– Ну, поначалу – да. Только в следующий раз уже нужно будет спустить ее раз тридцать. И притом, что ее станет чуть больше. Следующий раз уже будет пятьдесят раз и при этом бодрости будет ещё больше.

– Понятно. А ты давно тут? – я уже более внимательно присмотрелся к парню.

Вроде ничего так. Обычный подросток или кажется таковым. У меня внучатый племянник на него похож. Это они с Богданом чуть до драки дело не доводят, когда про свои космические корабли спорят. Тот ещё с пятнадцати лет сидел на форумах игры. Узнавал все тонкости, штудировал гайды. Строил свой билд, как он назвал развитие своего персонажа. У него был целый план на годы вперёд. Если я прав, то Кириалл приблизительно такой же. И это бесценный источник знаний.

– Ну, пошли тогда зарабатывать на хлеб и кашу в поте лица. – ответил я.

И просветлевший лицом Кириалл потянул меня к центру деревни, в трактир.

Самое большое двухэтажное здание в центре с потрёпанной, нечитабельной вывеской и было трактиром. Сруб из толстых и темных от времени стволов с десятком окон. Внутри, к моему удивлению, оказалось очень даже прилично. Большой зал с десятком столов и длинная барная стойка. В глубине зала возвышалась лестница на второй этаж. За стойкой стоял НПС 43-его уровня. Дядька Инг. Серьёзного вида мужик, смахивающий на помесь казака и скандинавского викинга. Косой шрам на полщеки добавлял ему колоритности и грозности.

Кириалл коротко переговорил с ним на тему задания, и мы оба приняли квест «дрова». Удивлению парня не было предела, когда трактирщик в награду пообещал ещё и кувшин пива. И не пятьдесят, а семьдесят медяков. О чем он не преминул мне сообщить, как только мы вышли на задний двор харчевни.

У дровяного сарая стояли козлы для брёвен и серьёзного вида пенек, в котором торчал массивный колун. Пила прислонилась у сарая, рядом с брёвнами. Работа предстояла действительно муторная и тяжёлая.

– Странно как-то. – проговорил Кириалл, как только мы начали пилить первое бревно. – Раньше я за Дядькой такой щедрости не замечал.

– А что награда всегда строго фиксированная?

– Да нет, но зависит от репутации, харизмы и много ещё чего. Но я ничем пока не отличился, а ты вообще только попал сюда. Вон, бодрость как у тебя слетает быстро! – Бодрость у меня действительно улетала в миг, потому и работа шла медленно. Было время поговорить.

– Слушай, Кириалл, а расскажи мне про игру. – я решил ковать железо пока горячо. Разговор пошёл так, что можно было и поспрашивать.

– О чем конкретно? – парень явно удивился моему вопросу.

И было с чего. Нет, я, как и любой человек на планете смотрящий голо, многое знал о дриме. Половина сериалов, фильмов, да и новостные ленты говорили как раз об игре. Но все эти знания были поверхностными. Без тонкостей и нюансов, которые всегда и везде малозаметны, но имеют первостепенное значение.

– Да обо всем. Я тут неожиданно для себя оказался.

– Это как? – парень округлил глаза. Но тут же сам нашёл ответ. – А… тебе капсулу подарили? Везёт же! А мне вот кредит пришлось брать. Так, что все же конкретно, ты хочешь знать?

– Ну, я не знаю… – я задумался с чего бы начать. – Вот ты кем будешь?

– Танком или хилером. – тяжко вздохнул парень. – Других вариантов пока нет.

– А чего так грустно-то? – не понял я его печаль.

Мне казалось, тут люди играют и получают массу удовольствия, а не вздыхают от горя. Тем более подростки. Их до восемнадцати лет ни под каким предлогом в вирт не пускают. Так что многие своё совершеннолетие ждут, как манну небесную.

– Так кредит.

– Все равно не понял.

– Кредит я взял, так что нужно его выплачивать. Придётся зарабатывать в игре, чтобы погасить его. А танк и хилер самые непопулярные, но самые востребованные классы. Вот им и положены бонусы из лута, да и так могут денег дать, если пати или рейд загнётся. Иначе ими никто и играть не будет.

– Вот как? – я хмыкнул. – Как же так, самые востребованные и самые непопулярные? Парадокс, однако.

И тут Кириалла прорвало. Он взахлёб и подробно начал описывать почему, что, да как. Оказалось все вполне просто и логично.

Все персонажи делились на классы, которые определялись не столько характеристиками, сколько классовыми умениями. Хилеры, со стороны светлых, выбирали умение, основанное на школе жизни или школе света. И умение у них «Исцеление». Друиды из школы жизни выбравшие путь лекаря могли излечивать сразу нескольких игроков. Жрецы света исцеляли слабее, но умели воскрешать павших. При этом страдала боевая магия. Пользоваться они ею могли, но эффективность падала на порядки, а ману заклинания жрали непропорционально много. Если же учесть, что и развитие статов упирало на мудрость и интеллект, то хилер складывался с одного-двух ударов. И бродить самому по миру, ему никак не светит. Так что целителям приходиться всегда таскаться за теми, кто их защитит.

Ну и прокачка дело тяжёлое. Опыт в дриммире давали не за убийство моба или игрока, а за нанесённый урон. За смерть давали удвоенный опыт с последнего удара. А хилерам лишь добавляли экспы за лечение, но гораздо меньше, чем дамагерам. Но в целом, экспа в малых дозах капала почти за все действия игроков.

У танков ситуация немного другая. Их задача принимать на себя удары. И классовое умение «Защита» именно этим определяла танка. Урон нанесённый объекту защиты передавался танку. И все бы ничего, если бы не одно большое «но». Болевые ощущения. В игре была боль. Настоящая и стопроцентная.

Конечно, каждый игрок, в любое время, мог сдвинуть шкалу боли на двадцати процентный минимум, когда самая сильная боль не более чем щипок. Неприятно, но не смертельно. И опять большое «но». Боль, как и наслаждение, да и все остальные чувства, это всего лишь набор импульсов в мозг. Потому, вместе с болью на восемьдесят процентов падали все ощущения, включая слух и зрение.

Конечно, разработчики могли бы, наверное, решить этот вопрос, но скорее всего не хотели этого делать. Потому как помимо всех остальных прелестей, со снижением чувствительности падал уровень накапливаемого опыта, повышался входящий урон и шанс получения критического удара. Так что танки в бою работали на минимум восьмидесяти процентах чувствительности, как и все остальные. Но принимать основные удары на себя – работа для мазохиста.

И это ещё не все минусы этого класса. Танки задирали силу и выносливость по максимуму. Выносливость для живучести, а силу чтобы тягать на себе тяжёлые металлические доспехи. Стальная броня и забитая ловкость делала танков самым медленным и неповоротливым классом. Что в одиночном походе превращало их в ещё более лёгкую добычу, чем хилеров. Любой другой класс мог один на один свалить танка, если поймает в безлюдном месте. Даже, пожалуй, хилер. У танка конечно бодрости хватит переть вперёд очень долго. Но хилер в тряпках все же быстрее и может бить с дистанции.

Конечно, все не так критично и вполне решаемо, если влить приличные деньги в игру. Например, купить пета. Но это деньги и очень большие. Да и питомцы не продавались на каждом углу.

– Вот потому и придётся мне играть кем-то из них! – с горечью закончил рассказ Кириалл.

Пока мы болтали, успели распилить бревно на ровные чурбаки и закинуть на козлы второе. Я же успел поднять выносливость и силу на один пункт, что меня порадовало. Дальше дело пошло быстрее.

– Расскажи мне про остальные классы. А то я как-то и не определился ещё, кем буду.

– Я бы мага выбрал, стихийника. – вздохнул парень. – Или жреца порядка, но последнего опять-таки ради денег, но им играть без поддержки клана или серьёзного начального доната не реально.

– А что так?

Оказалось, что вот так. Магия была делом популярным и доступным всем классам без исключения. Но школу выбирать приходилось всем и сразу. В центре магической структуры находилась стихийная магия. Четыре направления – воздух, вода, земля и огонь. Самые популярные школы среди не магов. Безучастные к борьбе света и тьмы. Заклятия других школ, впрочем, доступны, кроме антагонистической стихии. Маг огня не мог использовать магию воды, а маг земли не мог швыряться молниями, принадлежавшими адептам воздуха.

Принадлежность к магам определялась заклятием выбранном как основное умение. Далее в ход вступал самый важный параметр в этой игре. Постижение. В зависимости от его величины заклятия развивались и превращались… а вот во что предсказать никто не мог.

Все основные умения всех классов трансформировались со временем, и у каждого это умение было своё. У кого-то увеличивалась дальность или убойность. У кого-то площадь накрытия, а могли поменяться и радикально. Стрела огня превращалась в огненный вал, а зыбучий песок становился мини-гейзером.

Выбрав школу, все заклятия мага именно этой стихии, увеличивали свою эффективность, скорость развития и затраты маны. Остальные направления значительно отставали, но были доступны. И только школа антагонистов при использовании вешала дебаф.

Второй круг магии занимали ещё четыре школы. Смерть, тьма, жизнь и свет. У каждой из них были свои особенности и специализация.

Смертью владели некроманты. Их сила в поднятии нежити и прочих прелестях связанных с мертвецами. Тьмой заведовали чернокнижники и занимались призывом адских тварей.

От света выступали жрецы – воскресители павших и друиды-лекари от школы жизни.

Впрочем, имелись и у них более тонкие классификации. Некромант или чернокнижник мог выбрать, либо усилить силу всяких заклятий, либо же повысить силу призыва, увеличить срок и количество призванных или поднятых существ. Друиды, ослабив исцеление, могли содержать сразу двух питомцев. А жрецы, ослабив воскрешение и исцеление, призывали небесное воинство в помощь.

На особицу стояли Рыцари Смерти и Паладины. Эти два противоборствующих класса стали некими гибридами, полувоины-полумаги, причём обе магических школы им доступны в каких-то пропорциях. Выходило довольно убойное сочетание, если бы не одно, как всегда, большое «но». Паладинам требовалось вести уж очень благочестивый образ жизни. Не воровать, не бить в спину и прочие заветы. У рыцарей смерти обратная ситуация. Им просто вменялось убивать мирных и не очень игроков и НПС из фракции света, приносить кровавые жертвы и совершать прочие злодеяния.

Наконец, самые сильные и трудные, две изначальных школы магии. Хаос и Порядок. Школы магии богов. И как всегда «НО».

Прокачать жрецов этих направлений было… дорого. Очень. И дело даже не в донате. После третей ступени развития любое заклинание порядка или хаоса использовало не только ману, но и благодать. А с пятой только благодать.

Что такое благодать? Тут открывается ещё один аспект магии, да и жизни в этом магическом мире. Каждый день у любого игрока разгорается Искра Творца. Накапливается она только до семи единиц, не более. Если отдать эту искру другому, то тот игрок получит благодать. Вот только… игрок этот должен быть выше уровнем. Это исключало взаимообмен. Благодать, сама по себе, накапливалась уже в больших количествах и зависела от величины духа. Ее тоже можно было передать другому и тоже только тому, кто выше уровнем. Сверху вниз благодать передавали лишь несколько человек в клане, имеющем благословение кого-либо из богов. И верховные жрецы богов.

А чтобы не было спекуляции на искрах, они приходили к игроку в виде благодати рандомно, в течение двенадцати часов. Так что и угрозами, и деньгами их получить если не невозможно, то очень сложно. Поди узнай, передал ли тебе ее игрок или сделал вид. Даже количество искр невозможно увидеть у другого.

За разговорами мы распилили шесть брёвен и теперь по очереди кололи дрова. Моя бодрость уже не улетала вмиг, как поначалу. Да и характеристики поднялись ещё на пару единиц. Даже дали одну ловкость и на пять единиц повысился урон дробящим оружием. Что и говорить, полезное это дело – труд.

Уже сидя за столом и уплетая довольно вкусную гречневую кашу с прожилками мяса, и запивая пивом, я попытался продолжить ликбез.

– Кир, я вот самое важное не спросил. А что будет, если меня убьют?

– Плохо будет! – усмехнулся парень с набитым ртом.

Должен сказать, чувство голода и жажды, по ощущениям, не сильно отличались от реальных. Как и чувство холода или жары. Так что уплетали кашу мы с аппетитом.

– Во-первых, потеряешь весь шмот, что на тебе надет. И то оружие, что в карманах. Если оно, конечно, не зачаровано на тебя. Но зачаровывать стоит только очень классные вещи. Ибо дорого. А потом ещё и платить за снятие чар, иначе не продашь. Ещё денег немного может выпасть и что-нибудь из мешка. Это уже от удачи зависит, и твоей, и того, кто тебя убил. Ну и тридцать три процента опыта потеряешь.

– Ну, с вещами понятно. А проценты… вроде и не много. Почему тогда, все так бояться умирать?

– Угу, немного. Есть нюанс один. Как всегда. Сейчас тебе вроде, как и нечего терять, да?

– Ну да! – я старался угадать, где тут подвох.

Не так и много этих потерь. Вещи, безусловно, жалко, но если дорогие, то зачаровать можно. Да и облачаться недолго. В слот кинул и одет. Снимать так же. Так что, за пару секунд, можно самое дорогое скинуть в сумку, если уже видно, что запахло жареным.

– Так это только сейчас. – парень важно поднял палец вверх. Похоже, ему понравилась роль учителя и он вовсю заливался соловьем. Даже добавилась некая театральность. – Но уже на уровне после сотого, тебе для поднятия уровня придётся набирать… ну, пусть будет девятьсот тысяч очков. От них эти проценты уже приличная сумма. Но и это ещё не все. Вот предположим, ты перевалил сотый уровень и погиб в самом начале. И все, уровень слетел. Ты снова девяносто девятый. Пять распределённых тобой очков характеристик, которые ты распределял последними, погасли. И появятся только когда ты снова, возьмёшь сотый уровень. Но если тебя убьют ещё раз, то все равно ты потеряешь те же триста тысяч. Потому как де-юре ты сотый, а де-факто девяносто девятый. И если тебя убьют десть раз подряд…

– То я буду терять каждый раз по триста тысяч, и в конце с меня уровни слетать будут уже пачками.

– Во-о-о-от! – Кир явно был доволен моей догадливостью и приписал эту заслугу себе, как наставнику.

– Теперь понятно. – я задумчиво почесал подбородок

– Но и это ещё не все. Улетев на перерождение, ты ещё и получишь посмертный дебаф. Он снизит все твои основные характеристики наполовину. И будет длиться три часа. А если ты будешь так беспечен, что за это время успеешь погибнуть ещё раз, то повторный дебаф снизит их ещё вдвое. А время увеличит ещё на три часа.

– А вот это уже совсем плохо. А где я хоть воскресну?

– Обычно там, где привязался. Если нигде или привязка истекла, то в ближайшей роще богов или церкви. Но можно купить маячок и привязаться к нему. Только нужно прятать его качественно и никому не говорить где он. Иначе, поймают агры и смогут спустить тебя до десятки. А после такого можно смело перса удалять. Ну, это если уровня с сотого спустили. Хоть, уже с полтинника будет не сладко.

– А зачем им это?

– Да, агры, они немного того, – Кир покрутил пальцем у виска, – психи и маньяки. Нет, тут всякое случается. И правила не запрещают убивать кого пожелаешь, но все равно больных тут хватает.

– И что, их за это даже не наказывают?

– Наказывают, а толку? У них вся жизнь такая. Я же говорю – психи. Многие из них сбиваются в стаи. И полный слив перса у них как медаль. Чем выше был игрок и чем ниже его смогли спустить, тем они себя круче считают.

– А наказывают как?

– Да покраснением ника. Пока ник красный с тобой и торговцы, и мастера общаться не станут. Стражу позовут. Да и сама стража в город не пустит, арестует. За каждое убийство ник краснеет на двенадцать часов. В это время можно и агра валить без затей и штрафов, и барахла из него выпадает больше. Даже зачарованное на перса и то, может упасть без чар, если ПК-счётчик высокий.

– Ладно, Арториус, приятно было познакомиться, но мне пора просыпаться. – парень протянул руку на прощание.

Вот так изменилась наша жизнь. Пора просыпаться. Пора покидать дрим – мир снов. Или почти снов.

Многое изменилось со времён моей молодости. Теперь люди и не спали почти. Им сны заменили нейрококоны. Конечно, это не совсем сон. При погружении в дрим мозг замедлялся. Да и как-то там все хитро устроено, что шестнадцать часов дрима вполне заменяли восьмичасовой сон. Тем не менее, врачи рекомендовали каждый четвёртый день просто спать.

– Приятной яви! – пожал я его ладонь и повторил заученную по сериалам фразу.

Кириалл, переговорив с Дядькой Ингом, поднялся наверх. Оставлять тело в безопасности, в личной комнате. А мне вот спать совсем не хотелось.

Я вышел на крыльцо и огляделся. Как же тут красиво. Идеально. Солнце клонилось к закату, но все ещё висело высоко, окрашивая струи многочисленных водопадов в алые цвета. Этот мир ждёт таких, как я. Старых душой, но силой влитых в новое тело. И как мы примем эту реальность? Все решается на мне и таких как я. Да, я бурчал, да, я говорил, что этот мир полон недостатков. Но, по сути, я завидовал, потому как не мог к нему прикоснуться. Хотел – да. Но не мог. А хотел бы я его познать такой ценой? Не знаю. У меня нет выбора, а у тех, у кого есть… тоже не знаю.

А вот что дальше делать мне? Я многое узнал об этом мире, но во многом ещё был нубом. Неопытным щенком. И нужно это менять. Причём быстро. Ну не люблю я чувствовать себя беспомощным.

Я сбежал с крыльца. Впереди мерцала алой дорожкой от закатного солнца моя цель. Озеро. И до него почти километр. Пора качаться.

Глава 3

Рассвет я встретил с удилищем в руках на дальнем берегу озера. Рядом весело трещал дровами небольшой костерок. С воды натянуло лёгкую дымку тумана. Благодать. В кожаном ведре плескалось пять крупных рыбин – мой первый самостоятельный квест. Опыта за него не давали, но если принесу двадцать крупных лещей, то удочку мне подарят, ещё и три десятка медяков в довесок. Удилище так себе. Обычная палка с лесой из конского волоса и крючком из дрянного железа.

Ещё вчера, я пробежался по деревне, уже почти во тьме, когда основная масса игроков разбрелась по домам. Вот теперь, как и положено правильному пенсионеру, встречаю рассвет с удочкой. Ещё бы чекушку, но цены тут кусаются.

Ещё, я выучил пять растений у старой травницы и был послан их собирать. Ночь, не совсем подходящее время для этого, потому я решил прокачать себе то, что смогу. К этому моменту, я получил несколько достижений. «Марафонец» второго уровня и «Спринтер» третьего за бег вокруг озера. Достижения в общей сложности прибавили мне четырнадцать единиц к бодрости, две силы и три выносливости.

Разок я споткнулся в полутьме и, весело кувыркаясь, снёс себе половину жизни. За этот трюк отвесили одну ловкости и одну выносливости. Ещё я стал пловцом и ныряльщиком. Ну, это мелочи. Единственное, что радовало, увеличил время пребывания под водой до двух с половиной минут. Может пригодиться.

Комнату я снимать не решился, да по здравому размышлению и незачем. Вещами ещё не оброс, убить меня пока не выйдет. Ограбить смогли бы, но я-то тело не бросаю, уходя в реал. Мне даже спать в моем положении нет смысла.