын.

По сути, игрок сотого уровня мог с ноги открыть трактир и Дядька Инг принял бы его как княжича. Уже не ровню себе, но и не намного выше. Зато двухсотый, по идее, мог по брёвнышку раскатать всю деревню, а все тут только сказали бы, что «его милость» изволили сердиться. И слава всем богам, что в живых оставил.

НПС изначально программировались, как низший класс. Обслуга и всё прочее. Главное набрать достаточный уровень и уже староста каждой деревеньки будет в пояс кланяться. Ну, или воспринимать как равного себе.

Всем этим, Кир поделился, уже распиливая бревна, и заставляя меня пообещать, что уж завтра, мы точно пойдём эти самые бревна заготавливать и тянуть из леса. Я снова осадил его тем, что топора-то у нас нет, и денег даже у меня не хватит его купить. Да и сил приволочь бревно у нас, если и хватит, то все равно занятие это будет нерентабельное.

Я даже как-то и не заметил, как между нами двоими роли сами собой поменялись. Я обещал парню быть прилежным и послушным учеником, а он станет старшим в группе. Но мои веские и взвешенные замечания быстро поменяли все. И уже Кир волочился за мной хвостом, просто объясняя мне то, до чего я сам ещё не дошел своим умом. Но он явно не тяготился моим лидерством и недовольства не испытывал. С утра деньги привалили и пожрать бесплатно упало. Чем не жизнь для вольного студента?

В восемнадцать легко мечтать о лаврах Македонского или Ивана Грозного. Они ведь тоже в двадцать лет уже почти полмира завоевали. И в эти же восемнадцать так тяжело понять, что командовать легко, а вот нести ответственность за принятые решения гораздо сложнее. Как много молодых лейтенантов срываются именно на этом. Ведь приказать мало.

И попробуй тут не поседеть, когда такой же, как Кир сопляк, так стремиться сдать зачёт по стрельбе, что забывает все наставления и уроки. В итоге винтовка упирается в спину товарища, палец дрожит на спусковом крючке. Оба торопятся на новую огневую позицию, разбивая снег берцами. Один сдаёт, другой просто ловит гильзы сачком по велению высокого начальства. Глупо? Так это армия. Здесь не практикуют умных решений. Только однообразные. Здесь не учат быть лучше, здесь учат быть как все. Глупо? Наверное. Но все инструкции в армии написаны кровью. В буквальном смысле.

Вот и я, незаметно даже для себя, выбился в лидеры нашей группы.

Ещё меня интересовала пара вопросов – география и расы.

Хотя, в моих гайдах все это имелось и даже достаточно понятно изложено. На планете пять достаточно однотипных континентов. Тянулись они от полюса до полюса, с лёгким уклоном с запада на восток. Материк похож на обожравшегося крокодила с зубчатым гребнем Великого Хребта на спине. Это хребет делил континент на две части, одна из которых принадлежала светлым, а другая – темным.

Ещё имелась тьма тьмущая архипелагов в океанах. Все материки поделены между странами. Причём, размещать старались кластеры в климатических зонах, привычных для игроков этой страны. На нашем континенте вписались почти все государства бывшего союза. И страна эта назвалась Руол. Ближе к экватору к нам попали Египет, несколько африканских республик, а за ним пара европейских держав из скандинавов. Хотя у европейцев, как и у азиатов, был свой материк. Обе Америки так же разместились на одном материке, на котором, ну кто бы мог подумать, большая часть игроков и ресурсов принадлежала США.

А вот с расами не все ясно. Я видел много фильмов о дриме, так что внешний вид представлял. Но, как всегда, всё самое важное крылось в мелочах. Вот сейчас Кир мне их и открывал. И я не ошибся.

Оказывается, просто так выбрать другую расу нельзя. За них нужно не просто играть, а отыгрывать. То есть быть ролеплейщиком и… иметь подходящий психопрофиль.

Светлые эльфы – самая популярная раса среди девушек. Стройные, красивые, остроухие, с огромными зелёными или синими глазами. Волосы только соломенные или русые. Кожа светлая, с лёгким загаром и эффектом масла. Как культуристы на соревнованиях мажутся, так эльфы выглядят всегда.

Расовые бонусы к ловкости и стрельбе из лука. Так же из них получались неплохие роги. А в психопрофиле требуются высокомерные ботаники, интеллигенты, что презрительно смотрят на вас, если вы рыбу не той вилкой едите. Имена тоже система им подбирала расовые. Мелодичные, с однотипными окончаниями на – эль, – яль. Но и в жизнерадостности им не откажешь.

На темной стороне в противовес эльфам появилась раса дроу. Те же эльфы, только кожа антрацитовая, волосы платиновые или даже белоснежные. Глаза обязательно серые, реже с голубоватым оттенком. Выглядят специфично, тем не менее, красиво. Многих заводят девочки в костюме из латекса. Так тут такая кошка, да ещё и без костюма. В психопрофиль впишутся все готы, эмо и прочие неформалы.

Надо сказать, что все расы создавались упором на сексуальную привлекательность. После появления виртуальности со сто процентными ощущениями, секс индустрия просто встала на дыбы, а виртуальный секс и отношения, пожалуй, переросли реальные.

Раньше говорили, что красота тела не важна, а главное – красота души. Ложь, конечно. Без физической привлекательности нормальные отношения не построишь. Теперь эту проблему легко решал редактор персонажа. Хоть и тут админы не давали полной воли.

Требовалось сохранить пятидесятипроцентное сходство, как минимум. Нельзя создать урода, горбуна или отрастить себе достоинство, как у слона. Изменения даже в росте допускались всего лишь на десять процентов. Конечно, рост персонажа возрастает по мере роста статов. Так игрок сотого уровня выше меня почти на две головы, даже если в реале его рост метр в прыжке.

Именно поэтому у гномов и их темной ипостаси – дворфов, не было женщин. По легенде гномов рождал камень. Когда пробовали создать гномок, получалась пусть даже милая, но пышная маленькая дама.

По опросам, играть за них почти никто не согласился, даже при том, что обещали огромные поблажки. Потому в противовес создали сугубо женскую расу. Дриад.

Гномы и дворфы стали расой крафтеров или ремесленников. Воевать они умели и даже неплохо справлялись с этим. Из них выходили неплохие танки, да и бонус к защите повышался, если несколько игроков образовывали хирд. Но в целом за подгорные расы играли те, кто любил создавать и не только в кузне. Бонус к работе с камнем, а это и шахтёрское дело, и стройка, и скульптуры, и огранка камней, привлекал многих. Ещё и торговое дело с преференциями.

И дворфы и гномы расы крафтеров, только гномов предлагали тем, кто ценит сам процесс созидания, а дворфы ценили золото и выгоду. Все, кто хотел зарабатывать крафтом, шли в дворфы. По внешнему виду эти ребята больше всего походили на байкеров из американских фильмов, только ростом пониже, а так точь-в-точь. Рыжая или каштановая борода, нос картошкой и плечи почти в рост. Дворфы отличались лишь тем, что волосы и борода черные. Да глаза не светло-карие, а чернильно-черные.

Дриады. Лесные нимфы. Младшие сестры эльфов. Маленькие хрупкие создания с изумрудными волосами и глазами. Кожа обычная, человеческая. Очень популярный женский класс. У них тоже бонус к крафту, только к садовничеству и дрессировке. А ещё они могли содержать сразу трёх петов. Что с лихвой компенсировало их слабые стороны. Хорошо прокачанная дриада с полным и правильным набором петов – сила, с которой приходиться считаться. За них играли все эти милые девочки, что вечно хотят спасти дельфинов, пингвинов и прочую фауну, да и флору в придачу. Правда, там имелись кое-какие заскоки в сексуальном плане. Но это не критичное условие.

Орки. Это особая раса. Они, как и люди, и не тёмные, и не светлые. Сами решают куда идти. У них огромный бонус на силу и ловкость, а вот с интеллектом не очень. Маги из них никакие. Зато среди этих ребят есть шаманы. Сложный класс, работающий с духами и тотемами. Мана для них не критична, так как сила духов заёмная. Потому орки по большей части физовики. Внешний вид у них тоже специфичен.

Глядя на орка я сразу же вижу… негра. Широкие губы, крупный нос, кофейная кожа. Хотя с кожей у них не совсем все просто. Грудь, живот, лицо, внутренние стороны рук и ног обычного кофейного цвета. А все остальное больше всего напоминает камуфляж. Коричневато-зелёные полоски с вкраплениями охры. Но выглядит достаточно грозно и привлекательно. Даже у девушек. Фигуры у девчонок, правда, на любителя. Очень уж мощные и спортивные. Как у теннисисток или пловчих. И конечно, два клыка торчащих из-под нижней губы.

По психопрофилю орки больше всего походят на дворовую шпану со всей их идеологией. Подраться, выпить, найти, с кем переспать, и прочие уличные развлечения. Надо ли говорить, что эльфы у них вызывали природную ненависть.